Bab 162 Zhu Qian

Ding Lichun mengambil seutas gelang mutiara dari bawah bantalnya. Mutiaranya tidak terlalu besar, tetapi semuanya bulat dan berisi.

"Hari ini adik genap berusia tujuh tahun, hadiah dari Kakak sudah disiapkan sejak lama. Awalnya Kakak berencana menitipkan seseorang untuk membawanya pulang, tetapi syukurlah Adik datang hari ini."

Ding Xiang merasa sangat terharu, ia langsung mengenakannya di pergelangan tangan, lalu tersenyum lebar dan berkata, "Terima kasih, Kakak, aku sangat menyukainya."

Ding Lichun baru menyadari bahwa gigi seri atas adiknya tanggal satu. Ia bertanya, "Apakah gigi itu terjatuh di bawah tempat tidur?"

Ding Xiang menjawab, "Jatuh di bawah tempat tidur."

Bai Sha, pelayan muda dari keluarga Zhu yang merawat Ding Lichun, datang membawakan teh dingin, makanan ringan, dan biji melon.

Ding Zhao memberinya sebuah kantong uang yang berisi dua liang perak, seraya berkata, "Terima kasih atas kerja kerasmu, Anak Muda."

Bai Sha membungkuk memberi hormat dan mengucapkan terima kasih.

Setelah bertukar beberapa patah kata, Bai Sha memandu mereka ke kamar masing-masing. Ding Zhuang tinggal di kamar timur, keluarga Ding Zhao di kamar barat belakang, sementara Ding Xiang dan Ling'er di kamar selatan belakang.

Ini adalah rumah orang lain, sehingga tidak pantas lagi bagi anak perempuan berusia tujuh tahun untuk tidur sekamar dengan ayahnya.

Setelah mereka selesai membersihkan diri dan mengganti pakaian, mereka kembali berkumpul di kamar barat untuk mengobrol.

Tak lama kemudian, terdengar suara langkah kaki dari luar.

Bai Sha tersenyum dan berkata, "Jenderal kami dan Jenderal Qin telah tiba."

Ding Zhuang dan Ding Zhao segera bangkit untuk menyambut tamu di ruang tengah, sementara Zhang shi dan Ding Xiang tidak ikut keluar. Zhang shi bergegas menutup pintu kamar barat rapat-rapat, dan Ding Xiang menyisakan sedikit celah pada pintu tersebut.

Zhang shi tersenyum sambil menepuk kepala kecil Ding Xiang pelan.

Zhu潜 adalah pejabat tinggi, sehingga Ding Zhuang dan Ding Zhao harus berlutut untuk memberikan penghormatan.

Zhu Qian mendahului satu langkah dan menopang kedua orang itu dengan kedua tangannya. "Tuan Tua, Pemilik Toko Ding, tidak perlu sungkan. Lichun adalah anak yang baik, saya sangat berterima kasih kepadanya karena telah menyelamatkan anak kandung saya."

Qin Hai berkata dengan penuh penyesalan, "Tuan Tua, Pemilik Toko Ding, semua ini ulah anak sulung saya, saya benar-benar minta maaf. Dia dipukuli hingga belum bisa bangun dari tempat tidur; begitu dia bisa berjalan nanti, dia akan datang sendiri untuk memohon pengampunan kalian."

Ia mengepalkan tangan dan membungkuk hormat kepada mereka.

Ding Zhuang dan Ding Zhao membungkuk membalas salam, "Jenderal Qin terlalu sungkan."

Setelah mereka masuk ke dalam ruangan, Zhu Qian berkata, "Silakan duduk, Tuan Tua."

Jabatan Zhu Qian tidak setinggi Tuan Sun, dan latar belakang keluarganya pun tidak sementereng Tuan Sun, tetapi ayah dan anak keluarga Ding justru merasakan tekanan yang lebih besar darinya, membuat hati mereka merasa lebih tegang.

Setelah berbasa-basi sejenak, Ding Zhuang dibantu oleh Zhu Zhan duduk di sisi kanan meja delapan dewa, sementara Zhu Qian duduk di sisi kiri.

Qin Hai dan Ding Zhao masing-masing duduk di kursi kehormatan sisi kiri dan kanan, sedangkan Zhu Zhan duduk di bawah Qin Hai.

Meskipun pintu hanya dibuka sedikit dan orang di dalamnya tidak terlihat, suara dari luar dapat terdengar dengan sangat jelas.

Suara Zhu Qian sangat merdu, terkesan terpelajar, lembut, tenang, dan tidak tergesa-gesa. Hanya dengan mendengarkan suaranya, seseorang tidak akan pernah bisa menebak bahwa ia adalah seorang jenderal militer yang dulunya bahkan pernah menjadi pemimpin perompak laut.

Melihat Zhang shi tampak sedikit gugup, Ding Lichun berbisik, "Ibu jangan takut. Meskipun Jenderal Zhu terlihat tegas, beliau orangnya sangat baik. Nyonya Zhu juga sangat baik, kemarin beliau khusus datang menjengukku dan menyuruh orang mengirimi makanan enak setiap hari."

Ding Xiang mendekatkan mulut kecilnya ke telinga Ding Lichun dan berbisik, "Kakak, kalau hanya dari suaranya, Jenderal Zhu sama sekali tidak mirip perompak."

Ding Lichun menggunakan tangan kirinya untuk mencubit hidung Ding Xiang pelan, lalu menegur dengan nada manja, "Tidak boleh sembarangan bicara."

Setelah para pria itu bertukar beberapa kalimat sopan, Zhu Qian berkata, "Apakah cucu perempuan Tuan Tua juga ikut datang? Saya mendengar kabar bahwa gadis kecil ini sangat luar biasa cerdasnya."

Ding Zhuang tersenyum dan berkata, "Jenderal Zhu membuat Anda tertawa. Dia hanya anak desa, kami tidak berani menyebutnya pintar."

Untuk pertama kalinya Ding Zhuang begitu merendah, membuat anggota keluarga Ding yang lain merasa sangat heran dan tidak terbiasa.

Ding Zhuang berjalan mendekat, membuka pintu kamar barat, dan berkata, "Xiangxiang, keluarlah untuk bersujud kepada Jenderal Zhu."

Ding Xiang meluncur turun dari tempat tidur lalu melangkah keluar. Ia mengangkat pandangannya sejenak untuk melihat pria itu, tetapi buru-buru menundukkan pandangannya kembali.

Pria itu tampak berusia sekitar empat puluh tahun, berpostur sangat tinggi dengan kulit sawo matang. Fitur wajahnya bersih dan tampan, sorot matanya dalam dan tegas, memancarkan aura terpelajar yang mendalam, serta memiliki kumis dan janggut pendek di sekitar bibir dan dagunya.

Ia tidak mengenakan pakaian militer, melainkan jubah panjang berwarna hitam legam berbenang emas. Rambutnya digelung ke atas dengan jepit giok, memperlihatkan dandanan rumahan yang santai, dan tubuhnya menguapkan wewangian kayu gaharu yang menenangkan.

Namun, gaya berpakaian yang terpelajar dan suara yang tenang itu tidak mampu menyembunyikan ketegasan dan jejak tempaan hidup yang terpancar dari dirinya. Aura semacam itu membuat Ding Xiang merasa sedikit ciut.

Dengan hati-hati ia berjalan ke hadapan pria itu, berlutut, dan bersujud seraya berkata, "Xiangxiang menghadap Jenderal Zhu."

Zhu Qian menurunkan kelopak matanya untuk menatap Ding Xiang, berjuang sekuat tenaga untuk menutupi dan menahan gejolak di dalam hatinya. Tangan besarnya yang diletakkan di atas lutut meremas jubahnya sedikit lebih erat, mencoba menyeka keringat di telapak tangannya.

Sangat mirip. Sungguh sangat mirip, bahkan jauh lebih mirip dengannya daripada Fang'er, Bibi Sulung, ataupun Bibi Ketiga.

Zhu Qian berkata, "Bangunlah."

Suaranya datar, tanpa ada riak emosi apa pun.

Ding Xiang bangkit berdiri, dan Zhu Qian menariknya untuk berdiri di sisinya.

Bau obat pada tubuh gadis kecil itu semakin pekat, berpadu samar dengan aroma harum yang terasa begitu akrab.

Jantung Zhu Qian kembali berdegup kencang.

Sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman, membuat aura tegas di tubuhnya melunak sekilas.

Setelah menatap Ding Xiang beberapa saat, pandangannya beralih kembali ke arah Ding Zhuang. "Aku mendengar dari Zhan'er bahwa anak ini wajahnya sedikit mirip dengan mendiang putriku. Hari ini setelah melihatnya secara langsung, ternyata memang sangat mirip."

Melihat tidak ada kilatan ekspresi lain di mata Ding Zhuang maupun Ding Zhao, Zhu Qian merasa sedikit kecewa.

Ding Xiang tidak berpikir terlalu banyak; di dunia ini ada begitu banyak orang yang wajahnya mirip. Dengan sedikit keberanian ia bertanya sambil tersenyum, "Apakah saya boleh menemuinya?"

Pupil mata Zhu Qian mengerut sesaat, menyiratkan secercah kesedihan. Dengan suara lembut ia berucap, "Putriku sudah tiada sejak sembilan tahun lalu. Jika ia masih hidup, tahun ini usianya seharusnya sudah genap dua belas tahun."

Ekspresi wajah Ding Xiang membeku sejenak. Hari ini ia telah melakukan kebodohan.

Baik Ding Zhuang maupun Ding Zhao sama-sama menampakkan ekspresi canggung sambil merapatkan bibir.

Ini pun tidak sepenuhnya salah Xiangxiang karena bersikap gegabah, melainkan salah Lichun yang menyembunyikan kabar penting sedemikian rupa sehingga tidak memberitahu keluarganya. Selain itu, Zou Qing juga patut disalahkan karena memberikan informasi tentang latar belakang keluarga Zhu secara tidak mendetail.

Melihat kecanggungan di wajah keluarga Ding, Zhu Qian lantas berkata lagi, "Waktu sudah berlalu begitu lama, aku sudah merelakannya, tetapi istriku tetap tidak bisa melupakannya..."

Merasa dirinya telah mengatakan hal yang seharusnya tidak diucapkan, ia berdeham pelan, lalu mengangkat sebuah kotak brokat di atas meja dan menyerahkannya kepada Ding Xiang. "Ambil ini untuk mainanmu."

Ding Xiang membungkuk hormat seraya berkata, "Terima kasih, Jenderal Zhu."

Ia menerima kotak itu dengan kedua tangan.

Zhu Qian kembali berkata, "Masuklah dan bermainlah di dalam."

Ding Xiang berjalan masuk ke kamar barat, dan begitu pintu kamar tertutup, bibir kecilnya langsung mengerucut.

Bagaimana bisa ia melontarkan pertanyaan bodoh seperti itu tadi?

Ia naik ke atas tempat tidur dan membuka kotak brokat tersebut. Di dalamnya terdapat sebuah mainan kecil berwarna keemasan, tingginya sekitar tiga inci dengan bagian alas setebal satu inci. Di bagian tengah terdapat pilar emas menyerupai paku runcing, dan di kedua sisinya terdapat dua sosok anak kecil bertubuh telanjang dengan posisi tubuh melengkung, yang terhubung ke ujung atas pilar emas dengan kaki mereka menapak di atas alas.

Sekilas, anak-anak kecil itu tampak seperti anak-anak dari negeri barat.

Mainan apa ini?

Ding Xiang mengambilnya dan memutar pilar emas tersebut, hingga terdengar alunan musik yang keluar dari bagian alasnya.

Ternyata benda itu adalah sebuah kotak musik kuno.

Suara yang tiba-tiba berderik dan berdenting itu sukses mengejutkan Ding Lichun dan Zhang shi, membuat mata mereka terbelalak menatap benda aneh tersebut.

Zhang shi berseru kaget, "Kenapa di dalam benda itu ada orang yang sedang memetik senar kecapi?"

Ding Xiang sangat menyukai benda itu, ia tersenyum kecil dan berbisik, "Ini adalah kotak musik. Oh, aku pernah membacanya di dalam buku milik Tuan Tao, ini adalah sejenis mainan milik orang barat. Jika pegasnya diputar, maka musik akan berbunyi dari dalamnya... Maksudku, suara musik itu bagaikan alunan instrumen petik dan tiup."

Benda ini pastilah dirampas oleh Zhu Qian dari orang-orang barat.

Dinasti ini tidak memberlakukan larangan pelayaran, sehingga tidak hanya ada komoditas asing yang datang melalui Jalur Sutra, melainkan juga barang-barang asing yang tiba lewat jalur laut. Karena risiko pelayaran laut yang jauh lebih tinggi, barang-barang yang dibawa menyeberangi samudera pun menjadi berkali-kali lipat lebih mahal.

Di Eropa saat ini, benda semacam ini bahkan tergolong sebagai barang mewah. Untuk membawanya melintasi samudra yang luas, harganya pasti mencapai puluhan ribu liang perak, bukan?

Ding Xiang memegang benda itu tanpa bisa melepaskannya saking gembiranya.