Toko Misterius

Kota Batu Hitam adalah sebuah kota yang sangat terkenal di ujung utara wilayah Utara. Ketenarannya berasal dari kekayaan tambang yang dimiliki; bijih besi, tembaga, dan emas ditemukan di sini, namun yang paling terkenal adalah dua jalur tambang obsidian. Kristal hitam ini memiliki kemampuan untuk menyimpan energi sihir, nilainya bahkan melampaui emas dengan berat yang sama. Para penyihir dan alkemis sangat menyukai batu ini, dan yang lebih penting, obsidian sangat langka dan sulit didapatkan di pasaran.

Dapat dibayangkan betapa kota ini menjadi rebutan banyak orang, dan kini dimiliki oleh Marquis Raymond dari wilayah Utara. Setiap tahun, kota ini mengirimkan kekayaan besar kepada sang marquis yang sangat berkuasa dan berpengaruh di daerahnya.

Berlawanan dengan nilai kota ini, penduduknya hampir tidak ada yang asli. Para pekerja tambang kebanyakan adalah budak, dan mereka yang menetap di kota ini, selain para pedagang budak dan pedagang mineral, sebagian besar adalah pencuri, preman, dan pelaku kejahatan lainnya.

Tempat yang penuh dengan sampah masyarakat selalu menarik lebih banyak sampah masyarakat. Pernah ada pedagang budak yang dengan nada meremehkan bertanya mengapa penjahat selalu datang tanpa henti ke Kota Batu Hitam.

Namun bagaimanapun juga, kondisi ini membuat keamanan kota sangat sulit dijaga.

Layton selalu dibuat pusing oleh hal ini. Sebagai wakil kepala patroli kota Batu Hitam, ia adalah seorang ksatria sejati yang pernah bertugas di bawah Marquis Raymond. Namun ia ditugaskan ke sini untuk melindungi orang kepercayaan sang marquis, seorang pria paruh baya yang gemuk.

Polit, wali kota Batu Hitam, adalah seorang tak berguna yang hanya bisa menghitung uang dan menghabiskan waktu bersama wanita. Entah bagaimana orang seperti itu bisa menjadi kepercayaan marquis, Layton sangat enggan menjadi pengawalnya, namun sumpah ksatria memaksanya untuk menjalankan tugas.

Namun setelah tiba di Kota Batu Hitam, Layton baru menyadari betapa sulitnya menjaga ketertiban. Kota ini adalah surga para penjahat; tidak ada hari tanpa perkelahian di jalanan, dan setiap masalah harus ditangani oleh patroli, membuatnya sibuk tanpa henti.

Anehnya, dalam dua atau tiga bulan terakhir, jumlah perkelahian di kota menurun drastis. Layton sempat berpikir akhirnya ia bisa sedikit bersantai, namun dari anak buahnya yang menyamar di kelompok penjahat, ia mendapat kabar yang sangat mengejutkan.

Di kota ini muncul sebuah toko misterius, dan konon di balik toko itu ada bayangan seorang penyihir wanita.

Penyihir wanita!

Jika benar, ini masalah yang sangat serius, bahkan mungkin perlu meminta bantuan tambahan dari Marquis Raymond.

Kabar ini berasal dari sebuah rumor yang tiba-tiba populer di Kota Batu Hitam beberapa bulan terakhir.

“Di tengah malam, datanglah ke bar Kerlip Api di gang Timur dan pesan segelas Black Maka, seseorang akan membawamu ke toko yang bisa menyelesaikan semua masalah.”

Layton, setelah melihat rumor itu, langsung menganggapnya sebagai lelucon yang dibuat oleh para penjahat, karena terdengar seperti cerita dongeng yang tidak masuk akal. Sebuah toko yang bisa menyelesaikan semua masalah? Mustahil!

Namun, karena rumor itu menyebutkan toko tersebut mungkin berhubungan dengan penyihir wanita, demi keamanan kota, Layton memutuskan untuk melihat sendiri seperti apa toko itu.

...

“Segelas Black Maka.” Layton yang menyamar datang ke bar Kerlip Api di malam hari, seperti yang disebutkan dalam rumor. Bar itu sangat kumuh, bahkan papan namanya hampir jatuh. Para tamu di dalamnya berpakaian compang-camping. Melihat suasana seperti itu, Layton geleng-geleng kepala dan makin yakin rumor itu hanyalah lelucon.

Pelayan segera menghidangkan Black Maka ke meja. Layton mengambil gelas dan mencium aroma minuman itu, lalu mengerutkan kening. Meski sudah menduga bar seperti ini tidak akan punya minuman berkualitas, Black Maka ini benar-benar buruk; warnanya hitam berbuih, aroma alkoholnya menusuk, jelas hasil produksi pabrik gelap dengan kualitas rendah. Satu-satunya kelebihan adalah kandungan alkoholnya tinggi dan harganya murah.

Layton hampir menutup hidung saat menghabiskan segelas Black Maka. Begitu meletakkan gelas, ia langsung merasa mabuk, kepalanya pusing, dan pandangan mulai berputar.

Dalam keadaan setengah sadar, ia merasa ada seseorang mengangkat tubuhnya.

Entah berapa lama berlalu, cairan dingin dituangkan ke tenggorokannya. Tak lama kemudian, ia memuntahkan semua bir berkualitas buruk dari perutnya, dan kesadarannya kembali pulih.

Ia melihat sekeliling, dan menyadari dirinya berada di terowongan bawah tanah kota. Para penjahat telah mengubah terowongan yang terbengkalai ini menjadi markas mereka, dan itulah alasan Kota Batu Hitam sulit membersihkan penjahat secara tuntas. Mereka sulit ditangkap, siapa tahu mereka tiba-tiba membuka penutup selokan dan menghilang entah ke mana.

Terowongan bawah tanah itu remang-remang. Di samping kanan dan kirinya berdiri dua pria dewasa, masing-masing memegang obor. Melihat Layton sudah sadar, salah satu pria berkata, “Di depan sana adalah Toko Serba Penyihir. Silakan ke sana sendiri, kami akan menunggu di sini.”

Layton menatap ke depan dengan kebingungan. Tak jauh dari sana tampak cahaya redup. Ia menerima obor dari pria tersebut dan perlahan berjalan ke arah cahaya. Tak lama kemudian ia menemukan sebuah rumah kecil yang menempel di dinding terowongan, di depan pintu tergantung dua lampu minyak kecil, dan di tengahnya ada papan kayu bertuliskan nama rumah itu.

“Toko Serba Penyihir”

Jantungnya berdetak kencang. Ia tak menyangka rumor itu benar-benar nyata. Toko misterius ini betul-betul berhubungan dengan penyihir wanita, bahkan berani menggunakan istilah terlarang “penyihir” sebagai nama toko!

Layton menarik napas dalam-dalam, mendorong pintu dan masuk. Di dalam, di dinding tergantung empat obor, cahaya jauh lebih terang dari luar. Baru saja melangkah masuk, ia mendengar suara berkata, “Selamat datang, apa yang bisa saya bantu?”

Layton tertegun, menatap ke arah suara, ke orang yang duduk di belakang satu-satunya meja di ruangan itu.

Ternyata seorang pria?

Melihat Layton diam saja, Hodge menghela napas dan menepuk meja di depannya, lalu berkata lagi, “Tamu, sebaiknya kamu duduk di kursi di depan saya. Berdiri sejauh itu, saya tidak bisa mendengar kebutuhanmu.”

Layton kembali sadar, dengan hati-hati mendekat dan duduk di kursi depan meja, lalu mengutarakan keraguannya, “Ini kan Toko Serba Penyihir, kenapa yang ada di sini bukan penyihir wanita, tapi kamu?”

Penyihir sama dengan penyihir wanita, itulah logika dan kebenaran bagi orang biasa.

Hodge tidak berusaha membantah, ia menjelaskan dengan tenang, “Kamu bisa menganggap saya sebagai perwakilan para penyihir wanita. Jika masalahmu membutuhkan bantuan mereka, saya akan menyampaikan. Namun, kebanyakan masalah para tamu bisa saya selesaikan langsung.”

“Mereka!” Itu berarti ada lebih dari satu penyihir wanita!

Fakta itu membuat Layton makin cemas, di wilayahnya sendiri muncul beberapa penyihir wanita.

Namun ia berhasil menahan emosinya, batuk ringan, dan bertanya, “Biasanya, tamu yang datang ke sini, eh, maksud saya, para pelanggan, mereka membeli apa saja? Saya ingin tahu sebagai referensi.”

Hodge tersenyum, “Tidak banyak. Biasanya mereka membeli obat luka atau ramuan untuk meredakan kelelahan. Kadang ada wanita yang bekerja di bidang khusus datang membeli salep untuk menghilangkan bengkak, bekas luka, atau memutihkan kulit. Ada juga obat untuk hiburan para tamu mereka. Intinya hanya itu.”

Layton pusing, barang-barang apa ini? Bukankah toko penyihir seharusnya menjual sesuatu yang berbahaya, seperti racun mematikan yang bisa membunuh setengah penduduk kota?

“Lalu bagaimana dengan harganya? Apa yang harus dibayar untuk mendapatkan barang-barang itu?” Ia menarik napas, berpikir, inilah saat yang menentukan. Aku ingin tahu apa yang harus diberikan saat bertransaksi dengan penyihir, pasti organ tubuh atau bola mata, telinga, dan sebagainya. Konon eksperimen penyihir selalu menggunakan bagian tubuh manusia.

“Kamu khawatir soal harga? Tidak perlu. Kami di sini sangat adil dalam mematok harga. Kalau membeli ramuan, cukup bayar bahan baku dan sedikit biaya pengolahan saja.” Hodge menunjukkan senyum tulus seorang pedagang.

Layton begitu terkejut sampai tidak bisa bicara cukup lama.

Ini penyihir?

Ini lebih pantas disebut malaikat.