Buku Harian

Saat kembali ke penginapan, Vena sedang mengelap gelas anggur seperti biasa. Namun, entah karena alasan apa, meskipun Hodge dan Tina telah pergi begitu lama, meja mereka masih belum dibersihkan, dan cangkir kayu tempat Tina minum masih tertinggal di atas meja.

Ini tidak masuk akal. Dia tahu betul bahwa selain mereka berempat dan Sothis, tidak ada tamu lain di penginapan saat ini. Tidak mungkin Vena terlalu sibuk untuk membersihkan meja tersebut.

Didorong oleh rasa penasaran, dia berjalan ke meja yang belum dibereskan itu dan mengambil cangkir kayu untuk mencium aroma di dalamnya.

"Di mana dia?" Hodge tiba-tiba menoleh dan bertanya kepada Vena.

Vena memiringkan kepalanya, matanya dipenuhi kebingungan.

"Sothis, pemburu monster itu," Hodge menjelaskan dengan sabar. "Pria yang menginap di penginapan kemarin dan minum bersamaku di sini. Apakah dia sudah kembali?"

"Belum," jawab Vena cepat.

Hodge menatap matanya, mencoba mengenali apakah wanita itu berbohong. Tanpa bantuan dadu, dia hanya bisa mengandalkan intuisi dan sedikit pengalamannya untuk mencoba membuat penilaian.

Namun, mata Vena jernih bagai air, tanpa ada keraguan sama sekali. Hodge bahkan sempat meragukan apakah penilaiannya sendiri yang keliru.

Tidak, seharusnya tidak seperti ini.

Dia memikirkan sebuah kemungkinan, jadi ketika dia bertanya pada Vena sekali lagi, dia sedikit mengubah pilihan kata dan deskripsinya.

"Kalau begitu, apakah kamu pernah melihat seorang pria yang membawa dua pedang bermata dua, bertubuh tinggi, dengan pupil mata seperti kucing?"

Vena ber-oh ria, lalu tersenyum sambil menunjuk ke arah dapur di belakangnya dan berkata, "Di bawah, ruang bawah tanah."

"Terima kasih."

Mengikuti arah yang ditunjukkan Vena, Hodge berjalan ke dapur, menarik penutup kayu di lantai, menuruni tangga kayu, dan mendarat di ruang bawah tanah. Saat kakinya menginjak lantai, pandangannya beralih sejenak dan dia melihat Sothis yang tampak sangat waspada, menarik panah baja dan bersiap siaga. Namun, setelah mengenali bahwa itu adalah dirinya, Sothis tampak sedikit terkejut.

"Kau."

Sothis berkata, "Bagaimana kau tahu aku di sini, atau ini hanya kebetulan?"

"Ini bukan kebetulan, barang-barang yang kau tinggalkan sendiri yang memberitahuku."

Hodge menggelengkan kepalanya. "Kau minum dengan cangkir kayu di meja yang belum dibersihkan itu. Tidak membersihkannya dan tidak menggunakan cangkir baru justru membantumu menyembunyikan jejak bahwa kau pernah datang ke penginapan ini."

"Kalau begitu..." tanya Sothis, "lalu bagaimana kau tahu aku pernah datang?"

"Karena meja yang tidak dibersihkan itu adalah tempat duduk kami sebelumnya."

"Kau?"

"Serta Nyonya Tina."

"Baiklah, bahkan jika itu masalahnya, bukankah seharusnya kau tidak menyadarinya? Aku bahkan menempatkan cangkir itu persis di tempat yang sama."

"Pertama-tama, untuk waktu selama ini, jika tidak ada tamu dan meja tidak dibersihkan, itu sudah cukup mencurigakan."

Hodge memberitahunya, "Tapi yang paling penting adalah baunya."

"Bau?" Sothis bingung.

"Bau cangkirnya. Minuman yang diminum Tina adalah bir gandum, tapi aku mencium aroma apel dari cangkir itu."

Sothis tertegun, lalu menertawakan dirinya sendiri, "Heh, siapa yang bisa mengira—"

"Lalu bagaimana kau menemukanku?"

"Bertanya pada Vena."

Hodge meliriknya sekilas. Tidak ada luka yang terlihat jelas di tubuhnya, tetapi ada sisa lumpur di ujung lengan baju dan lutut celananya. Sepertinya untuk menghindari pengejaran balai kota, pria ini tidak sedikit pun ragu merangkak dan berguling di tanah.

"Kau sudah berpesan pada Vena sebelumnya agar tidak memberi tahu orang lain, kan? Tapi kau mungkin tidak tahu gadis ini sedikit... bodoh. Saat aku bertanya langsung padanya, dia memang tidak memberitahuku bahwa kau telah kembali, tetapi setelah aku mengubah cara menggambarkannya, dia langsung menceritakan yang sebenarnya."

"Aku tahu dia sedikit bodoh, makanya aku pikir dia akan lebih bisa diandalkan. Tak disangka gadis bodoh ini—benar-benar kelewatan bodohnya." Sothis menggelengkan kepala tak berdaya.

Hodge mendekat, berjongkok setengah, dan ekspresinya menjadi serius. "Sekarang, bisakah kau ceritakan apa sebenarnya yang terjadi?"

"Roosevelt, benar-benar kau yang menusuknya?"

"Menurutmu itu mungkin?" Sothis mencibir. "Memukulnya adalah masalah kecil, tetapi membunuh seorang penguasa kota, bahkan Tuan Dunbar pun tidak akan berani melakukan hal seperti itu."

"Faktanya, aku berlari mengejar seorang doppleganger ke balai kota."

"Doppleganger?"

"Aku menemukannya di sebuah panti asuhan, kebetulan melihatnya berubah menjadi wujud seorang prajurit, jadi aku mengejarnya. Tanpa diduga, aku mengejarnya sampai ke lantai paling atas balai kota. Pintu kamar Roosevelt terbuka, dan begitu aku masuk, aku melihat belati tertancap di bawah tulang rusuk kirinya. Lalu hal-hal berikutnya seperti yang kau tahu, para prajurit yang sedang patroli bertindak tidak normal, melihat Roosevelt yang terluka parah dan aku yang berdiri di sampingnya, jadi mereka mulai menangkapku. Menghindari pengejaran mereka benar-benar memakan banyak waktu."

"Maksudmu, doppleganger itu menyamar sebagai prajurit menyusup masuk dan menusuk Roosevelt?"

"Kemungkinan besar begitu."

Sothis menyeringai, mendongak dan bertanya, "Bagaimana reaksi di pihak balai kota? Bagaimana keadaan Roosevelt, dan apa reaksi Nyonya Tina? Apakah dia menyebutkan tentang pembersihan nama baikku atau semacamnya?"

"Roosevelt untuk sementara tidak dalam bahaya, tapi dia tidak sadarkan diri karena luka parah. Mengenai paruh kedua yang kau sebutkan, kau benar-benar berpikir terlalu jauh," ejek Hodge. "Jika itu orang lain, mungkin mereka sudah menyeretmu ke balai kota untuk mendapatkan hadiah sekarang. Penjaga Pelabuhan Angin Sakal sedang mencarimu di seluruh penjuru kota."

"Duh, sepertinya aku harus menghabiskan waktu sejenak di ruang bawah tanah ini."

Sothis melihat sekeliling. "Untungnya ada banyak anggur, kalau tidak aku pasti sudah gila."

"Jangan mengincar anggur Vena lagi, memangnya kau punya uang untuk membayarnya?"

Hodge menepuk paha Sothis. "Kau tadi menyebutkan sebuah biara? Pergilah ke sana untuk terus menyelidiki dan melihat apakah ada jejak yang tertinggal. Aku harus pergi ke tempat Sagišan untuk melihat reaksinya terhadap penusukan Roosevelt."

"Aku? Menyelidiki biara? Apakah kau lupa bahwa aku sedang menjadi buronan di seluruh kota sekarang?" Sothis berkata tidak percaya.

"Aku tahu, tapi dengan keahlianmu, seharusnya tidak sulit menghindari para prajurit, bukan? Temanku entah kenapa belum juga kembali, dan sekarang satu-satunya orang yang bisa melakukan penyelidikan adalah kau."

"Baiklah, baiklah."

Sothis menghela napas. "Nasibku memang ditakdirkan untuk bekerja keras."

........................

"Percaya atau tidak," Sagišan berkata dengan ekspresi tenang, sambil menyemangati para budak merdeka yang sibuk di sampingnya, "doppleganger itu sama sekali tidak ada hubungannya denganku, apalagi aku yang mengirimnya untuk membunuh pria itu. Tapi sejujurnya, aku sangat senang menyaksikan hari di mana Roosevelt ditikam. Sayang sekali kudengar dia hanya terluka parah, sungguh sangat disayangkan."

"Apa sebenarnya yang ingin kalian lakukan?"

Hodge melihat kotak-kotak kayu berisi pedang, tombak panjang, dan golok diturunkan oleh para budak kotak demi kotak, dibuka, dan dibagikan. Perasaan tidak enak muncul di hatinya.

"Menyerang balai kota," jawab Sagišan dengan tenang.

"Kau ingin menyerang balai kota?" Hodge mengerjap cepat. "Bukankah kau menganggap dirimu sebagai seorang pasifis, dan bernegosiasi adalah pilihan terbaik?"

"Anak naif, pada saat-saat tertentu, perang juga merupakan cara untuk mencapai perdamaian. Meskipun akan ada orang yang berdarah, itu dapat meminimalkan tingkat kerugian."

Pandangan Sagišan mendalam. "Tanpa mengalahkan balai kota, kebebasan sejati tidak akan pernah datang bagi kita."

Dia menatap Hodge. "Apakah kau pikir aku adalah orang gila yang ucapannya tidak sejalan dengan perbuatannya? Ambillah, Nak. Ini adalah buku harian lamaku. Setelah membaca ini, kau akan mengerti mengapa aku begitu membenci Roosevelt, dan mengapa aku berpikir bahwa pemerintahan yang dipimpinnya harus digulingkan."

Hodge menerimanya. Itu adalah buku harian yang tidak terlalu besar, terbungkus sampul kulit hitam.

Setelah Sagišan pergi, Hodge berjalan keluar sendirian dan membuka beberapa halaman pertama buku harian itu. Semuanya berisi obrolan ringan dan hal-hal sepele, tetapi ketika membaca bagian tengahnya, dia menemukan kunci dari masalah tersebut.

「Hal di dalam kepalaku mulai sakit lagi. Tapi meskipun begitu, aku masih sangat senang melihat Tina tercinta akhirnya akan menikah, tetapi aku tidak menyukai pria berhati dingin itu. Jika bukan karena desakan Tina, aku bahkan tidak akan membiarkannya melewati pintu rumahku!」

「......」

「Tentu saja, dia benar-benar bermasalah. Aku telah menemukan rahasianya, sebuah rahasia yang kotor dan penuh dosa.」

「Segalanya, ada di barat laut kota, di satu-satunya panti asuhan itu......」