Bab Kesebelas: Kakek dan Kakak

Sepulang kerja, sebagian besar waktu Xun Xiang dihabiskan sendirian di rumah, belajar kerajinan tangan, memasak, atau merawat bunga lewat video daring. Kadang ia juga mengajak teman keluar untuk bernyanyi karaoke atau melakukan hal-hal lain, namun yang paling ia sukai adalah berkunjung ke rumah sahabatnya, Zhouzhou.

Beberapa tahun terakhir, Zhouzhou mulai menjadi kreator konten kuliner, bukan sebagai penikmat, melainkan sebagai pembuat. Ia telah memiliki jutaan penggemar. Zhouzhou tidak memiliki tim di belakang layar; semua urusan ia urus sendiri bersama kedua orang tuanya.

Sering kali, Ding Xiang ikut membantu dan sekaligus bisa menikmati hidangan lezat.

Xun Xiang mengira hidupnya akan terus berjalan dengan tenang, bebas, dan sedikit sepi seperti itu. Tak disangka, setahun kemudian dunia diguncang oleh pandemi yang melanda seluruh penjuru.

Ia berhasil melewati tiga tahun tersulit, namun saat pembatasan dicabut, ia justru langsung terinfeksi. Demam tinggi hingga empat puluh derajat, sulit bernapas, seluruh tubuh lemas, ia terbaring sendirian di ranjang, bahkan untuk sekadar meminum air pun tak sanggup mengangkat tangan.

Untungnya, saat itu orang yang sakit sudah tidak harus dibawa ke tempat isolasi.

Dengan sisa tenaga, ia menelepon satu per satu. Pertama, ia menghubungi ibu, ayah, dan pamannya—semuanya “kebetulan” tidak berada di kota yang sama. Mereka menyuruhnya segera naik taksi ke rumah sakit atau menelepon ambulans.

Kemudian ia mencoba menghubungi dua pria yang selama ini mengejarnya; keduanya juga “sayangnya” tidak di kota yang sama dan tak bisa datang.

Akhirnya, ia sendiri yang menelepon ambulans.

Ia sama sekali tidak terpikir untuk menghubungi sahabat-sahabatnya. Jika keluarga dan orang-orang yang mengaku mencintainya saja tak peduli, buat apa lagi menguji nurani orang lain?

Satu jam kemudian, petugas medis datang. Saat itu, ia sudah setengah sadar.

Begitu masuk ambulans, Ding Xiang merasa tubuhnya ringan seperti kapas, melayang semakin tinggi sebelum akhirnya tenggelam dalam kegelapan. Saat terbangun, ia sedang digendong terbalik oleh seorang dukun bayi, dan mendapat tepukan di pantat...

Kasih keluarga? Cinta?

Omong kosong!

Ia memang sudah menduga inilah akhirnya. Pilihan terbaik sejak awal memang menelepon ambulans. Namun, di saat paling kesepian dan tak berdaya, ia tetap berharap keajaiban datang.

Ia bahkan sempat berpikir, jika salah satu di antara dua pria itu datang menolong, ia akan mengingkari janji dan menikah dengannya...

Namun, mengingat berbagai keahlian yang tanpa sengaja pernah ia pelajari, hatinya kembali berbunga. Barangkali takdir telah menyiapkan semua ini sejak kehidupan sebelumnya, dan perjalanan lintas zaman yang ia alami sudah ditentukan sejak awal?

Sekalipun tanpa ruang ajaib atau sistem bantuan, ia yakin bisa membuat kehidupan dirinya dan keluarganya lebih baik di dunia baru ini.

Kereta keledai berguncang pelan, ditambah tepukan lembut dari Zhang, membuat Ding Xiang merasa amat nyaman. Tak lama kemudian, ia pun tertidur lelap.

Ding Xiang terbangun karena suara keras seorang anak laki-laki.

“Ayah, Ibu, kalian sudah pulang! Eh, siapa yang Ibu gendong itu?”

Ting Zhao tertawa, “Lichun, ini adikmu, Xiangxiang.”

Ding Xiang langsung sadar sepenuhnya—mereka sudah sampai di Desa Beiquan.

Suara anak laki-laki itu meledak di telinganya, “Aku punya adik perempuan?”

Ting Zhao tertawa lepas, “Tentu saja.”

Anak itu kembali berteriak nyaring, “Kakek, Kakek! Ayah dan Ibu sudah pulang, dan Ibu melahirkan adik perempuan...”

Sorak-sorai dan langkah kaki yang riang terdengar menjauh.

Teriakan itu memecah keheningan desa kecil di kaki gunung, lalu suara ramai mulai bermunculan—orang bercakap-cakap, pintu dibuka, anjing menggonggong, ayam berkokok, semuanya bercampur menjadi satu.

Hati Ding Xiang pun ikut berdebar bahagia. Sekarang sudah malam, tetapi ia masih bisa melihat cahaya samar, pertanda langit bertabur bintang dan penglihatannya mulai membaik.

Tiba-tiba suara perempuan lantang terdengar, “Adik ipar, masa bisa melahirkan bayi sebesar itu sekaligus?”

Nada suaranya penuh ketidakpercayaan.

Ting Zhao melirik perempuan itu dengan tidak senang, “Bukan sekaligus. Begitu Zhiniang sampai di ibu kota, ia hamil, lalu melahirkan di bulan ketujuh. Setelah penyakitku sembuh dan anak kami genap sebulan, kami langsung pulang.”

Seseorang bertanya, “Penyakitmu benar-benar sembuh?”

Ting Zhao mengangkat lengan kiri, “Sudah, sudah! Tabib Tua Fang memang luar biasa.”

Perempuan itu menukas lagi, “Cuma anak perempuan, apa yang istimewa? Bulan Mei kemarin aku baru melahirkan anak laki-laki keempat.”

Kebanyakan yang lain malah mengucapkan selamat.

Ding Xiang menebak, perempuan yang bicara dengan nada ketus itu pasti Wang, istri kakak sepupu Ting Zhao, Ding Youcai. Ia sering mendengar Ting Zhao dan Zhang mengeluhkan tentang istri paman dan kakak sepupu mereka yang serakah dan tak tahu malu. Terutama terhadap istri paman, Ding Xiang merasa banyak dendam, seolah kematian ibunya ada kaitannya dengan perempuan itu.

Namun, suasana hati Ding Xiang sama sekali tak terganggu oleh mulut tajam Wang. Toh mereka tinggal di rumah berbeda, mau seburuk apa pun juga tidak masalah.

Tak lama, suara seorang anak laki-laki lain terdengar dari kejauhan, “Ayah, Ibu, aku kangen kalian...”

Suaranya lembut dan terdengar seperti menahan tangis.

Kemudian, suara berat nan lantang terdengar, “Zhaozi, istrimu melahirkan anak perempuan?”

Ting Zhao memberi salam pada ayahnya dan tersenyum, “Ayah, Zhang memberimu cucu perempuan, Xiangxiang. Begitu anaknya genap sebulan, kami langsung pulang...”

Mendengar menantu perempuannya benar-benar melahirkan cucu perempuan, Ting Zhuang begitu senang, tertawa lepas dan mengulurkan tangan besarnya.

Zhang sudah tahu mertuanya ingin menggendong bayi, dan karena khawatir bayi terlalu kecil, ia terlebih dahulu membedong Ding Xiang seperti cabai kecil sebelum menyerahkannya ke tangan sang mertua.

Ding Lichun dan Ding Liren langsung terpaku melihat adik perempuan mereka, menempel di baju kakek dan berjinjit ingin mengintip.

Ding Lichun yang sudah tujuh tahun dan bertubuh tinggi bisa sedikit mengintip dengan berjinjit. Tapi Ding Liren yang baru empat tahun hanya bisa melihat belakang kepala adiknya, membuatnya hampir menangis karena kecewa.

Zhang pun tertawa dan menggendong anak keduanya.

Ding Xiang berpindah ke pelukan lain yang meski bau keringatnya kuat, namun terasa kokoh dan hangat. Ia pun tersenyum lebar pada lelaki itu.

Akhirnya sang kakek mendapat cucu perempuan yang dinanti, dan kini bayi mungil nan segar itu ada dalam dekapannya. Ting Zhuang sumringah, “Benar-benar cantik, secantik An’an. Ayo kita masuk, jangan sampai dia ketakutan karena ramai.”

Takut cucunya takut, suaranya sengaja dikecilkan dan dibuat selembut mungkin, bergema dalam tenggorokan. Karena suara beratnya, ucapannya terdengar sedikit kabur.

Ding Xiang pernah mendengar ayah dan ibunya menyebut nama mendiang nenek, Xue An. Kakeknya ini sangat terbuka memuji kecantikan istrinya di depan umum, bahkan memanggil dengan nama kecil, menunjukkan ia bukan orang kuno dan hubungannya dengan istri sangat baik.

Hati Ding Xiang pun dipenuhi harapan akan keluarga barunya.

Ding Lichun memohon, “Kakek, izinkan aku menggendong adik.”

Ting Zhuang mengangkat cucunya lebih tinggi, “Jangan, kau masih kecil, nanti jatuh.”

“Aku bisa kok!” Lichun mencoba menggapai.

Ting Zhuang menendangnya pelan, “Pergi sana, kalau sampai cucuku jatuh dan terluka, kamu tahu akibatnya!”

Tanpa sadar, suaranya kembali keras. Ia buru-buru memperhalus nada, “Cucu yang baik, kakek tidak marah padamu, jangan takut.”

Begitu mereka masuk halaman rumah, seekor anjing hitam besar melompat menggonggong pada Ting Zhuang.

Dengan satu tendangan, anjing itu dijauhkan, “Menjauh, jangan buat cucuku takut.”

Ding Lichun mengikat anjing hitam itu di bawah atap.

Ting Zhao menggendong Ding Xiang dan membawanya memberi hormat di altar mendiang nenek, Xue. Setelah melepas bedong, ia menyerahkan bayi itu ke tangan besar Ting Zhuang.

Ting Zhuang duduk di kursi sambil menggendong Ding Xiang, sementara kedua cucunya mengelilingi, takjub melihat adik kecil mereka.

Di bawah cahaya lampu yang temaram, bayi itu tampak putih bersih dan lembut, matanya bening menatap mereka, bibir mungilnya seolah tersenyum.

Sudut bibir Ting Zhuang terangkat, tatapannya penuh kasih sayang, matanya tak lepas dari wajah Ding Xiang.

Bagi Zhang, ini pertama kalinya melihat ayah mertuanya menatap seseorang dengan begitu dalam, sedangkan bagi Ting Zhao, sudah hampir dua puluh tahun sejak terakhir kali melihatnya.

Keduanya merasa sedikit canggung, tanpa sadar menelan ludah hampir bersamaan.