Papan Pengumuman

Merancang strategi pengembangan dan sistem penghargaan serta hukuman bukanlah perkara sepele. Meskipun Kota Batu Hitam di benua ini hanya setara dengan sebuah negara kota kecil, menyempurnakan semua detailnya tetap menghabiskan waktu beberapa hari. Selama hari-hari tersebut, para peserta rapat tak luput dari lingkaran hitam di bawah mata mereka; Hodge sedikit lebih baik, namun Harrow, Rhodes, Herbert, dan lainnya harus mengatur pekerjaan anak buah mereka di luar waktu rapat, sehingga warna gelap di kelopak mata mereka hampir sepekat tinta.

Hanya Daphne dan Hera yang menjadi pengecualian. Meski mereka mengikuti rapat bersama Hodge setiap hari, tak tampak tanda-tanda kelelahan pada wajah mereka. Menurut penuturan Daphne, setelah seorang penyihir wanita terbangun, kondisi fisiknya turut berubah, sehingga ketergantungan terhadap makanan dan tidur jauh berkurang dibanding orang biasa. Bahkan kekurangan tidur tak banyak mempengaruhi daya tahan mereka. Jika bukan karena tubuh mereka yang berbeda dari manusia biasa, mungkin para penyihir wanita sudah lama diburu habis oleh para penyihir manusia berabad-abad lalu.

Hodge menggosok matanya dengan keras, dalam hati mengumpat, “Sial, kalau penyihir wanita tidak kelelahan karena kurang tidur, kenapa aku tetap mengantuk? Apakah profesi penyihir memang lebih memihak perempuan?”

Ia tanpa sadar menguap, lalu memandang ke arah Harrow. “Oh iya, mulai sekarang pengawal patroli tidak perlu menempatkan orang di sisiku. Aku dan kedua wanita ini tidak suka merasa diawasi.”

Harrow belum sempat menjawab, Rhodes lebih dahulu terkejut dan buru-buru berkata, “Tuan, sekarang Anda adalah pemilik Kota Batu Hitam. Dua pengawal pendamping untuk menjaga keamanan sangatlah penting.”

“Keamananku tak perlu dikhawatirkan,” ujar Hodge, lalu memanggil Hera. Gadis itu dengan patuh berlari dan berdiri di samping Hodge. “Mulai sekarang, Hera yang akan menjamin keselamatanku. Aku yakin ini jauh lebih aman daripada sepasukan pengawal.”

Harrow sudah pernah menyaksikan kekuatan Hera. Ia sendiri adalah ksatria tingkat lanjut, yang secara teori mampu menghadapi sepuluh prajurit terlatih sekaligus. Sementara ksatria tingkat lanjut dapat dengan mudah menjatuhkan empat atau lebih ksatria pemula, level kekuatannya memang sangat luar biasa. Dalam pertarungan dengan Hera, meski ia sempat terkena jebakan, ia bahkan tak mampu menyentuh Hera sedikit pun. Walau tak bisa dibilang tanpa perlawanan sama sekali, tetap saja ia kalah telak. Dengan Hera menjaga Hodge, jelas lebih aman daripada pengawal biasa. Selain itu, dua pengawal bisa dialihkan ke tugas patroli, sesuai rencana Hodge yang memang sedang kekurangan orang. Setelah mempertimbangkan sejenak, Harrow pun menyetujui usulan Hodge.

Rhodes justru tak bisa menyembunyikan kegelisahannya. Bukan karena Hera, tetapi karena Hodge membebaskan Hera dari tugas patroli, sehingga secara otomatis ia melirik Daphne, penyihir wanita berambut merah yang masih berdiri di belakang Hodge.

Meski ini baru pertama kali ia melihat wajah asli Daphne, rambut merahnya sangat khas dan mustahil dilupakan.

“Tuan,” kata Rhodes sambil tertawa pahit, “Anda tidak berniat meminta penyihir wanita satunya membantu saya juga, kan? Sejujurnya, itu bukan ide yang bagus.”

Dengan susah payah ia telah menenangkan pihak serikat dagang, tetapi jika pemilik baru Kota Batu Hitam tiba-tiba berulah lagi dengan insiden penyihir wanita mengancam para penambang, ia bisa gila dibuatnya.

“Dia?” Hodge menoleh ke Daphne, yang hanya mengangkat bahu tanpa peduli.

“Tenang saja, Daphne tidak akan terlibat dalam urusan keuangan,” kata Hodge.

Rhodes akhirnya bisa bernapas lega.

“Dia tak punya banyak waktu,” tambah Hodge. “Kalian tahu, yang kurang di kota ini bukanlah sumber daya, tapi tenaga kerja untuk menambang. Ketika jumlah pekerja meningkat, risiko cedera dan penyakit juga naik. Di sini hanya ada dua atau tiga toko obat kecil, bahkan dokter pun tidak ada. Meracik obat hanya berdasarkan tebakan, jelas ini bukan cara yang benar.”

“Tapi Kota Batu Hitam tidak ada perkumpulan ahli tanaman obat, juga tak ada pastor yang mengajar di sini,” sahut seseorang.

“Pastor dan perkumpulan tanaman obat bagiku tidak penting. Siapa bilang hanya mereka yang bisa mengobati orang?” Hodge tersenyum, penuh keyakinan. “Kita punya yang lebih baik.”

“Inilah sebabnya dia tidak punya waktu,” tambah Hodge.

...

“Apa yang tertulis di sana? Anjing Hitam, kau bisa baca, cepat beritahu kami,” kata lelaki kurus sambil menyenggol temannya yang tinggi dan kekar.

“Sial, sudah berapa kali kubilang, jangan panggil aku Anjing Hitam! Namaku Bilrel, ingat itu, Bajingan! Paham? Monyet!” Bilrel membentak pelan.

“Baiklah, baiklah, Bilrel saja. Meski namanya lebih gampang diucapkan,” ujar lelaki kurus sambil mengibas tangan. “Hei, jangan marah, lihat aku, meski kau panggil aku Monyet, aku tak pernah kesal.”

“Itu karena namamu memang Monchi! Aku ingin tahu siapa yang memberi kau nama buruk itu,” Bilrel melotot.

“Siapa tahu, mungkin perempuan cantik dari Jalan Merah dan bajingan dari lorong bawah tanah. Kita semua lahir dari perempuan di Jalan Merah yang tak mampu membesarkan kita, lalu diberi nama seadanya dan dibungkus kain, dilempar ke jalan. Bisa bertahan hidup saja sudah untung, siapa peduli soal nama?” Monchi mengangkat bahu.

“Malas berdebat denganmu, minggir, biar aku lihat apa yang tertulis di sana.”

Dengan tubuhnya yang besar, Bilrel segera menerobos kerumunan hingga sampai di depan papan pengumuman baru. Ia pernah belajar dua tahun bersama seorang penyair miskin yang mengembara ke Kota Batu Hitam, sehingga ia termasuk sedikit dari para penjahat yang bisa membaca.

Namun kemampuan ini ternyata tak terlalu berguna kali ini, sebab di depan papan pengumuman sudah ada dua pengawal yang menjaga ketertiban, dan seorang bawahan Rhodes berdiri di atas bangku kecil menjelaskan isi pengumuman kepada orang-orang.

Kerumunan sangat ramai dan saling dorong, membuat si pembaca pengumuman harus berteriak hingga suaranya serak, agar barisan depan bisa mendengar jelas.

“Penerimaan pekerja profesional, gaji tetap? Sial, apakah para petinggi di balai kota sudah gila? Ini kompensasi yang dijanjikan si tampan di atas panggung waktu itu? Benar-benar tidak bisa diandalkan!” Monchi mencibir.

“Tutup mulut, diamlah, dia belum selesai bicara.”

Setelah pembaca selesai membacakan isi pengumuman, barisan depan segera bergeser keluar, dan orang di belakang maju ke depan. Pembaca mengambil kantung air dari pengawal untuk membasahi tenggorokan, lalu mengulangi pengumuman tadi.

“Wah, ternyata aku salah menilai si tampan itu,” Monchi bersiul. “Ide baru, gaji di muka. Hanya supaya jumlah pekerja profesional di kota ini tampak lebih bagus di atas kertas. Para petinggi memang suka basa-basi. Tapi siapa peduli? Selama emasnya ada, urusan lain bukan masalah.”

“Hmm,” jawab Bilrel sambil melamun, tampaknya sedang berpikir.

“Kita harus cepat memilih jadi pengawal patroli atau dokter tanaman obat, dua profesi itu gajinya paling tinggi!” Monchi menggerakkan otaknya.

Isi papan pengumuman tak sekadar penerimaan pekerja profesional, tapi memuat puluhan jenis profesi beserta rincian gajinya.

Gaji pengawal dan dokter tanaman obat tertinggi: pengawal enam keping perak, dokter tanaman obat tujuh keping!

Dengan beberapa keping perak itu, mereka bisa hidup nyaman selama setengah tahun tanpa perlu “beraksi”.

“Kau tak dengar pengumuman bilang dua profesi itu harus melalui seleksi? Dengan badan sekecilmu mana mungkin kau diterima jadi pengawal? Sedangkan dokter… siapa yang mau memeriksakan diri ke dokter yang tampak lebih sakit dari pasiennya?” Bilrel menepis.

“Hmm… aku harus akui kau ada benarnya,” Monchi berpikir, lalu mengusulkan, “Kalau begitu kita pilih jadi penebang kayu atau pemburu. Gaji dua profesi itu tiga keping perak.”

“Aku ingin jadi juru masak,” Bilrel tiba-tiba berkata.

“Apa?” Monchi tak paham.

“Juru masak, membantu di dapur restoran, menyiapkan bahan dan memanggang kue. Mungkin tak lama lagi aku bisa memanggang sendiri.”

“Kau gila?!” Monchi memaki. “Gaji juru masak cuma dua keping perak, dua!”

“Aku merasa lebih cocok jadi juru masak,” jawab Bilrel apa adanya.

Monchi melirik sekeliling, lalu menarik Bilrel ke lorong kecil dan berkata, “Hei… Bilrel, dengar baik-baik, jangan bodoh soal uang mudah seperti ini. Kita harus pilih profesi dengan gaji terbanyak, paham? Tak peduli kau suka atau tidak, itu tidak penting. Yang penting kita dapat gaji di muka, itu yang nyata.”

Bilrel diam saja, membuat Monchi agak panik.

“Sial, jangan bilang kau sungguh ingin jadi pekerja profesional sampai seterusnya? Kita ini orang bebas, pencuri kelas atas! Mencuri kekayaan adalah takdir kita, mana bisa profesi menahan kita? Benar, Bilrel? Benar?”

Monchi mengguncang tubuh Bilrel, lama sekali baru terdengar suara berat dari lelaki besar itu.

“Hmm…”