Bab Empat Puluh Satu: Pembentukan Inti Budidaya

Keesokan harinya saat senja, keempat orang itu pulang dengan gembira. Terutama Ding Liren, ia tersenyum lebar hingga matanya hampir tak terlihat. Begitu sampai di rumah, ia langsung bercerita pada ibu dan adiknya tentang kejadian di sekolah.

Ayahnya telah berbicara dengan guru. Sang guru sama sekali tidak marah, malah menasihati Ding Liren agar tidak terbebani dan melarang teman-temannya mengejeknya lagi. Ia berkata, asal Ding Liren tekun belajar, kelak pasti bisa lulus ujian sarjana.

Bocah kecil itu pun jadi makin rajin, bahkan meminta sendiri agar tidur lebih larut setengah jam.

Musibah berubah jadi berkah, guru Li itu memang seorang pendidik yang berbudi luhur.

Tanggal sepuluh bulan ketiga, mentari pagi yang kemerahan condong di timur, butiran embun bening menggelinding di daun-daun pohon.

Kemarin sempat turun gerimis, tanah masih basah. Ding Zhao menggiring kereta sapi dari halaman belakang ke depan rumah. Ding Zhuang menggendong Ding Xiang dan lebih dulu duduk di atas kereta. Nyonya Zhang membawa selimut tipis untuk membungkus Ding Xiang, lalu mereka bertiga naik bersama kedua anaknya.

Hei Zi ikut sampai depan pintu tapi tidak diajak.

Ini kali kedua Ding Xiang pergi ke kota kabupaten, ia sangat bersemangat, lehernya terjulur ke sana kemari memandang.

Hamparan sawah yang hijau bagaikan ombak, para petani sibuk di ladang. Di tepi jalan, pohon-pohon willow melambai diterpa angin, rerumputan segar dan bunga liar bermekaran di mana-mana, tak jauh berjajar sungai-sungai kecil dan dataran dangkal yang saling bersilangan.

Daerah ini memang terkenal sebagai lumbung ikan dan padi, sumber air melimpah. Asal tidak ada bencana alam atau perang, dan orang-orang rajin bekerja, takkan kekurangan makanan.

Menengadah ke langit, beberapa burung tampak terbang di angkasa.

Ding Xiang jadi teringat akan Fei Fei.

Fei Fei adalah seekor anak elang yang kakinya pernah patah, musim panas tahun lalu sempat datang menjenguk Ding Xiang di rumah.

Saat itu Ding Xiang baru belajar bicara dan memberi nama elang itu Fei Fei.

Sekarang Fei Fei sudah jauh lebih besar, pernah merentangkan sayap memeluk Ding Xiang, kepalanya yang kecil menyusup ke ketiak gadis itu.

Mungkin Fei Fei tahu ia harus terus berlatih, setelah sehari menginap, ia pun terbang pergi sendiri.

Ding Xiang sangat iri pada Fei Fei, umur empat tahun sudah dewasa, bisa terbang ke mana pun ia suka.

Sedangkan manusia, di usia empat tahun masih anak-anak, harus hidup dalam perlindungan orang dewasa.

Kereta sapi melintasi hamparan ladang gandum, lalu sampai di Sungai Naga Hitam. Jalur sungai yang rata merupakan jalan utama, mengikuti sungai ke utara, kereta sapi berjalan satu setengah jam sampailah di gerbang selatan kota kabupaten.

Sungai Naga Hitam melingkar di luar kota, di luar gerbang utara bertemu dengan Kanal Besar Jingqian.

Setelah masuk kota, Ding Zhao langsung mengarahkan kereta sapi ke tempat penitipan kendaraan dekat gerbang, lalu mereka sekeluarga berjalan kaki menyusuri jalan.

Saat itu sudah lewat tengah hari, mereka langsung menuju Jalan Danau Emas yang paling ramai di kota.

Di luar kota Linshui terdapat dermaga Kanal Besar Jingqian, lalu lintas sangat ramai, perekonomian makmur, banyak saudagar dari utara dan selatan, bahkan ada pedagang dari negeri Goryeo.

Terutama Jalan Danau Emas, satu sisi menghadap danau, satu sisi jalan raya, toko-toko berjajar rapat.

Di permukaan danau, banyak perahu bergoyang, di antaranya beberapa perahu berhias bertingkat.

Perahu berhias itu sangat indah, Ding Xiang menunjuk ke sana dan berkata, "Perahu besar."

Ding Zhuang menutupi pandangan ke arah danau dengan tangan besarnya, "Perahu itu tidak baik."

Ding Xiang pun mengerti, perahu berhias itu bukan kapal wisata, melainkan perahu hiburan.

Nyonya Zhang hendak menggendong Ding Xiang, tapi Ding Zhuang tak memberikannya.

"Anak sekecil ini saja tidak kuat digendong, berarti cuma bisa makan tidur saja."

Ding Zhao juga hendak menggendong, tapi Ding Zhuang tetap tidak mau melepas.

Sepasang suami istri muda itu akhirnya hanya menenteng tangan kosong, sementara kakek menggendong cucu dan mendapat banyak tatapan sinis.

Wajah Ding Zhao dan istrinya memerah, hanya Ding Zhuang yang tak menyadari.

Mereka lebih dulu ke toko alat tulis, membelikan Ding Li sebuah tempat pena berhias burung murai bertengger di dahan.

Ding Xiang berkata, "Aku punya uang simpanan, ingin membelikan kakak tempat pena burung garuda terbang."

Harga tempat pena semacam itu seratus enam puluh keping uang tembaga, tabungan Ding Xiang jelas tidak cukup, ia sengaja berkata demikian agar didengar kakeknya.

Ding Zhuang tertawa terbahak-bahak, "Xiang Xiang masih ingat burung garuda terbang, memang pintar. Coba saja, selain cucuku, siapa lagi yang bisa seperti itu. Uang simpanan Xiang Xiang simpan saja untuk beli permen, biar kakek yang bayar."

Lalu mereka membelikan Ding Lichun satu tempat pena dengan ukiran burung garuda membentangkan sayap.

Ding Lichun menatap adiknya dengan rasa terima kasih.

Adik memang baik!

Mereka juga pergi ke toko kain, membelikan Ding Xiang sepotong sutra hijau sejuk untuk dibuat rok musim panas.

Menjelang sore, mereka masuk ke restoran Tian Xiang Ju.

Pelayan kecil mengenakan baju abu-abu pendek, kepala dililit kain, pundak berselendang, penampilannya mirip pelayan restoran di film zaman dulu.

"Tuan-tuan ingin memesan makanan apa?" tanya pelayan.

Ding Zhuang dengan demokratis menatap cucu dan cucunya.

Ding Liren berkata, "Aku ingin makan bakso empat kegembiraan."

Ding Lichun berkata, "Aku ingin makan ayam panggang lima rasa."

Ding Xiang menirukan, "Bakso, ayam panggang."

Ding Zhuang berkata pada pelayan, "Satu porsi bakso empat kegembiraan, satu ekor ayam panggang lima rasa, satu tahu rebus kecap, satu tumis sawi putih, satu sup bihun, dan satu teko arak Erguotou."

Jarang keluarga mereka makan mewah seperti ini, membuat Ding Liren girang bukan main.

Setelah makanan dan minuman disajikan, Nyonya Zhang menggendong Ding Xiang, membiarkan ayah dan anak itu minum arak.

Nyonya Zhang menyuapi Ding Xiang, lalu dengan cepat menghabiskan makanannya sendiri, kemudian mengusulkan ke bengkel sulam untuk menjual rangkaian benang yang ia kumpulkan selama dua bulan. Ia bukannya ingin diam-diam menjual, hanya saja Ding Zhuang dan putranya merasa mereka lelaki, tak suka masuk bengkel sulam.

Ding Zhuang mengeluarkan dua puluh keping uang tembaga, "Belikan Xiang Xiang dua hiasan rambut yang cantik."

Nyonya Zhang menolak, tersenyum, "Aku punya uang."

Ding Zhao ingin menggendong Ding Xiang, tapi gadis itu memeluk leher ibunya, "Xiang Xiang mau ke bengkel sulam."

Sejak lama ia ingin berkeliling di sana.

Bengkel Sulam Benang Emas terletak di seberang restoran, toko dua lantai juga. Dindingnya putih kemerahan, atap bertegel gelap, pintu dan jendela berukir merah, beberapa lampion tergantung, di sepanjang jalan toko itu tampak paling menonjol dan mewah, jelas merupakan toko sulam paling bergengsi di Linshui.

Nyonya Zhang pernah bilang, Bengkel Sulam Benang Emas adalah yang terbesar di Linshui, bahkan terkenal di seluruh Provinsi Jiaodong.

Begitu masuk bengkel, mata Ding Xiang langsung terpukau.

Di rak kayu tergantung dan tertata beragam kantong sulam, kipas bundar, bunga kain, bunga wol, gantungan, dan rangkaian benang, warnanya beraneka rupa, modelnya pun beragam.

Pemilik toko wanita itu terkejut melihat Ding Xiang. Sebelumnya ia memang pernah mendengar dari Nyonya Zhang bahwa putrinya cantik, tapi tak menyangka secantik ini.

Mana mungkin anak secantik ini lahir dari rahim Nyonya Zhang, seperti peri dalam lukisan tahun baru saja.

Meski dalam hati ia berpikir demikian, mulutnya tetap tersenyum ramah, "Aduh, anak manis yang sangat menggemaskan, seumur hidup saya baru kali ini melihat anak secantik ini."

Melihat ekspresi pemilik toko, Nyonya Zhang tahu apa yang ada di benaknya. Ia tertawa, "Xiang Xiang mirip mendiang ibu mertua saya."

Ia mengeluarkan beberapa rangkaian benang dan gantungan yang agak besar.

Pemilik toko memberinya lima ratus keping uang tembaga, matanya masih enggan beralih dari wajah Ding Xiang.

Nyonya Zhang membeli dua hiasan rambut untuk anaknya. Melihat anak perempuannya senang, ia mengajaknya berkeliling di lantai satu.

Yang paling menarik perhatian Ding Xiang adalah gantungan benang.

Jika ditambah tebal, rangkaian benang itu jadi gantungan.

Menenun adalah salah satu kerajinan tertua, masyarakat kuno yang terampil bukan hanya mengembangkan rangkaian benang menjadi gantungan, gantungan menjadi berbagai aksesoris, bahkan menjadi sebuah budaya.

Pernikahan adalah simpul, akhir cerita adalah simpul, hati yang bersatu adalah persatuan, hati yang renggang jadi simpul hati...

Seutas benang sehati, bunga umur panjang seribu tahun.

Hati seperti jala ganda, di dalamnya ribuan simpul.

Banyak puisi yang melukiskan simpul atau mengungkap perasaan lewat simpul.

Pada berbagai jenis simpul, masyarakat menanamkan banyak makna dan perasaan. Misalnya, simpul sehati, simpul awan keberuntungan, simpul persatuan, simpul panjang, simpul wajra, dan lain-lain.

Simpul-simpul ini berkembang selama ribuan tahun dan hingga kini tetap disukai banyak orang.