Bab Lima Puluh Tiga: Menimbulkan Masalah Besar

Ting Zhuang sangat senang cucunya mampu, lalu memberikan dua puluh koin besar sebagai hadiah.
"Jangan terus-menerus menabung uangmu, coba tiru kakak kedua, begitu punya uang langsung beli makanan enak."
Ding Xiang gembira sambil berlari-lari, menaruh uang itu di kotak besar untuk disimpan, sebagai modal awal di masa depan.
Sekarang ia menjadi orang terkaya di rumah, uang dan perhiasannya bahkan lebih banyak dari simpanan pribadi Ting Zhao dan Nyonya Zhang.
Malam hari, seluruh keluarga sedang makan, tiba-tiba terdengar suara keras mengetuk pintu halaman.
Ting Lichun bergegas membuka pintu, "Siapa?"
Ia agak kesal, kenapa mengetuk pintu tidak sopan.
Suara lantang milik Guo Liang, "Lichun, ini aku, cepat buka pintu!"
Terdengar nada mendesak dan kasar.
Begitu pintu dibuka, Guo Liang langsung berlari masuk, bergegas menuju kamar utama.
Kepalanya penuh keringat, rambutnya hampir berdiri karena terburu-buru, ia berteriak, "Paman kedua, sepupu, ada masalah besar!"
Ting Zhao segera menyambut, panik bertanya, "Apa yang terjadi pada bibiku?"
Guo Liang menjawab, "Bukan ibuku, tapi Chi Zi, dia telah membuat masalah besar."
Perkataan itu membuat semua orang di dalam rumah berdiri terkejut.
Guo Liang berlari masuk ke ruangan dan berkata, "Siang tadi, Tuan Muda Tang datang ke rumahku, mengatakan Chi Zi tertipu untuk ikut berjudi batu giok. Ia menggunakan seluruh tabungan keluarganya, rumahnya juga digadaikan, lalu meminjam seribu dua ratus tael perak di toko pinjaman dengan bunga tiga persen, untuk membeli sebongkah batu giok Lantian seberat delapan puluh jin.
"Dikatakan batu giok di dalam batu itu bisa dijual lebih dari sepuluh ribu tael perak, tapi setelah dipotong, ternyata isi giok sangat sedikit dan kualitasnya kasar, bahkan dua puluh tael pun tidak laku..."
Tuan Muda Tang adalah adik keluarga Tang.
Toko pinjaman adalah tempat meminjam uang dengan bunga tinggi. Jika bunga di bawah tiga persen, pemerintah tidak ikut campur, dianggap legal. Jika melebihi batas, transaksi dilakukan secara gelap, rakyat tidak bisa mengadukan ke pejabat. Meski mengadukan, toko pinjaman punya koneksi sehingga kasusnya hanya dianggap ringan, yang rugi tetap peminjam dan pengadu.

Ting Zhuang tubuhnya bergetar, lalu menepuk meja dengan telapak tangan besar, penuh kemarahan dan kesedihan, "Bocah itu, berani sekali ikut perjudian batu giok. Uang cepat tidak semudah itu didapat, sekarang benar-benar membawa bencana."
Ting Zhao buru-buru bertanya, "Di mana Chi Zi?"
Guo Liang mengusap wajahnya yang penuh keringat, "Kabarnya, lima hari lalu Chi Zi meminta Kakak Ji mengirim Li Lai ke rumah Tang, tapi tidak bilang soal masalah yang dibuatnya, hanya bilang ia dan keluarga Tang ke kota provinsi untuk urusan bisnis dengan tuan besar Xue. Sebenarnya, ia dipaksa oleh orang toko pinjaman untuk meminjam uang, lalu ia dan keluarga Tang kabur tengah malam."
Orang-orang di dalam rumah semakin panik.
Ting Lichun berteriak, "Mereka kabur, siapa yang akan bayar utang?"
Guo Liang mengusap keringat dengan lengan bajunya, "Hari ini orang toko pinjaman datang ke rumah Tang, keluarga Tang baru tahu Chi Zi membuat masalah besar, mereka menolak membantu bayar utang. Tuan Muda Tang bahkan memaki keras orangtuaku, katanya Ding Chi membawa lari anak perempuan keluarga Tang. Selain toko pinjaman, kalau mereka menemukan Chi Zi, pasti akan membunuhnya."
"Paman kedua, sepupu, orang toko pinjaman mau memberi Chi Zi uang sebanyak itu pasti tahu keluarga kalian punya harta, keluarga Tang juga kaya, dan tahu kalian punya hubungan dengan keluarga Xue di kota provinsi. Kalau mereka tidak menemukan Chi Zi, keluarga Xue dan Tang tidak mau membantu, semua utang akan dibebankan pada kalian."
"Jumlah uang sebanyak itu, meski kalian jual bengkel besi dan rumah kecil ini, juga sawah, tetap tidak cukup. Orangtuaku menyuruhku memberitahu kalian, bos Chu di pasar pinjaman sangat kejam, tangannya berdarah, sudah banyak orang jadi korban. Kalian harus segera pergi ke luar kota, jangan pernah kembali."
Ting Zhuang batuk, lalu memuntahkan darah.
Semua orang semakin takut, Nyonya Zhang menangis sambil menutup mulut.
Ding Xiang turun dari kursi, memeluk kaki Ting Zhuang sambil menangis, "Kakek, jangan sampai sakit karena marah."
Ting Zhao menahan Ting Zhuang, berkata, "Ayah, selama kita masih hidup, kehilangan apapun bisa kita mulai lagi. Kalau kehilangan nyawa, semuanya juga hilang. Ayah harus kuat."
Ting Zhuang duduk lemas di kursi, matanya kosong, mengumpat tanpa tenaga, "Bocah itu, bocah itu, keluarga kita dihancurkan olehnya. Tiap hari bermimpi jadi kaya, ingin jadi orang terkaya, mana semudah itu. Ia malah kabur dengan istrinya, meninggalkan masalah ini untuk ayahnya. Satu keluarga besar ini, bagaimana harus kami lakukan..."
Ting Zhao semakin pucat, sambil berpikir, "Pantas saja, beberapa hari ini aku melihat ada orang asing di pinggir desa, mereka pasti orang toko pinjaman, sengaja mengawasi kita. Kalau tidak menemukan Chi Zi, keluarga Xue dan Tang tidak mau membantu, mereka pasti akan meminta uang ke kita. Ayah, bagaimana ini?"
Ting Zhuang baru keluar rumah hari ini, juga teringat ada beberapa orang asing di pintu desa.
Ia gemetar, butuh waktu lama baru bisa berkata, "Selain membayar utang, apalagi yang bisa dilakukan? Ayah telah mengecewakan kalian, menyeret kalian ke dalam masalah ini. Aku, hidung merah, dulu di kota tua An adalah orang kuat, di kota kabupaten Lin hanya orang biasa. Aku tidak takut mati, tapi aku tidak ingin cucu dan cucuku menderita. Terutama Xiang Xiang, dia masih kecil..."
Ia menatap Ding Xiang, matanya memerah.
Ting Zhao berkata, "Aku akan bernegosiasi dengan mereka, aku, Zhi Niang, dan Lichun tinggal di rumah mengumpulkan uang, ayah membawa Liren dan Xiang Xiang ke rumah Zhi Niang untuk mengungsi. Kalian yang tua dan lemah, mungkin tidak akan mereka sakiti."

Ia tahu rencana ini mungkin tidak berhasil, tapi tetap ingin mencoba.
Ting Zhuang menggeleng, "Kau pikir orang toko pinjaman mau bernegosiasi? Mereka sudah membiarkan bocah itu kabur, mana mungkin membiarkan kita kabur juga. Meski mereka menemukan bocah itu, kalau ia tidak bisa membayar, akan dipukuli sampai cacat, bahkan dibunuh, akhirnya tetap menuntut kita."
"Keluarkan semua harta yang kita punya, pinjam dari saudara dan teman. Kalau masih kurang, pinjam lagi dengan bunga tiga persen. Kalau pinjam ke saudara, beri bunga satu persen."
Guo Liang berkata, "Orangtuaku bilang, kalau paman kedua mau membayar utang Chi Zi, ambil kembali enam puluh tael yang Chi Zi berikan ke keluarga kami, lalu kami pinjamkan empat puluh tael lagi. Sigh, kami hanya bisa membantu sebanyak ini."
Ia agak merasa tidak enak.
Ibunya sebenarnya ingin mengeluarkan seluruh tabungan tiga ratus tael lebih untuk membantu keluarga paman kedua melewati masa sulit. Tapi ayahnya tidak setuju, katanya kalau keluarga paman kedua tidak bisa membayar, seratus tael itu dianggap sebagai bantuan terakhir, sudah cukup sebagai saudara. Keluarga sendiri juga harus hidup, tidak bisa meminjam lebih banyak.
Ibunya bertengkar dengan ayahnya, Guo Liang setuju dengan ayah, ibunya kalah suara, lalu menangis diam-diam.
Ia merasa Chi Zi menjadi seperti ini karena ia gagal mendidiknya.
Waktu kecil, Guo Liang dan Chi Zi sering berbuat salah bersama, ayah akan memukul Guo Liang, tapi saat hendak memukul Chi Zi, ibunya selalu melindunginya. Katanya Chi Zi adalah anak keluarga Ding, paman tidak berhak memukulnya. Ibunya kasihan karena Chi Zi sejak kecil tidak punya ibu, ternyata malah membahayakannya.
Ting Zhao tidak banyak basa-basi, membungkuk, "Terima kasih atas bantuan besar kalian. Uang yang kami pinjam, meski generasi kami tidak bisa mengembalikan, Lichun dan Liren pasti akan membayar. Gerbang kota sudah ditutup, malam ini kau menginap di rumah paman ketiga."
Keluarga harus membahas cara mengumpulkan uang, Ting Zhao tidak ingin orang luar mendengar.
Guo Liang pun tidak berani menginap di sini, takut ada yang merampok uang malam-malam.
Ia berkata, "Besok pagi aku akan pulang mengambil uang."
Ting Zhuang berkata, "Zhao akan bersamamu ke kota kabupaten, dia ke rumah Tang, lihat apakah bisa meminjam uang dari sana."
(Tamat bab ini)