Perubahan Besar

“Aku selalu merasa kau tidak berkata jujur kepada kami.”

Sylvie sedang menyumpal makanannya, pipinya yang menggembung membuatnya tampak seperti seekor hamster. Ia sesekali melirik Hodge sambil bergumam, “Kita tiba-tiba saja terbangun di tepi sungai begitu saja, dipikirkan dengan cara bagaimana pun juga ini terasa aneh. Aku tahu para penyihir mungkin sudah terbiasa dengan hal semacam ini, tetapi bahkan Kak Daphne pun tidak mampu menyadarinya. Jelas sekali kemampuan penguasa alam ilusi itu sangat hebat, namun kau justru bilang pada akhirnya dia kabur begitu saja. Ini terlalu tidak masuk akal.”

Hera duduk di sampingnya. Meskipun tidak banyak bicara seperti Sylvie, ia tetap memberikan beberapa tanggapan kecil seraya mengangguk pelan, menunjukkan bahwa ia juga merasa penasaran dengan masalah ini.

Hodge benar-benar menyesal telah membawa gadis kecil pengacau bernama Sylvie ini. Ia sama sekali tidak terlihat menggemaskan, bahkan telah merusak Hera yang penurut. Hanya dalam beberapa hari ini saja, gadis itu setidaknya sudah menanyakan pertanyaan yang sama sebanyak empat kali.

Namun, kecepatan Sylvie dalam menerima kenyataan bahwa mereka adalah seorang penyihir terbilang sangat cepat. Tidak ada sedikit pun penolakan darinya, justru ia menjadi sangat bersemangat tanpa alasan yang jelas.

Tepat saat Hodge merasa serba salah, Daphne datang untuk menyelamatkannya. Wanita itu bertepuk tangan dan berkata, “Cukup sampai di sini, sudah waktunya untuk tidur.”

Sylvie menelan makanannya, mendongak menatap bintang-bintang di langit, lalu berkata dengan nada penuh percaya diri, “Kak Daphne, berdasarkan posisi bintang-bintang, waktu tidur masih sangat lama.”

“Kau bahkan bisa membaca rasi bintang?” Hodge merasa cukup heran.

Sylvie meliriknya sekilas. “Setidaknya aku tahu cara mengenali waktu.”

Daphne tersenyum sambil mengulurkan tangan dan mengusap udara malam perlahan. Posisi bintang-bintang di langit seketika berubah.

“Sekarang sudah waktunya tidur, bukan?”

Hodge melihat gerakannya dengan sangat jelas dan memahami bahwa apa yang digunakannya bukanlah sihir yang secara langsung mengubah langit berbintang—hal semacam itu sama sekali tidak mungkin dilakukan oleh manusia. Pada kenyataannya, dia hanya menggunakan semacam trik ilusi untuk menipu indra, melapisi ujung pandangan mereka dengan tiruan langit berbintang.

“Ini...” Sylvie tertegun, lalu berkata dengan nada enggan, “Baiklah kalau begitu, kami akan pergi tidur di dalam kemah.”

Saat melewati Daphne, Sylvie kembali menarik ujung gaun wanita itu, menoleh untuk melirik Hodge, lalu berbisik di telinga Daphne, “Kak, kau tidak boleh selalu melindunginya seperti ini. Dulu saat aku tinggal di kawasan kumuh, aku sering mendengar orang berkata, semakin baik kita memperlakukannya, semakin ia tidak akan menghargainya. Pria memang semuanya seperti itu.”

“Anak kecil dengan pikiran orang dewasa.” Daphne mengelus rambut Sylvie. “Sudahlah, jangan khawatir, pergilah tidur.”

Setelah dua sosok kecil itu merangkak masuk ke dalam kemah, barulah Daphne berbalik dan berkata, “Makanlah sedikit lalu tidurlah. Angin malam di dataran rendah ini terasa agak menusuk.”

“Tunggu sebentar.”

Kali ini, Hodge berinisiatif menahan lengan Daphne.

Sejak awal hingga akhir, Daphne tidak pernah ikut campur dalam rentetan pertanyaan Sylvie, bahkan saat ini pun ia tidak mengajukan kebingungan apa pun kepada Hodge. Namun, ini tidak berarti bahwa dia lebih lambat tanggap daripada Sylvie; justru sebaliknya, dengan kemampuannya, dialah yang seharusnya paling cepat menyadari kejanggalan tersebut. Mungkin, bahkan sejak ilusi itu belum sepenuhnya buyut dan mereka diusir dari Pelabuhan Angin Haluan oleh Las, dia sudah menyadarinya.

Tentu saja dia juga memiliki pertanyaan, hanya saja kedewasaan seorang wanita membuatnya tidak ingin membuat Hodge merasa terbebani.

Hanya saja, Hodge sendiri sudah hampir tidak mampu menahan diri lebih lama lagi. Selama perjalanan beberapa hari terakhir ini, ia memendam semua rahasia di dalam hatinya—kepala botak yang aneh dan penuh misteri itu, serta liontin sayap naga yang bersemayam di balik lengan bajunya. Hal-hal ini membuatnya merasa sangat tertekan, dan ia memang harus mencari seseorang yang dapat dipercaya untuk mencurahkan isi hatinya. Gadis-gadis kecil seperti Sylvie dan Hera sama sekali tidak bisa diandalkan untuk hal ini, maka Daphne adalah satu-satunya pilihan.

“Dengarkan aku...” Hodge berkata dengan ekspresi lelah, “Segala hal yang terjadi akhir-akhir ini...”

Hodge menceritakan insiden di Pelabuhan Angin Haluan kepada Daphne sedikit demi sedikit. Ia menceritakan tentang keberadaan Las, bagaimana mayat-mayat yang telah lama mati di Pelabuhan Angin Haluan itu bisa bangkit, dan juga bagaimana Las terus mengikuti mereka sejak benteng batu. Ini semua adalah sebuah jebakan yang sengaja dirancang untuk memancingnya masuk.

Satu-satunya hal yang ia sembunyikan adalah rahasia tentang tubuhnya sendiri—kartu karakter, dadu, hal-hal semacam itu sangat sulit untuk dijelaskan, dan akan lebih baik jika tidak diungkapkan.

“Mampu menyingkirkanku tanpa aku sadari, kekuatan monster bernama Las ini sungguh mengerikan. Aku hanya tahu segelintir makhluk kuno dalam legenda yang mampu mencapai tingkat seperti itu.”

“Mungkin situasinya jauh lebih buruk dari itu.” Hodge tersenyum pahit. “Dai, ini berbeda dari terakhir kali aku melihatmu. Saat itu hanyalah sebuah potongan ingatan sederhana, aku terisolasi dari dunia itu sendiri, dan apa pun yang kulakukan tidak akan mempengaruhi perkembangannya secara mandiri. Tetapi kali ini...”

Ia menarik napas dingin. “Kali ini berbeda. Para naga yang hanya eksis di Era Pertama itu benar-benar menemukanku, dan bahkan mengucapkan sepatah kata. Yang lebih aneh lagi, aku ternyata bisa memahaminya.”

Situasi saat itu terjadi begitu mendadak, dan ia sama sekali tidak menggunakan kekuatan dadu.

“Jadi rasa penasaranlah yang mendorongmu untuk terus memikirkan masalah ini.”

Daphne memasang ekspresi serius, matanya menyipit tipis. “Kau ingin pergi ke dunia itu lagi untuk melihatnya!”

Hodge terdiam sejenak, lalu berkata, “Aku memang memiliki pemikiran ke arah sana.”

“Lalu apakah kau pernah memikirkan hal ini?” Daphne mengetukkan jarinya pelan. “Ini mungkin sebuah perangkap. Kau sendiri juga mengatakan bahwa dia mengakui dirinya berada di pihak yang sama dengan dalang di balik kemunculan para makhluk buas badai salju, dan tujuan mereka sepertinya adalah dirimu. Begitu kau masuk ke dunia itu lagi, kau mungkin tidak akan pernah bisa kembali.”

“Aku sudah memikirkannya, tetapi itu tidak masuk akal.” Hodge sedikit mengerutkan kening. “Dengan kemampuannya, jika dia ingin membunuhku atau menangkapku, dia sama sekali tidak perlu mengeluarkan tenaga sebesar itu. Dia bahkan bisa melakukannya di dalam alam ilusi.”

“Lagipula, di dunia itu aku hampir saja tertangkap oleh naga purba, dan dialah yang menarikku kembali ke dunia nyata.”

Daphne bertanya, “Kalau begitu katakan padaku, apa sebenarnya niatmu sekarang? Kembali ke dunia tempat naga purba itu berada dengan mengikuti metode Las, atau melupakan masalah ini sepenuhnya.”

“Aku... tidak tahu.”

Hodge berkata dengan suara berat dan terbata-bata. “Justru karena aku tidak dapat mengambil keputusan, aku ingin kau membantuku memberikan saran.”

Daphne merapikan gaunnya, lalu bangkit berdiri secara langsung.

Hodge mendongak menatap tatapan matanya, dan untuk pertama kalinya ia melihat kilatan dingin yang menusuk dari sepasang pupil mata yang istimewa itu.

“Aku tidak bisa memberikan saran. Sekalipun aku bisa, aku tidak akan melakukannya.”

“Hodge, ini adalah masalahmu sendiri, dan itu harus diselesaikan oleh dirimu sendiri. Kau tidak boleh mencoba membagi bebanmu untuk ditanggung olehku. Ini adalah bentuk ketidaktanggungjawaban terhadap dirimu sendiri, sekaligus tidak adil bagiku.”

“Namun...”

Mata Daphne kembali menjadi normal. “Apa pun pilihanmu, aku akan tetap mendukungmu.”

“Dai...” Hodge baru hendak mengatakan sesuatu, ketika pada saat itu ia mendengar suara gemerisik yang terus menerus terdengar dari semak-semak di dekatnya—jelas itu bukanlah suara yang dibuat oleh serangga.

Apakah itu binatang buas, atau para pencuri?

Tatapan Hodge mendadak menjadi dingin. Secara tidak sadar ia mengibaskan tangannya, dan di ujung jarinya muncul beberapa titik cahaya terang bagaikan bintang, yang kemudian melesat cepat bagaikan meteor jatuh menuju arah sumber suara tersebut.

*Pru, pru, pru.*

Darah kental merembes keluar dari sela-sela semak belukar.

Barulah pada saat itu Hodge sadar kembali, menatap pergelangan tangannya dengan linglung.

Daphne juga menatap tempat yang sama. “Apa itu? Aku ingat sihir naluriahmu bukan seperti ini, dan aku tidak pernah mengajarimu teknik semacam itu.”

“Aku juga tidak tahu.” Hodge berkata, “Sepertinya ini adalah kemampuan yang terbentuk dengan sendirinya setelah aku kembali dari dunia itu.”

Ia akhirnya mengambil keputusan bulat.

“Dai, tolong bukakan sebuah penghalang kecil untukku.”

“Aku tetap harus pergi ke dunia itu untuk melihatnya.”