Air mata seorang wanita

Penjaga yang kehilangan lengan itu telah meninggal, tewas karena infeksi darah. Hodge sudah berusaha sekuat tenaga saat operasi, ramuan yang diseduh Fink pun tak ada masalah, namun tetap saja ia tak sanggup melewati malam panjang itu. Di hutan salju ini, nyawa menjadi sesuatu yang paling tak berharga, bahkan menimbulkan ilusi seolah dalam tiap hela nafas, satu nyawa akan lenyap.

"Semoga engkau beristirahat dengan tenang." Fink menutup kedua mata yang masih setengah terbuka itu. Hughes sudah menggali lubang di luar tenda, dan setelah Fink mengakhiri doa perpisahan, mereka mengangkat jasad sang penjaga, menguburkannya dalam lubang itu, menutupi dengan tanah dan salju.

Saat berangkat, regu penjelajah berjumlah delapan orang.

Kini, mereka hanya tinggal berlima.

Persediaan makanan masih cukup melimpah, namun yang tetap hidup makin sedikit.

Keheningan menyelimuti kelompok itu, namun keheningan ini terasa dipaksakan. Kepalsuan itu menandakan bahwa apa yang mereka tampilkan bertolak belakang dengan kenyataan.

Kelompok ini sebenarnya sudah tercerai-berai.

Tiba-tiba, Hodge berdiri, menepuk-nepuk salju di bahunya, lalu berkata, "Pendeta Fink, bisakah kita berbicara berdua saja?"

Fink memandangnya, mengangguk, lalu mengikuti Hodge ke semak kecil tak jauh dari sana, masih dalam jangkauan cahaya api unggun.

Hodge menginjak-injak salju di bawah kakinya dengan sepatu bot. "Ada satu hal yang ingin aku mintakan pendapatmu."

"Dalam hal ini, kurasa pandangan kita akan sama," jawab Fink.

Hodge menghembuskan napas hangat ke telapak tangannya, memandang Fink dengan tenang. "Jadi kau juga berpikiran demikian?"

"Mungkin setiap orang menyimpan niat yang sama, hanya saja menunggu siapa yang lebih dulu memecah keheningan."

"Eh, betapa rumitnya hati manusia." Hodge menggeleng. "Jadi kau setuju?"

Fink tak langsung mengangguk. "Selama Nona Karol setuju, aku pun setuju. Kau tahu, aku sudah berjanji membantunya."

"Aku akan membicarakan ini dengannya, tapi sebelum itu, masih ada satu orang yang paling penting yang harus diyakinkan," Hodge terdiam sejenak, lalu berkata kepada Fink, "Bisakah kau memanggil Hughes ke sini?"

...

"Seorang ksatria sejati tidak akan mundur di tengah bahaya!" Hughes menepuk bahu Hodge, suaranya berat namun penuh tenaga.

Tubuh kurus Hodge di hadapan Hughes tampak seperti sebatang ilalang, namun ilalang ini tidak tumbang diterpa badai, malah menantang angin dengan berani. "Seorang ksatria sejati juga tak akan sebodoh itu menyerahkan nyawanya sia-sia."

"Saat aku bersumpah menjadi ksatria, aku sudah siap berkorban."

"Hah? Betapa mulianya dirimu, hampir saja aku tertawa." Ia memang tertawa, walau tawa itu pahit dan tatapannya tegas. "Jadi semua ksatria memang sebodoh itu? Harus mati dalam pertempuran yang sama sekali tak perlu dan tak ada harapan menang? Itukah semangat kesatria, atau lebih tepatnya, kebodohan seorang ksatria?"

"Rakyat jelata, aku sudah lama bersabar padamu. Jika kau berani menghina ksatria lagi—"

"Menghina ksatria?" Hodge langsung memotong, menggeleng. "Tidak, aku hanya ingin membuat orang bodoh pun melihat kenyataan."

"Buka matamu dan lihat kenyataan, keledai bodoh!" Untuk sekali ini, Hodge benar-benar tersulut emosi, hingga Hughes pun terkejut. Hodge menarik kepala Hughes, mengarahkan pandangannya ke tenda. Dengan suara rendah ia berkata, "Lihat ke sana! Lihat sendiri, seperti apa suasana di tenda sekarang. Tiga orang sudah mati, hampir separuh kelompok. Pada saat seperti ini, kau masih menolak mengakui bahwa misi ini sepenuhnya gagal?"

"Jangan bicara. Dengarkan aku dulu." Kali ini ia sangat dominan. "Dengarkan baik-baik. Aku punya cara untuk memancing keluar monster yang bersembunyi di bawah tanah itu. Tapi lalu, apa untungnya? Aku, Fink, dan Karol tak punya kemampuan bertarung. Penjaga itu sudah ketakutan setengah mati, menghadapi cacing raksasa saja tangannya pasti gemetar. Bisakah kita mengandalkannya? Satu-satunya yang punya kekuatan hanyalah kau. Tapi jujurlah pada dirimu sendiri, sekalipun monster itu keluar, bisakah kau melukainya, apalagi membunuhnya?"

Ragu mulai tumbuh dalam hati Hughes. Melihat itu, Hodge tahu inilah saat yang tepat, suaranya kini lembut, membujuk, "Seorang ksatria memang harus berani, tapi tak boleh gegabah. Pertempuran ini sama sekali tak perlu. Untuk apa mengorbankan diri? Aku tahu kau melakukannya demi Nona Karol, tapi pikirkanlah, jika kau gagal, bagaimana nasib Karol? Baik demi perempuan yang kau cintai, maupun untuk dirimu sendiri, kau pasti tahu apa yang seharusnya dilakukan."

"Karol..." Tatapan Hughes perlahan menjadi kosong.

"Kau ingin ia hidup bahagia, kau juga ingin bahagia. Bukankah akan lebih baik jika kalian bahagia bersama?" Bisikan Hodge di telinganya seperti mantra, perlahan-lahan meruntuhkan keras kepala Hughes.

Hening cukup lama.

Hughes menghentakkan kakinya dengan keras. "Kita harus hidup bahagia!"

Hodge mengiyakan, "Benar, kalian akan hidup bahagia."

...

Saat kembali ke tenda bersama Hughes, Hodge menarik napas dalam-dalam agar pikirannya jernih. Masih ada satu orang terakhir yang harus diyakinkan.

Tak disangka, Karol tiba-tiba bangkit dan melangkah menghampiri mereka. Sebelum Hodge sempat berkata-kata, ia sudah lebih dulu bicara, memandang Hodge dan juga Hughes.

"Kalian ingin pergi, bukan?"

Suaranya bergetar, rapuh seperti bunga tertiup angin, seolah kapan saja bisa gugur.

Mendengar pertanyaan itu, Hodge mulai gelisah, karena jelas ada kecenderungan dalam ucapan Karol itu.

Saat kau mulai membayangkan kemungkinan terburuk, biasanya segalanya memang memburuk. Benar saja, keyakinan Hughes yang tadi sudah bulat, kini goyah. "Aku... Aku hanya ingin kau..."

"Kau sudah berjanji padaku!" Suara Karol makin gemetar, lalu tiba-tiba meninggi, histeris, "Kau sudah berjanji akan menemaniku mencari monster itu! Kau sudah berjanji akan membunuh monster itu dan memberikan trofinya padaku!"

Ia beralih pada Fink. "Tuan Fink, kau juga sudah berjanji akan membantuku!"

Matanya mulai basah, air mata besar menggenang dan dengan cepat membasahi pipinya. Seluruh matanya membengkak, membuat siapa pun tak tega melihatnya begitu sedih. "Apakah semua itu tidak ada artinya?"

Fink hanya bisa menghela napas pelan. Reaksi Hughes jauh lebih besar, darahnya mendidih, ia berlutut dengan satu kaki, meletakkan pedang panjang di atas salju, lalu bersumpah, "Karol, aku tidak akan pernah mengingkari janjiku, demi kehormatan seorang ksatria!"

Air mata perempuan memang senjata paling ampuh untuk meluluhkan hati pria, apalagi bila pria itu memang menaruh hati padanya.

Hodge menatap semua yang terjadi di hadapannya, merasa semuanya sungguh konyol.

Ia tadi memakai nama Karol untuk membujuk Hughes, namun kini Karol sendiri dengan mudah meruntuhkan segalanya.

"Sungguh merepotkan..." gumamnya lirih, tak terdengar siapa pun.