0087. Pertemuan 2

Saat terbangun, kepala Hoki terasa sangat berat, seolah lehernya hampir tak sanggup menyangga. Pandangan yang kabur perlahan menjadi jelas, ia mengangkat kepala dan melihat sekeliling. Ia berada di bawah kanopi pohon besar di tengah hutan lebat, duduk bersandar pada kulit pohon yang kasar.

Ada yang tidak beres... Ia ingat sebelum pingsan, dirinya berjalan masuk ke sebuah gua batu, di dalam gua ada api menyala, dan ada seseorang—entah siapa, ia tak begitu ingat. Yang pasti, ia tidak mungkin berada di tengah salju, lalu mengapa ia terbangun di tempat ini?

Suara gemerisik kecil terdengar berulang-ulang. Ia mengerutkan dahi, dengan susah payah menggerakkan kepala mencari sumber suara itu.

Bayangan hitam tiba-tiba muncul di tengah penglihatannya. Itu kepala seekor serigala, matanya memancarkan sinar merah samar. Bulunya tampak agak kusam, dan ukuran kepalanya lebih kecil dari serigala biasa.

Apakah itu serigala kecil yang memimpin makhluk mutan? Sebelumnya, serigala itu merunduk di dadanya, sehingga ia tak menyadari keberadaannya. Padahal serigala kecil itu sudah ia bunuh, ia bahkan ingat terakhir kali menggendong mayat serigala itu di hutan pohon besar mencari tempat berlindung dari salju. Tapi sekarang serigala itu hidup, kenapa bisa begitu?

Ia melihat hidung serigala itu terus menghembuskan napas, menghasilkan kabut putih di udara. Mulutnya terbuka, taring tajamnya tampak jelas, dan di sela-sela giginya tampak ada sisa daging. Bulu di bawah rahang berlumuran noda darah merah tua.

Mata serigala itu menatapnya, lalu tiba-tiba tersenyum dan membuka mulutnya, mengucapkan kata-kata manusia.

"Akhirnya menemukanmu."

Setelah serigala kecil itu bicara dalam bahasa manusia yang aneh, Hoki merasakan setiap inci kulitnya menjadi tidak nyaman, seolah disentuh alergen, muncul bentol kecil seperti merinding. Rasa aneh yang sulit dijelaskan memenuhi pikirannya.

Serigala kecil itu tertawa bahagia, potongan daging di sela giginya jatuh dengan suara plop. Hoki mengikuti jatuhnya daging itu dengan pandangannya.

Turun, terus turun.

Sampai daging itu jatuh di atas salju tebal.

Namun serigala itu berdiri di dada Hoki...

Di tempat dadanya, tampak lubang besar samar, paru-paru, ginjal, dan organ dalam lainnya telah dikosongkan, hanya tersisa tulang rusuk putih dan jantung yang masih berdetak.

Potongan daging di sela gigi serigala... adalah miliknya.

"Kau... sangat harum."

Serigala itu menjilat air liurnya yang kental, menundukkan kepala dan menggosokkan kepalanya yang miring dengan manja pada tulang rusuk putihnya.

Lalu, tiba-tiba menggigit jantungnya dengan taring tajam yang berlumuran darah merah tua...

Warna darah itu sangat kelam dan menyeramkan.

...

"Hah... hah!"

Hoki terbangun dengan keringat membasahi dahi. Begitu membuka mata, ia langsung memandang ke dada.

Tidak ada lubang besar pada tulang rusuk, hanya perutnya yang dibalut beberapa lapis perban putih. Itu bekas luka tusukan cakar serigala kecil saat bertarung dengan makhluk mutan. Luka itu tidak mengenai jantung atau paru-paru, tapi menembus perut hingga kehilangan banyak darah. Ia hanya berhasil menghentikan pendarahan seadanya tanpa sempat membalut luka. Tampaknya ada orang lain yang merawatnya. Ia bisa merasakan bekas jahitan dan sensasi dingin dari salep yang dioleskan.

Ia sedikit mengangkat perban dan melihat luka yang penanganannya kurang rapi. Benang jahitan terlihat acak-acakan dan warna salep tidak murni, menandakan yang merawat bukan ahli. Namun setidaknya itu efektif menghentikan luka memburuk.

Terdengar langkah kaki.

Ia menegakkan telinga dan secara naluriah menekuk lutut, ingin mengambil pisau kecil dari sepatu botnya. Namun saat meraba dalam sepatu bot, terasa kosong, tidak ada pisau di sana.

"Sudah bangun?"

Pemilik langkah itu mendekat sambil membawa kulit bulu berwarna gelap, yang sekilas terlihat milik serigala kecil yang dulu ia bawa.

Ia melihat wajah orang itu: rambut pirang pendek sedikit keriting, mengenakan pakaian rapi dengan bahan dan model yang tampak mahal, dada rata, berdiri tegak. Langkah yang baru masuk juga mantap dan tegas. Siapa pun yang melihat pasti menganggap pemuda itu sempurna kecuali tubuhnya yang agak kurus.

Hoki tahu itu tidak sepenuhnya benar. Meski kepala masih berat, ia mengingat adegan sebelum pingsan. Ia melihat seorang wanita yang wajahnya mirip pemuda ini sedang membalut dadanya... Tidak, harusnya tidak seperti itu. Ia hampir yakin wanita itu adalah pemuda yang berdiri di depannya.

Pemuda itu menunduk memerhatikannya, lalu berkata, "Kau mencari ini, kan?"

Dari belakang ia mengeluarkan pisau kecil, pisau makan yang sudah biasa dipakai Hoki sejak kecil.

"Kau pingsan saat pisau ini terjatuh dari sepatu botmu. Kebetulan aku bisa mengurus kulit serigala yang kau bawa. Pisau ini terlalu tipis, untung serigala itu kecil, kalau besar entah bagaimana aku bisa menguliti. Aku baru saja membersihkan kulitnya dengan salju dan tanah. Ini."

Ia menyerahkan kulit serigala itu pada Hoki.

Hoki meraba kulit itu, terasa agak kaku tapi hangat.

"Terima kasih sudah menyelamatkanku."

Tenaganya belum pulih sepenuhnya, ia hanya bisa menopang tubuh dan mengangguk pada pemuda itu sebagai tanda terima kasih.

"Kau memang harus berterima kasih padaku. Waktu itu aku sedang menghangatkan diri di gua, kau datang dengan membawa mayat serigala penuh darah, berjalan sempoyongan membuatku kaget. Kalau kau tidak pingsan, bisa saja aku memukulmu dengan arang," kata pemuda itu.

"Kau kok bisa terluka parah tapi masih berkeliaran di hutan? Siapa kau?"

Hoki memilih menyembunyikan fakta. Pemuda ini mungkin bukan tentara yang ditempatkan di Benteng Batu, bisa jadi penduduk desa sekitar atau pelancong. Semakin sedikit mereka tahu, semakin baik. Lebih baik daripada hidup dalam ketakutan terus-menerus.

"Aku Harlo, pemburu dari desa terdekat, masuk hutan untuk berburu tapi ketemu serigala ini. Meskipun kecil, serigala itu sangat agresif dan hampir membuatku celaka."

Ia mengarang identitas palsu dengan santai, lalu bertanya pada pemuda itu, "Kalau kau siapa?"

"Layton..."

Hoki mengerutkan dahi. Itu jelas nama laki-laki. "Kau... yakin itu namamu?"

Matanya pemuda itu memancarkan beberapa tatapan, salah satunya membuat Hoki merasakan aura bahaya yang samar.

"Ternyata kau ingat kejadian sebelum pingsan," kata pemuda itu, atau tepatnya, wanita dengan wajah agak maskulin itu mengangkat bahu. "Baiklah, sebenarnya aku nama asliku Louisa."

"Louisa?" Hoki merasa nada suara saat menyebut nama itu terlalu santai, membuatnya curiga bahwa wanita itu juga menyembunyikan identitas sebenarnya seperti dirinya.

"Kenapa kau berpakaian seperti laki-laki?"

"Aku ke Benteng Batu untuk menjenguk keluarga. Selain jalur pipa, jalan-jalan kecil di sana sangat berbahaya. Sendirian, berpakaian seperti pria jauh lebih praktis daripada sebagai wanita."

Alasan itu masuk akal dan disampaikan dengan wajar serta lancar.

Hoki berpikir sejenak, lalu membuat penilaiannya sendiri.

"Psikologi."

Ia berbisik pelan, dadu yang sudah lama tidak dipegang kembali ada di tangan, berputar di udara dan akhirnya jatuh.

"Psikologi: 60/79 (berhasil)"

"[Penampilan lawan alami, tatapan tidak menghindar, sama sekali tidak seperti berbohong, tapi naluri tajammu tetap mengatakan dia mungkin menyembunyikan sesuatu yang belum kau sadari]"

"[Catatan: Informasi lebih lanjut dan penilaian akurat memerlukan tes psikologi tingkat sangat sulit]"

Hoki mengerutkan dahi dan melempar dadu lagi.

"Psikologi: 95/2 (gagal)"