0069. Terbang

“Ah... benar-benar sudah cukup.” Gunther menggosok matanya, “Kalau terus-terusan menatap seperti ini, aku pasti akan menjadi buta suatu saat nanti.”

Di tengah gelombang dingin, salju turun dengan cepat menutupi warna asli tanah. Dari menara pengawas di tembok Kastil Batu, ketika memandang ke luar kota, yang terlihat hanyalah hamparan putih yang membentang luas. Menatap terlalu lama membuat mata terasa pedih dan lelah, namun meski begitu, Gunther masih harus terus mengawasi sepanjang sore. Saat ini, menara pengawas ini menjadi tanggung jawabnya bersama Clemens untuk memantau situasi di luar kota hingga senja tiba, saat giliran tentara jaga berikutnya menggantikan mereka.

“Ini, air rebusan rumput pasir putih.” Clemens menyerahkan sebuah termos tembaga kepadanya, “Minumlah ini, rasa pegal di matamu akan sedikit berkurang.”

“Semua itu hanya omong kosong. Aku sudah bertanya pada dokter di Distrik Timur, katanya rumput pasir putih sama sekali tidak punya khasiat untuk memperjelas penglihatan. Entah siapa yang menyebarkan kabar itu,” kata Gunther.

Meski berkata demikian, tangannya tidak berhenti sejenak. Dia mengambil termos dari Clemens, membuka tutupnya, dan meneguk setengah isi termos itu. Terlepas dari apakah rumput pasir putih benar-benar ada khasiatnya atau tidak, setidaknya air rebusan itu cukup enak. Rasanya agak pahit di lidah, tapi hanya sebentar, lalu berganti manis dan sejuk yang menyegarkan.

“Dokter di Distrik Timur? Kau maksud yang namanya Klaus, yang tidak punya toko, cuma menegakkan tenda di sudut jalan itu?” tanya Clemens.

“Ya, kau juga pernah lihat? Itu pria tua dengan jenggot kambing dua helai, kelihatan cukup sangar.”

Clemens tertawa kecil, sedikit mengejek, “Klaus itu bukan dokter sungguhan. Dia dulunya tukang tambal panci di jalan tempat aku tinggal, tapi kerjanya jelek, suka pakai bahan tambalan murahan. Panci yang dia tambal biasanya rusak lagi dalam dua atau tiga bulan. Akhirnya orang-orang nggak mau pakai jasanya lagi, dia pun terpaksa pindah dan menghilang beberapa waktu. Kemudian dia muncul lagi, katanya dapat kaki tangan dari seorang pedagang obat herbal, jadi dia yang jadi perantara jual obat. Apa dia juga bilang padamu kalau anggur tebing itu sebenarnya obat yang bagus untuk mata?”

Awalnya Gunther tidak percaya pada cerita Clemens, tapi saat mendengar kalimat terakhir itu, dia terkejut sampai mulutnya tak bisa tertutup. Memang Klaus pernah mengatakan begitu. Gunther sudah mencari tahu, anggur tebing itu memang obat herbal dari selatan, dan tidak ada di toko-toko herbal lain, hanya bisa didapat di tempat Klaus.

“Memang dia bilang begitu kan?” Clemens mengangkat bibir dengan sinis. “Anggur tebing memang bahan yang bisa memperjelas penglihatan, tapi efeknya tidak jauh berbeda dengan rumput pasir putih. Tapi harganya bisa lima atau enam kali lipat lebih mahal. Bisa dapat untung lima atau enam kali lipat juga. Kalau aku, aku juga bakal bilang rumput pasir putih itu nggak berguna supaya bisa jual anggur tebing dengan harga mahal.”

“Orang tua bebal itu, hampir saja aku tertipu olehnya,” Gunther tampak kesal.

Clemens menoleh memandang salju di luar kota, lalu mengarahkan pandangannya kembali ke termos yang dipegang Gunther dan berkata, “Minumlah pelan-pelan, waktu masih lama. Kalau kau habiskan sekarang, nanti aku juga harus ikut kehausan karena nemenin kau jaga.”

Saat Gunther hendak meneguk lagi, mendengar itu dia jadi sadar, menutup tutup termos dan menyandarkan dagu. Dia mengeluh pada temannya, “Kau tahu nggak, di tengah gelombang dingin dan salju ini saja sudah cukup dingin, tapi tetap saja mereka harus mengerahkan orang mengisi tiga puluh dua menara pengawas di tembok kota. Berjaga di sana sampai berjam-jam, lebih lama dari biasanya. Apa yang dipikirkan para pejabat besar itu?”

“Kudengar itu perintah langsung dari Tuan Dunbar. Marquis tidak ada, jadi dia dianggap sebagai penguasa Kastil Batu. Para jenderal mana berani tidak mengikuti perintahnya. Beberapa waktu lalu ada makhluk aneh yang naik ke dermaga, kau masih ingat kan? Katanya hampir menghancurkan sebagian kecil kota, juga hampir memporak-porandakan barak militer di distrik bawah kota. Sepertinya itu juga disebabkan oleh makhluk aneh. Tuan Dunbar pasti merasa makhluk-makhluk itu akan datang lagi, makanya seluruh kota diperketat pengawasannya dan menempatkan penjaga di menara.”

“Aku rasa mereka ini sudah terlalu nyaman menjalani hidup sehingga jadi penakut seperti tikus,” Gunther menepuk batu tembok kota, menunjuk ke salju di bawah. “Kalau memang benar ada makhluk itu, buat apa sih berjaga-jaga di luar kota? Tembok Kastil Batu dibangun sangat kokoh sampai tangga pengepungan pun susah dipasang. Apa bisa makhluk itu memanjat sampai ke atas? Kecuali makhluk itu burung, bisa terbang.”

“Berhenti mengoceh! Aku benar-benar nggak paham kenapa kau suka mengeluh seperti ini. Saat jaga, setengah waktunya aku harus mendengar keluhanmu terus-menerus. Kenapa dulu kau memilih masuk tentara? Aku rasa kau lebih cocok jadi penyair pengembara atau penyanyi teater.”

“Siapa suruh tentara gajinya lebih tinggi,” Gunther mengangkat bahu. “Sepuluh keping perak sebulan, penyair dan penyanyi nggak bakal dapat sebanyak itu.”

Keduanya bersandar di pegangan tembok batu kota. Sebagian besar waktu Gunther yang bicara, sementara Clemens mendengarkan, sesekali menyelipkan beberapa kalimat atau menunjukan ekspresi sedikit kesal.

“Hei?” Clemens tiba-tiba berseru, menyikut dada Gunther, menghentikan ocehannya, “Diam dulu, cepat lihat sini. Matamu lebih tajam daripada aku. Apa itu bayangan hitam di sana?”

“Di mana?”

“Di luar hutan lebat sebelah timur laut, lihat gak?”

Gunther menegakkan tubuh dan mencondongkan badan ke luar tembok, menyipitkan mata, mengarahkan pandangannya ke tempat yang dikatakan Clemens. Memang ada bayangan hitam di sana, agak jauh, dia hanya bisa menduga itu seekor hewan yang sedang menundukkan lehernya menjilat salju untuk menghilangkan dahaga. Tapi karena jaraknya jauh, dia tak bisa memastikan apa jenis hewan itu.

Bayangan hitam itu hanya diam sebentar, lalu berlari dengan empat kaki menuju ke arah tembok Kastil Batu. Setelah beberapa saat, Gunther akhirnya bisa mengenali bentuknya.

“Ah, cuma rusa salju saja, terlalu dibuat-buat.”

“Ternyata rusa salju, aku kaget tadi,” Clemens menghela napas lega.

Gunther menggosok telapak tangannya, mulai bergairah dan menunjuk ke arah rusa salju sambil berkata, “Bagaimana kalau kita tembak rusa salju itu dengan panah? Bisa coba daging kaki rusa yang segar.”

“Kau lupa kalau gerbang kota sudah ditutup? Kalau kena, bagaimana cara kita bawa rusa itu keluar kota?” Clemens agak bingung dengan ide ceroboh Gunther. “Sudahlah, jaraknya juga jauh, belum tentu kena, sayang panah.”

“Baiklah, baiklah,” Gunther hendak meletakkan busurnya, tapi tiba-tiba berhenti, merunduk di tembok, masih ragu-ragu, “Tunggu, warna mata rusa salju itu apa?”

“Hitam. Kau sudah makan daging rusa berapa kali tapi tidak tahu seperti apa rusa salju?”

“Tapi... mata rusa itu merah dan bersinar!”

“Apa?” Clemens terkejut, pertama kali dia mendengar itu, pasti Gunther salah lihat.

Namun rusa salju di luar tembok tiba-tiba berubah drastis. Kulit di punggungnya robek terbuka, muncul sepasang sayap besar yang lebih besar dari tubuhnya sendiri. Sayap raksasa itu mengepak dua kali dan dengan kecepatan luar biasa langsung meluncur ke menara pengawas.

“Sial! Ternyata benar-benar bisa terbang!” Gunther mengumpat, mengeluarkan panah dan membidik rusa salju yang terbang itu, sambil berteriak pada Clemens, “Cepat, ketuk lonceng! Musuh datang!”

Ssssh!

Panah melesat dari busur. Kemampuan memanah Gunther cukup baik, dia menebak posisi mata rusa salju yang tadi bersinar, dan bahkan naga pun tak akan tahan jika matanya tertusuk panah.

Namun sayap rusa salju itu tiba-tiba menutup, membentuk perisai daging yang kuat, dengan mudah menangkis panah itu.

Sayapnya kembali terbuka, dan Gunther seolah melihat rusa salju itu menampilkan senyum mengejek.

Sungguh aneh, seekor rusa malah tersenyum padaku?

Saat dia terperangah, rusa salju itu mengepakkan sayapnya lagi, membawa angin kencang menerjang menara pengawas. Kepala rusa itu sedikit menunduk, mengarah ke tanduknya tepat ke arah Gunther yang sedang melamun.

Duk!

Sakit luar biasa terasa di pinggang Gunther, tubuhnya terangkat tanpa bisa dikendalikan. Dia menunduk dan melihat ke bawah, di tempat dia berdiri sebelumnya hanya tersisa sepasang kaki, sebuah bokong, dan sesuatu yang mirip usus.

Tepuk.

Darah segar menyembur dari sudut mulutnya. Tubuhnya yang tersisa setengah itu perlahan kehilangan nyawa.

Di saat-saat terakhir, dia mendengar suara lonceng berdentang.

Syukurlah... syukurlah.