Tertangkap

Beberapa hari terakhir, di Kota Batu Hitam terjadi peristiwa besar yang menyedot perhatian banyak orang.

Para pedagang dari Serikat Dagang Difour dilarang keluar dari gedung mereka sendiri. Pasukan patroli kota hampir seluruhnya dikerahkan, mengepung Serikat Dagang Difour rapat-rapat. Meski para pedagang itu memprotes keras, bahkan mengancam akan mogok membayar pajak tambang triwulan ini, para penjaga tetap bergeming. Mereka hanya mengarahkan ujung pedang dingin, memaksa para pedagang mundur ke kediaman masing-masing.

Perintah yang mereka terima sangat tegas: siapa pun anggota Serikat Dagang Difour, dilarang meninggalkan tempat tinggalnya. Jika ada yang nekat menerobos kepungan, mereka akan langsung dibunuh di tempat tanpa ampun.

Kota Batu Hitam adalah kota tambang yang hidup dari para pedagang tambang. Bahkan Kepala Kota, Bolit, biasanya selalu bersikap ramah pada para pedagang ini, dan pasukan penjaga pun jarang ikut campur urusan mereka. Sikap keras yang terjadi beberapa hari terakhir sungguh di luar dugaan, belum pernah terjadi sebelumnya.

Para pedagang dari serikat lain dan para penjahat pun menonton dari luar, menyaksikan kehebohan itu. Setiap hari mereka melihat Wakil Kepala Patroli, Layton, bersama seorang pria asing, keluar masuk gedung terbesar milik Serikat Dagang Difour. Kadang suara pertengkaran yang begitu keras di dalam gedung sampai terdengar ke telinga mereka dari kejauhan.

Banyak orang mulai menebak-nebak apa yang sebenarnya terjadi.

Beberapa pedagang menilai ini sebuah pertanda: mungkin Bolit sudah tidak puas hanya dengan pendapatan pajak tambang. Si gendut rakus yang hanya memikirkan kekayaan dan nafsu itu, mungkin ingin merebut hak pengelolaan tambang-tambang besar di Kota Batu Hitam agar menjadi pemilik keuntungan terbesar. Jika benar demikian, serikat dagang lain pun bisa saja mengalami nasib serupa seperti Difour.

Namun, kesimpulan itu segera dibantah. Bolit jelas tidak memiliki cukup banyak budak untuk menambang sendiri. Lagipula, kalau benar dia ingin menyingkirkan para pedagang tambang, seharusnya yang pertama diserang adalah perusahaan tambang raksasa seperti Taula, bukan Difour yang hanya setara kelas menengah.

Tebakan lain pun segera menjadi bahan perbincangan utama.

Kasus-kasus pembunuhan pedagang yang terjadi dalam beberapa minggu terakhir, mungkin saja berkaitan erat dengan Serikat Dagang Difour.

Hari demi hari berlalu, pasukan patroli tetap berjaga di tempat, tanpa tanda-tanda akan mundur. Sudah lima hari sejak Difour dikepung.

Kebetulan, ini juga tepat tujuh hari setelah Virginia dibunuh—genap satu pekan.

Hampir semua perhatian tertuju pada Serikat Dagang Difour yang terkepung. Namun di tempat lain, seseorang diam-diam menyusup masuk.

Serikat Dagang Taula tampak sepi. Para budak tambang sudah disebar ke lubang-lubang tambang, dan banyak pedagang pergi menonton keramaian di kota. Di dalam serikat, hanya beberapa pelayan yang lalu-lalang.

Bayangan hitam bersembunyi di bawah sinar matahari, menyusup cepat ke dalam serikat. Ia tiba di depan gedung terbesar, kediaman Ketua Gauld. Di depan pintu hanya ada tiga pelayan muda yang membawa nampan buah dan kendi arak, menunggu perintah dari dalam.

Bayangan hitam itu mendekati ketiganya dengan sangat cekatan, membuat mereka pingsan dalam sekejap dan menahan nampan serta kendi yang hampir terjatuh, tanpa suara sedikit pun.

Ia menumpuk barang-barang di sudut, lalu menyeret ketiga pelayan itu ke pojok tersembunyi. Di bibirnya, terukir senyum tipis. Pelan-pelan ia mendorong pintu yang setengah terbuka dan melangkah masuk ke ruangan Gauld.

Sebuah tirai tebal membelah ruangan, membatasi pandangan. Samar-samar, ia bisa melihat bayangan seseorang di balik tirai. Gauld tampak sedang duduk di meja, menulis surat.

Kenapa harus ada tirai? Sebenarnya, itu bukan hal aneh bagi Gauld. Ia pria tua yang sewaktu-waktu bisa dikuasai nafsu, jadi di balik tirai itu tidak hanya ada meja dan kursi, tapi juga ranjang besar. Saat gairahnya bangkit, ia memanggil seorang perempuan, menutup tirai dan melakukan apa yang diinginkannya. Konon, ia bahkan pernah melakukan itu saat bawahannya sedang melaporkan keuangan, berulang kali. Itulah asal muasal reputasinya sebagai lelaki cabul.

Bayangan itu menatap diam-diam beberapa saat. Gauld tetap menunduk, pena terus menari di atas kertas, seolah tidak menyadari kehadiran orang lain di ruangan.

Bayangan itu merogoh pinggang, perlahan menghunus sepasang pisau tajam, kemudian memainkan keduanya dengan lincah. Mendadak ia berseru, “Gauld Taula.”

Bayangan di balik tirai langsung gemetar dan mengangkat kepala.

“Dosa yang kau lakukan sepuluh tahun lalu, kini saatnya kau tebus.”

Begitu kalimat itu selesai, bayangan hitam melompat seperti macan, kedua pisau terbentang, meledakkan kekuatan dahsyat melawan angin, menembus tirai dan membabat meja kayu Gauld dengan keras.

Terdengar suara kayu pecah.

Meja panjang yang kokoh itu hancur berkeping-keping, serpihan kayu bertebaran di udara.

Bayangan hitam memutar pisau di tangannya, suara gesekan logam memekakkan telinga. Ia tersenyum puas pada Gauld, ingin melihat kepanikan dan ketakutan di matanya.

Namun, saat itu juga, matanya berubah tajam.

Tidak ada Gauld di sana. Yang duduk di balik tirai hanyalah pemuda berambut coklat gelap, bermata hitam pekat tak lazim, dan berwajah tampan menawan.

Wajah itu sangat dikenalnya, namun tak seharusnya anak muda itu ada di sini saat ini. Seharusnya dia masih di Serikat Dagang Difour!

“Kalau kau tak juga muncul, aku sampai mengira perhitunganku salah waktu,” ucap Hoki dengan senyum ramah.

Bayangan hitam secara refleks mundur selangkah, langsung sadar ia telah masuk perangkap. Jika Gauld tidak ada di sini, tak ada gunanya ia tetap tinggal. Tubuhnya sudah siap untuk melarikan diri dari jebakan ini kapan pun.

Namun, jika ini perangkap, tentu Hoki tidak akan membiarkannya pergi begitu saja.

Ia sangat paham kekuatan bayangan hitam itu. Karena itu, bahkan Layton pun tidak diberitahu rencana ini—ia hanya diminta membawa pasukan mengepung Difour. Orang yang benar-benar mengadang bayangan hitam bukanlah prajurit atau ksatria patroli.

Bayangan hitam baru saja berbalik, tiba-tiba terdengar suara tajam di telinganya, lalu hembusan angin kencang menerpa wajah. Karena terkejut, reaksinya terlambat sepersekian detik. Meski ia buru-buru menghindar, tangan kirinya tetap tergores angin, mengeluarkan darah merah dari luka panjang.

Pisau tak kasatmata…

Bayangan itu menurunkan punggung, tubuh condong ke depan, ujung kaki menjejak lantai kuat-kuat.

Serangan angin kedua datang lebih cepat. Kali ini, bayangan hitam sudah siap. Dengan gerakan tipuan, ia menghindari serangan suara itu dengan sempurna, lalu melesat ke arah datangnya angin dengan tenaga penuh, bagaikan peluru ketapel.

Pisau suara tak kasatmata memang sulit dihadapi, tapi penggunanya tetap manusia. Jika sumbernya ditaklukkan, ancamannya pun lenyap.

Di sudut ruangan, Hera mengerutkan kening, wajahnya cemberut tidak puas. Ia menyadari serangan suara keduanya gagal, dan suara pantulan dari pergerakan cepat bayangan itu memberinya gambaran jelas.

Ia mengangkat kedua tangannya, teknik mengendalikan pisau suara yang dipelajari lewat latihan berbulan-bulan. Untuk menghadapi prajurit biasa, suara saja sudah cukup mematikan, karena mereka tak bisa menghindar. Tapi menghadapi musuh secepat bayangan hitam, ia harus mengendalikan arah pisau suara.

Bayangan hitam yang sedang bergerak cepat tiba-tiba berhenti. Pengalaman bertahun-tahun membuatnya sadar bahaya mengincar. Benar saja, suara melengking terdengar, udara di depannya berputar hebat. Tiga bilah pisau suara berputar seperti baling-baling menyerangnya.

Tak bisa menghindar! Ia segera menyimpulkan, andai hanya tiga bilah mungkin masih ada celah, tapi pisau suara itu terus berputar, mustahil mencari celah.

Kalau tak bisa menghindar, hancurkan saja!

Otot di lengan yang memegang dua pisau menegang, dan saat pisau suara berputar mendekat, matanya menangkap distorsi di udara. Ia mengayunkan pisau dengan jurus yang belum pernah dilihat siapa pun, menebas tepat ke arah pisau suara. Ketiganya dihantam, udara berpusat dan pisau suara pun lenyap tanpa jejak.

Andai Layton melihatnya, ia pasti akan berteriak menyebut nama jurus yang dipakai bayangan hitam itu.

“Hujan Tebasan”! Dalam waktu sangat singkat, mengayun pisau bertubi-tubi seperti hujan lebat.

Itu adalah teknik tebasan tingkat tinggi yang hanya dikuasai ksatria elit—bahkan Layton sendiri belum pernah mempelajarinya!

Selesai menghancurkan pisau suara, bayangan hitam tetap waspada. Ia sudah melihat jelas sosok di kejauhan—pendek, berambut panjang, tampaknya seorang gadis kecil.

Tapi itu tak menghalangi gerakannya. Dalam situasi hidup-mati, hanya orang bodoh yang masih memikirkan rupa lawan.

Ia memutar tubuh, melesat ke arah Hera.

Wajah Hera kini gelap, gagal lagi membuatnya marah. Dari tenggorokannya keluar dengungan halus.

“Hera, jaga kekuatanmu!” teriak Hoki.

Dengungan itu terhenti sejenak, tapi bayangan hitam sudah mengayunkan dua pisaunya, tinggal selangkah dari Hera.

“Ah!” Pekikan nyaring memanggil badai mini, meledak di antara Hera dan bayangan hitam. Dalam badai itu, ribuan pisau suara berputar memotong apa saja.

Bayangan hitam mengerahkan seluruh kekuatannya, memutar dua pisau di tangan, tapi itu sia-sia. Di tengah badai mengamuk, bahkan yang terkuat pun hanya seperti perahu nelayan di tengah gelombang.

Saat badai mereda, wajah Hera memerah, bahkan tampak pucat sakit.

Bayangan hitam berlutut, tampak sangat menyedihkan. Kedua pisaunya penuh luka, satu di antaranya retak, bajunya compang-camping, kain penutup wajah pun tercabik-cabik, memperlihatkan wajah aslinya.

Hoki berdiri, berjalan ke hadapan mereka, menatap luka-luka halus di wajah dan jenggot yang kusut itu, lalu perlahan berkata:

"Kurasa sekarang kita bisa bicara baik-baik, bukan?"

"Kapten Harlow."