Sepuluh Hari

Dalam beberapa kalimat singkat yang memperkenalkan tentang penyihir, kalimat terakhir membuat Hocky sangat memperhatikannya.

“Hanya perempuan yang dapat menjadi penyihir.”

Ia mengerutkan kening, tidak memahami maksud kalimat itu. Halaman tersebut adalah yang terakhir dalam buku itu, jelas tidak ada penjelasan lebih lanjut tentang kalimat terakhir tersebut.

Ia mengembalikan buku ke tempat semula, memadamkan lampu minyak di atas meja, lalu keluar dari ruang perpustakaan kecil dan menutup pintu besar. Saat itu, langit baru saja mulai terang, koridor masih sepi tanpa seorang pun. Ia berjalan menuju kamarnya.

Dalam perjalanan, ia melewati dapur kastil. Para juru masak sudah mulai menyiapkan sarapan untuk semua orang. Ketika ia hampir melintas, terdengar suara pertengkaran dari pintu dapur. Hocky berhenti, menempelkan tubuhnya ke dinding dan mengintip ke dalam. Seorang juru masak sedang memarahi seorang murid yang menunduk lesu di depannya.

“Kenapa pisau makan berkurang satu? Kau yang bertanggung jawab mengumpulkan peralatan makan, kau seharusnya tahu betul,” kata sang juru masak dengan nada keras dan penuh teguran.

Murid kecil itu menggaruk kepalanya, berkata dengan pasrah, “Tapi kemarin waktu aku mengumpulkan, aku sudah menghitung sekali. Jumlah peralatan makan waktu itu sudah sesuai.”

Juru masak itu langsung menarik kerah muridnya dengan kasar, berkata dengan galak, “Dengar, aku tidak peduli bagaimana kemarin. Yang aku tahu sekarang peralatan makan di dapur kurang satu pisau makan. Kalau kau tidak bisa menemukannya, gaji bulananmu harus mengganti harga pisau itu, paham?”

“Ya… paham.” Murid itu cepat-cepat mengangguk. Juru masak pun berbalik masuk ke dapur belakang, sementara ia berjongkok, mulai memikirkan bagaimana harus hidup tanpa gaji bulan ini.

Dentang.

Suara benda jatuh yang jernih terdengar di telinganya. Saat ia mengangkat kepala, ia melihat benda berkilau perak meluncur ke arahnya.

Ia segera meraihnya, ternyata itu adalah sebuah koin perak yang berat!

Ia melirik ke dapur belakang, para juru masak sibuk dengan pekerjaan mereka, tak ada yang memperhatikan dirinya. Ia mengintip ke luar pintu, tidak ada seorang pun terlihat.

Ia buru-buru menyimpan koin perak itu di sakunya, merasa beruntung. Baru saja ia didenda, sudah mendapat koin perak. Gaji bulanannya hanya setengah koin perak, jadi walaupun ia tidak menemukan pisau dan didenda, ia tetap tidak rugi.

Hocky kembali ke kamarnya, meraba kantongnya yang kosong, tersenyum pahit dan menggelengkan kepala. Satu koin perak adalah gaji pertama yang diterima para anak laki-laki bulan ini. Sekarang ia benar-benar tak punya uang sepeser pun.

Ia duduk di kursi dekat kepala ranjang, mengambil buku catatan di sampingnya dan membukanya.

Buku catatan itu berisi semua perilaku dan ucapan Macarthy dalam beberapa hari terakhir. Yang diberi lingkaran merah khusus adalah frekuensi Macarthy memanggil anak laki-laki untuk menemaninya tidur. Berdasarkan itu, Hocky membuat rumus sederhana untuk memperkirakan kapan ia akan dipanggil. Berdasarkan perhitungannya, kemungkinan besar dalam dua hari ke depan giliran dirinya.

Jika saat itu tiba, apa yang harus ia lakukan?

Dadu? Berdasarkan dugaan, penentuan dengan dadu hanya berlaku untuk hasil dengan banyak kemungkinan. Sedangkan ia adalah anak laki-laki yang disimpan Macarthy untuk dinikmati terakhir, jelas keberuntungan tidak bisa digunakan dalam situasi itu.

Tunduk? Baik secara fisik maupun mental, ia tidak bisa menerima nasib itu.

Maka ia menyiapkan dua rencana.

Rencana pertama cukup nekat dan peluangnya sangat kecil. Ia kini memiliki satu pisau makan, yang menjadi alasan ia memberikan koin perak kepada murid tadi. Pisau makan di kastil bukan bergigi seperti masa depan, melainkan pisau kecil tajam seperti pisau buah, cukup tajam. Ia berencana menyembunyikan pisau itu saat dipanggil ke kamar tidur Macarthy, kemudian menyerang tiba-tiba saat Macarthy lengah, membunuhnya, lalu berusaha kabur. Meski tidak berhasil melarikan diri, menukar nyawa Macarthy pun sudah cukup.

Namun ia tidak punya pengalaman melawan penyihir dan tidak bisa memprediksi reaksi Macarthy. Dengan sikap hati-hati Macarthy, belum tentu ia mendapat kesempatan. Peluangnya terlalu kecil, jadi ini hanya rencana cadangan terakhir.

Rencana kedua jauh lebih aman dan bisa memberinya waktu lebih dari sepuluh hari.

Menjelang besok, Macarthy kemungkinan akan memanggil dirinya. Akhirnya ia memutuskan, mengambil sebotol cairan kimia dari sudut kamar, membuka tutupnya, lalu menggunakan pisau makan untuk mengiris tipis punggung tangan kirinya, hingga beberapa tetes darah keluar. Dengan tangan kanan, ia menuangkan cairan kimia itu ke punggung tangan.

Rasa kebas yang lemah, tidak jauh berbeda dengan gigitan nyamuk, namun Hocky tahu efek cairan ini jauh lebih parah. Ia bersandar ke dinding, menarik napas dalam-dalam, menggigit giginya, siap menahan rasa sakit yang akan datang.

...

Keesokan harinya.

Macarthy jarang berkeliling laboratorium, salah satu alasannya adalah ia sangat menantikan malam ini, dimana bocah tampan itu akan terbaring di ranjangnya. Seperti yang diduga Hocky, hari ini Macarthy memilih hari untuk menikmati bocah terbaik.

Ia berkeliling laboratorium sekali, dua kali, lalu berhenti di pintu, mengerutkan kening. Bessy yang menemaninya segera membungkuk, ia tahu suasana hati Macarthy sedang sangat buruk.

“Kenapa Hocky tidak ada di sini?” Macarthy bertanya dengan gusar.

“Tuan, Hocky… sedang sakit.”

“Sakit? Maksudmu apa?”

Bessy berpikir sejenak, memilih kata dengan hati-hati, “Begini, kemarin Hocky tidak datang ke laboratorium. Kami mengirim orang ke kamarnya, melihat dia terbaring kesakitan di ranjang. Di punggung tangan kirinya muncul beberapa bisul besar, mengeluarkan nanah hitam keabu-abuan. Kami memanggil tabib untuk memeriksa, ternyata itu akibat infeksi dari cairan wormwood, kemungkinan saat membuat ramuan beberapa hari lalu ia tidak sengaja terkena. Tuan juga tahu, cairan itu tidak langsung bereaksi, jadi saat itu tidak ada yang menyadari.”

“Tabib bilang infeksi itu menular sampai batas tertentu. Bahkan dengan pengobatan herbal terbaik, minimal butuh sepuluh hari untuk sembuh.”

“Sepuluh hari?” Macarthy menghela napas berat, wajahnya muram. Sebenarnya kabar ini sangat buruk baginya. Hasratnya sedang memuncak, tapi ia diberitahu hanya bisa menggunakan anak-anak yang sudah pernah dipakai, atau memuaskan diri sendiri. Rasa frustrasi ini belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Ia berjalan mondar-mandir di laboratorium, lalu tiba-tiba berhenti.

“Beberapa hari lalu saat eksperimen, apakah Hocky sendiri yang mengambil cairan wormwood, atau kalian yang membagikan tugas itu?” Sebagai penyihir, Macarthy bukan orang bodoh. Kejadian ini terlalu kebetulan, tepat di saat seperti ini. Ia mulai curiga pada Hocky. Jika Hocky sengaja terkena cairan wormwood untuk menghindari tugas tidur dengannya, maka bocah itu tidak boleh dipertahankan. Walaupun ia sangat menyukai wajah Hocky, ia tidak mengizinkan adanya faktor ketidakstabilan di sekitarnya.

Bessy menjawab, “Anak buah saya yang membagi tugas. Beberapa hari itu ramuan memang membutuhkan cairan wormwood.”

Macarthy mengangguk, berarti memang kebetulan saja. Memikirkan wajah Hocky, ia cukup enggan membuang mainan sempurna itu.

Sepuluh hari, ia akan menahan diri sepuluh hari.