0104. Kekacauan di Pelabuhan Angin Lawan

Kabut tebal di atas laut perlahan menghilang, dan pandangan mulai menjadi jelas. Bahkan garis besar dermaga yang tidak terlalu jauh sudah dapat terlihat.

Pelabuhan Angin Balik telah tiba.

Setelah merapikan koper bawaan masing-masing, para penumpang turun satu per satu dari bagian tengah geladak menuju dermaga Pelabuhan Angin Balik.

Soksi termasuk rombongan pertama yang turun. Ia berdiri di dermaga dengan bosan sambil menunggu Hodge dan yang lainnya. Saat itu, seorang gadis penjual bunga yang cantik hampir terjatuh ketika sedang menawarkan buket. Dengan gerakan cepat, sang pemburu iblis segera menopang tubuhnya, sekaligus mencegah bunga-bunga di dalam keranjangnya tumpah.

Wajah gadis penjual bunga itu memerah karena malu. Ia diam-diam mendekatkan diri ke telinga Soksi dan membisikkan sebuah alamat yang terletak di dekat dermaga, lalu berlari pergi tanpa menoleh sedikit pun. Soksi tersenyum. Ia tahu malam ini kembali akan menjadi malam yang penuh pesona.

Akhirnya, ia menunggu Hodge dan yang lainnya turun dari kapal. Namun, selain dua penyihir perempuan itu, ada seorang gadis lain yang seluruh tubuhnya terselubung jubah berwarna linen. Dari cara berjalannya, gadis itu tampak seperti anak laki-laki yang bebas dan seenaknya. Seandainya bukan karena helaian rambut hitam yang sesekali menyembul dari balik jubah serta sebagian kecil wajah cantik nan halus yang terlihat, Soksi mungkin benar-benar tidak akan mengenalinya.

“Siapa dia?”

Gadis berjubah itu menundukkan kepala dengan menekan tepi tudungnya. Ia menggenggam tangan Hera dan sama sekali tidak memedulikan orang-orang di sekitarnya. Begitu mendengar suara itu, tubuhnya langsung gemetar. Dengan langkah yang lincah, ia menarik Hera dan bersembunyi di belakang Hodge serta Daphne, lalu mengintip Soksi hanya dengan memperlihatkan sepasang matanya.

Soksi tampak sedikit terkejut. Ia mengusap pipinya sendiri, bertanya-tanya dalam hati apakah dirinya benar-benar terlihat semenakutkan itu.

“Dia?” kata Hodge acuh tak acuh. “Teman baru yang dikenal Hera. Dia akan bepergian bersamaku. Bagaimana denganmu? Mau langsung mencari kapal untuk pulang?”

Soksi melambaikan tangan. “Mana bisa secepat itu? Aku akan menginap selama tiga hari di penginapan dekat dermaga, lalu pulang ke Benteng Batu bersama kapal ini. Kalau selama itu kalian mengalami masalah, datang saja mencariku di penginapan ‘Satu Buah Ceri’ di Jalan Dermaga.”

“Baik, akan kuingat.”

“Katanya, akhir-akhir ini Pelabuhan Angin Balik sedang tidak aman. Konon muncul seseorang yang disebut Raja Budak. Mungkin kalian akan mengalami masalah saat memasuki kota. Perlukah aku menyampaikan salam kepada wali kota Pelabuhan Angin Balik? Tempat ini juga termasuk wilayah keluarga Raymond, dan dia tetap harus menghormati nama Tuan Dunbar.”

Hodge tampak berpikir. Saat berada di Benteng Batu, ia juga pernah mendengar sang kapten mengatakan hal serupa. Jangan-jangan Pelabuhan Angin Balik sedang dilanda gerakan pembebasan budak? Ia sendiri tidak merasa keberatan. Bagaimanapun, di zaman asalnya, perbudakan telah lama dihapuskan. Setidaknya secara terang-terangan, semua orang dianggap setara.

“Tidak perlu. Kalau benar-benar terjadi sesuatu, aku bisa mengatasinya sendiri. Lagi pula, aku masih memiliki lencana yang dia berikan kepadaku.”

“Benar juga.” Soksi mengangguk setuju. “Semoga keberuntungan menyertaimu.”

“Semoga kau juga selamat sampai kembali ke Benteng Batu.”

Setelah mengucapkan salam perpisahan, keduanya meninggalkan dermaga melalui arah yang berbeda.

…………………………

Situasi di gerbang kota bahkan lebih buruk daripada yang dibayangkan Hodge. Ia tidak pernah menyangka sebuah kota pelabuhan kecil akan mengerahkan tiga regu tentara lengkap untuk memeriksa orang-orang yang hendak masuk. Yang lebih mengejutkan, pemeriksaan itu dilakukan dengan cara yang begitu ketat.

“Pemeriksaan! Semua yang hendak masuk kota, berbarislah di sini! Pria masuk ke tenda sebelah kiri, wanita masuk ke tenda sebelah kanan!”

Seorang prajurit bertubuh besar berteriak-teriak sambil mengarahkan orang-orang yang hendak memasuki kota ke tenda-tenda yang didirikan di kedua sisi.

Hodge memperhatikan bahwa baik pria maupun wanita, setelah keluar dari tenda masing-masing, cara mereka mengenakan pakaian telah mengalami perubahan kecil dengan tingkat yang berbeda-beda.

Pemeriksaan telanjang? Mereka benar-benar menggunakan cara seteliti itu?

Perasaan Hodge menjadi berat. Seandainya tahu akan begini, ia seharusnya meminta Soksi mengurus semuanya. Lencana itu terlalu mencolok; sebisa mungkin jangan sampai digunakan.

Semula ia berencana menyelundupkan Silvie ke dalam kota dengan memanfaatkan kerumunan orang saat masuk. Namun, jika pemeriksaannya seperti ini, begitu jubahnya dilepas, kalung budak di leher Silvie pasti akan langsung ketahuan.

Ia harus menciptakan kekacauan…

“Kalian tidak boleh melakukan ini!”

Seorang pedagang buah dan sayuran berteriak kepada para prajurit dengan leher memerah, “Dasar bajingan terkutuk! Kalian ingin memandangi tubuh istriku dengan tatapan kotor? Jangan harap! Aku mengenal Wali Kota Belon. Kalian tidak boleh memperlakukanku seperti ini!”

Prajurit yang sebelumnya berteriak bahkan tidak berkedip. Ia menjawab dengan dingin, “Siapa yang tidak tahu bahwa bajingan yang disebut Raja Budak itu telah mengumpulkan sekelompok monster yang mampu mengubah penampilan? Jangan kira kau bisa lolos hanya karena mengaku sebagai ‘teman’ Wali Kota Belon—entah dia masih mengingatmu atau tidak. Bahkan kalau wali kota sendiri masuk kota, dia tetap harus menjalani pemeriksaan!”

“Lagipula, kami adalah pasukan resmi, bukan orang-orang cabul seperti yang kau katakan. Sebaiknya tutup mulut busukmu itu, atau pedang tidak akan mengenal ampun! Tenda untuk wanita ditangani oleh tabib militer perempuan. Sekarang kau sudah tenang?”

Prajurit itu menendang bokong sang pedagang, lalu memakinya, “Sekarang bawa istri-istrimu ke dalam tenda untuk diperiksa. Cepat! Masih banyak orang yang mengantre di belakangmu!”

Melihat kejadian itu, Hodge merasa keadaan benar-benar tidak baik. Pemeriksaan masuk kota ternyata sudah sampai sejauh ini? Ia bahkan mulai meragukan apakah lencana itu masih akan berguna. Jika identitas Silvie terbongkar, ia tidak memiliki surat kepemilikan budak yang dapat membuktikan bahwa dirinya adalah tuan Silvie. Untuk melarikan diri, ia pasti terpaksa bertarung, dan itu bukan hasil yang diinginkannya.

Apa yang harus dilakukan? Meninggalkan antrean masuk kota sekarang?

Itu akan terlalu mencolok. Melihat situasinya, para prajurit di gerbang memang sedang menyaring orang-orang yang mencurigakan. Tindakannya akan tampak jelas seperti orang yang merasa bersalah, sehingga identitas mereka justru lebih cepat terbongkar.

“Ah!”

Saat ia masih memikirkan cara untuk menghadapi keadaan, sebuah keributan mendadak pecah di tenda sebelah kiri.

Terdengar suara keras. Darah terciprat ke kain tenda dan dari dalam hingga ke luar membasahi sebagian besar permukaannya. Jeritan serta suara benturan pedang dari dalam tenda hanya berlangsung sesaat. Tak lama kemudian, lima atau enam bilah senjata menusuk keluar secara bersamaan, mengoyak kain tenda hingga compang-camping. Belasan pria keluar sambil menggenggam pedang melengkung. Kaki mereka telanjang, tubuh mereka hanya dibalut kain linen kasar, dan bilah senjata mereka dipenuhi darah kental.

Budak?

Hodge melihat bahwa beberapa dari belasan pria itu mengenakan kalung terkunci yang bentuknya mirip dengan milik Silvie. Sementara itu, di sisi kiri leher yang lainnya terdapat bekas luka bakar yang jelas.

Itu pasti bekas luka akibat melelehkan logam dengan suhu tinggi secara paksa untuk melepaskan kalung mereka.

Ternyata mereka semua adalah budak!

Prajurit bertubuh besar dan rekan-rekannya segera mencabut senjata, lalu berteriak dengan suara garang, “Dasar sampah! Benar-benar muncul lagi!”

Pemimpin para budak bersiul nyaring. Seketika, banyak wanita berlari keluar dari tenda sebelah kanan. Tubuh bagian atas mereka telanjang, dan mereka hanya menggunakan pakaian untuk menutupi dada seadanya.

“Tuan Sajisan menyampaikan salam kepada kalian semua.”

Setelah budak itu mengucapkan kalimat tersebut, terdengar bunyi ledakan dari tenda sebelah kanan. Kabut hitam kelabu segera menyebar, membuat pandangan semua orang menjadi kabur. Pemimpin para budak mengangguk puas, lalu berteriak kepada rekan-rekannya, “Serang!”

Dentang senjata yang beradu menggema di seluruh gerbang kota. Di tengahnya, samar-samar terdengar pula suara darah yang terciprat ke berbagai arah.

Hodge menarik Hera, sementara Daphne meraih tangan Silvie. Keduanya saling berpandangan dan mengangguk. Tanpa perlu berkata-kata, mereka tahu benar apa yang harus dilakukan dalam situasi seperti ini.

“Ayo!”

Keempatnya memanfaatkan kekacauan untuk menyelinap melewati gerbang Pelabuhan Angin Balik.