Nama itu

Salah satu prajurit yang berdiri di sampingnya berubah wajah seketika ketika mendengar kata-kata itu. Ia tampak panik dan segera melirik ke sekeliling, memastikan tak ada orang lain di sekitar. Hodge dengan cekatan melangkah miring dua langkah, lalu menundukkan tubuhnya, bersembunyi dalam bayang-bayang roda kereta, sehingga luput dari pengamatan prajurit itu.

Setelah memastikan tak ada orang lain yang bisa mendengar pembicaraan mereka, raut wajah prajurit tadi baru sedikit membaik. Ia menarik kerah baju temannya yang bicara tadi, lalu dengan suara rendah dan penuh amarah menghardik, “Apa kau gila? Kalau ingin mati, cari tempat sepi, jangan seret-seret kami! Kalau kata-katamu itu sampai didengar oleh Tuan Dunbar, seluruh pos jaga ini akan ikut binasa bersamamu!”

Prajurit yang baru saja bicara tampak baru menyadari betapa berbahayanya ucapannya dan terlihat sedikit takut, tapi di hadapan rekan dekatnya, ia masih bersikeras menutupi rasa takutnya. “Aku... aku cuma spontan saja, lagipula hanya kita bertiga yang mendengar, seharusnya tak apa-apa, kan?”

Temannya melepaskan cengkeramannya, lalu menggeram, “Sialan, seharusnya apa! Kau harus bersyukur tak ada orang lain yang mendengar. Kau tahu betul Tuan Dunbar sangat membenci sebutan itu, bukan? Orang terakhir yang berani mengucapkannya adalah Jenderal Austin. Dia juga mengira ‘tak akan apa-apa.’ Tapi sekarang dia di mana? Tubuhnya sudah direbus jadi aspal dan disumpalkan ke celah batu tembok kota!”

“Kau pikir kedudukanmu bisa menandingi Jenderal Austin di mata Sang Marquis? Bahkan dia saja tak luput dari balas dendam Tuan Dunbar, apalagi kita yang cuma rakyat jelata. Aku tak mau mati konyol karena leherku digorok saat tidur hanya gara-gara kau!”

“…”

Kereta kafilah Dagang Dunro perlahan menjauh dari pos jaga. Apa yang dibicarakan para prajurit itu berikutnya sudah tak lagi bisa didengar jelas oleh Hodge. Ia menggelengkan kepala, lalu berdiri dari posisi berjongkok.

Namun, obrolan para prajurit itu semakin membangkitkan rasa ingin tahunya. Siapakah sebenarnya Tuan Dunbar yang begitu ditakuti hingga disebut-sebut dengan penuh gentar? Apakah yang disebut sebagai “Tuan kami” oleh pemburu iblis bernama Soxy tadi memang merujuk pada orang itu?

Jarak dari pos jaga hingga ke gerbang Batu Benteng masih cukup jauh. Setelah melewati gerbang, rombongan harus melintasi jalan yang panjang sebelum mencapai pelabuhan. Perjalanan ini akan memakan waktu tidak sedikit, dan rasanya sayang jika waktu sebanyak itu dibiarkan terbuang sia-sia.

Hodge pun melewati satu demi satu kereta kafilah. Banyak orang sudah kembali ke dalam kereta untuk beristirahat. Namun, ia tak berhenti di depan gerbong keempat, melainkan terus berjalan ke depan hingga sampai di barisan depan rombongan. Di sana, Morgan dan Markus tampak berjalan kaki di samping kereta, sesekali berbisik membicarakan sesuatu.

“Tuan Morgan!” serunya dari kejauhan.

Morgan menoleh dan segera mengenali Hodge yang mendekat, lalu menyapanya dengan ramah, “Adik Hodge, ada apa kau ke sini?”

Morgan teringat pada insiden yang baru saja terjadi di pos jaga tadi, dan dengan wajah penuh rasa bersalah, ia berkata, “Tadi semua terjadi begitu mendadak. Tidak ada yang menyangka para prajurit itu akan berbuat seperti itu. Aku pun terlambat bertindak, akibatnya kakak perempuanmu jadi ketakutan. Maafkan aku.”

“Tak apa. Siapa pun tak akan sempat bereaksi saat itu,” jawab Hodge tanpa nada menyalahkan. Dalam situasi seperti itu, bahkan ia sendiri belum sempat bersiap. Apalagi Morgan, yang hubungannya dengan mereka pun belum terlalu dekat.

Saat prajurit sudah menghunus pedang, Morgan masih berani mengambil risiko demi menolong mereka. Padahal, tindakan itu bisa menarik bahaya bagi Kafilah Dunro sendiri. Atas hal itu, Hodge justru merasa berterima kasih, mana mungkin ia menyalahkan Morgan karena terlambat bereaksi?

“Aku datang mencarimu karena ada urusan lain.” Hodge sempat ragu sejenak, lalu menunjuk ke arah gerbong di sampingnya. “Bagaimana kalau kita bicarakan di dalam saja?”

“Tentu.” Morgan mengikuti Hodge masuk ke dalam gerbong, sedangkan Markus tetap di luar. Orang-orang yang sudah lama malang-melintang di dunia perdagangan memang paham situasi. Sudah jelas Hodge ingin membicarakan sesuatu yang tak ingin didengar orang lain, makanya ia mengajak bicara di dalam. Jika Markus ikut masuk tanpa alasan jelas, itu benar-benar tak tahu diri namanya.

Hodge duduk di bagian belakang gerbong. Gerbong kafilah dagang ini cukup luas, sehingga jika berbincang di bagian belakang, kusir di depan tidak akan bisa mendengar percakapan mereka.

“Tuan Morgan,” ujarnya sambil merapikan kerah bajunya dan bertanya dengan sopan, “Apakah Anda mengenal seseorang bernama Dunbar di Batu Benteng ini?”

“Dunbar?” Morgan sempat tertegun. “Maksudmu Tuan Dunbar?”

“Benar, dia,” kata Hodge mengangguk, rupanya sosok Dunbar memang bukan rahasia di Batu Benteng.

Morgan tertawa ringan dan menepuk pahanya, “Tentu saja kenal. Semua yang sering melintasi jalur dagang ini pasti mengenal Tuan Dunbar.”

“Kalau aku tak salah, kira-kira dua tahun lalu, Tuan Dunbar datang ke Batu Benteng. Ia disambut oleh Sang Marquis, lalu menetap di sini sebagai penasihat dan dengan cepat menjadi orang kepercayaan Sang Marquis. Setelah Sang Marquis meninggalkan Batu Benteng, Tuan Dunbar bisa dibilang menjadi penguasa kastel ini, mengelola wilayah keluarga bangsawan itu.”

“Namun, bukan hanya karena kemampuannya saja. Yang lebih penting adalah kedudukannya.” Morgan mendekatkan diri ke telinga Hodge, berbicara dengan nada berbisik seolah-olah sedang mengungkap rahasia besar.

“Ia adalah putra ketiga Adipati Selatan, pewaris sah Keluarga Claire. Statusnya bukan sekadar milik pribadi, tapi membawa nama besar keluarganya. Sang Marquis tentu takkan melewatkan kesempatan menjalin hubungan dengan keluarga adipati yang menguasai wilayah selatan.”

Tepat seperti dugaan Hodge. Kini ia yakin, pemburu iblis bernama Soxy tadi adalah pengikut Tuan Dunbar Claire. Walau ia masih heran, bagaimana seorang pemburu iblis bisa menjadi pelayan keluarga bangsawan, namun lambang ular derik berwarna hitam yang tersemat di dada Soxy menguatkan dugaan itu.

Pantas saja lambang keluarga Claire muncul di kastel utara seperti ini.

Hodge mengingat kembali percakapan di pos jaga dan melanjutkan pertanyaannya, “Aku dengar, Tuan Dunbar punya julukan lain, Si Keci—”

Belum sempat ia menyelesaikan kata-katanya, sepasang tangan besar tiba-tiba menutup mulutnya rapat-rapat, membuatnya hampir tak bisa bernapas.

Reaksi Morgan bahkan lebih heboh daripada para prajurit tadi. Ia butuh waktu beberapa saat untuk menenangkan diri, lalu baru melepaskan tangannya. Setelah Hodge menarik napas beberapa kali hingga wajahnya kembali normal, Morgan memandanginya dengan serius.

“Adik Hodge, aku harus memperingatkanmu. Setidaknya selama kau berada di Batu Benteng, jangan pernah menyebut nama itu di hadapan siapa pun, bahkan aku, bahkan kakak perempuanmu... bahkan sebaiknya jangan pernah sekali pun bergumam tentang itu walau sedang sendirian.”

Hodge sedikit terkejut dengan reaksi keras dan wajah tegang Morgan.

Morgan menarik napas dalam-dalam, suaranya pun kini terdengar dingin, “Lupakan nama itu sepenuhnya. Jika sampai didengar orang lain dan sampai ke telinga Tuan Dunbar, maka bukan hanya kau, semua orang di sekitarmu akan ditimpa bencana!”