0054. Transaksi

"Tuan Polit, apakah seperti inikah tata cara Anda menjamu tamu?" Hodge menatap para prajurit yang berjaga di kedua sisi dengan waspada, lalu bersuara lantang.

"Ah, sahabatku, jangan terlalu tegang. Anggap saja mereka tidak ada," jawab Polit sambil melambaikan tangan dengan santai.

"Tuan, Anda pasti bercanda? Menganggap dua puluh prajurit berzirah seolah tak ada? Apalagi pedang mereka sudah terhunus, itu bukanlah perilaku orang yang seolah tidak hadir, bukan?"

"Mereka hanya menjalankan tugas untuk menjagaku. Soal pedang yang terhunus... memang agak kurang sopan, tapi itu terpaksa. Salah siapa kau membawa wanita itu ke sini," jawab Polit sambil mengangkat perutnya yang besar. Guratan tawa hampir memenuhi wajahnya, mungkin sang kepala daerah ini masih berpikir dirinya sedang menunjukkan itikad baik?

"Tuan," ujar Hodge, melangkah beberapa langkah ke depan, ingin lebih dekat, namun empat prajurit di barisan terdepan langsung mengayunkan pedang dan menghalangi jalannya. Tak punya pilihan, ia pun mundur dan menatap Polit. "Sebagai penguasa Kota Batu Hitam, takut pada seorang gadis kecil, bukankah itu agak berlebihan?"

"Tentu saja Tuan Polit tidak akan takut pada gadis kecil biasa," kata Rhodes sambil berjalan ke sisi Polit. "Tapi siapapun akan takut pada seorang penyihir sejati."

"Tuan, setelah menerima permintaan Anda, aku sama sekali tidak ragu untuk mengiyakan dan bahkan membawa seorang penyihir dari rumah segala urusan kami. Itu sudah menunjukkan niat baik kami. Namun Anda justru menganggap niat baik kami sebagai ancaman. Kalau begitu, apakah masih perlu ada transaksi antara kita?"

Ia menatap para prajurit itu. "Atau jangan-jangan ini memang sebuah jebakan? Kalau memang begitu, Anda sudah berhasil, Tuan. Silakan saja perintahkan prajurit Anda untuk menangkap kami berdua."

"Kau terlalu sensitif, sahabatku. Jika aku yang mengundangmu, aku tidak akan melakukan hal yang tidak sopan pada tamuku. Itu janjiku," kata Polit sambil menepuk sandaran kursi. "Duduklah, hanya saja kita harus menjaga jarak."

Pelayan yang sudah menunggu sejak tadi membawa dua kursi, diletakkan di belakang Hodge dan Hera. Hodge menarik tangan Hera dan duduk di kursi kayu, memandang sekeliling. Ia merasa ini pengalaman yang aneh: ia dan Polit, tamu yang cukup penting, duduk berjauhan dan jarak itu dipenuhi oleh para prajurit.

"Tuan, aku hampir tidak bisa melihat wajah Anda," ujarnya sambil melambaikan tangan.

"Itu tidak penting," jawab Rhodes cepat, mengambil alih pembicaraan. "Yang penting kau bisa mendengar suara Tuan dengan jelas, bukankah begitu?"

"Itu benar juga." Hodge memperbaiki posisi duduk, berdeham, lalu berkata, "Kalau begitu, Tuan Polit, sekarang Anda bisa memberitahu kami masalah apa yang ingin Anda selesaikan."

...

"Jadi, seorang pembunuh yang bergerak dalam bayang-bayang. Terus terang, ini pertama kalinya kami mendapat permintaan seperti itu," Hodge mengelus dagunya setelah mendengar penjelasan Rhodes. "Tapi bukankah ini lebih seperti urusan keamanan? Bukankah pasukan patroli Anda tidak bisa mengatasinya?"

"Jaga bicaramu! Itu sama saja menghina kehormatan pasukan patroli!" suara berat terdengar dari Leighton, yang wajahnya sepenuhnya tertutup helm. Ia sedikit maju ke depan.

Sebenarnya, ia sendiri tidak yakin. Sebagai pelanggan tetap rumah segala urusan, jika Hodge mengenalinya di hadapan orang banyak, tentu akan memalukan. Namun sebagai kesatria dengan jabatan tertinggi di ruangan itu, ia tetap harus membela kehormatan. Untungnya, dengan helm yang menutup wajah dan suara yang keluar terdistorsi oleh logam, ia merasa agak tenang.

Namun Hodge tampaknya tidak mengenalinya, ia hanya tertawa kecil. "Aku tak bermaksud begitu."

"Cukup, mundurlah," Polit menepuk sandaran kursi dengan tidak sabar, menyuruh Leighton mundur. Dengan nada pasrah ia memandang ke arah Hodge, "Kau sudah lihat sendiri, para prajuritku tidak bisa berbuat apa-apa. Masalah ini harus segera diselesaikan, itulah sebabnya aku mencari kalian. Katakan, bisakah kau menyelesaikan masalah ini?"

"Terus terang, kasus seperti ini di luar dugaanku dan aku memang belum pernah menanganinya," ujarnya, lalu mengubah nada suara. "Namun, karena Anda sudah mempercayakan ini kepada Rumah Segala Urusan, kami tentu akan membalas kepercayaan Anda. Misi ini kami terima, dan kami akan berusaha sekuat tenaga."

"Berusaha sekuat tenaga? Para kepala pasukanku juga berkata demikian, namun mereka gagal menepati janji," Polit menggelengkan kepalanya. "Bukan jawaban seperti itu yang ingin kudengar."

"Tuan, prajurit Anda gagal bukan karena mereka tidak berusaha, melainkan karena lawan mereka terlalu sulit. Berbeda dengan kali ini, karena Anda memiliki bantuan penyihir. Percayalah, usaha maksimal seorang penyihir punya bobot yang jauh berbeda."

Suasana mendadak dingin, tak ada yang bicara, keheningan pun melanda. Hodge dan Polit saling bertatapan.

"Haha, hahaha!" Polit tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, memecah keheningan yang mencekam itu.

Setelah puas tertawa, ia mengusap sudut matanya, menarik napas lalu berkata dengan santai, "Baik, aku suka jawabanmu. Jelas dan to the point, tidak seperti anak buahku yang suka berputar mencari alasan. Baiklah, aku percaya padamu kali ini. Tapi hanya kali ini."

"Tentu saja," Hodge membungkukkan badan sedikit.

Rhodes berdehem dan menyela, "Kalau begitu, mungkin kita bisa melanjutkan ke tahap berikutnya. Tuan Hodge, jika Anda berhasil menyelesaikan masalah ini, apa yang Anda inginkan sebagai imbalan? Bijih, emas, atau budak?"

Hodge menggelengkan kepala, "Tidak perlu."

"Tidak perlu?" Rhodes mengulang dengan nada tak percaya.

"Benar, tidak perlu," Hodge menatap Polit. "Yang kuinginkan hanyalah sesuatu yang lebih sederhana."

"Katakanlah, sahabatku, apa yang kau inginkan," seru Polit.

"Tuan, yang kuinginkan hanyalah sebuah status."

"Status?"

"Ya, status sebagai warga," Hodge tersenyum. "Setelah terlalu lama hidup di lorong-lorong bawah tanah yang gelap, aku ingin berjalan terang-terangan di bawah cahaya."

Polit memberi isyarat pada Rhodes, lalu mereka berdiskusi pelan. Tak lama kemudian, Rhodes mengumumkan hasilnya, "Itu bukan masalah besar. Kau akan mendapat status resmi sebagai warga Kota Batu Hitam. Tapi itu tidak termasuk wanita di sebelahmu."

"Tidak, dia juga harus termasuk," Hodge tetap pada pendiriannya. "Bahkan, masih ada satu wanita lagi yang membutuhkan status yang sama."

"Satu lagi?" Polit menatapnya dengan mata membelalak. "Itu jelas bukan sesuatu yang sederhana. Tahukah kau risiko yang harus kutanggung dengan melindungi dua penyihir?"

"Itu memang benar, tapi Anda juga akan mendapat imbalan yang jauh lebih besar dari risiko itu," jawab Hodge, berdiri dan bersuara lantang. "Anda akan mendapatkan bantuan dua penyihir tanpa syarat. Masalah-masalah yang tidak bisa Anda atau prajurit Anda selesaikan, akan kami atasi untuk Anda."

Rhodes memberi isyarat agar Polit menolak, namun Polit punya pertimbangannya sendiri. Di tempat seperti Kota Batu Hitam, selama pajak tambang bisa disetorkan tepat waktu kepada Tuan Markis, siapa pula yang akan datang ke sini untuk menangkap penyihir? Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Dengan bantuan dua penyihir, kendali atas kota ini akan makin kuat, dan keuntungan yang didapat juga akan berlipat ganda.

Ini adalah perjanjian yang tidak akan merugikan.

Setelah mengambil keputusan, lemak di wajah Polit bertumpuk-tumpuk membentuk lipatan.

"Baiklah, seperti yang kau inginkan."