Deskripsi yang sesuai dengan kenyataan

Bagaimana rasanya mengalami demam tinggi sampai kehilangan kesadaran? Hodge awalnya mengira bahwa setelah pingsan, ia akan benar-benar kehilangan kesadaran, seperti memasuki keadaan tidur. Waktu akan tetap berlalu, namun kesadaran tidak lagi tunduk pada aturan waktu, melainkan berjalan menurut aturan sendiri—kadang muncul mimpi, kadang tidak.

Tetapi, dalam kedua keadaan itu, kesadaran manusia akan menjadi kabur; kita tak mampu membedakan batas mimpi, tak dapat melihat jelas apa yang membentuknya, namun secara alami merasa semuanya sangat nyata. Ketika mimpi berakhir dan kita terbangun, segala yang terjadi akan segera terlupakan.

Namun, kenyataan saat ini tampaknya berbeda dari apa yang ia bayangkan.

Ia merasakan dengan jelas tubuhnya perlahan-lahan terangkat ke atas. Ketika matanya terbuka, ia melihat tubuhnya sendiri bersinar lembut, lengan dan badannya transparan seperti batu giok murni.

Ia menunduk, dari ujung jari kakinya terurai puluhan benang halus, memanjang ke dasar yang gelap. Cahaya tipis mengikuti benang-benang itu, hingga akhirnya ia merasa dirinya terhubung dengan sesuatu di bawah sana.

Belum sempat benar-benar memahami sensasi aneh itu, ruang gelap di bawahnya tiba-tiba terang, benang-benang bercahaya menyoroti sesuatu yang terhubung dengannya.

Ia menatap ke bawah dengan rasa terkejut yang semakin kuat.

Ini... aku?

Di bawah kakinya, terbaring diam sebuah tubuh raksasa, tangan bersedekap di dada, mata terpejam. Dari sudut ini, wajah raksasa itu sangat jelas terlihat.

Wajah itu persis sama dengan wajahnya sendiri.

Jika raksasa di bawah adalah Hodge, maka sosok yang sedang melayang di langit... siapa sebenarnya?

Baru saja ia berpikir, tiba-tiba muncul sebuah cermin bulat di depan matanya, memperlihatkan rupa dirinya saat ini.

Seorang pemuda dengan wajah sedikit letih, kulitnya pucat karena bertahun-tahun mengurung diri di rumah, rambutnya tak pernah dipotong, menjuntai hingga ke betis.

Wajahnya tidak buruk, tapi juga tidak menarik; jika diukur dengan daya tarik, mungkin hanya cukup agar orang mau berbicara dengannya. Jauh berbeda dibandingkan Hodge yang memiliki pesona luar biasa sampai hampir kehilangan kehormatan sejak awal.

Namun, ia tidak asing dengan wajah itu.

Raksasa di bawah adalah aku.

Dan yang melayang di udara, tetaplah aku... aku dari dunia lain.

“Sudah lama tidak bertemu,” ujarnya tersenyum pada diri sendiri di dalam cermin.

Ia mencoba turun, menginjak kulit raksasa. Baru saat benar-benar menyentuh, ia menyadari betapa jauhnya dirinya dibanding sang raksasa; bagi tubuh raksasa itu, dirinya tak lebih besar dari satu sel kulit.

Namun, justru karena kecil, ia bisa melihat segala sesuatu lebih detail.

Dari atas, ia hanya melihat tubuh raksasa yang sedikit bercahaya, kulitnya kemerahan, selain itu tak ada yang berbeda.

Sekarang, ia melihat hal lain.

Setiap sel kulit raksasa itu bergerak hebat seperti ombak bergulung, sampai membuatnya agak sulit berdiri.

Kemudian, dari celah antar sel, keluar banyak duri kecil yang menyembul lalu menyatu dengan duri lain, perlahan melengkung menutupi sel kulit sebelumnya, membentuk lapisan kulit baru.

Apakah ini proses metabolisme? Tapi pergantian sel kulit manusia normal rasanya tidak seaneh ini.

Bisakah ia melihat lebih dalam lagi?

Dengan kehendaknya, kulit raksasa yang awalnya transparan menjadi lebih jernih, ia menyaksikan sel kulit lama yang tertutup lapisan baru berubah bentuk dengan cepat, hancur menjadi serbuk halus, bertebaran dalam tubuhnya seperti debu bintang di langit malam, membentuk sungai-sungai cahaya.

Serbuk itu membentuk saluran halus di seluruh tubuh, sangat rapat.

Apakah ini pembuluh darah? Bukan, ia melihat pembuluh darah yang sesungguhnya jauh lebih besar dan tidak sebegitu samar.

Dalam pandangan mikroskopis ini, struktur misterius dalam tubuhnya, apa sebenarnya maknanya?

Sudah lama, kartu biru muda yang familiar kembali muncul.

“Kondisi tubuh Penyelidik telah berubah”
“Fisik berubah: 11 (+1) → 12”
“Telah memenuhi persyaratan minimum fisik untuk Penyihir Pemula”
“Profesi berubah: Murid Penyihir → Penyihir Pemula”
“Baru: Kolom Keterampilan Penyihir”
———————
[Keterampilan Penyihir]
Kontrol Presisi (dasar) — mampu mengatur tingkat penggunaan kekuatan dengan tepat, tanpa lagi menghasilkan efek acak.
Gelombang Mikro (daya rendah) — dapat menggunakan gelombang mikro berdaya kecil.
[Cara pengembangan keterampilan: Tidak diketahui]
[Bisakah menggunakan poin keterampilan umum untuk memperkuat: Tidak]
———————
Hodge merenungi isi kartu yang muncul, lalu tersenyum getir.

Ternyata alasan ia tidak bisa menguasai kemampuan penyihir hanyalah karena fisiknya belum mencapai standar minimum?

Ia benar-benar mengira dirinya istimewa, seperti anak terpilih...

Tunggu.

Ia baru sadar, tempat di mana ia berada sekarang, sepertinya adalah dunia mimpi?

Kartu itu dan dirinya sendiri di bawah, semuanya fiktif?

Tapi mengapa mimpi yang fiktif terasa begitu nyata?

Saat keraguan itu muncul, pikirannya seperti dilanda pusaran, berputar tanpa henti, ia tak mampu mempertahankan kesadaran, segera kembali pingsan.

Pingsan dalam kondisi pingsan? Sungguh istilah yang aneh.

Itulah pikiran terakhir sebelum kesadarannya lenyap.

...

Ia perlahan membuka mata, indra yang baru saja terbangun masih sedikit lamban, penglihatannya seperti tertutup kain buram, hanya mampu melihat beberapa blok warna samar, di telinganya terdengar suara renyah dari benda yang dipatahkan.

Ia berusaha menguasai anggota tubuhnya, mengangkat tangan beratnya untuk menggosok mata, beberapa saat kemudian penglihatannya kembali normal. Ia sedang berbaring di kamarnya sendiri, di sekelilingnya banyak lilin menyala, dan di kursi kayu dekat ranjang, Daphne seperti biasa sedang memakan buah yang baru dikupas. Mendengar suara, ia menoleh, melihat Hodge yang terbangun dengan mata berkedip penuh kebingungan.

“Kamu sudah sadar?” tanya Daphne.

Hodge berusaha duduk, mencoba mengingat apa yang terjadi sebelum pingsan, seolah baru turun dari panggung tinggi lalu kehilangan kesadaran: “Berapa lama aku pingsan?”

“Sehari penuh.” Daphne meletakkan buahnya, berdiri lalu membuka tirai jendela, sehingga Hodge bisa melihat hari telah beranjak senja.

“Wah, aku tidur cukup lama rupanya.” Ia menggelengkan kepala dengan pasrah.

Daphne menatapnya dan berkata, “Kamu tidak tahu betapa anehnya dirimu seharian. Seluruh tubuhmu berubah jadi keunguan, seperti logam yang dipanaskan, tapi wajahmu sama sekali tidak menunjukkan rasa sakit. Kami mencoba berbagai cara untuk menurunkan suhu tubuhmu, tapi tidak ada yang berhasil, hanya bisa menunggu hingga kamu mendingin sendiri. Panas yang kamu keluarkan memenuhi seluruh ruangan, orang lain tak tahan dengan suhu itu, akhirnya hanya aku yang punya fisik anti panas yang bisa merawatmu.”

“Kamu sendiri merasakan sesuatu yang aneh?”

“Aku bermimpi...” Hodge baru saja mengucapkan, langsung berhenti, karena pada saat itu ia teringat jelas dunia dalam keadaan pingsannya, dirinya yang melayang di udara, terbaring di tanah, saluran halus dari serbuk dalam tubuh, serta kartu biru muda berisi peningkatan tingkat dirinya, semua ia ingat dengan jelas.

Jika itu benar-benar mimpi, seharusnya tidak mungkin diingat dengan sedetail ini, kan?

“Mimpi?” Daphne bertanya lagi.

“Tidak apa-apa, anggap saja aku tidak berkata apa-apa.” Hodge melambaikan tangan, namun tiba-tiba terdiam.

Ia menyadari ada yang berbeda pada lengannya; matanya seolah mampu menembus kulit, melihat banyak sekali benang tipis mengalir di dalamnya.

Ia cepat-cepat membuka selimut dan mengangkat bajunya, ternyata seluruh tubuhnya sama seperti lengan, penuh dengan garis-garis aneh yang berkelok.

Selain itu, ia juga melihat benang-benang itu tak hanya ada dalam tubuh, bahkan di udara pun banyak yang melayang, walau lebih samar dan tidak sepadat dalam tubuhnya.

“Apa sebenarnya benang-benang ini?” tanyanya terkejut.

“Apa?” balas Daphne bingung.

“Benang-benang yang sangat banyak dalam tubuhku, lihat? Apa ini sebenarnya?”

Daphne mendekat untuk mengamatinya, lalu berkata ragu, “Tidak ada benang apapun, mungkin kamu terlalu panas sampai berhalusinasi?”

Apakah hanya dirinya yang bisa melihat benang-benang ini?

Ia menatap Daphne, pupil matanya mengecil tajam.

Tubuh Daphne tidak penuh dengan benang seperti dirinya, hanya di bagian perut, tepat di tempat ia pernah menunjukkan energi penyihir—rahim merah kristal—benang-benang lebih rapat berkumpul, membentuk bola benang besar yang berputar di perutnya.

Tunggu, kalau begitu...

Apakah benang-benang itu energi sejati para penyihir?

Kenapa Daphne dan penyihir lainnya hanya punya benang di sumber kehidupan perut, sedangkan dirinya seluruh tubuh penuh benang?

“Apa yang kamu lihat? Coba jelaskan padaku,” Daphne tampak tertarik.

“Hm...” Hodge mengamati tubuhnya lagi, ia menemukan benang dalam tubuhnya tidak selamanya tinggal di sana, sebagian keluar lewat kulit ke luar, berbeda dengan benang samar yang memang sudah ada di udara. Tiap kali benang keluar, benang samar di udara akan menyingkir, menolak menerima benang yang berasal dari tubuhnya.

Akhirnya, benang-benang itu sampai ke depan Daphne, lalu diserap oleh napasnya dari mulut dan hidung, mengalir lewat tenggorokan ke dalam tubuhnya dan berkumpul di perut kristal merah, menyatu dengan benang lain.

“Aku melihat sesuatu yang sulit dijelaskan, terpisah dari tubuhku.”

“Lalu benda itu datang ke depanmu, tubuhmu menyerapnya masuk, dan di dalam tubuhmu mereka terus berpindah tempat...”

“Pada akhirnya, mereka berhenti di perutmu, di sumber kehidupan, dan menyatu di sana.”

Saat ini Hodge benar-benar berusaha mengungkap keberadaan benang-benang aneh itu, sama sekali tidak menyadari wajah Daphne semakin muram. Begitu ia selesai bicara, Daphne berdiri, pergi ke pintu kamar, membukanya, keluar, lalu menutup pintu dengan keras. Saat pergi, ia sepertinya mendengus pelan?

Hodge terkejut mendengar suara pintu yang keras, menatap Daphne yang sudah pergi, mengingat penjelasannya tadi, wajahnya menjadi gelap.

Penjelasan jujur yang ia berikan... rasanya memang ada yang tidak beres?