0096. Sarang Induk 5

“Ah!”

Suara melengking mengoyak gendang telinganya. Setelah menelan manik aneh itu, pandangannya sempat diliputi kegelapan. Namun, begitu membuka mata, yang terlihat justru seekor beruang cokelat raksasa. Tubuhnya begitu besar, setara bangunan tiga atau empat lantai. Di sela-sela taringnya menetes bukan hanya air liur, melainkan juga darah dan serpihan daging.

Beruang cokelat itu mendongakkan kepala dan mengaum ke angkasa. Dengan cakar menghentak tanah, ia melesat ke arahnya. Kecepatannya terlalu tinggi. Hoki bahkan belum sempat berkedip ketika cakar raksasa itu sudah berada di depan wajahnya.

Napasnya seketika tercekat. Ketakutan membanjiri dadanya hingga ia tak berani bernapas. Namun, di luar dugaannya, cakar berat beruang itu justru langsung “menembus” tubuhnya dan terus melayang ke belakang.

Benar-benar menembus.

Tubuhnya seolah hanya udara yang hampa dan samar, sama sekali tak bersentuhan dengan tubuh beruang itu.

Apa yang sedang terjadi?

Tak sempat berpikir lebih jauh, ia buru-buru menoleh. Ia melihat beruang raksasa itu mengayunkan cakarnya, menjatuhkan tiga kesatria berzirah lengkap yang tengah melesat dari atas kuda sambil mengangkat tombak panjang. Para kesatria yang jatuh langsung ditekan ke tanah, lalu kepala beruang itu mendekat. Mulutnya yang menganga lebar segera menggigit dan mencabik mereka.

Krak!

Zirah mereka tak lebih dari mainan yang terbuat dari kertas. Separuh tubuh para prajurit berkuda itu langsung dikunyah hingga hancur.

“Lepaskan anak panah!”

Hujan anak panah jatuh dari langit. Beruang raksasa itu tidak menghindar sedikit pun. Bulu-bulu di tubuhnya menegak mengikuti hembusan napas, membentuk hutan jarum yang rapat. Sebelum anak-anak panah itu menyentuh kulitnya, batang-batangnya telah dihancurkan oleh bulu-bulu tajam tersebut.

“Raaagh!”

Beruang raksasa itu mengaum bagaikan gelegar petir. Ia berdiri dengan bertumpu pada kedua kaki belakang, seperti gorila, lalu menghantam-hantamkan cakar depannya ke dada. Sikapnya seolah sedang menertawakan kebodohan pasukan manusia.

Hoki memperhatikan mata beruang itu.

Seluruh bola matanya berwarna merah darah, memancarkan cahaya samar.

Makhluk mutan?

Ia menarik napas dingin. Jika makhluk mutan yang dihadapi Benteng Batu adalah beruang cokelat ini, seluruh penghuni benteng mungkin harus mengorbankan nyawa mereka, dan mereka tetap belum tentu mampu mengalahkan monster mutan tersebut.

Tubuhnya sangat besar, kekuatannya luar biasa, tetapi kelincahannya sama sekali tidak berkurang. Pertahanan dan serangannya sama-sama mengerikan. Yang paling menakutkan, melihat gerakannya yang penuh tantangan, besar kemungkinan ia memiliki kecerdasan, sama seperti serigala kecil yang mengalami mutasi kedua.

Makhluk mengerikan seperti ini mungkin hanya dapat ditundukkan jika naga-naga purba bangkit kembali.

Saat sedang memikirkan hal itu, dari kejauhan tiba-tiba terdengar sorak-sorai pasukan manusia, bagaikan gelombang pasang.

Apa yang terjadi?

“Tarik barisan perisai! Nona Lenfuri telah tiba!”

Barisan perisai yang menjaga garis depan segera membuka celah.

Hoki mengerutkan kening. Apakah mereka langsung menyerah setelah menyaksikan kengerian beruang itu? Tanpa formasi kokoh yang dibentuk para prajurit perisai, manusia hanya akan menjadi korban pembantaian di hadapan makhluk tersebut.

Dan siapa sebenarnya “Nona Lenfuri” yang mereka serukan?

Ia melihat sosok perempuan berbaju putih melangkah keluar dari formasi. Perempuan itu berpakaian seperti seorang biarawati. Dadanya penuh dan berisi, kedua tangannya tergenggam erat, sementara cahaya belas kasih terpancar dari matanya.

Aku mengenalnya!

Kepala Hoki berdengung ketika akhirnya ia menyadarinya.

Ia pernah melihat perempuan ini.

Pada hari ketika ia terbangun di padang salju!

Ia pernah melihat perempuan itu membungkuk di depan meja, tersenyum samar, sambil menyalin sesuatu ke atas kertas.

Beruang raksasa itu tidak peduli apakah seseorang cantik atau tidak. Begitu melihat celah pada formasi perisai manusia, ia langsung mengaum dan melesat maju. Cakar raksasanya nyaris menghantam, dan perempuan suci itu akan segera kehilangan nyawa.

“Semoga kau memperoleh kedamaian.”

Lenfuri berbisik. Ia mengangkat lengan dan mengarahkan ujung jarinya pada cakar beruang itu.

Yang memancar dari ujung jarinya... cahaya?

Cahaya putih murni menyembur keluar dan menyelimuti seluruh tubuh beruang dalam seberkas sinar. Seiring sinar itu terus menyusut, beruang tersebut meraung kesakitan. Tubuhnya pun terus mengecil.

“Dia sedang memulihkan makhluk mutan itu?”

Hoki merasa tak percaya. Perempuan bernama Lenfuri ini tampaknya mampu membalikkan proses mutasi. Jika terus berlangsung seperti itu, beruang raksasa tersebut akan segera kembali menjadi beruang cokelat biasa.

Namun, perubahan lain tetap terjadi.

Tepat ketika tubuh beruang itu semakin mengecil, ia mengeluarkan raungan paling nyaring sepanjang hidupnya. Cahaya merah darah meledak dari sela-sela pori-porinya. Cahaya putih itu ternoda oleh kotoran merah gelap. Dalam sekejap, tubuh beruang tersebut kembali membesar, menjadi raksasa seperti semula.

Kedua cakarnya diayunkan bersamaan dan menghantam Lenfuri dengan ganas. Ia ingin membuat perempuan yang telah menyebabkannya menderita itu merasakan penderitaan yang sama.

“Waspada!”

Dalam kegugupan, Hoki berteriak. Ia tidak tahu apakah suaranya dapat terdengar atau tidak.

Duum!

Api yang membara membungkus beruang itu, membentuk bola api raksasa. Sebelum sempat menyerang, makhluk tersebut telah berubah menjadi bayangan hitam yang menggeliat kesakitan di tengah suhu tinggi. Ia terus berguling-guling hingga tubuhnya terbakar menjadi arang, lalu perlahan berhenti dan jatuh menghantam tanah, menghamburkan debu ke segala arah.

“Selalu begini! Kakak tidak bisa belajar dari pengalaman, ya?”

Suara keluhan perempuan lain terdengar jelas. Hoki merasa suara itu sangat akrab.

“Kita sudah mencoba berapa kali? Individu yang mengalami mutasi sedalam ini tidak bisa kau pulihkan sepenuhnya. Hanya dengan memusnahkan mereka sampai tuntas, barulah mereka dapat terbebas dari penderitaan.”

Seiring suara itu terdengar, sosok lain muncul di hadapan Lenfuri. Hoki menepis debu yang menutupi pandangannya, lalu menyipitkan mata untuk melihat lebih saksama. Perlahan, ia dapat melihat wajah perempuan kedua itu.

Perempuan itu menampilkan separuh wajahnya dari samping. Rambut panjangnya yang merah menyala berkibar tertiup angin. Hanya dari sisi wajahnya saja, kecantikannya sudah dapat dirasakan. Matanya berkilau seperti batu safir.

Dia...!

Hoki tak dapat mempercayainya. Perempuan ini ternyata...

“Selama masih ada secercah harapan, seseorang tidak boleh menyerah,” kata Lenfuri sambil menggelengkan kepala.

Perempuan itu menghela napas. “Kak Lenfuri, pemikiranmu ini sangat berbahaya.”

“Mungkin benar.” Lenfuri tersenyum. “Dan terima kasih.”

“Dafni.”

Duum!

Kepalanya mendadak terasa seperti dibelah dengan kapak, nyerinya begitu hebat.

Ia seolah berada di dalam pusaran raksasa. Pemandangan di sekelilingnya terus berputar dan berubah, lalu lenyap tanpa bekas. Kepalanya terasa pening dan pandangannya berputar.

Satu-satunya hal yang masih dapat diingatnya adalah kemunculan sesaat layar cahaya yang terasa akrab sekaligus asing.

“Penyelidik telah memperoleh sebagian informasi tentang dunia.”

“Progres penyelidikan dunia bertambah 7 persen. Progres saat ini: 10 persen.”

..........

Burung-burung dan binatang liar di Hutan Haimonter berlarian melarikan diri akibat diguncang gelombang kejut yang dahsyat.

Di kedalaman hutan, sosok humanoid yang terbentuk dari cairan emas pucat kental dan mengalir dipenuhi amarah serta kebingungan. Ia memandang lengan yang belum sepenuhnya terbentuk. Cairan emas pucat yang menempati posisi tangan kirinya telah berhenti bergerak. Warnanya perlahan meredup, kemudian mengeras, dan akhirnya berubah menjadi bongkahan hitam seperti arang.

Dengan suara retak, bongkahan itu patah dan jatuh ke tanah.

Ia telah kehilangan tangan kirinya untuk selamanya.

Mengapa?

Bahkan jika satu bagian “inti” yang telah dipisahkan darinya dikalahkan, bagian itu seharusnya tidak musnah, melainkan berubah menjadi bentuk bebas dan kembali ke tubuhnya. Namun, mengapa baru saja ia benar-benar kehilangan hubungan dengan bagian “inti” tersebut?

Tubuhnya tak lagi mengalir. Perlahan, tubuh itu mengeras hingga akhirnya sepenuhnya berubah menjadi wujud manusia. Warna kulit melekat pada tubuhnya, membuatnya tak berbeda dari manusia biasa, kecuali karena ia tidak mengenakan pakaian dan lengan kirinya kehilangan tangan.

“Wiuu...”

Suara siulan jenaka terdengar dari belakangnya. Seorang perempuan bersandar miring di sisi lubang pohon, menatapnya dengan penuh minat.

“Sungguh menyedihkan, Ketamakan. Kau yang paling suka mengumpulkan segala sesuatu justru kehilangan lenganmu sendiri. Entah apakah Kerakusan akan tertawa sampai perutnya pecah ketika mendengar kabar ini.”

“Diam, Nafsu!”

Ketamakan menggeram. “Bukankah wajah kirimu juga meninggalkan bekas luka?”

Nafsu mengusap bekas luka di pipinya dan mengakuinya dengan lapang dada. “Benar. Bocah kecil itu berhasil melepaskan diri dari godaanku. Luka ini adalah harga dari pantulan balik kekuatannya.”

“Aku memintamu membantuku menemukan sumber aroma itu,” kata Ketamakan sambil mengertakkan gigi. “Bukan menyuruhmu memburu mainanmu sendiri! Pasukan mutanku telah dikalahkan sekelompok manusia hina, lalu di mana bala bantuan yang kau janjikan?”

Nafsu mengangkat bahu. “Tidak ada yang bisa kulakukan. Tidak seperti dirimu yang sejak awal memiliki bonus mutasi sebesar tiga, aku hanya memiliki angka menyedihkan, nol koma tiga—sepersepuluh darimu. Bisa menggerakkan sekumpulan kunang-kunang abu-abu itu saja sudah cukup hebat.”

“Yang kuandalkan bukan kemampuan mutasimu. Kau tahu aku membutuhkan makhluk sihirmu! Dari antara kita bertujuh, hanya makhluk sihirmu yang memiliki nilai awal dua koma tujuh!”

Tatapan Nafsu berubah dingin, dan suaranya menjadi berat. “Jangan bicara kepadaku dengan nada memerintah, Ketamakan. Aku tidak berutang apa pun kepadamu. Lagi pula, aku sudah mengirim enam peri mimpi. Dua di antaranya memang hancur karena kecelakaan, tetapi setidaknya empat lainnya berhasil menahan empat regu pasukan elit untukmu. Apa lagi yang kauinginkan? Saat ini aku belum mampu menciptakan peri tingkat menengah maupun tinggi, apalagi memanggil naga purba.”

“Selain itu...”

Nafsu berhenti sejenak. Sosoknya menjadi samar, seperti asap tipis yang melayang, lalu menghilang seketika di dalam hutan.

“Tamu-tamumu telah tiba.”

Derap kaki kuda terdengar.

Panji macan tutul liar berlatar hijau berkibar di tengah hutan.

Seorang pria berperut buncit dan berjanggut lebat melompat turun dari punggung kuda. Tubuhnya ditumbuhi bulu yang sangat lebat. Namun, hal yang paling menarik perhatian adalah mahkota yang bertengger di atas kepalanya.

Mahkota merupakan lambang seorang raja. Sejak Kekaisaran berdiri, sudah tidak ada lagi raja mana pun.

Namun, pria ini adalah pengecualian.

Belum lama berselang, ia mengangkat dirinya sendiri sebagai raja. Bahkan Kekaisaran pun tidak mampu memaksanya mencabut gelar tersebut.

Sebab, dalam perang melawan Kekaisaran, ia telah meraih kemenangan besar demi kemenangan besar.

Dialah Hiks.

Raja Tanah Barat, Hiks.

“Yang Mulia Rasul!”

Mata Hiks dipenuhi fanatisme. Ia melangkah maju dan berlutut di kaki Ketamakan.

“Akhirnya saya dapat bertemu dengan Anda.”

“Bangkitlah, Hiks,” kata Ketamakan dengan tenang. “Kamulah penguasa sejati yang dipilih oleh sang dewa, penguasa tertinggi dunia. Kau tidak perlu dan tidak seharusnya berlutut kepadaku. Ingatlah, aku hanyalah pelayan remeh di bawah kaki sang dewa.”

Ia membantu Hiks berdiri, lalu menghadap pasukan berkuda dari Tanah Barat dan berkata dengan suara lantang, “Namaku Gelide. Aku adalah satu-satunya rasul yang diutus oleh sang dewa. Sang dewa telah menobatkan Yang Mulia Hiks sebagai satu-satunya penguasa umat manusia. Aku akan mendampingi Baginda, hingga panji Baginda berkibar di setiap sudut dunia!”

Sorak-sorai pasukan berkuda seketika meledak. Tangan Hiks pun bergetar halus, dipenuhi kegembiraan dan kegairahan.

Gelide mengamati seluruh reaksi mereka. Dalam hati, ia tertawa kecil.

Manusia ternyata masih sama seperti seribu tahun lalu. Mereka benar-benar tidak lebih dari lumpur busuk yang tak dapat diselamatkan.

“Kita akan menaklukkan dunia!”

Ia mengangkat tangan dan berseru lantang. Tak terhitung banyaknya orang yang menyahut.

“Dan setelah itu, umat manusia akan menyambut kehancurannya.”

Gelide tersenyum tipis, menyimpan kata-kata yang belum selesai di dalam hatinya.