Bab tiga puluh enam: Mengabaikan Impian

Beberapa orang kembali ke rumah, dan Ding Lichun mengangkat bungkusan kertas minyak sambil tersenyum, "Guru baru saja menguji adik. Katanya adik pintar, berbakat dalam belajar, jika rajin belajar, mungkin bisa lulus ujian tingkat rendah. Kakek senang sekali, lalu membeli daging paha babi rebus di rumah makan."

Ini sungguh kabar gembira yang luar biasa.

Nyonya Zhang sangat gembira, wajahnya berseri-seri, memandang bangga pada putra bungsunya.

Ding Xiang bertepuk tangan, dengan penuh kebanggaan berkata, "Kakak kedua akan menjadi pemenang ujian negara!"

Seolah-olah bahkan Heizi pun ikut merasakan kegembiraan, menggonggong dan melompat-lompat.

Ding Zhao memberi semangat, "Belajarlah dengan sungguh-sungguh, wujudkan keinginan nenekmu yang belum tercapai." Lalu ia berkata kepada Ding Lichun, "Kamu memang kurang berbakat dalam belajar. Setelah setahun ini, tahun depan ikutlah bersama kami untuk menempa besi, nanti jadilah pandai besi."

Wajah Ding Lichun memerah. Ia selalu tahu bahwa kakek dan ayahnya ingin ia menjadi pandai besi, juga sadar ia tak bisa melawan keinginan orang tua, cita-cita menjadi jenderal hanyalah impian kosongnya saja.

Tapi ia tetap ingin memperjuangkannya.

Ia mengangkat kepala, matanya berkaca-kaca, berkata, "Ayah, aku tidak ingin jadi pandai besi, aku ingin jadi jenderal."

Ding Zhao tahu cita-cita putra sulungnya itu, selama ini ia tak sampai hati memadamkan harapannya, tapi hari ini ia harus bicara.

Ia menghela napas, "Menjadi jenderal, mana semudah itu. Orang bilang, ujian sipil untuk orang miskin, ujian militer untuk orang kaya. Kita tak sanggup membiayai ujian militer. Adikmu hanya perlu uang untuk masuk sekolah, membeli alat tulis dan buku. Sedangkan ujian militer, selain belajar strategi dari buku, juga harus belajar menunggang kuda, memanah, keahlian berkuda, keahlian bertarung di tanah, bahkan nanti diuji senjata yang belum pernah kita lihat. Semua itu butuh biaya yang tak bisa kita tanggung."

Ding Lichun berkata, "Aku tak ikut ujian militer, jadi jenderal ada jalan lain, yakni masuk wajib militer, mulai dari prajurit bawah, naik perlahan."

Ding Zhao berkata, "Benar, setiap dua atau tiga tahun memang ada perekrutan wajib militer masuk barak. Tapi keluarga kita tak punya jalan, meski masuk juga tak bisa naik pangkat, habis masa tugas harus pulang ke kampung. Jika begitu, hanya buang waktu, dan kamu tak dapat keahlian apapun."

"Kecuali di perbatasan ada perang, kamu bertaruh nyawa untuk masa depan. Sekarang negara damai, tak ada perang di mana-mana. Meski nanti ada perang, aku pun tak rela kamu mempertaruhkan nyawa."

Setiap tahun memang ada jatah wajib militer, ada yang membangun jalan, irigasi, tembok kota, ada juga yang masuk barak jadi tentara. Kalau keluarga punya uang, biasanya menebus jatah itu dengan perak.

Wajah Ding Lichun pucat, mulutnya terkatup rapat. Ia tahu keluarganya memang tak miskin, masih punya simpanan.

Ding Zhuang melihat isi hatinya, mendengus dingin, "Keluarga kita memang hidup cukup, tapi jauh dari kata kaya. Uang dan tanah itu untuk biaya Liren ikut ujian negara, untuk menikahkan kalian berdua, dan untuk mempersiapkan mas kawin Xiangxiang. Tentu saja, aku tak akan melupakan kamu sebagai cucu sulung, bengkel besi dan rumah ini kelak jadi milikmu, itu harta paling berharga keluarga kita."

Ding Lichun menghirup hidungnya, sangat ingin berkata, "Jual saja bengkel besi itu, aku tak mau." Tapi ia tak berani mengucapkannya, bisa-bisa dipukul kakeknya sampai mati.

Ia bergumam, "Paman kedua sekarang kaya, bisa pinjam sedikit."

Wajah Ding Zhao berubah muram, Ding Chi punya dendam pada ayah dan kakak kandungnya, mana mau mengeluarkan uang untuk biaya keponakan belajar silat. Lagi pula, ia selalu merasa Ding Chi kurang dapat dipercaya, siapa tahu uang itu bisa bertahan berapa lama.

Ding Zhuang mendengus, "Uang Ding Chi saja tak aku pikirkan, kamu malah berani mengharapkannya."

Ding Xiang buru-buru menyela, "Kakek, uang di rumah semua dipakai untuk kakak belajar silat saja. Nanti kalau aku besar akan banyak uang, cukup untuk kakak belajar, menikah, juga untuk mas kawin aku sendiri."

Ucapan itu sungguh mengharukan hati Ding Lichun. Adik sekecil itu sudah tahu memikirkan kakaknya, kenapa ia sendiri tak memikirkan adiknya? Tanpa mas kawin yang layak, adik perempuannya akan menderita di rumah suami.

Ding Liren juga ikut bicara, "Belajar aku tak butuh banyak uang, aku akan berusaha lulus ujian dasar. Guru bilang, kalau lulus ujian dasar dapat beras jatah, aku bisa menghidupi diri sendiri. Sisihkan uang, biar kakak belajar silat."

Ding Zhao tersenyum pahit, "Lulus ujian dasar, mana semudah itu. Meski bisa jadi sarjana kecil, tak tahu kapan tercapai. Belajar silat harus dari muda, lewat umur, punya uang pun tak bisa lagi."

Seketika, mata Ding Lichun menampakkan kesedihan, lalu segera diganti dengan ekspresi santai.

"Aku kakak tertua, harus menciptakan syarat terbaik untuk adik-adikku. Aku akan rajin belajar menempa besi, cari uang banyak-banyak, siapkan mas kawin untuk adik perempuan, agar adik laki-laki lulus ujian negara."

Ding Zhuang dan Ding Zhao sama-sama mengangguk puas.

Dalam hati Ding Xiang berkata, jangan begitu, impian besar jangan gampang dilepas.

Ia buru-buru berkata, "Aku tidak membual, aku sungguh akan banyak uang, nanti keluarga kita takkan kekurangan uang."

Ding Zhao tertawa, "Kalau keluarga kita tak kekurangan uang, semua untuk mas kawin Xiangxiang."

Ding Xiang sampai memutar bola matanya. Umur masih kecil, perkataannya selalu diabaikan. Padahal ia benar-benar bisa cari uang.

Ia memang tak bisa mengubah keputusan orang tua, tapi tetap harus terus memotivasi kakak agar rajin berlatih silat, karena kesempatan selalu datang pada mereka yang siap.

Ding Lichun menambahkan, "Kalau begitu, tahun ini aku tak usah sekolah, tak ada gunanya, lebih baik simpan uang untuk mas kawin adik."

Ding Zhao menggeleng, "Belajar lebih banyak itu tak ada ruginya, pandai besi yang berpendidikan dan yang tidak tentu berbeda."

Ding Lichun tanpa sadar berkata, "Kakek tak pernah sekolah, aku juga tak lihat ada bedanya antara ayah dan kakek."

Melihat Ding Zhao mengangkat tangan, ia langsung mundur dua langkah ketakutan.

Ding Zhuang baru sadar dirinya diremehkan anak sendiri, membelalak dan membentak, "Anak nakal, baru tahu sedikit pelajaran, sudah menghina ayah sendiri."

Ding Xiang segera memeluk leher kakeknya dan mulai melafalkan buku agar perhatian kakek teralihkan.

"Pada awalnya manusia baik kodratnya. Sifat manusia serupa, perilaku berbeda karena kebiasaan..."

Ding Zhuang langsung tersenyum lebar, "Cucu perempuanku umur satu setengah tahun sudah bisa hafal Kitab Konfusius, di mana lagi ada? Anak ketiga setiap hari iri tak punya cucu, hehehe, cucu perempuan itu justru lebih baik. Sepuluh cucu laki-laki pun tak akan aku tukar dengan Xiangxiangku."

Ding Lichun membuka mulut, tapi tak berani berkata bahwa itu sebenarnya Kitab Tiga Kata, bukan Kitab Konfusius.

Ding Liren berkata dengan tulus, "Kakek memang berilmu, tahu nama Kitab Konfusius."

Melihat pandangan meremehkan kakaknya, ia merasa ucapannya itu tidak terlalu berlebihan. Maksudnya, kakek tahu nama Kitab Konfusius, bukan isinya.

Ding Zhuang tak tahu dua cucunya menertawakannya dalam hati, ia malah bangga, "Setiap hari dengar kalian menghafal, adikmu saja bisa, masa aku tidak?"

Makanan pun dihidangkan ke meja.

Kini Ding Xiang sudah punya tempat duduk tetap. Di samping Nyonya Zhang, di atas kursi besar diletakkan bangku kecil, di situlah Ding Xiang duduk. Ia makan sendiri dengan sendok beberapa suap, lalu Nyonya Zhang menyuapinya lagi.

Untuk pertama kalinya, Ding Zhuang mengambilkan setengah mangkuk daging paha babi rebus untuk cucu sulungnya.

Ia tahu, melepaskan impian bertahun-tahun pasti sangat berat bagi cucu sulungnya.

Untuk pertama kalinya pula, Ding Liren mendapat daging lebih sedikit dari kakaknya, tapi ia tak mempermasalahkannya.

Setelah beberapa gelas arak, Ding Zhao berkata, "Ayah, demi masa depan Liren, Ayah juga harus menahan emosi. Nanti saat Liren ikut ujian, jangan sampai urusan lama diungkit, nanti tak ada yang mau jadi penjamin."

Ding Zhuang membelalak, tapi akhirnya mengalah.

Orang memang suka bicara. Jelas ibunya meninggal karena sakit, tapi mereka selalu bilang karena emosi Ayah. Sudah jelas istrinya wafat karena terlalu letih, tetap saja dibilang karena nasib buruk dan umur pendek.