0061. Surat dari Kejauhan

Jalanan yang terbengkalai.

Dentuman dahsyat yang memekakkan telinga meledak di salah satu sudut jalan. Sesaat kemudian, debu yang membubung menutupi seluruh kawasan, membuat orang biasa sama sekali tak mampu melihat apa pun jika memasuki tempat itu.

Namun, sepasang mata vertikal yang seolah-olah terbakar tetap bersinar terang di tengah kepulan debu, saling mengawasi dengan penuh kewaspadaan.

Sang kadal naga dengan susah payah membalikkan tubuhnya dari reruntuhan yang ambruk. Sisik-sisik di tubuhnya telah banyak yang terlepas, sementara belasan luka menganga di sekujur badannya. Setiap luka menembus bagian vital dan memberinya rasa sakit yang luar biasa.

Di tengah debu yang memenuhi udara, ia menatap sepasang mata lainnya dengan murka. Raungannya terdengar penuh amarah, tetapi tidak lagi segarang sebelumnya. Nada suaranya sedikit bergetar, memperlihatkan secercah ketakutan, dan… kebingungan.

Makhluk macam apa sebenarnya manusia ini?

Ia telah melancarkan serudukan sebanyak delapan kali, menghancurkan bangunan-bangunan di sepanjang jalan. Namun, bahkan setelah semua itu, ia tetap gagal membunuh serangga kecil yang sebelumnya sama sekali tidak dipandangnya.

Setiap kali menerjang, di sekeliling tubuh Soksi selalu terbentuk sebuah perisai cahaya kuning pucat berbentuk bola. Bahkan dengan mengerahkan seluruh kekuatannya, ia tak mampu mendekat sedikit pun. Malah, tubuhnya akan terpental oleh pantulan perisai tersebut.

Bukan hanya itu, luka-luka tebasan di berbagai bagian tubuhnya juga merupakan hasil karya serangga kecil ini. Setiap kali Soksi mengangkat tangan kirinya dan mengguratkan pola aneh di udara, kesadarannya selalu mendadak buyar untuk sesaat. Karena itulah, ia terus berada dalam posisi yang dirugikan.

Sebagai penguasa lautan lepas, pengetahuannya tentang para pemburu iblis nyaris tidak ada. Hal itu membuatnya kian merasa takut menghadapi Soksi. Ia tak mengerti bagaimana makhluk bertubuh sekecil itu bisa melukainya sedemikian parah. Bahkan, jauh di dalam hatinya, berulang kali terdengar desakan: Larilah!

Namun, ketika teringat akan sosok agung yang telah menganugerahinya kekuatan dan memerintahkannya mencari mangsa, keinginannya untuk melarikan diri pun sirna.

Jika gagal mempersembahkan mangsa lalu melarikan diri dengan ekor di antara kaki, nasib yang menantinya akan jauh lebih mengerikan daripada kematian.

Ia hanya bisa bertarung sampai mati!

Dengan mengentakkan kaki bercakarnya, ia kembali menerjang sang pemburu iblis.

…

Selesai sudah.

Setelah menunggangi dada dan perut kadal naga yang terbalik, Soksi membelah dadanya dengan pedang, menebas seluruh pembuluh darah di sekitar jantung raksasa itu, lalu memutuskan jantung tersebut dalam satu tebasan. Setelahnya, ia mundur sempoyongan belasan langkah dan baru berhasil memulihkan keseimbangan agar tidak jatuh.

Kondisinya saat ini sama sekali tidak baik. Dalam pertempuran itu, ia telah menggunakan tanda sihir sebanyak tiga belas kali—beban yang sangat berat bagi tubuh seorang pemburu iblis yang tidak menjadikan tanda sihir sebagai aliran utama.

Selain itu, selama bertarung melawan kadal naga, ia tak mungkin terhindar dari luka parah. Beberapa tulang rusuknya patah, paru-paru dan bilik jantungnya juga mengalami kerusakan dalam taraf tertentu. Seluruh tubuhnya berlumuran darahnya sendiri dan darah kadal naga, membuat penampilannya tampak mengerikan.

Jika bukan karena daya pemulihan kuat dari ramuan, saat ini ia mungkin sudah menjadi mayat.

Tap, tap, tap.

Suara derap kuda terdengar dari kejauhan. Pasukan patroli Benteng Batu datang menjemputnya sesuai perintah yang telah diberikannya setelah pertempuran usai.

“Tuan.”

Seorang prajurit muda turun dari kudanya dan menyerahkan sehelai kain, agar ia dapat mengusap darah di wajahnya.

Soksi menekan pipinya. Ia merasa beberapa giginya mungkin juga telah tanggal. Sungguh menyebalkan.

“Seret bangkai ini ke balai kota.”

Setelah memberi perintah, Soksi bertanya kepada prajurit yang menyerahkan kain itu, “Mengapa makhluk ini bisa datang dari dermaga ke tempat ini?”

Selama pertempuran, ia tidak sempat memikirkan hal tersebut. Baru setelah menang, persoalan itu kembali terlintas di benaknya. Kadal naga itu pertama kali muncul di dermaga, tetapi selain bercak darah para prajurit, tingkat kerusakan dan korban di sana sebenarnya sangat ringan. Jelas, ada sesuatu yang menarik perhatiannya sehingga ia tak sempat menghancurkan dermaga.

Atau mungkin, ia naik ke daratan memang untuk mengejar sesuatu…

Apa pun jawabannya, Soksi sangat ingin tahu benda apa yang mampu menarik perhatian kadal naga.

Saat sang pemburu iblis bertarung melawan kadal naga, pasukan patroli juga tidak tinggal diam. Mereka telah menanyai para penduduk di sepanjang jalan mengenai kejadian yang berlangsung. Karena itu, prajurit muda tersebut tidak tampak kebingungan dan segera menjawab, “Menurut kabar, monster itu memasuki jalan ini sambil mengejar dua orang.”

“Dua orang?” Soksi mengerutkan kening. Jawaban itu di luar dugaannya. “Ciri-ciri mereka?”

Prajurit itu berpikir sejenak. “Katanya hanya terlihat seorang pria dan seorang wanita. Mereka berlari sangat cepat, jadi orang-orang hanya sempat melihat punggung mereka. Si wanita sepertinya mengenakan pakaian bertudung, sehingga wajahnya tidak terlihat jelas.”

Ia tiba-tiba memasang wajah serius dan berseru, “Tuan, haruskah kami memerintahkan pencarian ke seluruh kota?”

“Kalau ciri-ciri dasar mereka saja tidak diketahui, tindakan seperti itu tidak akan ada gunanya.”

Soksi berpikir sejenak, lalu berjalan menuju kuda gagah yang tengah berlari menghampirinya sambil berkata, “Untuk sementara, kirim beberapa orang mengawasi warga di dalam benteng yang mengenakan pakaian serupa. Jangan membuat keributan. Tindakan selanjutnya akan kusampaikan setelah aku bertemu Tuan Dunbar.”

Ia meraih tali kekang, lalu memacu kudanya pergi dengan cepat.

…

“Maksudmu, makhluk ini seharusnya tidak muncul di daratan?” Mata Dunbar menyipit, dan nada suaranya terdengar kurang bersahabat.

“Benar. Jika kadal naga memang memiliki kemampuan untuk naik ke daratan, seluruh kota pesisir akan hancur dalam sekejap.”

Soksi mengangkat pedang besar, lalu langsung membedah kadal naga itu di hadapan semua orang. Ia menunjukkan struktur menyerupai insang kepada mereka.

“Lihat. Bagian ini mengalami mutasi yang jelas, sehingga kadal naga mampu beradaptasi dengan udara daratan.”

“Soksi, kau terlalu tegang. Ini mungkin hanya mutasi kebetulan, sama seperti kalian para pemburu iblis. Kejadian seperti ini tidak banyak,” ujar seorang pria paruh baya berpakaian layaknya seorang jenderal, dengan nada menyindir.

Ia adalah pengikut keluarga Raymond sekaligus pengendali sesungguhnya pasukan di dalam benteng setelah Marquis Raymond meninggalkan kota.

Soksi meliriknya tanpa marah—atau lebih tepatnya, ia terlalu malas untuk marah—lalu menjelaskan, “Kadal naga merupakan spesies turunan naga kuno. Garis keturunannya memiliki kestabilan yang sangat kuat, sehingga hampir mustahil mengalami mutasi. Kalaupun bisa, aku tak dapat membayangkan bagaimana mutasi alami kebetulan hanya mengubah satu kekurangan tertentu tanpa menyebabkan perubahan lain di bagian mana pun. Sejujurnya, ini terlalu tepat untuk disebut kebetulan.”

“Maksudmu, ini hasil campur tangan manusia?” tanya jenderal lainnya.

Soksi tetap menggeleng. “Sebagai pemburu iblis yang paling memahami teknik mutasi, aku tahu betul bahwa kami masih jauh dari kemampuan memodifikasi makhluk hidup lain. Adapun pendeta, penyihir, maupun dukun, semuanya mustahil memiliki teknik setepat ini.”

“Lalu sebenarnya apa yang ingin kau katakan?” Jenderal yang tadi menyindirnya mulai kehilangan kesabaran.

“Bukankah sudah cukup jelas?” Soksi menarik napas dalam-dalam. “Ada bahaya yang tidak kita kenal, dan mungkin sedang mendekat.”

Sang jenderal mendengus meremehkan, sama sekali tidak menganggapnya serius.

Dunbar berpikir sejenak, lalu bertepuk tangan. “Semuanya, bisakah kalian meninggalkan kami? Aku ingin berbicara empat mata dengan Soksi.”

Setelah semua orang pergi, Dunbar menutup pintu. Ia mengeluarkan selembar surat dari balik jubahnya. Segel lilin yang telah dibuka menampilkan lambang ular derik berlatar hitam milik keluarga Claire. Ia menyerahkan surat itu kepada Soksi.

“Ini?”

“Alasan Francis Raymond meninggalkan kota,” jawab Dunbar datar.

Soksi membuka surat tersebut. Bahkan ketenangan seorang pemburu iblis pun tak mampu mencegah pupil matanya menyusut sesaat.

“Elang yang telah berputar-putar di langit benua selama ribuan tahun… ternyata sebentar lagi akan jatuh?”