0109. Pemburu Iblis

“Silakan duduk.” Wanita bangsawan yang anggun itu menggerai rambutnya yang disanggul rapi, kerah beludru berwarna ungu muda mempertegas bibirnya yang merah merona, sementara belahan pada sisi gaunnya membentang dari pergelangan kaki hingga pangkal paha, memperlihatkan kaki jenjang dan kencang yang terselip di balik kain itu.

Tatapan Hoji cukup tajam, dia segera menyadari bahwa wanita bangsawan itu tidak mengenakan celana katun di bawah gaunnya; pahanya benar-benar terbuka di bawah belahan gaun beludru tersebut.

Dia menggeleng pelan. Sejak tiba di dunia ini, wanita bangsawan itu adalah orang kedua yang berani mengenakan pakaian tipis seperti itu di tengah cuaca dingin membeku.

Yang pertama tentu saja Daphne, tapi dia tidak berpakaian terbuka, melainkan hanya mengenakan sedikit pakaian saja. Bagaimanapun, suhu luar yang berubah-ubah tidak berpengaruh padanya, itu adalah anugerah khusus.

Namun wanita bangsawan di depannya berbeda; dia jelas hanya mengejar keindahan dan keseksian. Untunglah perapian di ruangan ini menyala dengan baik, jika tidak, angin dingin pasti akan masuk melalui belahan gaunnya dan mengguratkan pola merah berdarah di paha putih mulusnya.

Di dunia sebelumnya, banyak wanita yang mengorbankan kehangatan demi kecantikan di musim dingin, tapi di dunia dengan lingkungan keras ini, ini adalah pertama kalinya Hoji melihatnya.

“Teh bunga atau teh gandum?” Wanita bangsawan itu melangkah kecil menuju meja bundar, lalu menoleh menanyakan selera keempat tamunya.

“Air putih saja.” Hoji memandang sekeliling ruangan. Dari gaya bangunannya, ruangan ini dirancang sangat mewah. Cahaya api dari perapian memantul di dinding sebelahnya, seperti dilapisi emas yang berkilauan.

Dalam perjalanan ke sini, Hoji terus memikirkan mengapa mereka tidak bisa keluar dari kota ini, dan mengapa saat bertemu dua tentara itu, jika mereka tidak menurut, adegan itu akan terus terulang seperti rekaman yang diputar berulang-ulang.

Seharusnya mereka terperangkap dalam semacam ilusi, tapi ilusi ini jauh lebih rumit dari yang dia bayangkan. Batas ilusi tidak terlihat, dan bahkan ketika sadar sedang berada dalam ilusi, dia tetap tidak bisa melepaskan diri.

Ini jauh lebih cerdas daripada trik mimpi yang pernah dia temui di Benteng Batu.

Apakah kedua tentara itu juga makhluk aneh? Bagaimanapun Hoji pernah membunuh mereka sekali, tapi kemudian mereka muncul kembali seperti tidak terjadi apa-apa.

Kesimpulannya, kedua tentara itu tidak bermasalah. Mereka hanyalah bagian dari adegan interaktif dalam ilusi, kemungkinan karakter mereka bermasalah kecil sekali; mungkin mereka sendiri tidak sadar pernah terjebak dalam lingkaran kontradiksi itu, bahkan pernah dibunuh sekali.

Lalu, siapa wanita bernama Tina yang hendak menemui mereka? Dia jelas bukan orang biasa, karena sampai harus mengirim dua tentara untuk mengantarkan pesan.

Benar saja, gedung yang ditunjukkan oleh tentara itu adalah Balai Kota Angin Balik, dan kamar tempat Tina menyambut mereka adalah salah satu dari dua kamar terbesar di lantai atas balai kota.

Identitas Tina pun mulai terungkap; dia adalah istri wali kota saat ini, juga salah satu orang paling berkuasa di Angin Balik selain sang wali kota sendiri.

Orang seperti dia, apa alasan mengirim tentara di tengah malam untuk mencari mereka?

Apakah kemunculan penyihir yang membakar tentara aneh itu sudah terungkap? Sepertinya tidak, kalau iya, mereka pasti akan dikurung di penjara, bukan di kamar ini.

Tina meletakkan nampan berisi empat gelas air putih di meja masing-masing tamu, menunggu mereka masing-masing menyeruput sebelum tersenyum tipis.

“Kalian pasti bertanya-tanya, mengapa aku mengirim orang mencarimu, bukan?”

“Memang begitu.” Hoji meletakkan gelasnya, menunggu Tina menjelaskan.

Tina menyilangkan tangan di belakang punggungnya. “Karena aku menerima sebuah kabar.”

Tatapan matanya pada keempat orang itu mulai serius. “Ayah tercintaku pernah bertemu dengan kalian.”

Ayah istri wali kota?

Hoji tampak sangat terkejut, kemudian batuk pelan. “Maaf, Nyonya, saya rasa ada kesalahpahaman di sini. Saya bahkan tidak tahu siapa ayah Anda.”

“Ayahku? Dia orang yang luar biasa,” jawab Tina.

Namun dari kata-katanya, Hoji tidak merasakan kekaguman, melainkan ada sarkasme yang tajam tersirat.

“Saat aku memperkenalkannya, aku harus memikirkan beberapa kali bagaimana cara yang tepat untuk memulainya.”

“Haruskah aku menyebutnya ayah tercinta, atau pemberontak?”

“Atau—Raja Budak? Mungkin kalian tidak asing dengan nama itu.”

“Setelah dipikir-pikir, sebaiknya aku langsung menggunakan nama aslinya saja.”

Senyum sinis terukir di bibir Tina. “Izinkan aku memperkenalkan ayahku, namanya Sajisan.”

Tangan Hoji bergetar sedikit, untungnya dia sudah meletakkan gelas air tadi, kalau tidak, hampir pasti gelas itu akan tumpah.

“Sajisan? Anda putrinya?”

Tina mengangguk. “Ironis, bukan? Ayahku, ayah mertuanya wali kota, ternyata adalah pemimpin pemberontak terbesar di Angin Balik. Tidak ada yang lebih lucu dari ini.”

Otak Hoji berhenti sejenak, jelas dia terkejut dengan kabar itu.

Biasanya, pemimpin pemberontakan berasal dari kelas tertindas, karena merasakan kerasnya nasib, mereka bertekad mengubah masa depan yang suram itu. Tanpa pengalaman pahit yang sama, pemberontakan hanyalah sandiwara kosong yang takkan menimbulkan gelombang.

Karena terlalu palsu, orang lain tidak bisa terpengaruh dan tentu saja tidak akan mengikutinya.

Impresi pertama Hoji tentang Sajisan adalah seorang budak tua yang telah lama ditindas, yang sudah sangat memahami kerasnya kehidupan budak.

Perasaan ini tidak bisa dibuat-buat. Jika benar seperti yang dikatakan Tina, bahwa itu ayahnya, lantas bagaimana mungkin ayah istri wali kota jatuh ke tingkat yang sama dengan budak, bahkan sampai menimbulkan resonansi seperti itu?

“Ayahku dulu bukan seperti sekarang. Dia seorang tukang kayu yang sangat mahir. Seluruh bangsawan Angin Balik ingin memiliki karya buatannya, bahkan bangsawan dari kota-kota sekitar datang dengan penuh kekaguman.”

“Dia dulu orang yang tenang, sebagian besar waktunya dihabiskan untuk mengukir kayu. Kadang dia membuat mainan dari sisa kayu untukku, seperti kincir angin kayu. Sekarang kalau aku ingat, itu benar-benar masa indah yang layak dikenang.”

Tina mendongak dan menghela napas, kehangatan di wajahnya menghilang dan berubah menjadi dingin. “Tapi sejak aku menikah dengan Roosevelt, semuanya berubah.”

Roosevelt, Hoji tahu, adalah wali kota Angin Balik.

“Ayahku tidak setuju aku menikah dengan Roosevelt, walaupun aku mengatakan dia adalah suami yang kuimpikan.”

“Tapi saat itu dia hanya sedikit tidak senang saja. Karena sayang padaku, akhirnya pernikahan tetap berlangsung seperti yang direncanakan.”

“Sejak saat itu, dia mulai berubah aneh. Beberapa kali aku pulang, aku melihat kayu mentah yang tak tersentuh. Dia berhenti mengukir dan menghabiskan hari-harinya menunduk di meja, dan saat melihatku, dia memegang tanganku sambil berulang kali mengatakan Roosevelt bukan orang baik.”

“Hingga suatu hari aku muak dan tidak pulang selama sebulan. Saat kembali, rumah kosong tanpa jejak ayahku. Dia entah kenapa menghilang dari kota.”

“Aku kira dia sudah mati. Itu membuatku sedih tapi aku harus menerimanya. Namun aku tidak pernah menyangka, enam bulan kemudian dia kembali ke Angin Balik dengan pakaian compang-camping seperti budak.”

“Aku ingin merayakan kepulangannya yang selamat, tapi dia sama sekali tidak mau bertemu denganku. Awalnya kukira dia masih marah soal masa lalu, tapi kemudian aku tahu, dia tidak datang sendirian. Bersamanya datang sebuah keyakinan yang mengerikan bahkan gila.”

Tubuh Tina bergetar tak terkendali.

“Menyelamatkan budak dari api dan air, apakah itu gila?” tanya Hoji.

Tina menatap dingin padanya. “Itulah yang dia katakan pada kalian. Sekarang dia hanyalah penipu sejati, menjalankan keyakinan kosong yang bertentangan dengan tindakannya.”

“Lihatlah rumah ini, Tuan! Apakah kamu pernah melihat satu pun budak di sini?”

Suara Tina sangat serius. “Perbudakan adalah kebiasaan buruk yang seharusnya sudah dihapus seratus tahun lalu bersamaan dengan kemajuan peradaban. Aku dan suamiku tahu itu, dan kami sudah menyusun undang-undang terkait, seperti menghapus sistem budak seumur hidup dan menggantinya dengan sistem pekerja kontrak.”

“Tapi pelaksanaan undang-undang baru butuh waktu. Apalagi di kota besar budak seperti Angin Balik. Meyakinkan tuan tanah budak yang keras kepala sangat sulit, harus bertahap.”

“Tapi ayahku menghancurkan kemungkinan itu. Untuk memegang kekuatan budak di tangannya sendiri, dia menghasut budak untuk memberontak, dengan cara yang tampak mulia tapi sebenarnya brutal, membunuh beberapa tuan tanah budak secara kejam, sehingga kemungkinan perdamaian antara kedua pihak hilang sama sekali.”

“Semuanya hanya demi satu tujuan, dia ingin menjadi penguasa Angin Balik!”

Hoji berpikir sejenak. “Benarkah? Tapi dia mengatakan pada kami bahwa dia ingin kedua belah pihak hidup berdampingan secara damai, dan tindakan brutal itu dilakukan oleh faksi lain.”

“Apakah itulah yang dia katakan saat menemui kalian?”

Tina menertawakan itu. “Mungkin dia juga bilang begitu pada anak buahnya. Betapa mulianya dia, kedua tangannya tidak ternoda sebiji pun darah. Hmm? Aku bilang dia penipu sejati!”

…………………………

Kembali pecah.

Dadu itu pecah lagi.

Kata-kata Tina sangat bertentangan dengan Sajisan. Keduanya tampak yakin dialah yang benar, dan tak mudah menemukan tanda kebohongan.

Cara penilaian paling langsung pun bermasalah; di kota yang semakin aneh ini, dadu sepertinya tidak berfungsi dengan baik.

Haruskah mengandalkan diri sendiri? Aku bukan Conan, ini benar-benar menyulitkan.

Hoji menghela napas dan memimpin Daphne serta yang lain keluar dari kamar Tina.

Kebetulan pintu besar wali kota di seberang juga terbuka, dan seorang sosok bertubuh tegap dengan dua pedang di punggung keluar.

Sekilas, Hoji merasa sosok itu familiar.

Dilihat lebih dekat, benar-benar sangat familiar!

“Sosiki? Bukankah kau menginap di penginapan luar kota? Kenapa kau masuk ke dalam kota?”