0089. Melarikan Diri 1

“Kecepatan penyembuhan lukamu sungguh mengejutkan.” Louisa sedikit membuka perban putih di perut Hotch dan menatap ke dalam. Jaringan kulit di sekitar luka ternyata mulai menyatu dan menutup, meski kadang masih mengeluarkan cairan kuning keruh. Mungkin tak lama lagi jahitan bisa dilepas.

Louisa baru kali ini melihat penyembuhan secepat ini, apalagi ini luka tembus. Awalnya, ketika Hotch bilang dia sudah bisa berjalan dan mulai menjelajah keluar hutan, Louisa mengira dia hanya memaksakan diri, jadi dia menyarankan agar Hotch beristirahat beberapa hari lagi sebelum membicarakan keberangkatan. Musim dingin tahun ini terasa sangat panjang, hampir tiga minggu berlalu tanpa henti hujan salju, tak ada tanda-tanda cerah. Jadi pergi lebih cepat atau lebih lambat tak banyak bedanya.

“Untung kamu menjahit dengan baik, dan salep yang dioleskan juga cukup efektif. Tapi yang paling penting, keahlianmu memang luar biasa dalam memanggang daging, membuat hati senang dan mempercepat penyembuhan tubuh.”

“Aku tahu sendiri bagaimana efektivitas salep buatanku. Lagipula, daging panggangku tak mengandung cahaya penyembuhan suci seperti para pendeta,” sahut Louisa sambil cemberut, melepaskan perban putih di pinggang Hotch lapis demi lapis, membersihkan nanah dari luka dengan sederhana, lalu mengambil kain putih lain dari tasnya untuk membungkus ulang luka itu.

“Baiklah, kecepatan penyembuhan ini memang luar biasa, tapi aku belum tahu penyebabnya. Aku tahu sejak kecil, tubuhku sudah seperti sekarang ini.”

Hotch sudah lama menyadari hal ini. Saat eksperimen di Kastil Panar, tak jarang jarinya terluka karena kelalaian, jika hanya lecet ringan, anak-anak lain biasanya sudah membentuk kerak tipis keesokan harinya, dan setelah beberapa hari kerak mengelupas, muncul kulit baru. Proses ini memakan waktu hampir seminggu. Jika luka lebih dalam, prosesnya lebih lama.

Namun, meski lukanya sangat dalam, dalam waktu setengah hari sudah muncul kerak yang tebal dan keras. Saat fajar, kerak itu akan terlepas dan luka hilang tanpa bekas. Jika bukan karena adanya kerak, tak akan terlihat bahwa dia terluka kemarin.

Kemampuan penyembuhan luar biasa ini muncul sangat awal, jauh sebelum dia bertemu Daphne, dan sebelum kebangkitannya sebagai penyihir setelah melarikan diri dari pembunuhan McCarthy.

Saat Louisa membungkus luka, Hotch melihat sepotong kecil kain putih di tasnya. Dia teringat saat menyadari Louisa membalut dadanya dengan kain putih itu sebelum kehilangan kesadaran.

“Kain putih ini, apakah kau menggunakannya untuk…”

Tiba-tiba perutnya terasa sesak, kain yang sedang dililitkan Louisa mengecil dengan cepat. Tarikan kuat itu hampir membuat luka yang baru mulai sembuh itu terbuka kembali. Meski begitu, sedikit darah merembes ke kain putih, membuatnya meringis kesakitan.

“Hm? Apa tadi kau bertanya sesuatu?”

Louisa melanjutkan pekerjaannya sambil tersenyum ramah ke arah Hotch, wajahnya penuh kehangatan dan kebaikan.

“Mungkin kau salah dengar, aku tadi tidak berkata apa-apa.”

Di antara rasa penasaran dan keinginan untuk tetap hidup, Hotch tak ragu memilih yang terakhir.

……

Berjalan di tengah badai salju di musim dingin, yang paling ditakuti adalah sumbu obor padam.

Tanpa obor, bukan hanya sumber kehangatan yang hilang, tapi juga penglihatan yang sangat terbatas karena badai salju yang menyelimuti pandangan, apalagi malam yang panjang tanpa bintang pun membuat kegelapan semakin pekat. Tanpa cahaya obor, mereka benar-benar tak bisa melihat apa-apa.

Untungnya Hotch masih membawa cukup banyak bara api putih, dan setelah bertanya pada Louisa, dia tahu Louisa juga membawa sedikit. Ini tidak mengherankan, karena bara api putih adalah bahan bakar penting saat berjalan di musim dingin yang dingin membeku, selain itu bahan alkimia ini juga murah dan mudah didapat.

“Bagaimana kita berjalan?”

Louisa mengayunkan obornya, di kegelapan mereka hanya bisa melihat sedikit area di sekitar. Apalagi di sekeliling mereka tumbuh pohon kamper yang tinggi dan lebat, tiap pohon tak memiliki ciri khas yang bisa dikenali, susunannya pun acak. Karena itu sangat mudah tersesat, mereka bahkan tak tahu apakah pernah berada di bawah pohon ini atau pohon itu.

“Kau tanya aku?”

“Kalau bukan padamu, aku sedang bicara pada salju atau udara, kan?” Louisa membalas dengan nada kesal, tangan di pinggang. “Kau kan pemburu, jangan bilang kau tidak tahu cara menentukan arah di hutan.”

Hotch baru ingat peran dirinya. Dia tinggal di desa pemburu selama delapan tahun, sangat memahami kebiasaan para pemburu. Secara teori, menyamar sebagai pemburu biasa seharusnya sempurna, tapi soal menentukan arah, dia mulai kesulitan.

Pemburu yang dikenal biasanya menghangatkan diri di rumah, menyesap minuman hangat merayakan panen tahunan di musim dingin, siapa juga yang keluar masuk hutan saat badai salju begini?

Cara biasa menentukan arah adalah dengan mengandalkan matahari, atau dengan peta lengkap serta tanda-tanda di sekitar. Tapi saat ini keduanya tak mereka miliki, dan kecuali pelaut, jarang yang membawa kompas.

Namun mengatakan pada Louisa bahwa dia tidak tahu juga tidak mungkin, apalagi Louisa sudah menegaskan bahwa dia pemburu.

Setelah berpikir lama, dia akhirnya punya ide bagus.

“Lihat arah pertumbuhan tumbuhan!”

Dia bangga dengan ide cemerlangnya dan berkata, “Cukup lihat tanaman yang tumbuh di bawah pohon yang tidak teduh kanopi, itu bisa menunjukkan arah matahari.”

Saat dia merasa sangat puas, Louisa tiba-tiba tertawa pelan.

“Ada apa?” Hotch bertanya bingung.

Louisa menunjuk ke sebidang tanah di samping mereka, “Pukul salju di atasnya, lihatlah.”

Hotch berjongkok dan membersihkan salju tebal di permukaan tanah, memperlihatkan beberapa rumpun tanaman kecil yang tumbang tak beraturan. Melihat kondisi itu, dia akhirnya mengerti mengapa Louisa tertawa. Salju tebal sudah menekuk tanaman itu hingga tak bisa lagi dikenali arah pertumbuhannya.

Louisa menggeleng, lalu mengajaknya ke pohon kamper, memukul salju di kulit pohon bagian bawah hingga bersih. Dia menunjuk lumut yang menempel di kulit pohon dan berkata, “Lihat lumutnya, hanya lumut yang bisa memberitahumu kebenaran. Lihat sisi lumut tumbuh subur di sini? Itu arah selatan.”

“Kau tahu cara menentukan arah?”

“Tentu saja, bahkan kebanyakan orang yang pernah berburu di hutan tahu metode sederhana dan mudah ini.”

Louisa menatap dalam ke arah Hotch, “Jadi aku penasaran, sebagai pemburu, bagaimana kau bisa tidak tahu?”

Dia sedang menguji saya!

Hotch sadar bahwa bukan hanya dia yang merasa curiga, Louisa juga merasakan ada masalah dengan identitasnya.

“Hah! Ingatanku buruk. Mungkin karena luka belum sembuh, pikiranku masih pusing dan tak ingat.”

“Itu situasi yang buruk. Mau istirahat sejenak, Tuan Harrow?”

Louisa menegaskan nama “Harrow” dengan sangat jelas, maksudnya sudah sangat jelas.

“Aku rasa tidak perlu,” Hotch tersenyum, “Lebih baik kita cepat keluar dari hutan terkutuk ini.”