0017. Kedudukan (Bagian Satu)

Setibanya di pondok kecil milik Hocky, Carol mengetuk pintu kayu itu dengan lembut.

Tak ada jawaban, rumah itu sunyi senyap tanpa suara sedikit pun.

"Jangan-jangan dia sedang keluar?" Carol menunduk melihat jejak kaki yang membentang dari depan rumah menuju hutan di kejauhan, lalu menghela napas, "Sepertinya kita datang di waktu yang kurang tepat."

Ia berbalik, hendak mengajak Hughes dan yang lain kembali ke kereta untuk beristirahat sejenak, namun Hughes tiba-tiba melangkah maju, meneliti pintu kayu pondok itu. "Tunggu, pintunya tidak terkunci."

Ia mendorong pintu itu perlahan, terdengar suara engsel yang halus lalu pintu pun terbuka. Benar saja, pintu itu sama sekali tidak terkunci, hanya terselip di antara bingkainya.

Carol berbalik, tampak terkejut sekaligus geli. "Dokter itu benar-benar santai, keluar pun tak mengunci pintu. Tak takut rumahnya disatroni pencuri rupanya."

Hughes membuka pintu dan dengan tenang masuk ke dalam pondok, tanpa menunjukkan rasa bersalah karena memasuki rumah orang.

"Tunggu, Hughes. Kita tidak seharusnya masuk sebelum pemiliknya pulang," tegur Carol, berusaha menahan langkahnya.

Namun Hughes menjawab dengan nada biasa saja, "Bangsa bangsawan boleh masuk ke rumah rakyat jelata tanpa izin. Mereka mestinya merasa terhormat."

Benar-benar bodoh yang ceroboh... Carol menggelengkan kepala. Setelah ragu sejenak, ia pun akhirnya mengikuti yang lain masuk ke dalam.

Ruangan pondok itu tidak luas, namun dibagi dua oleh sekat, sehingga ruang yang sempit itu digunakan sangat efisien. Semua barang tertata rapi, tidak ada kesan berantakan.

Tepat di dinding yang menghadap pintu, tergantung papan kayu putih yang penuh dengan tulisan tinta hitam. Hughes mengenali sebagian besar adalah angka-angka dan beberapa simbol operasi matematika, tapi sisanya adalah karakter dan kurva silang yang tak dikenalnya.

"Apa-apaan ini," gumam Hughes kesal, merasa kecerdasannya dihina.

"Sepertinya rumus... tapi banyak simbol yang belum pernah kulihat. Simbol matematika, kah?" Carol sedikit lebih paham daripada Hughes, meski pengetahuannya pun terbatas. Para bangsawan jarang mendalami ilmu hitung, mereka lebih suka mempelajari etiket dan seni.

"Memang rumus," Fink menegaskan. Sebagai pastor yang berilmu, ucapannya tak diragukan. "Sebagian besar itu simbol operasi matematika tingkat tinggi. Garis-garis yang mengaitkan rumus itu adalah tanda perhitungan gabungan... Tunggu, ini perhitungan gabungan enam rumus sekaligus?"

"Apa maksudnya perhitungan gabungan enam rumus?" tanya Carol.

Fink memegang papan kayu itu dengan kedua tangan, tampak tak percaya. "Enam buah rumus diolah bersama dalam satu perhitungan. Dalam rumus gabungan, variabel yang bisa dimasukkan lebih banyak, sehingga hasil akhirnya jauh lebih akurat."

"Kau kelihatan terkejut," komentar Carol.

Fink menarik napas panjang untuk menenangkan diri. "Kalian tak tahu betapa langkanya perhitungan gabungan enam rumus. Di Kota Pastor, aku bukan ahli matematika, tapi temanku adalah jenius di bidang itu—bahkan di antara para pastor agung, sedikit yang sehebat dia. Namun, ia pun hanya mampu menggabungkan lima rumus, itu pun dengan syarat rumusnya tidak terlalu rumit. Kalau tidak, proses perhitungannya akan mudah kacau karena terlalu banyak variabel yang harus diperhatikan."

Apa yang membuat Fink sulit percaya bukan hanya enam rumus yang digabungkan, tetapi juga kerumitan setiap rumus tunggal di papan itu. Bahkan menghitung satu rumus saja sudah sulit baginya, apalagi ini perhitungan gabungan.

"Serumit ini, benarkah bisa dihitung dengan tepat?"

"Aku tak mengerti apa gunanya... Siapa yang butuh rumus aneh begini?" Hughes mulai pening.

Fink meneliti papan itu cukup lama, lalu dengan ragu berkata, "Sepertinya ini menghitung proporsi campuran ramuan. Mungkin ini rumus kebalikan, dari hasil akhir ramuan ditelusuri balik ke komposisi bahan. Tapi... simbol yang ini aku juga tak kenal."

Di antara rumus itu ada satu simbol aneh, ∑. Fink, meski bukan ahli, cukup paham simbol matematika umum. Namun yang satu ini sama sekali asing baginya.

"Itu simbol penjumlahan, artinya bagian di belakang simbol itu harus dijumlahkan. Simbol ini belum pernah muncul di buku matematika mana pun di dunia ini, jadi wajar kau tak mengenalnya."

Suara asing tiba-tiba terdengar dari luar pintu. Semua orang menoleh dan melihat seorang pemuda berdiri di depan pintu, membawa keranjang kayu di punggungnya, yang tampaknya penuh dengan tanaman obat.

"Siapa kau?" tanya Hughes dengan alis berkerut. Empat pengawalnya pun sudah setengah mencabut pedang dari sarung, wajah mereka penuh kewaspadaan.

Hocky menghela napas dan menurunkan keranjang kayunya. "Sepertinya itu pertanyaanku. Seingatku, aku tak pernah mengizinkan orang asing masuk ke rumahku."

"Ah," mata Carol berbinar, "Anda pasti Dokter Hocky?"

"Aku Hocky. Tak perlu panggil aku dokter, aku tak punya lisensi dari Persatuan Herbalis."

Tatapan Hocky menyapu orang-orang di dalam rumah itu satu per satu. "Nona bangsawan, kesatria, pastor, dan para pengawal. Sungguh pemandangan langka. Angin apa membawa orang-orang besar ke rumah kecilku?"

"Tentu saja angin timur laut," jawab Carol, sambil berkedip.

Itu lelucon terkenal di Utara, hanya penduduk setempat yang memahaminya. Hocky sempat tertegun, lalu tersenyum mengerti.

Ia tak menyangka seorang bangsawan bisa bercanda dengan rakyat biasa. Gadis ini rupanya tidak terlalu menyebalkan.

"Baiklah, bercanda boleh saja. Tapi kalian sudah masuk ke rumahku tanpa izin, tentu harus menjelaskan alasannya."

"Itu karena kau sendiri tak mengunci pintu."

Hocky memandang Hughes tanpa basa-basi. "Di desa ini, penduduknya tak banyak dan kami saling mengenal. Jarang sekali ada orang luar, jadi kami tak biasa mengunci pintu. Namun, itu pun bukan alasan bagi kalian untuk masuk tanpa izin. Guru etiketmu tak pernah mengajarkan soal sopan santun, Tuan Kesatria?"

Carol berdeham pelan. Ia tak ingin Hughes yang kepala batu itu berbuat onar, lalu membungkuk sopan pada Hocky. "Ini kesalahan kami. Saya sungguh minta maaf."

"Aku terima permintaan maafmu," kata Hocky tanpa bermaksud memperpanjang masalah. Seorang bangsawan muda rela merendah dan meminta maaf pada rakyat biasa—itu sudah sangat cukup. "Tapi kurasa kedatangan kalian bukan hanya untuk melihat pondok reyotku, bukan?"

"Sebenarnya begini," kata Carol, lalu menceritakan kembali apa yang sebelumnya ia sampaikan pada Bach.

"Jadi kalian datang karena urusan itu."

"Kami dengar kau yang menyelamatkan Hood."

"Menyelamatkan? Itu cuma keangkuhanku." Hocky tertawa getir, sarat dengan nada mengejek diri. Ia membuka sekat pembatas, menyingkap sebuah tempat tidur kayu yang ditutupi kain abu-abu.

Saat Hocky menarik kain itu, semua orang kecuali Fink langsung merasa mual.

Di atas ranjang terbaring mayat laki-laki, tubuhnya penuh bekas cakaran, dada menganga dengan lubang besar, seluruh pembuluh darah dan jantungnya telah hancur menjadi adukan daging.

"Aku lebih memilih tak pernah melakukan operasi bodoh itu. Setidaknya, ia takkan mati dengan cara yang begitu menyakitkan."