Aku telah tiba.

“Kau pernah melihatnya,” kata Daphne dengan sikap yang jarang ia tunjukkan, matanya serius dan berat. “Delapan tahun lalu, di pinggiran Hutan Pasir Dalam.”

Ingatan tak pernah benar-benar hilang, hanya terpendam di sudut terdalam benak, menunggu kunci yang mampu membuka segel masa lalu. Pengingat dari Daphne menjadi kunci itu.

Hodge tersentak. Ia akhirnya mengingat, benar, ia pernah melihat benda serupa di luar Hutan Pasir Dalam. Saat itu, kristal merah itu diletakkan oleh keluarga Kirk di pinggir hutan, lalu—

“Aku sudah ingat,” ia menarik napas dalam, menatap Daphne langsung. “Saat itu, kau keluar dari dalam hutan untuk merebut kristal itu. Kalau tidak, para penyihir itu tak akan bisa berbuat apa-apa terhadapmu. Di dalam hutan, mereka bukan tandinganmu.”

“Benar, aku keluar karena sangat marah.” Daphne menoleh, tak terlihat kemarahan di wajahnya, malah jelas terpancar kesedihan. “Kristal itu milik temanku, seorang sahabat dekat. Aku tak ingin benda itu jatuh ke tangan para penyihir licik itu.”

“Apa sebenarnya benda itu?”

“Kami menyebutnya Sumber Kehidupan. Berkat keberadaannya, kami para penyihir bisa memperoleh kekuatan. Para penyihir menyebutnya Batu Langit; ia membantu mereka dalam merasakan kekuatan magis dan membangun ulang alkimia. Bagi orang biasa, mungkin itu hanya sesuatu yang paling mendasar.”

Apa yang Daphne ucapkan selanjutnya membuat api di perapian bergoyang.

“Itu adalah organ perempuan—rahim.”

Hodge mencengkeram sandaran kursi kayu, tiba-tiba merasa permukaannya kehilangan gesekan, menjadi licin. Ia nyaris tergelincir dari kursinya.

Tak masuk akal, walaupun dunia ini penuh hal aneh, mendengar penjelasan semacam itu tetap membuat Hodge terguncang hebat.

Organ manusia menjadi sumber kekuatan misterius?

Daphne tampak biasa saja dengan reaksinya. “Ini rahasia yang hanya diketahui segelintir orang. Bahkan para penyihir biasa belum tentu paham sepenuhnya. Sekarang kau tahu kenapa hanya perempuan bisa menjadi penyihir, dan kehilangan kemampuan melahirkan. Saat menjadi penyihir, rahim kami berubah menjadi kristal seperti yang kau lihat.”

Ia menampilkan ekspresi rumit, sulit ditebak apakah itu penyesalan atau kebahagiaan.

“Inilah hadiah dari para dewa. Ia memberi kami kekuatan melebihi manusia biasa, tapi juga kutukan; selain kehilangan kemampuan melahirkan, benda ini memancing banyak hasrat dan mata serigala. Para penyihir dan alkemis ingin memilikinya untuk menyempurnakan teknik mereka. Keluarga kerajaan juga menginginkannya, sebab itu bisa menarik penyihir hebat untuk mengabdi. Pedagang pun begitu, barang unik seperti ini nilainya jelas luar biasa. Bahkan secuil saja bisa dijual dengan harga yang tak terbayangkan.”

“Harga…” Daphne terhenti, tertawa dengan suara dingin. “Betapa ironis. Justru karena kami punya nilai seperti itu, kami tak lagi dianggap manusia, tapi barang dagangan. Barang dagangan memang untuk dijual, tapi tak ada penyihir perempuan yang mau menjual dirinya sendiri. Lalu apa yang dilakukan manusia?”

“Manusia selalu mengejutkan dengan kecerdikannya.”

Saat menyebut kecerdikan, suara Daphne dipenuhi amarah. “Karena tak bisa membeli, maka mereka merebut, merampas. Tapi manusia itu munafik; mereka tak mau disalahkan. Maka—penyihir perempuan dijadikan makhluk jahat, diburu dan dibunuh. Bahkan yang belum pernah menyentuh darah, penyihir kecil yang baru terbangun dari tidur, ditangkap atas nama kejahatan, dibunuh, diambil kristal merah dari tubuhnya. Tukang jagal itu tertawa keras, memakai gelar keadilan, dielu-elukan dan dimuliakan. Betapa megah dan indah.”

Nada suara Daphne berubah, menjadi rendah dan tajam.

“Aku ingin sekali membunuh mereka sekarang juga.”

Hodge terdiam, tak mengucapkan sepatah kata pun.

Percakapan ini membuatnya memahami dunia para penyihir lebih dalam, namun kenyataan yang begitu kejam dan berat benar-benar membuatnya tak bisa merasa gembira.

“Hu.” Daphne bersandar pada kursi, menghembuskan napas panjang, menata kembali emosinya dan kembali ke sikap tenang seperti saat pertama bertemu. “Maaf, aku agak kehilangan kendali.”

“Tidak apa-apa,” Hodge berkata dengan suara yang serak dan kering, baru menyadari betapa berubahnya suaranya, sampai ia meragukan apakah itu benar-benar suaranya sendiri.

“Kau memang berbeda.” Daphne memandangnya dengan puas, perlahan berkata, “Inilah jawaban atas pertanyaan kedua; kenapa aku datang menemui dirimu?”

“Karena aku merasakan, sebuah belenggu mental yang pernah kutanam dalam dirimu mulai longgar.”

“Hodge, apakah kau juga merasakannya?” Daphne mencondongkan tubuh ke depan, cahaya api menari di matanya yang biru safir. “Kau sama seperti kami.”

“Kau juga seorang penyihir.”

Hodge terkejut luar biasa, ternyata belenggu di benaknya yang mengunci separuh kekuatan mentalnya adalah buatan penyihir perempuan ini. Kapan itu terjadi? Ia tak ingat pernah berjumpa dengannya lagi setelah melarikan diri dari Hutan Pasir Dalam.

Yang terpenting, ia telah menemukan rahasianya!

Hal itu membuatnya sangat cemas, ia mencari rasa aman dengan meraba ke arah sepatu bot kanannya, di mana ada sahabat lamanya, selalu membuatnya merasa tenang.

“Pisau itu? Aku masih ingat. Tak menyangka kau masih menyimpannya. Jangan heran, aku melihat ujung gagangnya yang menyembul.”

Daphne tertawa, menggelengkan kepala. “Percayalah, baik kedatanganku ke sini maupun belenggu mental yang kutanam, sama sekali bukan karena niat buruk. Lagipula, walaupun kau memegang pisau itu, kau tak bisa mengancamku. Kau anak cerdas, bukan?”

Hodge perlahan meluruskan punggung, tak lagi mencoba mengambil senjata, lalu bertanya pada Daphne, “Dua pertanyaan; kapan dan kenapa?”

“Aku tidak keberatan pada anak yang suka bertanya, tapi sebaiknya jangan selalu memakai kata ‘kenapa’ secara samar. Aku memang bisa mengerti, tapi orang lain belum tentu.”

Daphne menjelaskan, “Kau pasti bingung, setelah Hutan Pasir Dalam kita tak pernah bertemu lagi, lalu bagaimana belenggu itu kutanam? Sebenarnya kita pernah bertemu kedua kalinya, tapi bukan di dunia nyata. Saat itu kau sudah terlalu jauh, aku tak bisa bergerak sejauh itu, tapi di dunia mental tak ada jarak. Ingat saat kau hampir mati, apa yang terjadi di benakmu?”

Hodge segera mengingat, saat itu ia melemparkan penentuan ilham, lalu beribu informasi membanjiri otaknya, hampir menghancurkan kesadaran. Saat itu, Daphne muncul di benaknya.

“Itu bukan halusinasi?”

“Bukan. Saat itu aku merasakan ada rekan yang sedang terbangun di kejauhan, dan dari intensitasnya aku tahu itu bukan kebangkitan biasa. Aku menghubungkan pikiranku denganmu. Tapi aku tak menduga ternyata itu kau. Tak pernah ada penyihir laki-laki yang terbangun. Kalau saja aku ada di sana, aku ingin melihat celanamu... eh.”

Daphne segera menyadari, lalu menghentikan pembicaraan. “Kemudian aku mendapati kekuatan mentalmu sangat besar. Saat kebangkitan, itu memang bagus; berarti kekuatan akan meningkat. Tapi ada batasnya. Jika terlalu kuat, bisa tak tertahankan, bahkan mati saat kebangkitan. Aku tak punya pilihan, jadi aku menanam belenggu di benakmu, menutup separuh kekuatan mental, dan memaksa menghentikan kebangkitanmu.”

“Setelah itu aku tak mencari dirimu lagi, karena dengan kondisi saat itu, kau masih butuh waktu lama untuk benar-benar siap menghadapi dunia mental dalam kebangkitan. Beberapa hari lalu, aku merasakan belenggu itu mulai longgar, dan, berdasarkan umpan baliknya, kau sudah tak akan terluka karenanya. Maka aku datang.”

Daphne menatap matanya. “Untuk membantumu, menjadi penyihir sejati.”