Bab Dua Puluh Enam: Sebuah Informasi Lagi

Ding Zhao begitu marah hingga tangannya gatal ingin memukul seseorang. Ia pun kehilangan kesabaran untuk mengajari lagi, lalu meminta Ding Lichun membawa dua adiknya keluar untuk menyalakan petasan.

Ding Lilai langsung melompat kegirangan mendengar akan menyalakan petasan, ucapannya pun jadi lancar.

"Kakak besar, kakak kedua, dengarkan suaranya."

Anak-anak sudah pergi, Ding Zhuang menatap tajam ke arah Ding Chi dan berkata, "Tidak mengajari anak dengan benar, setiap hari hanya bermimpi rezeki nomplok jatuh dari langit. Liren saat dua tahun lebih sudah bisa menghitung sampai lima puluh, juga hafal beberapa puisi. Lichun yang tak pandai membaca pun bisa menghitung sampai sepuluh."

Ding Chi menanggapinya dengan santai, "Bibi bilang aku lima tahun pun belum bisa menghitung sampai dua puluh, tapi sekarang juga pintar, kan?"

Ding Xiang dalam hatinya berpikir, anak usia dua tahun lebih memang belum mengerti konsep berhitung, hanya sekadar meniru orang dewasa, kalau bisa menghitung lebih banyak itu karena daya ingatnya bagus. Tapi adik kecil Ding Lilai ini benar-benar berbeda, dia benar-benar paham arti angka, bahkan penjumlahan pun bisa ia pelajari sendiri tanpa diajari.

Anak ini agak lambat di beberapa hal, tetapi sangat peka terhadap angka. Asalkan dididik dengan tepat, pasti akan luar biasa. Terlebih di zaman kuno, guru hanya mengajarkan kitab-kitab klasik, dan orang tua juga merasa hanya dengan belajar kitab dan ikut ujian negara baru bisa sukses.

Ding Xiang membusungkan dada kecilnya, kakak sekecil ini begitu menggemaskan, kelak bila ada kesempatan ia ingin mengajarinya sendiri.

Di luar masih turun salju tipis, langit mendung, lampion di depan pintu bergoyang ditiup angin, sesekali terdengar suara petasan satu dua kali.

Tanpa perlu bertanya, sudah pasti suara petasan itu berasal dari rumah Pandai Besi Ding dan keluarga Tuan Xia.

Desa Beiquan adalah desa besar, ada lebih dari delapan puluh keluarga. Letaknya dekat dengan kota kabupaten dan Kanal Uang Ibukota, sehingga kebanyakan warganya hidup cukup baik. Yang dimaksud cukup baik adalah bisa makan kenyang.

Hanya empat atau lima keluarga yang mampu membeli petasan, dan hanya keluarga Tuan Xia dan Pandai Besi Ding yang rela menyalakan petasan di siang hari.

Tuan Xia adalah orang terkaya di Desa Beiquan, juga satu-satunya pemuda yang lolos ujian pemula.

Belakangan Ding Xiang baru tahu, Ding Zhuang tidak akur dengan Tuan Xia. Tuan Xia juga masih keluarga jauh dari Ny. Xia.

Ia pun tidak suka pada Ny. Xia yang pemalas dan tak tahu malu, namun ia lebih tak suka pada Ding Zhuang yang keras kepala, suka berkelahi, sampai membuat kakak dan iparnya berdarah-darah, bahkan membuat ibunya meninggal karena kesal. Dahulu, saat Ding Zhao hendak ikut ujian, Tuan Xia yang menjadi penghalang, menyebar gosip bahwa Ding Zhuang durhaka, sehingga tak ada yang mau menjadi penjamin bagi Ding Zhao. Akhirnya, impian Ding Zhao untuk ikut ujian negara pun pupus...

Ding Zhuang sangat marah, sampai-sampai membawa pisau dapur hendak menyerang Tuan Tua Xia, namun dicegah oleh Ding Zhao.

Ding Zhao berkata, "Kalau Ayah membunuh orang, Ayah akan mati, anak dan cucu-cucuku tak akan bisa ikut ujian negara, harapan Ibu akan pupus selamanya. Meski aku tak bisa ujian, tapi kelak anak dan cucuku masih ada kesempatan..."

Barulah Ding Zhuang menahan amarahnya, sejak itu kedua keluarga itu tidak lagi bertegur sapa.

Orang terkaya kedua di Beiquan adalah keluarga Pandai Besi Ding.

Ketiga adalah keluarga Kepala Dusun Xia, ayahnya adalah kepala keluarga Xia. Keempat adalah keluarga Tofu Jiang, dan keluarga Ding Shan menempati urutan kelima.

Menjelang sore, hidangan diletakkan di atas meja, Ding Zhao dan Ding Chi mengajak tiga bocah itu ke halaman menyalakan untaian kecil petasan, lalu makan malam Tahun Baru pun dimulai.

Aroma arak dan masakan tercium menggoda, melihat bocah lelaki kecil lahap menyantap hidangan, Ding Xiang yang duduk di sudut kang tak bisa menahan air liurnya. Matanya tak berkedip menatap ayam panggang yang begitu menggoda, mulutnya komat-kamit merengek.

Ding Lilai berseru, "Cepat lihat adik perempuan, air liurnya sampai membasahi celemeknya."

Semua orang pun tertawa.

Ding Zhuang berdiri, menggendong Ding Xiang ke meja, lalu menyobekkan sepotong daging ayam dan meletakkannya di depan si kecil.

"Tidak boleh makan, hanya boleh menjilat."

Ding Xiang sangat tergoda, badannya condong ke depan, menjulurkan lidah untuk menjilat daging itu.

Harum sekali!

Ding Lichun yang tak terima berkata, "Ayah, daging besar terlalu berminyak, kalau adik menjilat nanti mencret."

Wajah Ding Zhuang langsung menggelap, Ding Lichun buru-buru menambahkan, "Dulu Ayah juga bilang begitu padaku. Tak boleh berat sebelah, Ayah."

Dulu, saat ia membiarkan adiknya menjilat daging, ia malah dipukul dua kali oleh kakek, dan dimarahi habis-habisan.

Ding Zhuang marah hingga mengangkat tangan, ingin memukul lagi.

Melihat kakaknya hampir kena pukul, Ding Xiang segera memeluk leher Ding Zhuang dan menciumi wajah hitam besar itu, sampai seluruh wajahnya basah oleh air liur.

Hati Ding Zhuang pun luluh, ia tersenyum memandangi cucu perempuannya.

Tak lama, Ny. Zhang mengambil alih Ding Xiang, membiarkan Ding Zhuang melanjutkan minum arak.

Selepas malam tiba, Ding Xiang akhirnya bisa melihat kembang api.

Ding Lichun meletakkan tabung kembang api di tanah, beberapa kembang api menyembur setinggi satu meter lebih, meski hanya sebentar, tetap saja membuat keluarga Ding dan para tetangga yang datang menonton bersorak kegirangan.

Ding Lichun semakin bangga.

Bagi Ding Xiang, ini jauh lebih indah dari semua kembang api yang pernah ia lihat di kehidupan sebelumnya. Ia pun ikut bersorak bersama orang dewasa.

Tak lama kemudian, karena terlalu gembira, Ding Xiang pun tertidur pulas dalam pelukan Ding Zhuang.

Ia tak tahu, Ding Zhuang membagikan uang tahun baru dua puluh koin pada masing-masing empat cucunya. Ding Liren menepati janji, mengembalikan dua koin pada Ding Lichun. Uang Ding Xiang dibungkus kain merah oleh Ny. Zhang dan diletakkan di bawah bantalnya.

Ding Xiang terbangun oleh suara petasan.

Mendengar suara kegirangan Ding Lichun dan Ding Zhao, ia tahu waktu telah menunjukkan tengah malam. Keluarga Ding dan keluarga Kepala Dusun Xia menyalakan untaian panjang petasan.

Dentuman petasan itu menandai datangnya tahun baru.

Sesaat kemudian, Ding Xiang kembali tertidur.

Dalam setengah sadar, ia kembali terbangun oleh suara gong.

"Tahun Kelinci Air, bulan Macan Kayu, hari Monyet Logam, tahun kesembilan belas Kaisar Qingguan, Xia mengucapkan selamat tahun baru kepada seluruh warga desa! Semoga semua beruntung, bahagia, sehat, panen melimpah, negeri damai sentosa..."

Itu suara lantang Kepala Dusun Xia, sebagai pemimpin desa ia mengucapkan selamat tahun baru kepada seluruh warga dengan cara demikian.

Bagian awal adalah penanggalan, bagian akhir adalah nama tahun pemerintahan kaisar.

Ding Xiang pun mendapat informasi baru, bahwa kaisar telah memerintah selama sembilan belas tahun, jadi ia lahir pada tahun kedelapan belas pemerintahan Qingguan. Penanggalan ia tak ingat, cukup mengingat nama tahun pemerintahan saja.

Ny. Zhang sibuk di dapur. Setelah menyiapkan sarapan, ia memakaikan dua putranya baju baru dari kain kasar, lalu memakaikan Ding Xiang baju merah dari kain tipis dan celana kecil, serta topi merah berenda sulam.

Masuk ke ruang utama, Ding Zhuang duduk tegak dengan pakaian baru di kursi utama di samping meja delapan dewa.

Ding Zhao dan Ding Chi bersama istri dan anak-anaknya memberi hormat kepada Ding Zhuang.

Ding Zhuang memuji Ny. Zhang, "Istri sulungku tahun lalu memberiku cucu perempuan yang manis, berbakti pada orang tua, merawat suami dan anak-anak, semuanya dilakukan dengan baik."

Ia dengan murah hati memberikan sebuah angpao besar berisi satu tael perak pada Ny. Zhang.

Ia melirik ke arah Ny. Tang, meski enggan memujinya, tetap berkata, "Istri kedua juga lumayan, ke depannya harus menjaga suami baik-baik, jangan sembarangan memberi uang yang tidak perlu."

Ia pun memberinya angpao.

Setelah itu, ia memberikan angpao berisi dua puluh koin kepada masing-masing empat cucunya.

Tiga bersaudara Ding Lichun kembali memberi hormat pada pasangan Ding Zhao dan Ding Chi, Ding Xiang yang masih kecil digendong Ding Lichun untuk memberi hormat, lalu Ding Zhao dan Ding Chi masing-masing memberikan empat angpao kecil berisi enam belas koin kepada keempat bersaudara.

Uang angpao milik Ding Xiang dipegang oleh Ny. Zhang.

Sebelum memasukkan angpaonya ke saku, Ding Lichun berkata pada Ding Xiang, "Kakak akan menabungkan uang ini, nanti kalau rambutmu sudah panjang, kakak belikan hiasan rambut untukmu."

Ding Liren mendengar, lalu berjanji, "Kalau adik sudah besar, aku belikan kau bubur tahu."

Ding Lilai juga buru-buru menimpali, "Nanti aku belikan kaki babi besar untuk adik."