Status (Bagian Tengah)

Hughes berpegangan pada sudut meja dengan satu tangan, sementara tangan lainnya menekan perutnya. Makanan yang belum tercerna sepenuhnya bergolak di dalam lambungnya, rasa ingin muntah yang amat kuat membuat wajahnya menjadi gelap. Ia sama sekali tak sempat berbicara dengan orang lain, pipinya menggembung tinggi, dan dari sudut mulutnya mengalir cairan keruh berwarna kuning kecokelatan. Satu-satunya hal yang bisa ia lakukan hanyalah berusaha sekuat tenaga menahan muntahnya, soal sopan santun bangsawan—masih sempatkah ia memikirkan itu saat ini?

Meskipun telah melewati pelatihan ksatria, berhasil mendapat gelar ksatria, dan menguasai teknik bertarung yang tak bisa dibayangkan oleh prajurit biasa, Hughes hanya pernah bertarung pedang di arena latihan dengan rekan-rekannya, atau paling banter menendang dua preman di kota untuk mengusir kebosanan. Ia belum pernah benar-benar menghadapi momen hidup dan mati, bahkan belum pernah melihat mayat dari jarak dekat, apalagi mayat yang kematiannya begitu mengerikan.

Wajah Carol pun menjadi pucat, namun dibandingkan dengan Hughes yang kehilangan kendali, ia masih jauh lebih baik, masih dapat berdiri tenang di depan mayat itu.

"Jadi ini mayat Hood?"

"Benar, ada pendapat?" Hodge mengambil sepasang sarung tangan tipis dari kulit ikan dari laci, bertanya dengan nada acuh tak acuh.

Alis Carol berkerut rapat. "Luka seperti ini... apa yang sebenarnya terjadi? Kudengar orang bilang dia sendiri yang mencakar-cakar dadanya, tapi bagaimana mungkin seseorang bisa tega melakukannya pada dirinya sendiri?"

"Itu memang dicakar sendiri, sangat sulit dipercaya, bukan? Tadi malam, saat mayatnya dibawa kemari, aku pun sulit menerima kenyataan itu. Sampai akhirnya aku memastikan daging pada luka yang membusuk sama dengan sisa daging di sela-sela jarinya, barulah aku terpaksa percaya."

Hodge mengambil lampu minyak dari sudut ruangan dan meletakkannya di atas meja. "Pertanyaanmu itu memang kuncinya. Aku pernah melihat banyak orang gila yang mampu melukai dirinya sendiri. Yang terparah bahkan menusuk jantungnya sendiri delapan belas kali tanpa berkedip, baru pada tusukan kesembilan belas dia mati. Membayangkannya saja sudah terasa sakit. Tapi tetap saja, mencabik-cabik dada sendiri dengan kuku hingga berlubang dan memecahkan jantung sendiri, aku belum pernah mendengar kasus seperti itu."

"Tuan pendeta, apa pendapatmu?" Hodge tiba-tiba mengeluarkan sebilah pisau tajam, yang jika diamati dengan saksama adalah pisau makan yang delapan tahun lalu membantunya lari dari neraka, berjasa besar dalam hidupnya. Selama bertahun-tahun Hodge selalu membawanya, sesekali mengasah mata pisaunya. Di tempat ini, pisau itu sangat berguna—tentu bukan lagi untuk menusuk leher.

"Sungguh, ini sulit dipahami," ujar Fink dengan wajah tenang. Sejak tinggal di Kota Pendeta, ia telah terbiasa melihat banyak mayat. Membedah kulit, organ, jaringan, dan tulang untuk memahami tubuh manusia. Mayat ini memang tampak menjijikkan, namun bagi seorang pendeta, justru merupakan bahan penelitian yang sangat baik.

Namun ia pun tak mampu membayangkan bagaimana seseorang bisa tega melukai diri sendiri dengan sedemikian parah. "Kalau menusuk diri sendiri dengan pisau, aku masih bisa mengerti. Tapi membuka dada dengan kuku sendiri, itu berarti ribuan kali mencakar dengan sekuat tenaga hingga akhirnya memecahkan jantung sendiri... itu di luar perilaku manusia. Bahkan orang yang sudah gila pun, bawah sadarnya akan menghentikan tindakan itu sebelum terlalu parah. Pada saat itu, tubuhnya tidak lagi berada dalam kendalinya sendiri. Itu adalah naluri perlindungan manusia sejak lahir. Tapi pada orang ini, tampaknya naluri itu tidak berfungsi, kecuali..."

"Kecuali ada rangsangan yang jauh lebih kuat sehingga akal dan kesadarannya tak lagi berfungsi," Hodge memanggang pisaunya di atas lampu minyak beberapa saat, lalu berbalik mendekati mayat Hood. "Aku akan mulai membedahnya, kalian mau melihat?"

Carol menahan rasa mualnya, sedangkan Fink justru tampak sangat bersemangat, bahkan memberi saran pada Hodge, "Kau akan membedahnya dengan pisau itu? Itu lebih mirip pisau untuk memotong daging di meja makan. Kau seharusnya menggunakan alat bedah yang lebih halus dan profesional. Lagi pula, tempat ini tidak cocok untuk membedah atau operasi. Udara bisa membawa penyakit masuk melalui luka. Kau seharusnya—"

Belum selesai ia bicara, Hodge sudah memotong kalimatnya dengan nada tak sabar, "Maksudmu aku seharusnya membedah di laboratorium steril yang dilindungi sihir? Jangan terlalu naif, Tuan Pendeta. Lihatlah baik-baik, ini hanya desa kecil paling utara di Utara, mana ada alat bedah dan laboratorium steril. Kau kira masih di Kota Pendeta? Di sini, siapa yang bermain dengan pisau harus siap menanggung risiko."

"…Kau benar, aku terlalu mengada-ada."

"Kalau begitu, aku mulai."

Hughes sedang sibuk muntah-muntah ke dalam ember kayu, para pengawal berdiri melingkar di sekitarnya. Di balik sekat, Fink dan Carol terdiam, karena proses bedah membutuhkan konsentrasi dan ketenangan mutlak.

Tangan Hodge yang memegang pisau sangat stabil, gerakannya pun cekatan. Fink yang mengamatinya bahkan merasa bahwa di mata Hodge, tubuh mayat itu seolah sudah transparan hingga ke dalam kulit. Pisau yang jelas bukan alat bedah itu, di tangannya mampu membelah otot dengan presisi, tanpa melukai organ dan pembuluh darah, lalu menguliti tubuh mayat.

Fink jadi tercengang. Hanya dengan melihat teknik membedah tubuh manusia seperti itu, ia sadar dirinya sama sekali tak pantas mempertanyakan cara Hodge menggunakan pisau. Pemahaman Hodge tentang tubuh manusia jauh melampaui dirinya, bahkan Fink merasa, pendeta ahli anatomi yang mengajarinya di Kota Pendeta pun belum tentu lebih paham dari Hodge.

Bagaimana mungkin seorang tabib desa bisa menguasai ilmu anatomi melebihi pendeta terpelajar? Ini sungguh tak masuk akal.

Setelah bedah selesai, Hodge mempersilakan Fink dan Carol untuk melihat hasilnya.

"Ini… bagaimana mungkin?" seru Fink terkejut.

"Kau juga melihatnya," ujar Hodge, bersandar di dinding dan mengangguk pelan.

Carol mengamati lama, tubuh mayat yang telah dibedah itu tampak sangat normal. Selain jantung dan pembuluh darah yang hancur karena dicabik, bagian lain tidak menunjukkan tanda-tanda keracunan seperti menghitam dan sebagainya. Maka, mendengar percakapan mereka, Carol bingung, "Sebenarnya, kalian menemukan apa? Sepengetahuanku, semuanya terlihat normal saja."

"Justru karena terlalu normal, inilah yang tak wajar," Fink menarik napas dalam-dalam. "Lihatlah pembuluh darah yang terhubung ke jantungnya."

Untuk membantu Carol mengenali mana yang dimaksud pembuluh darah, Fink mengangkat pembuluh darah Hood.

Carol memperhatikan lama, "Sepertinya tak ada yang aneh… ya?"

"Kalau orang sehat, tentu saja itu wajar," ujar Hodge tiba-tiba. "Tapi bagi orang gila yang terus mencabik-cabik dadanya, pembuluh darah ini justru terlalu normal, seolah-olah tidak ada tanda-tanda aliran darah yang meningkat. Apakah itu masuk akal? Kecuali seluruh susunan sarafnya sudah mati total, namun dari hasilnya jelas tidak demikian."

"Maksudmu…" Carol mulai memahami, "Tubuhnya sebenarnya baik-baik saja, tapi ia tidak merasakan sakit?"

"Bukan tidak merasakan, tapi hanya merasakan sebagian," jawab Hodge, sambil mengangkat otak Hood dan menunjuk pembuluh halus di permukaannya. "Lihat, rasa sakit memang diteruskan ke otak lewat saraf, tapi tidak diteruskan dari otak kembali ke tubuh. Rasa sakit itu hanya berhenti di saraf otak, dan keadaan ini tidak terjadi dalam waktu singkat. Hanya jika seseorang mengalami siksaan rasa sakit yang terus-menerus, otaknya selalu terstimulasi, barulah sebagian fungsi saraf bisa rusak. Apakah ini akibat ia mencabik-cabik dadanya? Aku rasa tidak. Sebelum ia melukai dirinya, otaknya sudah dikuasai rasa sakit yang lebih besar. Apakah kau ingat sesuatu, Tuan Pendeta?"

Wajah Fink berubah tegang, "Tapi itu hanya legenda, penyakit seperti itu belum pernah benar-benar ada!"

Hodge menunjuk Hood, "Dulu memang tidak pernah, tapi sekarang sudah ada."

Tatapan Carol yang kebingungan beralih dari satu orang ke yang lain.

Napas Fink memburu, dan ia menyebutkan nama penyakit yang hanya ada dalam legenda itu.

"Nyeri semu!"