Ketegangan dan Kebohongan?

Serikat dagang Fran berpusat di dalam Kota Batu Hitam. Mereka adalah salah satu dari sedikit serikat yang menetap di dalam kota. Perlu diketahui, mayoritas penghuni Kota Batu Hitam adalah budak tambang yang nilai mereka terletak pada kemampuan mereka menambang kekayaan dari perut bumi. Karena itu, sebagian besar serikat dagang di kota tersebut justru bermarkas di pegunungan tambang di luar kota, agar lebih mudah mengawasi para budak bekerja.

Alasan Serikat Fran menjadi pengecualian adalah karena mereka memiliki keunikan tersendiri. Meski mereka juga terlibat dalam perdagangan budak, hampir tidak pernah menjual budak tambang. Bisnis utama mereka adalah menyediakan budak ranjang—baik laki-laki maupun perempuan, dari berbagai usia, dengan penampilan di atas rata-rata, hanya untuk memuaskan para tamu di atas ranjang.

Polite sangat senang berurusan dengan serikat dagang ini, terutama dengan Virginia, wakil ketua Serikat Fran. Wanita ini sangat cocok dengan selera sang walikota. Setiap beberapa waktu, ia dengan murah hati memilihkan budak terbaik dari koleksinya untuk diberikan kepada Polite. Sebagai imbalan, Polite pun memberikan dukungan penuh bagi bisnis hiburan Serikat Fran di kota, memudahkan segala urusan mereka.

Seperti yang dikatakan Layton, setelah Hodge menunjukkan bahwa ia sedang bekerja untuk Polite, pengikut Serikat Fran langsung mengantar mereka ke kediaman Virginia—sebuah rumah mungil beratap merah.

“Jika masih ada kebutuhan lainnya, silakan perintahkan saja,” ucap pelayan serikat itu sambil membungkuk sopan.

“Terima kasih.” Hodge membuka pintu dan mengintip ke dalam rumah, memasang telinga beberapa saat, lalu bertanya, “Sudah tidak ada yang tinggal di sini?”

“Benar, setelah kematian Lady Virginia, properti ini diambil alih oleh serikat dan segera akan dialokasikan kepada majikan lain.”

“Cukup efisien juga.” Hodge bergumam, “Lalu bagaimana dengan para pelayannya? Ke mana mereka setelah Virginia meninggal?”

“Tuan, secara formal, semua pelayan Serikat Fran adalah milik serikat. Lady Virginia hanya memegang hak sementara. Setelah ia wafat, semua pelayan pun kembali dalam kendali serikat. Sekarang mereka sedang ditempatkan di kantor untuk menunggu pekerjaan baru.”

“Aku ingin berbicara dengan pelayan yang paling dekat dan paling dipercaya Virginia. Ada beberapa hal yang ingin kutanyakan padanya.”

“Akan segera kupanggilkan ke kantor.”

Pelayan itu menunduk dalam-dalam, lalu berbalik menuju bangunan kecil di kejauhan. Sementara itu, Hodge bersama Hera melambaikan tangan, mempersilakan Layton masuk ke rumah lama milik Virginia.

Setelah berkeliling dan mengamati sejenak, Hodge menyadari satu hal: Virginia ternyata seorang perfeksionis akut. Kamarnya sangat bersih, itu sudah sewajarnya, karena ada pelayan dan budak yang rajin. Namun, yang menarik adalah setiap benda di dalam kamar selalu berpasangan.

Struktur rumahnya simetris, dibagi dua oleh satu garis tengah, dengan dinding-dinding yang identik. Dekorasi rumah pun dibuat simetris, sebenarnya tidak ada yang aneh dengan itu. Tapi Virginia tidak hanya “berusaha”, ia menuntut kesempurnaan. Semua benda harus tersusun simetris seperti bayangan di cermin: dua tungku di pintu masuk, bahkan motif pada tungku dan letak arang di dalamnya pun harus sama persis. Segala dekorasi dalam setiap kamar yang saling berhadapan pun identik, bahkan posisi lilin pun diatur dengan sempurna.

“Jika ini memang gaya Virginia…” Hodge merenung dalam hati, “…maka setiap ketidaksimetrisan di rumah ini pasti adalah sebuah petunjuk.”

Namun setelah dicari ke seluruh penjuru rumah, tak ditemukan satu pun benda tak simetris. Hanya ada satu pengecualian: di salah satu kamar, debunya lebih tebal. Tapi dekorasi kamar itu pun sama persis dengan kamar di seberangnya. Mungkin kamar itu jarang dipakai dan lebih jarang dibersihkan, sehingga debunya menumpuk.

“Sepertinya bukan di sini titik terobosannya.” Ia menghela napas.

Saat itu, pelayan tadi datang bersama seorang pelayan paling dekat dengan Virginia semasa hidup, bernama Arthur, berusia sekitar dua puluh lima atau enam tahun. Kulitnya agak pucat dan tubuhnya cenderung kurus, namun wajahnya lebih tampan dibanding pelayan lainnya.

“Tuan…” salah satu pelayan berbisik kepada Hodge, “Jika Tuan mau, silakan saja memaksanya bicara. Tidak masalah sama sekali.”

Hodge agak terkejut. “Mengapa aku harus melakukan itu?”

Pelayan itu melirik Arthur dengan tatapan meremehkan, “Karena dia beda dengan kami. Dulu ia adalah budak ranjang Lady Virginia, ia hanya bisa naik pangkat karena sikap menjilatnya. Budak hina seperti dia—kalau tidak dipaksa, tak akan mau bicara jujur. Dasarnya memang rendah.”

Hodge mengangguk pelan tanpa ekspresi. “Terima kasih atas sarannya. Akan kupikirkan.”

“Aku akan menunggu di luar,” ujar pelayan itu.

Hodge memperhatikan Arthur yang duduk di kursi tampak gelisah, kadang menggigit bibir, tangannya silih berganti saling meremas, dan pandangannya sengaja menghindari Hodge.

“Hm.” Hodge berdeham pelan.

Arthur terlihat terkejut, langsung duduk tegak. “Tuan!”

“Tenang saja, tidak perlu tegang. Aku hanya ingin bertanya beberapa hal kecil, boleh?”

“…” Arthur mengatupkan jari-jarinya, mengetuk-ngetukkan jemari di punggung tangan, kadang menunduk kadang menatap Hodge, akhirnya menjawab, “Baik.”

“Kudengar dari serikat, kau adalah pelayan terdekat Lady Virginia?”

“Benar… Sejak kecil aku sudah menjadi budak Lady Virginia. Lalu… delapan tahun lalu…” Arthur tiba-tiba terhenti, tampak sulit berkata-kata. “Lady memperlakukan aku dengan baik. Delapan tahun lalu aku diangkat menjadi pelayan. Aku sangat berterima kasih padanya.”

Hodge memperhatikan Arthur. Mendengar itu, ia agak tersadar. Delapan tahun—takdir memang suka mempermainkan manusia. Jika delapan tahun lalu ia tak berhasil kabur dari kastil itu, mungkin nasibnya akan mirip dengan Arthur.

Ia kembali pada kesadarannya dan bertanya lagi, “Jadi, kau selalu terlibat dalam urusan Lady Virginia sehari-hari?”

“Sebagian besar, aku membantu beliau mengurangi beban.”

“Jadi, kau pasti cukup tahu tentang urusan bisnis maupun kehidupan pribadinya?”

“Kurang lebih, ya.”

“Bagus.” Hodge duduk lebih tegak. “Menurutmu, adakah barang yang selalu dibawa Lady Virginia? Misal buku catatan, atau semacamnya?”

Arthur tampak tertegun, menatap Hodge dengan bingung. “Setahuku, tidak ada.”

Berarti, barang yang dicuri dari Virginia itu bukanlah sesuatu yang biasa ia bawa-bawa, pikir Hodge.

“Setelah ia meninggal, kalian membersihkan barang-barangnya?”

“Serikat mengirim orang untuk menghitung, dan aku ikut membantu mereka.” Raut wajah Arthur semakin tegang, tangannya terus meremas, sesekali melirik Hodge lalu cepat-cepat memalingkan pandangan.

“Ada barang penting yang hilang dari peninggalan Virginia? Misal buku catatan atau diari?”

“Tidak, semua buku catatan dan diari masih ada, tidak ada yang hilang.”

Berarti, bahkan pada Arthur yang selalu berada di sisinya pun, Virginia tidak pernah menceritakan soal benda itu.

“Pertanyaan terakhir.”

Arthur terlihat semakin gugup mendengar perubahan nada suara Hodge, bahkan keningnya mulai berkeringat.

“Apakah Virginia punya hubungan dekat dengan Cromwell dan Eugene?”

“Cromwell? Eugene?” Arthur tampak benar-benar bingung. “Siapa mereka?”

Hodge menatap mata Arthur. Kini, selain kebingungan, ada ketakutan di wajah Arthur. Ekspresi wajahnya mulai terlihat aneh.

Dalam hati, ia berbisik pelan.

“Psikologi.”

“Sudah cukup. Kau boleh pergi,” ujar Hodge sambil tersenyum.

Setelah Arthur pergi, Layton langsung berkata, “Dia berbohong, itu jelas sekali. Aku sudah sering melihat pembohong, ekspresi dan gerak-geriknya persis seperti dia.”

“Tidak,” Hodge menggeleng, “Semua yang ia ucapkan benar.”

“Bagaimana kau tahu?”

Hodge menghela napas, dalam hati menjawab tanpa membiarkan Layton mendengar.

Karena psikologi tidak bisa berbohong.