0026. Kekacauan Telah Dimulai (Bagian Pertama)

Cahaya Suci adalah kemampuan yang hanya dapat digunakan oleh pendeta sejati, sekaligus menjadi bukti identitas seorang pendeta. Konon, orang-orang yang beriman dengan sepenuh hati membangun hubungan dengan dewa, lalu menerima cahaya ilahi dari langit dan menyebarkannya ke dunia; itulah Cahaya Suci, sebuah teknik penyembuhan yang jauh melampaui khasiat tumbuhan obat, benar-benar luar biasa.

Inilah pertama kalinya Hoci benar-benar menyaksikan pelaksanaan Cahaya Suci. Telapak tangan Finck perlahan memancarkan cahaya terang, seperti sinar siang hari, dan di dalam cahaya itu muncul serpihan-serpihan yang melayang lembut ke arah luka penjaga. Saat serpihan Cahaya Suci menyentuh kulitnya, kilauannya semakin cemerlang. Ketika cahaya yang mempesona itu akhirnya mereda, tak lagi terlihat bekas luka di punggung tangan penjaga tersebut.

Seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Namun, huruf-huruf kecil yang rapat itu tetap ada, perlahan merambat ke lengan.

"Terima kasih, Tuan Pendeta," ujar sang penjaga dengan penuh suka cita sembari menggerakkan pergelangan tangannya. Rasa sakit yang sebelumnya ia rasakan telah menghilang. Meskipun masih terasa sedikit gatal, ia tahu itu hanya efek samping dari penyembuhan yang cepat dan tak terlalu mengkhawatirkan.

"Tapi tulisan aneh itu belum hilang," Finck memandang khawatir ke punggung tangannya.

Penjaga itu hanya mengangkat tangan dengan santai, memperlihatkan giginya yang putih, "Tak apa, mungkin itu hanya tipuan. Aku merasa jauh lebih baik sekarang."

...

Mereka kembali ke perkemahan. Atas saran Hoci, area perkemahan dipersempit lagi; Carol yang tadinya agak jauh kini juga memindahkan tenda ke dekat api unggun.

"Sialan, sebenarnya apa itu?" Hughes menendang salju tebal dengan kesal, masih tidak bisa melupakan pertempuran tadi.

"Jelas itu cacing tanah, tapi cacing tanah tidak pernah sebesar itu, apalagi bisa bereaksi secepat itu," jawab Hoci sambil menoleh ke Finck, "Pernahkah kau melihatnya, Pendeta Finck?"

Finck menggeleng, "Baik dalam buku tentang reptil maupun ensiklopedia makhluk magis, tidak ada catatan tentang cacing tanah sebesar itu. Kita benar-benar tidak tahu apa-apa tentang makhluk semacam ini."

"Jadi kita hanya duduk diam menunggu makhluk itu memburu kita satu per satu, seperti penjaga yang di dalam kereta tadi?" Hughes kini benar-benar frustrasi, "Dua anggota tim kita sudah mati, dua orang! Kita baru sekali melihat makhluk itu, bahkan kita belum tahu apa sebenarnya!"

"Ya, dua orang tewas," Hoci mengejek, "Karena itu sejak awal aku sudah memperingatkan, sebaiknya jangan melakukan penjelajahan ini."

"Sedang cari masalah, ya, rakyat jelata?" Hughes mulai kehilangan kendali, langsung menghunus pedang lebar dari sarungnya.

"Tenanglah, temanku," Finck segera berkata, "Sudah dua orang meninggal, jangan sampai jumlah itu bertambah lagi."

Hughes menggenggam pedang lebar, napasnya memburu, matanya menatap Hoci dan Finck bergantian. Akhirnya, dengan emosi, ia melempar pedangnya ke tanah dan berbalik menendang salju dengan keras.

Hoci menggeleng pelan dan menatap Finck, "Pendeta Finck, menurutmu apakah cacing tanah raksasa itu masih memiliki sifat-sifat cacing tanah?"

Finck berpikir sejenak, "Mungkin masih, mungkin tidak. Yang kita tahu baru ukuran dan kecepatan geraknya berubah. Sulit memastikan apakah ada perubahan lain."

"Kita juga tahu kebiasaannya masih suka beraktivitas dalam tanah, masih bergerak seperti cacing tanah di pagi hari," ujar Hoci, "Jika kebiasaannya tidak berubah, mungkin kita bisa mengetahui kapan ia muncul, bahkan lebih dari itu."

"Maksudmu?"

Hoci mengangguk, "Benar, yaitu—"

"Ahh!" Teriakan kesakitan memotong ucapan Hoci.

Semua orang berlari ke arah suara itu. Di tepi perkemahan, dua penjaga sedang berpatroli; penjaga yang tangannya pernah terluka kini meringkuk di tanah, berguling-guling, dengan tangan kiri mencengkeram erat punggung tangan kanannya, diiringi jeritan yang memilukan.

Temannya, penjaga lain, berusaha menahan lengannya agar tidak bergerak, namun sia-sia. Rasa sakit membuat penjaga yang terluka itu mengerahkan kekuatan tersembunyi, hingga temannya terlempar ke tanah.

Hoci segera berkata pada Hughes, "Bantu tahan dia, aku ingin memeriksa lukanya."

Hughes melompat ke depan, memasukkan lengannya ke ketiak penjaga, menginjak kaki penjaga agar tetap diam. Kekuatan seorang ksatria cukup untuk menahan gerakan liar penjaga itu. Melihat kedua tangan penjaga masih berayun, Hughes mengerutkan dahi dan menarik tangan penjaga dengan keras ke belakang. Terdengar suara retakan, kedua tangan penjaga pun lemas, sudah terkilir.

Hoci tidak sempat mengucapkan terima kasih. Dengan wajah serius, ia mengambil pisau kecil dari sepatu bot yang telah menemaninya bertahun-tahun, lalu memotong satu persatu tali penghubung pada baju zirah penjaga, dan membuka lengan baju dalamnya.

Huruf-huruf kecil yang rapat itu hampir mencapai bahu, sementara tulisan di telapak dan lengan bawah sudah lenyap.

"Sialan!" Hoci mengumpat, lalu membetulkan kepala penjaga, "Katakan, apa yang kau rasakan sekarang?"

"Aaah!" Mata penjaga berkabut, masih menjerit kesakitan.

Hoci mengangkat lengan dan menamparnya dengan keras, berteriak, "Bilang, apa yang kau rasakan sekarang!"

"Aaah—aaah—sakit—sakit!" Suara penjaga bergetar hebat.

"Di mana sakitnya? Di wajah? Apa aku menampar wajahmu terlalu keras?"

"Uuh—tidak—bukan—punggung tangan—punggung tangan sakit!"

Hoci semakin cemas, dan wajah Finck juga terlihat buruk.

"Sepertinya dugaan saya benar," ujar Hoci dengan wajah muram, "Tulisan-tulisan ini yang menyebabkan rasa sakit semu."

"Kita tidak boleh menunda lagi, sebelum tulisan ini menyebar ke seluruh tubuh, kita harus segera memutusnya," kata Finck.

"Biar aku yang memotong, bisa kau gunakan Cahaya Suci untuk menyembuhkan lukanya lagi?"

"Tidak bisa, luka sebesar itu terlalu parah, kemampuanku belum cukup untuk menyembuhkan luka besar dengan Cahaya Suci."

"Kalau begitu, siapkan obat penahan darah dan obat luka, bahannya ada di kotak obatku."

Finck mengangguk, lalu bertanya, "Bagaimana dengan obat penghilang rasa sakit?"

Hoci mengusap keringat di dahinya, "Pedagang keliling dari desa kecil tidak membawa opium, lagipula waktunya sudah tidak cukup."

Penjaga itu memahami pembicaraan mereka, ia mengerang dan memohon, "Jangan, kumohon, jangan lakukan itu!"

"Miss Carol, bisakah kau carikan ranting kecil yang kuat untuk digigitnya?"

"Tak perlu repot-repot," Hughes mendongakkan kepala, lalu menubrukkan kepalanya ke penjaga dengan keras. Dalam sekejap penjaga itu pun pingsan. "Lihat, ini lebih manjur daripada susu bunga opium."

"Bantu aku tahan bagian ini, ya, tepat di sana, jangan lepas," ujar Hoci dengan fokus. Ia menggunakan pisau kecil untuk mengiris kulit lengan penjaga, lalu mengatur pembuluh darah di titik pemutusan, dan dengan meminjam pedang lebar Hughes, ia mematahkan tulang penjaga dengan tuntas.