Pembunuh Wali Kota

Bisa dibilang itu adalah bentuk sifat manja dan mudah berubah pendirian yang wajar bagi seorang wanita? Hodge tidak menanggapi ucapan itu. Bagaimanapun, Tina saat ini sudah berada dalam kondisi setengah mabuk, jadi untuk apa repot-repot meralat kata-katanya.

"Dia sama sekali... sama sekali tidak tahu seberapa besar pengorbananku untuknya, tetapi dia justru berkata... bahwa aku telah mengkhianatinya?"

Tina menundukkan kepalanya dengan sempoyongan, lalu tiba-tiba mengulurkan tangan untuk mengacak-acak rambutnya hingga berantakan, dan menggeram dengan suara yang hampir serak:

"Di satu sisi adalah suami yang sangat kucintai, di sisi lain adalah ayah yang membesarkan dan menyayangiku. Apa yang harus kulakukan? Apa lagi yang harus kulakukan?"

Tatapan yang diarahkan Hodge kepada Tina dipenuhi dengan rasa iba. Dari kata-kata tersebut, ia samar-samar dapat merasakan pergolakan dan pertarungan batin yang begitu hebat di dalam diri wanita rupawan yang tampak begitu hidup dalam kemewahan ini.

Kendati demikian, ia tetap harus memanfaatkan kesempatan ini demi menggali informasi yang menguntungkan dirinya, meskipun hal itu mungkin terasa agak kejam bagi Tina.

"Baru saja aku mendengar percakapan kalian, kau bilang Sazisan menderita suatu penyakit?" tanyanya secara hati-hati.

Tina terbuai dalam mabuknya, dan butuh waktu lama baginya sebelum menjawab: "Ya, dalam sebuah pembuatan ukiran kayu lima tahun lalu, secara tiba-tiba ia menjatuhkan pisau pahatnya ke lantai. Kau pasti paham betapa pentingnya pisau pahat bagi seorang seniman ukir kayu.

Ia pernah mengatakan kepadaku bahwa pisau pahat dan balok kayu adalah nyawa kedua bagi seorang pemahat, dan bagaimanapun caranya, kedua benda itu tidak boleh diremehkan.

Saat itu adalah pertama kalinya aku melihatnya tidak mampu menggenggam pisau pahat di tangannya. Awalnya kupikir itu hanya sebuah kecelakaan biasa, dan aku bahkan menghiburnya dengan mengatakan bahwa kesalahan sesekali bukanlah masalah besar, tetapi saat itu ia sangat ketakutan. Ia memelukku erat-erat sambil terus meracau, 'Aku tidak bisa memegang pisau lagi', 'Aku tidak bisa memegang pisau lagi'."

"Lalu?" Hodge memberikan pertanyaan pada saat yang tepat agar penuturan Tina tidak terdengar terlalu monoton.

Tina melanjutkan: "Lalu, benar seperti yang ia katakan. Sejak kejadian itu, jangankan memegang pisau, bahkan hanya dengan menyentuh gagangnya saja, tangannya akan langsung bergetar ringan tanpa bisa dikendalikan dan sama sekali tidak bisa berhenti.

Meskipun kegiatan sehari-hari dalam hidupnya masih bisa diselesaikan dengan lancar, bagi seorang perajin ukir kayu, kariernya telah benar-benar berakhir.

Aku tidak ingin melihatnya terus hidup dalam keterpurukan, jadi aku berkelana ke berbagai tempat untuk mencari dokter-dokter termasyhur dengan harapan bisa menyembuhkan penyebab tangan gemetar kambuhannya itu. Namun, sama sekali tidak disangka bahwa hasil akhirnya justru begitu mencengangkan.

Ada sesuatu yang tumbuh di dalam kepalanya, dan konon benda itu terus membesar serta menekan otaknya. Hal inilah yang menyebabkan ia kehilangan kendali atas dirinya sendiri dalam aktivitas tertentu. Jika benda itu dibiarkan terus berkembang, kesadarannya akan semakin kacau, hingga akhirnya ia berubah menjadi orang gila atau bahkan mati."

Hodge merasa terkejut dan curiga. Jika apa yang dikatakan Tina itu benar, maka Sazisan jelas-jelas adalah pasien penderita penyakit terminal yang sedang menunggu ajalnya. Meskipun berdasarkan pengetahuan herbalismenya ia tidak memahami bagaimana keberadaan tumor yang tumbuh di dalam otak dapat ditemukan pada era ini, setidaknya ia dapat memastikan bahwa dengan tingkat ilmu kedokteran di zaman sekarang, tindakan operasi tengkorak sama sekali tidak mungkin dilakukan, apalagi mengangkatnya.

Sazisan seharusnya sudah pasti mati. Namun, kenyataannya ia masih hidup dengan baik hingga lima tahun kemudian.

Hal seperti ini sama sekali tidak mungkin terjadi... Ia mendadak teringat bahwa Sazisan sepertinya sempat menyinggung tentang sesuatu yang disebut sebagai segienam hitam?

"Segienam hitam, benda apakah itu?"

Hodge sangat ingat dengan jelas bahwa ia sama sekali belum pernah melihat istilah tersebut dalam literatur atau catatan apa pun.

"Kau bukan penduduk Pelabuhan Angin Haluan, jadi wajar saja. Itu adalah sebuah kisah dongeng yang beredar di Pelabuhan Angin Haluan."

Kisah dongeng?

"Konon menurut legenda—"

Tina berdeham, lalu mulai menuturkan pelan-pelan: "Dahulu kala, ada seorang istri nelayan yang menderita penyakit parah. Tidak peduli berapa banyak tabib yang dipanggil, semuanya tidak berdaya. Namun, sang nelayan sangat mencintai istrinya dan tidak mau menyerah bagaimanapun caranya. Suatu hari, ketika ia sedang melaut untuk menangkap ikan, secara tidak sengaja ia berhasil menjaring seekor ikan yang memancarkan cahaya. Saat ia merasa takjub, ikan itu tiba-tiba dapat berbicara dan memberitahukannya bahwa dirinya adalah penjelmaan dari samudera, serta memohon agar ia dikembalikan ke lautan luas. Sebagai gantinya, ia berjanji akan membalas kebaikan sang nelayan setelah itu."

Paham.

Hodge mengangguk. Ia sudah bisa menebak kelanjutan alur cerita tersebut. Kemungkinan besar setelah sang nelayan melepaskan ikan bercahaya itu kembali, sebagai wujud rasa terima kasih atas kebaikannya, ikan tersebut memberikan semacam obat mujarab kepada sang nelayan melalui cara yang tidak diketahui agar ia bisa menyembuhkan istrinya, dan benda itulah yang dinamakan segienam hitam.

"Namun, nelayan itu menolak permintaan si ikan bercahaya."

Tina melanjutkan ceritanya: "Ia berpendapat bahwa kehendak lautan begitu mahakuasanya dan terbentang luas tanpa batas; bahkan jika satu sudutnya hilang, hal itu tidak akan menimbulkan dampak yang berarti. Akan tetapi, bagi istrinya, kekuatan samudera mungkin dapat menyembuhkan luka-luka yang dideritanya. Oleh karena itu, ia membawa ikan bercahaya itu pulang ke rumahnya, lalu merebusnya di atas api besar selama sehari semalam. Pada saat itu, daging ikan bercahaya telah hancur sepenuhnya menjadi cairan kental, dan yang tersisa hanyalah kerangkanya saja.

Kerangka ikan bercahaya itu berbeda dari tulang ikan pada umumnya; seluruh tubuhnya berwarna hitam pekat, berkilau jernih bagaikan batu giok, serta berubah bentuk di bawah didihan air rebusan hingga akhirnya menjadi sebuah batu kecil berbentuk segienam. Selain itu, benda tersebut tidak lagi keras, melainkan berupa gumpalan yang agak lunak. Benda itu disebut sebagai segienam hitam, dan sang nelayan pun memberikan benda tersebut kepada istrinya untuk dimakan."

Gui Ling Gao? Hodge mengaitkan hal itu dengan sesuatu yang paling mendekati deskripsi Tina demi memudahkannya memahami.

"Lalu, apakah penyakit istri nelayan itu sembuh?"

"Sembuh, semuanya kembali sehat seperti sediakala, seolah-olah ia tidak pernah menderita penyakit parah sebelumnya."

Setelah menyelesaikan ucapannya, Tina kembali tertawa kecil: "Namun, tidak banyak yang tahu kelanjutan dari kisah ini. Ikan bercahaya adalah perwujudan dari lautan. Lautan di satu sisi memiliki sifat merangkul, namun di sisi lain ia juga egois. Lautan akan menghukum kapal-kapal nelayan yang menangkap hasil laut secara berlebihan dengan badai petir dan ombak besar, dan tentu saja ia tidak akan melepaskan siapa pun yang mendambakan kekuatannya. Oleh karena itu, tepat sejak detik saat ia menelan segienam hitam tersebut, istri nelayan itu berubah menjadi seseorang yang berada di antara batas kehidupan dan kematian. Ia terkena kutukan yang tidak dapat dipatahkan. Seiring dengan kesembuhan tubuhnya, aliran darah di dalam dirinya perlahan-lahan berhenti, hingga akhirnya menyumbat di bagian jantung dan membekukan jantungnya menjadi sebuah batu..."

"Mengesampingkan fakta bahwa itu hanyalah benda khayalan yang hanya ada di dalam dongeng, sekiranya benda itu benar-benar ada, itu bukanlah sesuatu yang sanggup ditanggung oleh orang biasa. Itulah sebabnya aku bilang, dia benar-benar sudah gila."

Setelah menghabiskan sisa ale di dalam gelasnya, Tina memesan secangkir air putih, meminum semuanya, lalu menggeleng-gelengkan kepalanya.

"Aku sudah bicara terlalu banyak."

Tina sedikit memulihkan kesadarannya, lalu melambaikan tangan. "Aku harus kembali."

"Aku akan mengantarmu."

Hodge bangkit berdiri dan memapah Tina. Dengan kondisinya saat ini, sama sekali tidak mungkin baginya untuk berjalan kembali ke balai kota dengan aman. Jika wanita itu benar-benar mengalami suatu kecelakaan di tengah perjalanan pulangnya, hal itu pasti akan menyeret dirinya yang menjadi orang terakhir yang menemuinya.

……………………

Bangunan balai kota sudah berada tepat di depan mata, namun tiba-tiba terdengar suara dentang lonceng yang nyaring, disusul oleh suara derap langkah kaki banyak orang yang sedang berlari tergesa-gesa.

"Itu adalah lonceng peringatan!"

Tina sepenuhnya sadar kembali, lalu segera melangkah maju untuk mencegat seorang prajurit yang sedang berlari terburu-buru.

"Na... Nona Muda!"

"Apa yang telah terjadi?" tanya Tina dengan kecepatan bicara yang sangat cepat.

"Tuan Wali Kota telah ditikam." Prajurit itu sempat ragu sejenak, namun di bawah tatapan tajam mata Tina, ia berkata, "Pelakunya adalah pemburu iblis itu! Kami sedang memburunya!"