Ikan Raksasa

“Tuan, Tuan Polite.”

Pintu yang tertutup rapat itu diketuk dengan tergesa-gesa. Suara teriakan putus asa dari dalam kamar mendadak terhenti, disusul makian penuh kekesalan dari seorang pria.

Langkah kaki terdengar tergesa, pintu didorong kasar dari dalam, membuat si pengetuk buru-buru mundur selangkah.

Perutnya begitu besar seolah bisa menampung tiga tong air, keriput di wajahnya hampir menelan matanya, dan sebagian besar rambut di kepalanya telah rontok, menyisakan hanya beberapa helai tipis.

Inilah Polite, Lurah Kota Batu Hitam. Ia hanya mengenakan selembar kain di sekitar pinggang, wajahnya penuh keringat, merah padam entah karena baru saja melakukan aktivitas fisik berat atau karena marah.

Melalui pintu yang terbuka, tampak kondisi di dalam ruangan. Api di perapian menyala dengan semangat, membuat udara dalam kamar terasa panas, beberapa potong pakaian tergeletak berantakan di lantai, dan di balik tirai tempat tidur yang setengah terbuka, samar-samar terlihat separuh pantat putih.

“Sialan, siapa yang mengganggu di saat seperti ini... Oh, Roz, temanku, bahkan kamu pun kalau tidak bisa memberiku alasan yang masuk akal, aku tidak akan memaafkanmu!”

Roz adalah Kepala Keuangan Kota Batu Hitam. Polite bisa begitu santai bersenang-senang di ranjang tanpa khawatir tidak mengumpulkan pajak tambang untuk disetorkan kepada Marquis Raymond serta menikmati kehidupan lurah yang mewah dan bejat, semua itu berkat negosiasi Roz dengan para pedagang budak dan pemilik tambang.

“Tuan, tentu saja saya datang karena ada urusan mendesak.”

Roz menyeka keringat yang membasahi dahinya. Ia datang terlalu terburu-buru hingga punggungnya basah kuyup, bahkan suaranya terdengar cemas. “Pembunuh misterius itu beraksi lagi!”

“Lagi?” Polite langsung terbangun dan matanya membelalak.

Roz segera mengangguk. “Baru saja, Virginia dari Serikat Dagang Fran tewas ditikam di sebuah gang.”

“Virginia? Padahal dia orang baik.” Polite tampak sedikit berduka.

“Tentu, Virginia jelas orang yang dapat dipercaya.” Roz melirik ke arah ranjang di kamar, dalam hati berpikir, para budak perempuan cantik kesukaan Tuan Lurah ini semuanya hadiah dari Virginia. Jadi, meski dia seorang santo pun, tidak ada yang aneh bagi Anda.

“Tapi masalah utamanya bukan itu!” Ia buru-buru mengembalikan pembicaraan ke pokok persoalan. “Beberapa serikat dagang besar di kota sangat tidak puas. Kalau begini terus, bulan ini kita bisa jadi tak dapat mengumpulkan satu keping pun pajak.”

“Sialan.” Polite menghentakkan kakinya. “Ini sudah yang keberapa?”

“Yang ketiga, Tuan.” Roz mengingat-ingat. “Yang pertama, dua pekan lalu, Difo dari Serikat Dagang Eugene. Lalu minggu lalu, Cromwell dari Serikat Dagang Taura, dan yang terbaru, Virginia minggu ini.”

“Tiga pedagang baik-baik tewas dalam dua pekan!” Polite memaki keras-keras. “Dan sampai sekarang kita bahkan tidak tahu seperti apa rupa pelakunya! Sialan, apakah patroli kotaku hanya kumpulan sampah tak berguna?”

Sampah tak berguna yang Anda maksud itu, sekarang justru siang malam berpatroli menjaga kota. Sementara Anda sendiri malah menghabiskan waktu untuk 'memukul pantat' dan 'menyulut kembang api'. Lalu apa kata yang pantas untuk menggambarkan Anda?

Roz menggerutu dalam hati. Punya lurah yang tidak peduli urusan begini memang memberinya kekuasaan lebih, tapi juga berarti harus menguras tenaga mengurusi segala masalah, dan seringkali harus putar otak menjelaskan betapa gawatnya situasi pada babi dungu ini. Sungguh melelahkan.

“Tuan, menurut saya, patroli Anda tidak bermalas-malasan. Hampir tiap saat selalu ada regu patroli yang berjaga.”

“Tapi mereka sudah berpatroli dua pekan, tak satupun petunjuk ditemukan!”

“Tuan, Anda harus tahu, pelaku sangat licik. Setiap kali beraksi selalu saja lolos dari jangkauan patroli. Memang, untuk pertempuran terbuka, regu Anda sangat terlatih. Tapi menghadapi musuh yang bersembunyi dalam kegelapan, jelas itu bukan keahlian mereka.”

Roz memasang wajah serius. “Masalah ini tak bisa kita tunda lagi. Yang paling penting sekarang, kita harus mencari orang yang lebih tepat untuk menanganinya.”

“Orang yang lebih tepat? Maksudmu, Pemburu Iblis?”

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Pemburu Iblis memiliki penglihatan khusus yang sangat piawai mengendus jejak dan memburu. Maka begitu Roz menyebut orang yang lebih tepat untuk menangani kasus ini, Polite langsung teringat pada kelompok yang biasanya dijauhi orang itu.

Roz menggeleng. “Pemburu Iblis tak pernah menetap. Kita tak tahu kapan mereka akan singgah ke Kota Batu Hitam, sedangkan kita tak punya waktu untuk menunggu.”

“Lalu menurutmu, apa yang harus aku lakukan?” Polite memegangi kepalanya yang pening. “Ini tidak bisa, itu juga tidak bisa. Apa yang harus kulakukan?”

Roz berdeham. “Tuan, akhir-akhir ini Anda jarang keluar kamar, jadi mungkin Anda belum tahu ada sebuah toko yang sangat menarik muncul di kota.”

“Toko? Apa hubungannya dengan masalah kita sekarang?” Polite menatapnya bingung.

“Begini.” Roz mendekat, lalu menceritakan secara rinci tentang Toko Segala Urusan Sang Penyihir, beserta kisah para pelanggan yang pernah ke sana.

“Sebuah toko penyihir yang bisa menyelesaikan segala masalah?”

“Itulah sebabnya saya datang meminta pendapat Anda.” Roz tampak ragu. “Anda pun tahu, penyihir selalu dianggap keji. Berurusan dengan mereka jelas berisiko. Jika Anda rasa itu tidak pantas, mungkin saya bisa mencoba cara lain.”

“Risiko? Yang aku tahu, sekarang aku menanggung risiko dicopot dari jabatan lurah oleh Tuan Marquis.” Polite menarik napas dalam-dalam, matanya berkilat tajam. “Lagipula, toko penyihir itu tidak terdengar terlalu menakutkan. Nyaris tak ada syarat yang berat. Kenapa tidak kita coba saja?”

“Maksud Anda?”

Polite mengelus perutnya yang buncit. “Kau, atau siapa saja, kontak saja pemilik toko itu. Bilang padanya, Lurah Kota Batu Hitam mengundangnya untuk membicarakan sesuatu.”

...

“Kau tampak bahagia?”

Daphne menatap Hodge dengan heran. Sejak mereka kembali, wajah pria itu selalu dihiasi senyum, sesuatu yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

“Bahagia?” Hodge menoleh ke arahnya, senyumnya tak luntur. “Tentu saja aku bahagia.” Ia menepuk-nepuk secarik kertas kecil di tangannya. “Umpan yang kutebar selama ini, akhirnya ada yang menyambar. Mana mungkin aku tidak senang?”

Daphne memandang curiga pada kertas kecil itu lalu bertanya, “Apa itu?”

“Permohonan yang sudah lama kutunggu.” Hodge menyerahkan kertas itu pada Daphne, membiarkannya membaca seluruh isinya.

“Polite? Siapa itu?”

Hodge tertawa kecil, menggelengkan kepala. “Kau benar-benar harus lebih sering keluar. Sudah lama tinggal di Kota Batu Hitam, tapi kau belum tahu juga? Lurah tercinta kita, Polite, itulah orangnya.”

“Dan juga,” Hodge berhenti sejenak, lalu tersenyum penuh rahasia, “dialah ikan besar yang paling ingin kutangkap.”