0074. Serigala dan Rusa

“Pengintaian seorang penjaga membutuhkan konsentrasi dan kewaspadaan yang sangat tinggi. Asupan makanan tidak boleh terabaikan, dan mereka juga memerlukan makanan yang cukup.”

“Prajurit perisai juga sangat penting. Setidaknya, keberadaan mereka dapat memberi kita sedikit waktu untuk bernapas selama pertempuran. Karena itu, dua prajurit perisai tersebut juga tidak boleh dibiarkan kelaparan.”

“Kalau begitu, hanya tersisa tiga porsi. Meskipun agak menyebalkan, saat bertempur di atas tembok kota, seorang tabib memang tidak membutuhkan terlalu banyak daya gerak, sementara ruang bagi unit jarak dekat untuk beraksi juga terbatas. Jadi, kita berlima harus membagi tiga porsi makanan yang tersisa. Kita memang tidak akan kenyang, tetapi setidaknya masih cukup untuk tidak mengganggu aktivitas normal.”

“Kalau begitu, kenapa kau malah memakan satu porsi penuh!” Mata Oliver membelalak saat menatapnya.

Namun, Hodge hanya menepuk-nepukkan tangannya dengan santai. “Aku juga baru saja memikirkannya.”

“Kalau memang seperti yang kau katakan, mengapa Kapten Lloyd tidak mengatakannya terus terang?”

“Menurut dugaanku, mungkin dia ingin membuat kita menyadari pentingnya kerja sama.”

Hodge memiringkan kepala, lalu menatap sembilan orang lainnya. “Namun, jelas sekali dia keliru. Dia mengira isi kepala setiap orang adalah otak.”

…

Setelah jeda singkat, tepat ketika Hodge mengucapkan kalimat itu, keributan kembali pecah. Kali ini hanya melibatkan dua orang, yakni kelompok beranggotakan dua orang yang berada di luar kelompok mereka. Salah satu dari mereka memeluk seluruh zirah dengan erat sambil terus berteriak, “Ini milikku! Aku mempertahankannya dengan mempertaruhkan nyawa! Pergi! Menjauhlah!”

Orang satunya tetap bersikeras menarik zirah itu tanpa mau melepaskannya.

Orang yang memeluk zirah akhirnya kehilangan kesabaran. Dengan kejam, ia mencabut helm dari zirah, lalu mengangkatnya dan menghantamkannya berkali-kali ke wajah lawannya. “Pergi! Lepaskan zirahku!”

Wajah orang satunya sudah babak belur dan berlumuran darah, tetapi ia masih mencengkeram zirah itu erat-erat. Samar-samar terdengar gumamannya, “Ini juga… kupertahankan dengan mempertaruhkan nyawa!”

Orang yang memegang helm terus menghantam tanpa memedulikan apa pun. Ia memukul lawannya hingga seluruh kepala orang itu berlumuran darah. Barulah tangan yang mencengkeram zirah itu terlepas. Ia terengah-engah sejenak, seolah takut lawannya akan bangkit lagi untuk merebut zirah tersebut, lalu segera mengenakannya dengan gerakan kikuk.

Menurut prinsip pembagian Hodge, penjaga yang memegang sekop itu sebenarnya sama sekali tidak perlu mengenakan zirah. Namun, dalam keadaan genting ketika monster tak dikenal akan menyerang benteng, zirah berarti kesempatan untuk tetap hidup. Siapa yang tidak ingin kembali ke rumah dalam keadaan hidup?

“Aku harus memeriksa orang itu.” Dari kejauhan pun Hodge sudah dapat melihat lubang berdarah di dahi orang yang terjatuh tersebut. Darah terus mengalir keluar. Bagaimanapun juga, mereka berada dalam pasukan yang sama untuk mempertahankan kota. Bertengkar masih bisa dimaklumi, tetapi menyebabkan kematian dalam perkelahian bukanlah sesuatu yang patut disyukuri.

Ia berjongkok di samping orang yang terjatuh, memiringkan tubuhnya sedikit agar bersandar pada kakinya, lalu melakukan pembalutan sederhana untuk menghentikan pendarahan.

Sementara itu, orang yang telah mengenakan zirah sudah berdiri dan pergi. Setelah melukai rekannya, sisi kejam dalam dirinya benar-benar bangkit. Ditambah rasa lapar yang kini menyerbu dengan hebat, ia membutuhkan makanan untuk mengisi perutnya.

Ia berjalan menuju kelompok beranggotakan empat orang. Dari segi jumlah, kelompok beranggotakan tiga orang yang dipimpin Majeri memang lebih sedikit. Namun, meskipun keberaniannya sedang memuncak, ia tidak berani memprovokasi Majeri yang bertubuh seperti monster. Kelompok beranggotakan empat orang dari laut itu tampak jauh lebih “ramah”.

“Makanan… beri aku makanan!” Ia mengacungkan tinjunya dan mengancam dengan garang.

Keempat orang yang diancam sama sekali tidak menghiraukannya. Sebaliknya, mereka malah tertawa terbahak-bahak. Parker menyeka mulutnya, lalu berdiri dan menatap lelaki yang jelas-jelas sudah kehabisan tenaga itu. Ia menendangnya hingga tersungkur, sementara yang lain mencopot helmnya dan melayangkan beberapa pukulan lagi ke wajahnya yang sudah terluka.

“Persetan denganmu, makanan kami sendiri saja tidak cukup.” Parker menamparnya keras, meludah ke wajahnya, lalu menunjuk Hodge dan Oliver. “Ingat kenapa tadi hanya tersisa tujuh jatah makanan? Karena dua orang itu mengambilnya diam-diam. Kalau kau mau makan, silakan, minta pada mereka.”

Hodge baru saja selesai membalut luka dan menyeret orang itu agar bersandar pada tembok kota ketika mendengar suara dari belakangnya. Mau tak mau ia merasa bahwa istilah “ikut kena getahnya” ternyata bukan ungkapan yang muncul tanpa alasan.

Di tengah tendangan dan dorongan, orang itu berusaha bangkit. Tatapannya kosong seolah-olah sudah kehilangan kesadaran. Ia berjalan sempoyongan ke arah Hodge sambil menggumamkan sesuatu, tetapi air liur, darah, dan gigi yang patah menghalangi suaranya hingga sama sekali tidak dapat dipahami.

“Berhenti. Jangan mendekat lagi,” bentak Hodge dengan kening berkerut.

Namun, orang itu tetap bergerak lambat ke arahnya seperti mayat hidup.

Oliver melepaskan busur dari punggungnya, mengambil anak panah kayu dari tabung panah, lalu memasangnya pada tali busur. Pada jarak sedekat ini, tidak perlu membuang anak panah militer. Bahkan anak panah kayu yang diruncingkan pun dapat dengan mudah menembus tengkorak manusia.

Hodge menghela napas. Ia juga mengambil pisau yang disembunyikan di dalam sepatu botnya, menimbang-nimbangnya di tangan, lalu berkata, “Andai semua orang punya otak, alangkah baiknya.”

Orang itu semakin mendekat. Hodge memberi isyarat kepada Oliver agar tidak perlu membuang anak panah. Orang yang sudah berada di ambang kehancuran seperti itu bahkan dapat dijatuhkan dengan mudah oleh anak-anak berusia empat atau lima tahun.

Tepat ketika Hodge hendak melangkah maju beberapa langkah untuk meninggalkan sedikit luka pada tubuh orang itu agar ia belajar mengingat, terdengar suara aneh di dekat telinganya.

Krak.

Suara itu seperti gesekan senjata tajam yang menembus batu. Dilihat dari arahnya, tampaknya suara tersebut berasal tepat dari bawah kaki mereka.

Hodge segera maju dan menjegal orang itu dengan tendangan menyamping. Ia langsung menebas tengkuknya hingga orang itu pingsan untuk sementara. Setelah itu, ia buru-buru bersama yang lain merunduk di tepi tembok kota dan melihat ke bawah.

“Seekor rusa dan seekor serigala.”

Sebagai seorang pemburu, Oliver memiliki penglihatan yang sangat tajam. Ia menjadi orang pertama yang mengenali dua bayangan hitam di bawah tembok kota. Sejujurnya, pasangan itu sangat aneh. Ketika berburu dan melihat serigala serta rusa pada waktu yang sama, biasanya serigala sedang memburu rusa untuk dijadikan makanan. Namun, serigala dan rusa di bawah sana sama sekali tidak menunjukkan niat untuk saling menyerang.

“Cakar serigala bisa sepanjang itu?” Ia mengamati dengan lebih saksama dan menemukan sumber suara tadi. Cakar serigala di bawah tembok telah memanjang hingga sepanjang setengah batang anak panah dan tampak sangat tajam. Dengan sekali kibasan, cakar itu menembus dinding batu benteng dan tertancap dalam di dalamnya.

“Mata mereka merah.” Orang-orang lain juga mulai dapat melihat dengan jelas, terutama bagian mata yang samar-samar memancarkan cahaya. “Monster!”

Pada saat itu, serigala tersebut mengangkat kepala dan menatap orang-orang yang menjulurkan kepala di atas tembok. Di bawah sinar bulan, ia meraung ke langit. Keempat cakarnya mulai memanjang secara bersamaan, lalu menghantam dinding luar tembok kota dan menancap di sana. Perlahan-lahan, ia mulai memanjat dinding.

“Ia ingin naik ke sini.” Hati Hodge menegang. Ia menoleh kepada penjaga yang masih berdiri dan berkata, “Cepat bunyikan loncengnya. Serangan musuh!”

Krek!

Suara tulang yang remuk terdengar sangat jelas di langit malam. Tiba-tiba, dari punggung rusa yang sedikit merunduk, muncul sepasang tulang sayap raksasa. Daging segera tumbuh menutupinya, dan dalam sekejap, tulang itu berubah menjadi sepasang sayap hitam yang luar biasa besar.

Bersamaan dengan serigala salju yang memanjat tembok, rusa salju itu mengepakkan kedua sayapnya. Dengan suara menderu, ia melesat lurus menuju tembok kota.

“Merunduk!” Hodge menarik dua orang di dekatnya sekuat tenaga agar berlindung di balik tembok.

Brak!

Bayangan hitam raksasa menutupi cahaya bulan. Di dalam kegelapan kelabu itu, firasat buruk dan kepanikan menyelimuti hati semua orang.