Bab Tujuh: Jalan yang Panjang di Depan

Nyonya Zhang mengambil pakaian kecil dan topi kecil milik Dianthus, merabanya dengan saksama. Kainnya lembut dan halus, tujuh butir mutiara kecil di topi itu tampak bulat dan penuh. Ia berkata, “Meskipun mutiara ini kecil, tapi sangat bulat dan bagus, dari penampilannya saja sudah terlihat berkualitas.”

Tuan Ding berkata, “Barang-barang milik Xiangxiang jangan dijual atau dibuang, bagaimanapun itu adalah benda yang ia bawa dari rumah sana. Kotak kayu itu terlalu mencolok, belahlah untuk dijadikan kayu bakar.”

“Selama di ibu kota ini, kita harus menjaga anak itu baik-baik, jangan sampai tangisannya terdengar ke luar. Kalau sampai tetangga mendengar, jangan akui bahwa kita punya anak. Katakan saja kita juga mendengar tangisan itu, entah dari rumah siapa.”

Nyonya Zhang mengangguk, “Ya, pakaian dan kain popok yang sudah dicuci juga jangan dijemur di halaman, jemur saja di dalam rumah. Tidak boleh juga ada orang lain masuk ke dalam rumah…”

Dianthus dalam hati memberikan pujian atas kecerdasan dan kebaikan pasangan suami istri ini. Ia juga khawatir mereka akan menjual atau membuang pakaiannya, padahal benda-benda itu kelak akan sangat berguna.

Gelang emas kecil yang dipakaikan Ibu Putri di pergelangan tangannya sudah tidak ada lagi. Itu hadiah dari nenek sang Ratu, pasti sudah diambil dan dipakaikan pada Fengjie. Sedangkan barang-barang yang ia bawa keluar, meski dijahitkan mutiara, tetaplah barang sehari-hari yang biasa, punya satu set atau kurang satu set pun, Ibu Putri takkan memperhatikan.

Ketika pasangan itu menggendong dan mencium Dianthus, ia melihat wajah mereka yang samar-samar. Meski hanya sepintas, ia bisa menilai mereka masih muda, sekitar dua puluh tahunan.

Pengantin perempuan beralis tebal, bibir agak tebal, bila tersenyum matanya melengkung indah, tutur katanya lembut, jelas ia seorang wanita berhati hangat. Ayah barunya berwajah bulat, bermata kecil, hidung bulat, bibir kecil dan sedikit menonjol, agak mirip seorang pelawak di kehidupan lalu. Wajahnya polos dan jujur, namun tutur kata dan tindakannya teratur, jelas lelaki baik dan cerdas.

Walau mereka berwajah biasa, namun tatapan mereka penuh kasih sayang pada Dianthus, membuat hatinya merasa tenteram.

Nyonya Zhang menggunakan kain bekas yang lembut untuk membuatkan popok dan mengecilkan pakaian Dianthus, lalu meminta Tuan Ding besok ke pasar membeli kain halus lagi.

Pasangan itu lalu bercakap tentang kisah di rumah dan merancang masa depan, sehingga Dianthus pun mengetahui sedikit tentang keluarga mereka.

Mereka berasal dari Desa Beiquan, Kecamatan Gua’an, Kabupaten Lingshui, Provinsi Jiaodong. Keluarga mereka punya bengkel pandai besi di kota, dan lima belas hektar sawah di desa.

Ibu Tuan Ding telah lama wafat, ayahnya masih hidup. Ayah dan anak itu bekerja sebagai pandai besi, sementara sawah digarap orang lain. Pasangan ini punya dua anak lelaki, Ding Lichun yang berumur tujuh tahun dan Ding Liren yang berumur empat tahun.

Tuan Ding juga punya adik laki-laki yang tampaknya hubungannya tidak baik dengan ayah mereka, kini tinggal di kota bersama istri dan anaknya.

Dua tahun lalu, tiba-tiba lengan kiri Tuan Ding tak bisa digerakkan, bagi seorang pandai besi itu bagaikan cacat. Mereka sangat cemas, sudah berobat ke banyak tabib tapi tak kunjung sembuh.

Saat berobat ke provinsi, Tuan Ding secara kebetulan menolong seorang nenek tua yang jatuh. Anak nenek itu ternyata seorang tabib. Tabib itu berkata bahwa penyakit Tuan Ding adalah akibat sumbatan darah dan energi. Penyakit ini kadang mudah sembuh, kadang tak bisa sembuh seumur hidup. Jika sudah lama berobat tapi belum sembuh, berarti sakitnya sudah parah. Jika ada biaya, sebaiknya ke Ibu Kota mencari Tabib Besar Fang di Rumah Obat Qianjin, beliau sangat ahli dalam penyakit ini. Kebetulan ia kenal baik dengan Tabib Fang sejak lama dan bersedia menuliskan surat pengantar.

Tuan Ding pulang dan berdiskusi dengan ayahnya, yang juga tak tega melihat putranya lumpuh di usia muda. Meski keuangan keluarga tidak begitu berlebih, masih ada sedikit tabungan.

Tahun lalu, pada bulan delapan, Tuan Ding membawa setengah tabungan keluarga, delapan puluh tael perak ke ibu kota untuk mencari Tabib Besar Fang. Karena satu lengannya lumpuh, istrinya ikut mendampingi. Sementara sang ayah dan kedua anak tinggal di rumah, membayar tetangga untuk membantu memasak dan mencuci.

Tabib Besar Fang berkata, dengan pengobatan akupunktur dan minum obat secara teratur, kemungkinan sembuh delapan puluh persen, kira-kira butuh waktu satu hingga dua tahun. Jika lewat dari itu belum sembuh, ia pun tak bisa berbuat apa-apa.

Selain ahli pengobatan, Tabib Fang juga seorang yang baik hati. Melihat mereka datang dari jauh, diperkenalkan oleh sahabat lama, dan kebetulan rumah obat sedang kekurangan pembantu, ia pun mengizinkan Tuan Ding, yang tangan kanannya masih kuat, untuk membantu menumbuk obat. Selain memudahkan proses pengobatan, juga bisa menghasilkan sedikit uang.

Ia juga mendengar Nyonya Zhang pandai dan cekatan membuat anyaman, lalu oleh menantunya dikenalkan ke toko bordir.

Tuan Ding dan Nyonya Zhang menyewa rumah kecil berisi tiga kamar tua ini, hidup mereka masih bisa dijalani dengan layak.

Tabib Fang memang tabib sakti, dalam setahun penyakit Tuan Ding sembuh total.

Pasangan itu sangat gembira. Sisa uang mereka tinggal dua puluh tael, delapan tael dipakai membeli hadiah besar untuk Tabib Fang, sisanya untuk membeli tiket kapal dan sedikit oleh-oleh untuk keluarga di desa. Lusa mereka akan pulang kampung.

Tak disangka hari ini mereka malah menemukan seorang anak perempuan yang cantik.

Dianthus pun mengerti. Pantas saja mereka ingin mengadopsi anak yang mereka sukai, rupanya mereka keluarga yang cukup berada. Jika mereka sangat miskin, sudah punya dua anak laki-laki, sebesar apapun rasa suka pada anak itu, mereka takkan sanggup membesarkannya, kecuali memang ingin menjadikannya menantu sejak kecil.

Dianthus merasa sangat bersyukur dan terharu. Mereka benar-benar ingin menjadikannya anak, bahkan tanggal lahirnya pun sudah dibicarakan bersama.

Pasangan ini bukan hanya baik hati, tapi juga tahan godaan. Nyonya He sudah menawarkan imbalan perak yang tinggi, namun mereka tak tergoda.

Orang baik akan selalu mendapat kebaikan, Tuhan akan melindungi mereka, tangan yang menabur kebaikan akan selalu harum… Kalian pasti akan mendapat balasan yang baik.

Dari percakapan mereka, Dianthus memahami bahwa pada zaman ini, jalur air sangat maju. Sungai besar di ibu kota akan melintasi Kabupaten Lingshui, sehingga perjalanan mereka ke ibu kota sangat mudah.

Desa Beiquan dapat ditempuh dengan kereta keledai selama satu setengah jam ke pelabuhan Lingshui, lalu naik kapal ke ibu kota sekitar delapan hingga dua belas hari, tergantung cuaca dan arah angin, kecuali saat cuaca ekstrem. Setelah tiba di pelabuhan pinggiran ibu kota, masih harus naik kereta keledai tiga jam lebih untuk sampai di gerbang selatan ibu kota.

Di masa lalu, daerah yang punya pelabuhan besar seperti itu setara dengan daerah yang punya bandara atau stasiun kereta api di masa kini, ekonominya pasti lebih maju dan cocok untuk berdagang.

Sungai besar di ibu kota ini seharusnya adalah Sungai Besar Jinghang di masa lalu, sedangkan Qianzhou itu adalah Hangzhou di masa lalu.

Dianthus juga ingin segera meninggalkan ibu kota. Tubuhnya yang istimewa membuatnya khawatir ditemukan oleh keluarga Xun dan dibungkam.

Wajah Nyonya Li kembali terbayang di benaknya. Karena telah melihatnya cukup lama, wajah itu bahkan lebih jelas daripada wajah Ibu Putri dan kakak kecilnya.

Dianthus bersumpah akan selalu mengingat keluarga sedarah yang ia cintai dan juga para pelaku kejahatan itu, tak boleh lupa, kelak ia akan kembali membalas dendam.

Untuk membalas dendam, ia harus punya modal, bukan hanya harta, tapi juga jaringan. Ia juga harus menemukan alasan yang meyakinkan dan celah untuk bertindak, tak mungkin mengatakan seorang bayi berumur sebulan mendengar rencana jahat mereka.

Namun, untuk menjadi orang yang berguna, setidaknya ia harus menunggu sampai berusia enam atau tujuh tahun. Untuk memiliki kekuatan ekonomi dan jaringan yang kuat, entah harus menunggu berapa lama.

Jalan di depan masih panjang.

Meski meninggalkan rumah megah itu membuat Dianthus sedih, namun kebahagiaan karena selamat dari bahaya jauh lebih besar. Ditambah pengalaman suka duka di kehidupan lalu, ia menerima kedua orang tua barunya dan perubahan nasib yang besar ini dengan tenang dan lapang dada.

Hanya saja, hidup yang “pasrah” seperti ini sungguh membosankan.

Tiba-tiba, terdengar suara pintu gerbang rumah.

Kedua suami istri itu langsung tegang.