Bab Dua: Rencana Penukaran

Dengan derap langkah yang tergesa-gesa, Kakak kecil itu berlari masuk ke aula utama.

"Ibu..."

Ia memberi salam kepada ibunya, lalu membenamkan kepala ke tubuh adiknya, enggan beranjak.

"Adik sungguh harum. Nanti kalau adik sudah besar, aku mau memeluk adik setiap hari dan menciumnya."

Hampir setiap hari, bocah kecil itu harus pergi ke paviliun barat hanya untuk melihat adiknya, namun kebanyakan waktu adiknya sedang tidur. Ia hanya bisa mengintip dari pintu. Sesekali ingin melihat lebih dekat, belum juga ia mendekat, Nenek Li sudah berkata adiknya lapar, harus menyusu...

Putri Dongyang tersenyum lembut, "Kau adalah kakak, nanti harus menyayangi adikmu."

"Tentu saja. Adik sepupu tidak harum, adik kandung juga tidak harum, hanya adikku yang paling wangi, paling enak dicium."

Itulah hal yang paling dibanggakan oleh bocah kecil itu. Wajahnya sangat dekat dengan Xun Xiang, hingga napasnya yang mengembus saat bicara membuat wajah Xun Xiang geli dan terasa hangat.

Xun Xiang menyukai kakak kecil yang ramping itu, ia pun spontan mencubit daun telinganya yang mungil. Ternyata tebal, montok dan lembut, sama sekali tidak tipis.

Setelah puas menghirup wangi adiknya, kakak kecil itu mengangkat kepala, seolah menemukan sesuatu yang baru, "Wah, senyum adik sungguh indah, bahkan lebih cantik dari bunga di halaman."

Putri Dongyang dan para pelayan pun tertawa.

Seorang bibi tua menimpali, "Nona kecil ini mirip dengan Putri dan Tuan Muda, tentu saja cantik."

Seorang pelayan lagi menambahkan, "Tuan muda juga tampan."

Beberapa pelayan lainnya ikut memuji, membuat Putri Dongyang tertawa hingga matanya menyipit bahagia.

Menjelang tengah hari, penghuni Istana Putri sedang bersiap menerima tamu, tiba-tiba utusan dari istana datang membawa kabar duka, Permaisuri Agung yang telah lama sakit akhirnya wafat.

Meski bukan nenek kandung Putri Dongyang, ia tetap menangis tersedu-sedu. Ia segera menyerahkan putrinya pada Nenek Li, mengganti pakaian duka bersama putranya, lalu berangkat ke istana untuk melayat.

Mendengar langkah-langkah yang semakin menjauh, hati Xun Xiang tiba-tiba gelisah, diselimuti rasa kehilangan yang sulit dijelaskan.

Ia tahu, perasaan gelisah dan kehilangan itu bukan untuk Permaisuri Agung yang belum pernah ia temui, tak ada hubungan batin di antara mereka.

Perasaan itu adalah untuk dua orang terkasih yang baru saja pergi.

Tapi kenapa bisa timbul perasaan seperti ini?

Bayi yang sedih pasti akan menangis.

"Waa~~ waa~~"

Sebuah empeng susu dipaksa masuk ke mulut Xun Xiang. Ia menoleh menghindar, namun empeng itu kembali disodorkan. Beberapa kali melawan, akhirnya ia tak kuasa menahan aroma susu yang menggoda, lalu mulai mengisapnya.

Setelah kenyang, Xun Xiang pun terlelap.

Saat terbangun, ia mendengar dua orang sedang berbisik-bisik.

Satu suara terdengar asing, agak tua, belum pernah ia dengar. Satu lagi sudah akrab, suara Ibu Susu Li.

"Nenek He, benarkah kita harus melakukannya? Jika ketahuan, itu hukuman penggal kepala," suara Ibu Susu Li penuh keraguan.

Sebelum ini, suami dan anaknya sudah dipegang oleh mereka, ditambah godaan keuntungan besar, ia pun setuju. Juga tidak berani menolak, urusan penting seperti ini jika ia tahu, menolak berarti mati. Namun saat harus bertindak, rasa takut kembali menyergapnya.

Nenek He berbisik, "Tenang saja, mereka tidak akan tahu. Putri baru akan kembali tiga hari lagi, ia baru saja melahirkan, nyawanya hampir melayang, ditambah kelelahan dan duka, pasti sakit saat pulang. Tuan Muda pun tak ada, Bocah kecil juga masih kecil, siapa yang akan memperhatikan Nona kecil?"

"Feng, putri itu hanya lebih tua sehari dari Nona kecil, wajahnya mirip, berat badannya pun tak jauh beda. Bayi yang baru genap sebulan, wajahnya berubah setiap hari. Nanti ia dibuat sakit, seluruh wajah dipenuhi bercak merah, seluruh tubuh berbau obat. Setelah sembuh, aromanya hilang, penampilannya sedikit berubah, kecuali kau dan Nyai Xia yang selalu mendampingi, siapa yang akan curiga?"

Nyai Xia adalah ibu susu dari keluarga Xia.

Xun Xiang begitu kaget hingga hampir buang air besar.

Astaga, mereka mau menukar bayi? Betapa nekatnya, ia adalah putri seorang putri, cucu kaisar.

Xun Xiang memasang telinga baik-baik, mencoba menganalisis dengan otak kecilnya yang belum berkembang.

Siapa itu Feng yang mirip dengannya, mungkin kerabat dekat. Dari namanya saja, keluarga itu punya ambisi besar. Tapi informasi Xun Xiang masih terbatas, ia tak tahu pasti Feng itu anak siapa, dan Nenek He berasal dari keluarga mana.

Yang pasti, Ibu Susu Li adalah budak yang berkhianat.

"Benar, jika ada perubahan, Nyai Xia pasti akan sadar. Kalau ia curiga, pasti akan melapor ke Putri, dan kita semua tamat," kata Ibu Susu Li cemas.

Nenek He mengeluarkan sebungkus bubuk dari dalam bajunya, menyerahkannya, "Ini, campurkan bubuk obat ini ke air minum Nyai Xia, malam ini tubuhnya akan penuh bercak merah. Ia akan dianggap sakit parah dan diusir, tak punya hak lagi menyusui Nona kecil."

Ibu Susu Li ragu, "Tubuh Nona kecil beraroma harum, jika dibawa ke kediaman keluarga Xun, bukankah akan ketahuan?"

Xun Xiang mendapatkan informasi baru, yaitu kediaman keluarga Xun.

Feng yang mirip dengannya pasti dari keluarga kakeknya, berarti ia putri paman atau bibinya.

Nenek He berkata, "Mana mungkin ia dibiarkan hidup, malam saat dibawa pulang, ia akan meninggal."

Xun Xiang makin ketakutan sampai seluruh tubuhnya lemas.

Ternyata ia hanya akan hidup sampai malam esok. Hanya hidup tiga puluh satu hari, mungkin ia wanita yang menyeberang zaman dengan umur paling pendek.

Ibu Susu Li menghela napas lega, lalu bertanya, "Semua sudah diatur?"

Nenek He menjawab pelan, "Untuk urusan ini, Nyonya Besar, Tuan Ketiga dan Nyonya Ketiga sudah merencanakannya lama. Dengan alasan kesehatan Feng yang lemah, hanya ibu susunya dan Nyonya Ketiga yang mengurus. Menurut tabib istana, Permaisuri Agung takkan bertahan lama, segala persiapan sudah dilakukan. Demi melancarkan rencana, Nyonya Besar berpura-pura sakit dan tidak pergi ke istana, tetap di rumah mengatur segalanya."

"Nyai Xia akan diusir dari kediaman Putri sebelum pagi, hanya kau yang mengurus Nona kecil. Gunakan saputangan ini untuk menutupi hidungnya, ia akan langsung tidur. Saat tengah hari, aku akan datang membawa pakaian dan makanan penambah ASI untukmu, kotaknya berisi Feng. Saat pergi, kau bawakan makanan untuk Nenek sebagai penghormatan atas nama Nona kecil, dan Nona kecil akan aku bawa pergi dalam kotak itu."

"Kami akan memberi Feng obat dulu, sore harinya tubuhnya akan dipenuhi bercak merah. Kau campurkan bubuk obat ini dalam enam kali pemberian air... oh, maksudku untuk Nona kecil. Bercak di wajahnya akan lebih parah, orang awam takkan menyadari perbedaannya. Ia selalu memakai kantong aroma, baunya hampir sama dengan aroma tubuh Nona kecil. Tabib istana akan dipanggil, ramuan dan salep akan menutupi aroma tubuhnya. Bubuk itu diberikan empat hari sekali, bercak akan muncul selama sebulan. Bayi usia dua bulan dan sebulan jelas berbeda, setelah sakit aromanya hilang, alasan itu masuk akal, siapa pun tidak akan curiga bayi telah ditukar."

Xun Xiang mendapat satu informasi penting lagi, dalang dari kejahatan ini adalah Nyonya Besar, yang berarti neneknya. Tapi menurut Xun Xiang, Nyonya Besar bukan ibu kandung ayahnya, mungkin ibu tiri atau istri sah ayahnya. Sedangkan Tuan Ketiga pasti putra kandung Nyonya Besar.

Putri Tuan Ketiga, Feng, adalah sepupu satu tingkat, pantas saja mirip wajahnya.

Ibu Susu Li bertanya dengan suara bergetar, "Apakah tabib istana tidak akan tahu?"

Nenek He menjawab, "Tenang, racun ini dibeli Nyonya Besar dari negeri Barat, tabib istana tidak akan bisa mendeteksi, mereka pasti mengira itu penyakit menular dari Nyai Xia..."