0107. Pertemuan Tatap Muka

Godrian membawa mereka ke sebuah kawasan yang luas dan kosong. Melihat bentuk serta kondisi tanahnya, tempat itu agaknya merupakan lorong yang telah digali sebelumnya sebagai bagian dari rancangan awal saluran pembuangan Pelabuhan Angin Sakal, tetapi kemudian ditelantarkan akibat perubahan rencana saat pembangunan berlangsung. Bagaimanapun juga, tempat itu menjadi hunian yang sangat baik bagi para budak yang melarikan diri.

Cahaya obor tampak di kejauhan. Mereka tiba di sebuah ruangan yang menyerupai aula. Di atas tangga batu yang berada jauh di depan, seorang lelaki tua sedang duduk di kursi. Di sampingnya berdiri dua orang penjaga kekar. Leher masing-masing meninggalkan bekas luka bakar, menandakan bahwa mereka mungkin pernah menjadi budak, hanya saja kini telah melepaskan gelang besi yang dahulu mengunci leher mereka.

Godrian membungkuk hormat kepada lelaki tua itu, lalu mundur dan meninggalkan ruangan.

Keempat orang itu berjalan perlahan ke depan, hingga akhirnya dapat melihat wajah sang lelaki tua dengan jelas.

Dari kerutan di wajahnya, usianya seharusnya tidak lebih dari lima puluh tahun. Namun, rambut dan janggutnya telah memutih seluruhnya. Tubuhnya layu dan kurus seperti orang lanjut usia, alisnya yang jarang dirawat hampir menyatu menjadi satu garis, sementara matanya menyipit, seolah-olah telah tertidur.

“Saigisan?”

Hodge menghentikan langkah dan bertanya.

Saigisan berwajah ramah dan penuh welas asih. Ia sama sekali tidak mempermasalahkan cara bicara Hodge yang agak kasar dan blak-blakan.

“Benar. Aku hanya Saigisan, bukan Raja Budak seperti yang kaubayangkan.”

Hodge semula mengira bahwa pemimpin yang mampu memicu pemberontakan di salah satu negara-kota budak terbesar milik Kekaisaran pastilah seorang revolusioner yang dipenuhi kebencian terhadap sistem lama, seseorang yang darahnya mendidih demi meruntuhkan tatanan yang berlaku. Ia membayangkan sosok yang akan menunjukkan sikap tegas sejak pertemuan pertama, lalu menekan lawan dengan wibawanya.

Namun, Saigisan tidak seperti itu.

Cara bicaranya tak berbeda dari percakapan santai biasa—datar dan tenang, seolah-olah mereka memang hanya sedang bertukar beberapa kata.

Seandainya mereka tidak bertemu di tempat seperti ini, dan seandainya Hodge tidak mengetahui identitasnya sejak awal, mungkin ia benar-benar akan menganggap Saigisan sebagai seorang lelaki tua biasa.

Hodge menarik napas dalam-dalam. Sikap sembrono dan gegabahnya tadi lenyap. Kemudian ia menanyakan keraguan terbesar yang memenuhi pikirannya.

“Baiklah, Saigisan yang terhormat. Pertama-tama, kami berterima kasih karena telah menolong kami pada saat yang genting. Kalau tidak, sekalipun kami mampu menyelesaikan masalah itu, kami mungkin harus bersusah payah. Kedua, aku ingin menanyakan sesuatu.”

“Tanyakan saja,” jawab Saigisan sambil tersenyum.

“Bagaimana kau bisa yakin bahwa kami pasti akan terjebak di gang itu?”

“Hodge—itulah namamu, bukan?”

Alis Hodge berkerut rapat. Ia yakin sekali bahwa dirinya tidak pernah menyebutkan nama kepada Godrian. Kalaupun pernah, Godrian selalu berjalan bersama mereka, dan setelah tiba di aula ini ia langsung pergi. Tidak mungkin ada kesempatan baginya untuk memberi tahu Saigisan.

Lalu, bagaimana orang tua itu mengetahui namanya?

“Hodge.”

Melihat Hodge tidak menyangkal, Saigisan mengangguk dan berkata, “Apakah kau tahu bahwa ramalan itu ada?”

“Ramalan? Maksudmu ramalan yang memberi tahu bahwa kami akan muncul di sana? Trik yang sering digunakan para ahli nujum itu?”

Hodge tidak terlalu memercayai hal semacam itu. Memang, ilmu perbintangan di dunia ini merupakan bidang yang sangat menakjubkan. Namun, mengenai kemampuan membaca masa depan melalui rasi bintang, ia selalu berada dalam keadaan percaya dan tidak percaya.

Bagaimanapun juga, di Benteng Batu terdapat cukup banyak ahli nujum, tetapi tak seorang pun yang mampu meramalkan datangnya gelombang udara dingin yang tidak wajar, apalagi monster-monster gaib yang bersembunyi di tengah badai salju.

Saigisan menggelengkan kepala. “Bukan. Aku tidak sedang berbicara tentang ilmu perbintangan, melainkan sesuatu yang jauh lebih langsung—ramalan yang diturunkan oleh dewa.”

Hodge tertawa. “Dewa? Kukira tempat seperti ini tidak mengenal agama. Kalau begitu, jelaskan kepadaku, bagaimana ramalan dari dewa itu muncul?”

“Anakku.” Saigisan tersenyum ramah, sekaligus memanfaatkan perbedaan usia mereka untuk mengambil posisi lebih tinggi. “Tidak adanya agama bukan berarti dewa tidak ada. Pada waktu-waktu tertentu, ia tetap akan menunjukkan arah masa depan kepada para pengikut yang tulus.”

Sebelum Hodge sempat membantah lagi, Saigisan melanjutkan, “Perasaan itu sungguh aneh. Ramalan tersebut tidak muncul dalam bentuk tulisan. Aku melihat beberapa gambaran secara langsung dengan mata kepalaku sendiri. Dari sudut pandang seorang pengamat, aku menyaksikan peristiwa itu terjadi.”

Hodge terdiam. Tiba-tiba ia teringat akan pengalamannya sendiri. Seperti yang dikatakan Saigisan, ia pernah melihat kejadian yang tidak berlangsung pada dirinya melalui sudut pandang seorang pengamat. Bedanya, yang ia lihat adalah masa lalu, sedangkan Saigisan melihat masa depan.

“Bisakah kau memberitahuku apa yang kaulihat?”

Nada suara Hodge jelas mengandung kewaspadaan.

“Jika yang ingin kautanyakan adalah apakah aku melihat pertarungan yang terjadi di sudut jalan itu...” Saigisan tetap tersenyum. “Jawabannya ya. Bahkan, apa yang kulihat lebih banyak daripada yang kaubayangkan.”

Hodge nyaris membungkuk untuk mengambil pisau makan dari dalam sepatu botnya. Pengalaman bertahun-tahun telah membuktikan satu hal: baginya, pisau makan adalah rekan yang paling dapat diandalkan. Sihir selalu memiliki hari ketika ia gagal, terlebih saat berhadapan dengan seseorang yang penuh misteri seperti Saigisan.

“Jangan gegabah. Aku tidak berniat jahat,” bujuk Saigisan. “Kalaupun aku telah melihat semuanya, aku tidak perlu menyelamatkan kalian jika memang berniat mencelakai kalian, bukan?”

Hodge menahan gerakannya, lalu memandang kedua penjaga budak yang berdiri di samping Saigisan.

“Kurasa topik yang akan kita bicarakan selanjutnya tidak pantas didengar oleh orang keenam.”

Saigisan membisikkan sesuatu kepada kedua orang itu. Mereka segera membawa pedang pendek di pinggang masing-masing dan meninggalkan ruangan.

“Itulah ketulusanku. Sekarang aku tidak bersenjata. Kau bisa menyerang dan membunuhku kapan saja.”

Saigisan berdiri, mengangkat kedua lengannya hingga membentuk garis lurus, menunjukkan bahwa tubuhnya tidak menyembunyikan senjata apa pun.

“Namun, seperti yang kukatakan, aku tidak berniat jahat. Aku tahu apa yang ingin kaupastikan. Benar, aku melihat Nyonya Feniks yang berada di sampingmu menggunakan api untuk membakar kedua prajurit itu. Aku juga tahu bahwa kedua perempuan yang bersamamu adalah penyihir, dan salah satunya merupakan budak.”

“Ini juga diberitahukan oleh ramalan?” tanya Hodge.

Saigisan hanya mengangguk tanpa membenarkan ataupun menyangkal.

“Kalau begitu, izinkan aku bertanya. Setelah mengetahui identitas kami yang berlapis-lapis, mengapa kau ingin menyelamatkan kami?”

Mata Hodge menyipit. Namun, betapapun keras ia berusaha, matanya tetap tidak dapat menyamai tingkat kesipit mata Saigisan. Ia bahkan mulai meragukan apakah lelaki tua itu benar-benar dapat melihat keadaan di hadapannya.

“Karena rasa senasib.”

“Rasa senasib?”

“Ya. Rasa senasib sebagai pihak yang diburu dan ditindas. Baik penyihir maupun budak mengalami hal yang sama. Kami semua dipaksa untuk memikul label oleh pandangan dunia yang berlaku, lalu diburu dan dibunuh tanpa alasan. Itu tidak benar.”

Saigisan berkata, “Dan yang ingin kulakukan adalah menghapus perlakuan tidak setara ini.”

Hodge berpikir sejenak, lalu memahami maksudnya.

“Aku mengerti. Kau ingin kami membantumu mewujudkan tujuan itu.”

“Benar.”

“Kalau aku menolak?” Hodge berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Apakah itu berarti kami semua tidak akan bisa keluar dari aula ini?”

Saigisan menggeleng. “Memilih adalah hak setiap orang. Kami tidak akan menggulingkan ketidakadilan dengan menciptakan ketidakadilan yang baru.”

“Baiklah. Jadi, sebenarnya apa yang ingin kaulakukan dengan bantuan kami?”

“Tidak melakukan apa-apa. Jangan ikut campur dalam urusan apa pun.”

Tatapan Saigisan menjadi dalam, seperti secuil langit malam yang dipenuhi bintang.

“Pelabuhan Angin Sakal sedang mengalami perubahan. Kehadiran orang-orang sekuat kalian berpotensi mengganggu perubahan itu. Karena itu, aku memintamu untuk tidak melakukan apa pun.”

“Supaya orang-orangmu dapat membantai sesuka hati di dalam kota, membunuh semua pemilik budak dan pejabat, lalu membersihkan semua pihak yang menentang kalian. Dengan begitu, kau akan memperoleh hasil yang kauinginkan, bukan?”

Hodge menatap Saigisan sambil mencibir.

“Sesungguhnya, yang kami inginkan adalah hidup berdampingan dalam damai.”

Saigisan berkata, “Pembantaian hanya akan melahirkan ketidakadilan yang lebih kejam. Yang ingin kulakukan adalah mencapai rekonsiliasi dengan para pemilik budak dan pejabat, lalu hidup bersama mereka di kota ini.”

“Aku memahami alasanmu mengajukan pertanyaan seperti itu. Namun, aku harus memberitahumu bahwa bahkan di dalam organisasi pembebasan budak, aku bukan satu-satunya pemimpin. Kau tentu tahu bahwa setiap organisasi memiliki perbedaan faksi. Mungkin saat ini aku adalah faksi budak yang paling menonjol, tetapi aku sama sekali bukan satu-satunya. Aku hanya mampu mengendalikan orang-orangku sendiri, bukan faksi-faksi lainnya.”

Hodge teringat kejadian di depan gerbang kota, ketika belasan budak membuat kekacauan dan berkonflik dengan pasukan penjaga kota. Ia bertanya, “Namun, orang-orang yang melakukan pembantaian itu berkata, ‘Tuan Saigisan mengirim salam untuk kalian.’”

Saigisan tertegun sejenak, lalu menampilkan senyum getir.

“Saigisan, Saigisan... Entah sejak kapan namaku tak lagi menjadi milikku sendiri, melainkan telah berubah menjadi sebuah simbol. Entah mereka berasal dari faksi yang mematuhiku atau bukan, mereka semua menggunakan namaku untuk menjelaskan tindakan mereka.”

“Hal yang sama terjadi di balai kota. Bahkan keributan biasa di kedai minum pun akan dikatakan sebagai perintah dari ‘Raja Budak’.”

“Namun, aku benar-benar hanya Saigisan.”

Hodge melihat mata Saigisan yang selama ini menyipit perlahan terbuka. Pandangannya jernih bagaikan air, tanpa sedikit pun emosi berlebihan.

“Saigisan. Itulah namaku, tidak lebih.”