0077. Empat Menjadi Satu

Mengingat kondisi cedera para anggota skuad Lloyd yang cukup parah, seluruh tim diberikan waktu selama beberapa hari untuk memulihkan diri. Berbekal persediaan obat-obatan dan peralatan yang memadai, Hodge meracik berbagai ramuan khusus bagi rekan-rekannya. Meski aromanya cukup menyengat, ramuan tersebut terbukti mempercepat proses penyembuhan luka mereka.

Namun, masa libur yang santai tidak akan berlangsung selamanya, terutama mengingat situasi Benteng Batu saat ini. Konon, selama mereka absen, frekuensi kemunculan rusa monster dan serigala monster semakin meningkat. Bahkan, kini muncul jenis makhluk mutasi baru yang berasal dari elang mata tinta. Makhluk ini mampu mengeraskan bulu di sayapnya lalu melontarkannya. Kabarnya, bulu keras itu mampu menembus baju zirah baja hitam, apalagi tubuh manusia biasa; terkena satu lembar saja sudah sama artinya dengan menyapa maut.

Lloyd menatap pria di depannya, "Bagaimana kondisi lukamu?"

"Begitulah," jawab Margery. Sebenarnya ia belum sepenuhnya pulih dan rasa nyeri di perutnya masih terasa, tetapi dengan kepribadiannya, ia tidak mungkin mengeluh. Ia hanya menegangkan otot lengannya, "Tapi untuk menghadapi monster-monster keparat itu, kurasa ini sudah cukup."

"Bagus, aku suka orang yang percaya diri. Tangkap ini," Lloyd menyodorkan sebuah senjata bergagang panjang yang hitam dan kokoh, lalu melemparkannya kepada Margery.

Sang pandai besi segera menangkapnya, memutar lengannya dengan kuat, lalu menatap bongkahan besi hitam pekat di ujung senjata itu. Wajahnya yang tegas tampak puas.

"Palu tembaga yang lama sudah tidak bisa diperbaiki, hancur berkeping-keping akibat cakaran. Ini adalah senjata gelombang baru. Aku meminta mereka membuatnya menyerupai palu tempa, menggunakan campuran baja yang jauh lebih kuat daripada baja hitam murni. Menghadapi serigala monster seperti yang sebelumnya seharusnya akan jauh lebih mudah."

"Aku suka senjata ini," ujar sang pandai besi dengan sangat puas. Senjata ini jelas jauh lebih nyaman digunakan daripada palu tembaga sebelumnya.

Lloyd berkata, "Sudah, cepat pergi sana. Aku masih harus membagikan perbekalan kepada yang lain. Malam ini giliran tim kita menjaga pos jaga ketiga di sisi barat laut. Siapa pun yang perlu makan atau buang air, segera selesaikan sekarang. Jangan bawa masalah-masalah itu ke atas tembok kota."

...

Apakah masih tetap sama?

Hodge menggigit separuh roti hitam yang keras membeku. Saat anggota lain pergi makan, ia masih tinggal di kamp sementara untuk membereskan tanaman obat dan peralatan seperti wadah perapian. Ia tidak sempat pergi ke kantin untuk menyantap makanan hangat, sehingga terpaksa menarik sepotong roti hitam dan bergegas menuju tembok kota untuk berkumpul.

Ia menatap kesebelas orang di atas tembok kota, atau lebih tepatnya dua belas orang. Namun, Lloyd yang secara nominal adalah kapten, duduk diam di dekat pintu masuk tangga tanpa bergeming sedikit pun. Pria itu hampir tidak menunjukkan eksistensi, sehingga secara bawah sadar Hodge hanya menghitung kesebelas anggota aslinya.

Sepertinya, tidak ada yang berubah.

Mereka masih terbagi menjadi empat kelompok kecil, masing-masing menempati sudut yang berbeda dan tidak saling berkomunikasi.

Setidaknya, begitulah kelihatannya saat ini.

Tepat saat ia berpikir demikian, Margery membawa dua sahabatnya mendekat ke kelompok empat orang milik Parker. Mereka tampak mendiskusikan sesuatu, lalu dua orang yang bertugas sebagai pembawa perisai di kelompok Parker membungkuk dan mengangguk ke arah Margery, entah itu permintaan maaf atau ucapan terima kasih. Yang jelas, salah satunya pasti benar.

Selanjutnya, kelompok tujuh orang itu berjalan menuju dua orang lainnya. Sebenarnya, menyebut mereka sebagai kelompok dua orang sudah tidak tepat lagi. Mengingat konflik sengit yang terjadi sebelumnya, mustahil bagi mereka untuk kembali ke hubungan semula. Meskipun berdiri berdekatan, keduanya berusaha untuk tidak saling menatap, menunjukkan jarak yang sangat kentara.

Singkatnya, mereka mendekati posisi kedua orang itu. Margery merangkul leher mereka, sementara Parker berdiri di depan mereka sambil mengatakan sesuatu.

Terakhir, kesembilan orang itu berjalan menuju posisi Hodge dan Oliver.

Hodge berdiri diam, menunggu pihak lain yang memulai pembicaraan.

Margery menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Dokter, kedua keparat ini ingin berterima kasih padamu." Ia menunjuk ke arah kelompok dua orang yang sempat berselisih.

"Aku mendengar semua yang terjadi setelah aku pingsan. Terima kasih, Dokter Hodge. Jika bukan karena perban darimu, mungkin sekarang aku sudah kehabisan darah dan menjadi mayat beku di tengah badai salju," ucap pria yang kepalanya sempat terluka parah itu.

"Aku terlalu gegabah... Maafkan aku, Dokter," ucap yang lainnya.

"Kau juga menyelamatkanku," Margery mengambil alih pembicaraan, "Tanpa perawatanmu, aku pasti sudah tumbang di atas tembok kota. Cakar itu benar-benar hampir merenggut nyawaku."

"Keparat-keparat ini semua berhutang terima kasih padamu," ia berbalik dan menunjuk ke arah semua orang yang tersisa.

Anggota lainnya serentak membungkuk untuk menyatakan rasa terima kasih mereka.

Setelah itu, keheningan kembali menyelimuti. Orang-orang dari jalanan dan gang Benteng Batu ini tidak pandai merangkai kata. Mereka tidak bisa menampilkan adegan haru yang menguras air mata, tidak pula bisa bersikap sok akrab dengan semangat yang berapi-api kepada Hodge. Mereka hanya ingin memecah kebuntuan dalam tim ini. Pertarungan hidup dan mati sebelumnya telah menyadarkan mereka betapa kecilnya diri mereka. Di hadapan ancaman kematian, kesombongan dan gengsi penduduk kota sama sekali tidak ada artinya. Jika ingin bertahan hidup, mereka harus bersatu seperti saat itu, masing-masing mengerahkan kemampuan terbaiknya.

Margery, pria kasar itu, tidak bisa mengungkapkan maksudnya dengan kata-kata yang alami, maka ia menggantinya dengan tindakan. Ia menepuk celana tebalnya dan langsung duduk di samping Hodge.

Anggota lainnya saling berpandangan, lalu mengikuti tindakan tersebut dan duduk berjejer.

Wajah Hodge yang tegang perlahan mengendur.

Ternyata, tidak semuanya tetap sama.

Perubahan telah terjadi tanpa disadari.

"Agak dingin, ya," ia membuka suara, "Bukan begitu?"

"Ya," Margery seolah mengerti, ia menggeser posisi di sepanjang dinding agar lebih dekat dengan Hodge. Seiring dengan jarak fisik yang berkurang, jarak di dalam hati pun terasa ikut menyusut.

Empat kelompok yang terpecah itu, akhirnya bersatu juga.

Lloyd bersin, ia membuka matanya setengah dan memperhatikan para anggotanya. Senyum di sudut bibirnya semakin terlihat jelas.

"Setelah bersusah payah, akhirnya mereka sadar juga."

"Kalian sekumpulan—keparat kecil."

...

"Kau begitu memahami hewan mutasi?" tanya Lloyd.

"Itu tergantung pada seberapa teliti kita mengamatinya. Semakin banyak yang dilihat, semakin banyak pula yang dipahami," jawab Hodge.

Hari-hari ini, serangan monster menjadi semakin sering dan muncul banyak individu mutasi yang sebelumnya tidak ada, menyebabkan kerugian besar bagi tim-tim penjaga kota. Namun, di tengah ratapan itu, skuad Lloyd justru berhasil mempertahankan rekor nol korban yang mencengangkan.

Lloyd sangat sadar bahwa pencapaian ini bukan berkat dirinya. Ia terbiasa bertarung sendirian; ia adalah prajurit yang baik, namun bukan komandan yang ulung. Sosok yang merancang struktur dan taktik tim adalah Hodge. Ia tidak menyangka pemuda bertubuh kecil yang awalnya paling tidak ia harapkan, mampu memaksimalkan kekuatan sebelas orang hingga ke titik ini.

Saat menghadapi mutasi jenis baru, Hodge biasanya memilih untuk berhadapan dengan hati-hati, mengutamakan keselamatan. Namun, begitu monster itu berhasil dikalahkan sekali, Hodge akan memimpin tim untuk tampil sangat agresif saat menghadapinya kembali. Yang paling krusial, ia tampak memahami kelemahan monster-monster itu secara mendalam—banyak kelemahan yang bahkan belum ditemukan oleh orang lain. Dengan memanfaatkan kelemahan tersebut, prestasi skuad Lloyd meningkat pesat. Hodge bahkan berhasil menyusun daftar lengkap monster yang muncul saat ini, lengkap dengan catatan detail mengenai kelemahan mereka.