Penyelidik (Bagian Akhir)

Nasib buruk itu ternyata tidak berhenti hanya di panel atribut saja.

Menurut pemahaman yang diperoleh Hoki setelah hidup bertahun-tahun di dunia ini, meskipun ia selalu terkurung di ruang bawah tanah Kastil Pana, namun melalui pengamatan sehari-hari dan beberapa catatan harian yang tersisa, ia mencoba membayangkan gambaran dunia secara keseluruhan, dan jelas bahwa dunia tempat ia berada ini bukanlah dunia yang biasa.

Salah satu hal terpenting di dunia ini adalah keberadaan sihir.

Pemilik kastil ini adalah seorang penyihir yang sangat dihormati. Meski sihir masih hanya bisa diakses oleh segelintir bangsawan, namun hal ini sudah cukup membuktikan bahwa sihir di sini bukanlah sesuatu yang terlarang, bahkan cukup dikenal luas. Penyebaran di sini bukan berarti semua orang bisa menggunakan sihir, melainkan hampir semua orang memiliki pengetahuan tentang sihir. Bahkan seorang rakyat jelata yang belum pernah melihat penyihir sekalipun tidak akan terkejut saat pertama kali bertemu penyihir. Anak pedesaan yang buta huruf pun tahu bahwa sihir itu nyata.

Di dunia dengan sistem kasta yang ketat dan kemampuan ajaib seperti sihir, bertahan hidup bagi seorang yatim piatu dari golongan bawah seperti Hoki menjadi sangat sulit.

Memiliki satu atau dua keahlian yang berkaitan dengan pertempuran akan sangat membantu dirinya.

Sayangnya, di pohon keterampilannya hanya ada dua kemampuan—ilmu bahasa dan psikologi.

Ini benar-benar...

Jika menganggap dunia ini sebagai salah satu modul permainan papan dari kehidupan sebelumnya, maka tingkat kesulitannya jelas melampaui level mimpi buruk bintang lima.

Dunia yang berbahaya, titik awal yang sangat rendah, tubuh dan kemampuan yang lemah, serta tidak ada kesempatan untuk menjelajahi dunia luar di awal, ia hanya bisa terkurung di ruang bawah tanah yang gelap dan lembab selama bertahun-tahun tanpa melihat adanya kemampuan untuk melarikan diri.

Awal seperti ini jelas membuat putus asa, bahkan bagi Hoki yang sudah berpengalaman sekalipun.

Naluri bertahan hidup menjadi pendorong utama baginya untuk terus hidup. Meski keahliannya tampak tidak berguna, ia tetap memaksimalkan penggunaannya, menelusuri setiap informasi yang bisa dimanfaatkan di wilayah yang dapat ia jelajahi. Sebagai seorang “penyidik”, kemampuan penyesuaian mental dan perencanaan tindakannya sangat baik.

Ia menenangkan hati semaksimal mungkin, memejamkan mata. Waktu istirahat untuk anak lelaki di ruang bawah tanah itu dalam sehari hanya empat jam. Ia sudah menghabiskan setengah jam untuk merapikan informasi. Jika tidak segera tidur, waktu tidur kurang dari tiga jam akan membuatnya kekurangan tenaga untuk menghadapi tugas esok hari. Itu akan berdampak buruk, baik bagi penyelidikannya maupun kelangsungan hidupnya.

“Hidup dan melarikan diri.”

Menetapkan dua tujuan terpenting itu, ia pun terlelap.

...

Sebulan berlalu dengan cepat.

Kehidupan anak-anak lelaki itu tampaknya tidak ada bedanya dengan sebelumnya—jam istirahat yang sama, lingkup kerja yang sama.

Namun, tetap saja ada perbedaan.

Dua kali makan setiap hari, biasanya hanya semangkuk sup daging yang hambar dan sepiring kecil remah roti hitam.

Namun, belakangan ini, aroma daging dalam sup semakin kentara, remah roti hitam di piring mulai menumpuk menjadi gundukan kecil, bahkan sesekali mereka mendapat sedikit mentega.

Anak-anak lelaki bersorak gembira, jarang memikirkan hal lain selain menikmati makanan yang tak mudah didapat itu.

Namun Hoki justru merasa cemas. Di kastil ini tak ada orang baik. Perbaikan kualitas makanan secara tiba-tiba pasti ada alasan tertentu yang belum ia ketahui.

Hal yang tidak diketahui selalu menakutkan.

Naluri Hoki mengatakan, sesuatu akan segera terjadi.

Pada pagi hari itu, setelah bangun, seperti biasa mereka dibawa oleh penjaga untuk mulai bekerja di ruang bawah tanah, namun kali ini penjaga menuntun mereka melewati sebuah lorong yang belum pernah mereka lewati.

Anak-anak lelaki merasa bingung. Anak gendut tak tahan dan bertanya pada penjaga, “Tuan, jalan ini... apa tidak salah jalan?”

Penjaga itu tiba-tiba menoleh, tatapan tajam dan dingin menyapu anak-anak di belakangnya. Tatapan penuh hawa dingin itu membuat setiap anak yang terkena sapuan matanya tubuhnya bergetar dan diliputi rasa takut, secara refleks menundukkan kepala. Akhirnya, tatapan itu berhenti pada anak gendut.

Anak gendut itu kini gemetar lebih hebat dari yang lain. Selain takut, ia sangat menyesal dalam hati, kenapa ia begitu bodoh berani bertanya pada penjaga.

“Diam, ikuti aku. Apa yang perlu kalian tahu, nanti juga akan kalian ketahui.”

Penjaga itu mengalihkan tatapannya dan berbalik melanjutkan perjalanan.

Anak gendut itu menghela napas lega, diam-diam bersyukur, tak berani lagi bersuara.

Mereka melewati sebuah anak tangga, berdiri di sebuah pelataran berbatu. Koridor yang suram itu nyaris tanpa penerangan, hanya samar-samar tampak di depan mereka sebuah pintu besar.

Penjaga mengeluarkan kunci, membuka kunci batu di pintu itu, lalu menoleh, menempelkan seluruh tubuh ke pintu besar. Dengan gerakannya, pintu itu perlahan terbuka.

Cahaya putih yang menyilaukan tiba-tiba menerobos masuk, anak-anak lelaki spontan mengangkat lengan menutupi wajah.

Setelah bertahun-tahun hidup dalam kegelapan, mata mereka sudah terbiasa dengan gelap. Tiba-tiba harus menghadapi dunia terang, tubuh mereka memerlukan waktu lebih lama dari orang biasa untuk menyesuaikan diri.

Hoki perlahan membuka jemarinya, membiarkan sinar matahari menembus sela-sela jarinya, meski matanya masih terasa perih dan berair, namun ia tetap ingin melihat cahaya matahari.

Tak ada yang lebih mendambakan sinar matahari darinya. Bagi anak-anak lain, sejak awal ingatan mereka sudah hidup dalam gelap. Hanya Hoki yang berbeda.

“Aku bisa bertahan dalam gelap, jika saja aku tak pernah melihat matahari.”

Berada di bawah sinar matahari yang sesungguhnya, baru saat itu Hoki benar-benar merasa dirinya masih hidup.

...

Mereka dibawa ke sebuah ruangan, di mana sudah ada orang lain menunggu mereka untuk membersihkan diri. Hampir sepuluh tahun hidup dalam kotoran membuat tubuh mereka menguarkan bau busuk. Air bersih segera berubah keruh, kotoran luruh saat dicuci.

Selesai membersihkan diri, tiap anak mendapat sepasang pakaian bersih—pakaian sungguhan, bukan lagi sehelai kain goni yang hanya diberi dua lubang kecil.

Anak-anak lain tidak tahu apa yang sedang terjadi. Perlakuan tiba-tiba ini membuat mereka bingung dan canggung.

Hoki pun tidak tahu. Informasi yang ia miliki masih sangat sedikit. Namun firasat tak menyenangkan dalam hatinya semakin kuat.

Mereka kemudian dibawa ke ruangan lain yang lebih luas, dihias lebih indah dan megah.

“Nanti jangan bicara dan jangan bergerak sembarangan,” bisik penjaga pada mereka.

Terdengar suara langkah kaki, pintu ruangan terbuka. Yang masuk lebih dulu adalah seorang pria paruh baya sekitar empat puluh tahun, diikuti tiga lelaki dewasa di belakangnya.

Hoki mengenali dua dari tiga orang di belakang. Mereka adalah dua penjaga yang biasa mengawasi anak-anak di ruang bawah tanah.

Melihat sikap mereka yang kini sangat sopan dan hormat, Hoki hampir bisa menebak siapa pria paruh baya yang berdiri di depan mereka.

Pria yang belum dikenalnya itu melangkah ke depan, berdeham, lalu berseru lantang pada anak-anak, “Yang berdiri di hadapan kalian adalah Tuan Kastil Pana, Penatua Kehormatan Serikat Penyihir Utara, Bintang Utara yang Berkilau, Penyihir Besar Kehormatan, dan satu-satunya tuan kalian—Tuan Makasi Pana.”

Serangkaian gelar yang disebutkan membuat anak-anak laki itu kebingungan, namun segera mereka sadar dan, dengan gaya kikuk yang entah mereka pelajari dari mana, memberi salam hormat pada sang tuan kastil.