Bab Tujuh Puluh Satu: Memberikan Hadiah

Ding Zhao sangat membenci Ding Chi, namun karena sang ayah telah berkata demikian, Li Lai yang berhati lembut juga tak bisa mengabaikannya. Jika anak itu tidak diajari dengan baik, kelak bila ia membuat masalah, seluruh keluarga akan terkena dampaknya.

Ia berkata, “Aku sependapat dengan ayah. Li Lai masih kecil, polos, harus benar-benar diajari dengan baik.”

Keesokan pagi setelah sarapan, Ding Li Ren pergi ke kota kecil untuk bersekolah. Ding Zhao dan Ding Li Chun mengenakan pakaian terbaik mereka, mengendarai kereta sapi menuju kota kabupaten. Ding Zhao membawa sepuluh tael perak, yang merupakan sebagian kecil dari harta keluarga, untuk membeli hadiah besar sebagai tanda terima kasih kepada Wakil Kepala Qian.

Ding Xiang memeluk pinggang Ding Li Chun, kepala kecilnya menempel di perutnya.

Anak lelaki itu baru berusia sepuluh tahun, namun demi keluarga harus menjadi buruh anak, dengan pekerjaan berbahaya yang setiap saat bisa mengancam nyawa. Namun Ding Xiang tetap berharap kakaknya bisa diterima bekerja, karena kini harapan seluruh keluarga bertumpu padanya.

“Kakak, kamu harus rajin berlatih bela diri, bukan hanya demi keluarga ini, tapi agar kamu bisa hidup dengan baik.”

Ding Li Chun mengangkat Ding Xiang, senyumnya bersinar, penuh percaya diri.

“Kakak pasti akan melakukannya. Adik juga harus patuh, sebelum kakak menjadi kuat, jangan berkeliaran, jangan memberi kesempatan pada orang jahat.”

“Ya, aku mengerti,” suara Ding Xiang semakin kecil, “Balas dendam tidak bisa hanya mengandalkan kekuatan. Mulai sekarang, kakak harus memperhatikan toko uang dan Chu Da Bang, mengumpulkan bukti paling kuat. Lakukan secara diam-diam, jangan sampai ketahuan.”

Toko uang setiap hari melakukan perbuatan ilegal, tapi mereka punya relasi, pihak berwenang menutup mata. Mengumpulkan bukti terkuat, saat dibutuhkan bisa menjatuhkan mereka tanpa ampun.

Ding Li Chun menjadi serius, mencubit pipi adiknya, “Kakak tahu, adik memang cerdik.”

Ia kembali mencium aroma harum yang bercampur dengan bau obat dari tubuh adiknya.

Aroma ini sudah lama ia perhatikan, dan pernah bertanya pada ayah. Ayahnya bilang ia salah mencium, itu aroma dari pil obat.

Kini ia akhirnya sadar, aroma ini memang berasal dari adiknya sendiri. Adiknya tidak hanya cantik, tapi juga memiliki keharuman yang tak dimiliki orang lain.

Ia harus menjadi semakin kuat, agar bisa melindungi adik dan keluarga…

Ny. Zhang dan Ding Xiang mengantar mereka sampai ke luar pintu.

Setelah tak dapat melihat bayangan mereka, Ding Xiang kembali ke kamar utama untuk merawat Ding Zhuang dan menghiburnya.

Menjelang siang, Ding Si Fu datang.

Ia masuk ke kamar Ding Zhuang dengan canggung.

Sejak Ding Zhuang terluka, Ding Shan dan Ding You Cai sudah tiga kali menjenguk, Ding Er Fu pernah mengantar seikat kayu bakar dan dua kali menyiram kebun sayur.

Senyum Ding Zhuang, selain untuk cucunya, selalu serius. Untuk Ding Si Fu pun demikian.

Ding Si Fu semakin takut.

Ding Xiang menarik sebuah bangku kecil, tersenyum, “Kakak Si Fu, duduklah.”

Wajah Ding Si Fu semakin merah, dengan malu-malu mengeluarkan empat telur ayam hutan dari pelukannya, meletakkannya di atas ranjang, dan berkata terbata-bata, “Ini aku temukan saat mengumpulkan kayu, untuk menghormati kakek kedua, semoga kakek tidak menolak.”

Selain kayu bakar dari Ding Er Fu, ini adalah kali kedua keluarga besar mengirim hadiah.

Ding Si Fu sangat malu, merasa hadiah itu terlalu sedikit.

Sejak kakek kedua terluka, kakek ketiga dan banyak warga desa sudah mengirim hadiah, ia pun menyarankan agar kakeknya mengirim dua ekor ayam.

Namun ibunya, begitu mendengar, langsung menepuk kepalanya beberapa kali sambil memaki, “Dasar anak pemboros, keluarga kedua bisa melunasi utang seribu tael perak, masih peduli dengan dua ayam buruk dari keluargamu?”

Ding You Cai juga berkata, “Kita ini miskin, hanya punya beberapa ayam petelur, keluarga kedua pasti tidak mau. Sudahlah, jangan kirim hadiah, lebih baik kita sering menjenguk, bantu-bantu pekerjaan.”

Ding Li juga berpikiran sama, setiap kali menjenguk Ding Zhuang selalu datang tanpa membawa apa pun. Ia merasa, di hari paling sulit keluarga kedua, anak sulungnya datang membantu, cucunya menyiram kebun, itulah bukti hubungan keluarga.

Hari ini Ding Si Fu akhirnya menemukan empat telur ayam hutan di semak kaki gunung, bahkan kayu bakar yang ia kumpulkan pun terabaikan, buru-buru ia sembunyikan di pelukannya, lalu berlari pincang ke rumah kakek kedua untuk memberi hadiah.

Ia juga takut ketahuan oleh orang tuanya, sepanjang jalan ia melangkah dengan hati-hati.

Ding Zhuang menggelengkan kepala, “Anak baik, keluarga kakek tidak kekurangan telur, bawalah pulang dan masaklah untuk dirimu sendiri.”

Ding Si Fu buru-buru berkata, “Aku sudah makan daging dan gula di rumah kakek, adik Xiang juga sangat baik padaku, aku selalu ingin menghormati kakek kedua. Keluarga kami miskin, tidak bisa seperti keluarga lain…”

Ia tidak tahu harus berkata apa, kalimatnya berantakan, dan ia merasa malu.

Ny. Zhang tahu niat baik Ding Si Fu, tapi ia khawatir Ny. Wang tahu anaknya mengirim telur ke sini, pasti akan memarahinya, bahkan menganggap keluarganya serakah hingga telur ayam hutan pun diambil.

Ia tersenyum, “Kami mengerti ketulusanmu, Si Fu. Kamu kurus, lebih baik bawa pulang dan makan agar sehat.”

Sambil berkata, ia mengambil telur dan mengembalikannya pada Ding Si Fu.

“Tidak, tidak…”

Ding Si Fu gelisah, tangan kecilnya menggoyang-goyang, air matanya hampir keluar.

Ding Xiang tersenyum, “Ini adalah ketulusan kakak Si Fu, ayah dan ibu terimalah saja.”

Ding Si Fu menganggukkan kepala kecilnya dengan kuat.

Ding Zhuang jarang tersenyum, namun kali ini ia tersenyum sedikit, “Baiklah, kakek menerima ketulusanmu.”

Saat Ding Si Fu hendak pergi, Ny. Zhang memasukkan beberapa potong gula manis ke tangannya.

Ding Xiang mengantar ke luar, melihat tubuh kecil yang pincang itu berlari gembira, dan segera menghilang di balik pohon besar di depan.

Masih kecil namun sudah tahu memberi hadiah, benar-benar anak yang cerdas dan berhati baik, kelak harus memikirkan cara untuk menolongnya.

Sayangnya, sudah terlalu lama berlalu, dan kaki pincangnya tidak dapat diatasi…

Matahari condong, senja mulai turun, di ujung barat hanya tersisa garis emas di langit.

Dalam harapan yang menggelisahkan, di ujung desa akhirnya muncul sebuah kereta sapi, pengemudinya adalah Ding Zhao, dan di belakangnya duduk Ding Li Lai.

Ding Li Chun belum kembali, mungkin ia memang tinggal di kantor pengawalan.

Ding Li Ren dan Ding Xiang berlari menyambut.

“Ayah, kakak ketiga!”

Hei Zi menggonggong dan ikut berlari.

“Kakak pertama mana?”

Ding Zhao menghentikan kereta, mengangkat Ding Xiang ke atas, Ding Li Ren naik sendiri.

Ding Zhao tertawa, “Kakak pertama kalian tinggal di kantor pengawalan, bahkan diangkat sebagai murid pribadi Wakil Kepala Qian.”

Hasil ini jauh lebih baik dari yang diperkirakan.

Ding Xiang dan Ding Li Ren berseri-seri, bahkan Hei Zi melompat-lompat kegirangan.

Orang yang lewat bertanya, “Wakil Kepala Qian? Siapa itu, kok belum pernah dengar?”

Ding Zhao dengan bangga berkata, “Kantor Pengawalan Naga Terbang di kota kabupaten pasti sudah pernah dengar, kan? Wakil Kepala Qian adalah wakil kepala di sana, jago bela diri. Ia bilang anak kami Li Chun berbakat, jadi dijadikan murid pribadi.”

Ding Zhao biasanya tidak suka pamer, tapi perkara ini harus dipamerkan, ia pamer dari kota sampai ke sini.

Ding Zhuang dan Ny. Zhang mendengar kabar itu, mereka pun sangat bergembira.

Namun melihat wajah Ding Li Lai, senyum mereka perlahan memudar.

Ia tampak lebih kurus, di wajahnya ada bekas luka panjang, matanya menghindar, terlihat sangat takut.

Ding Zhuang mengerutkan dahi, “Kamu cucu keluarga Tang, mereka menahan makanmu?”

Ding Li Lai merasa tertekan, “Di rumah nenek tidak ditahan makan, tapi di rumah tante nenek aku kelaparan. Kakak Yin juga memukulku, katanya aku bodoh, ngompol, tidak bisa kerja, hanya tahu makan saja.” Mulutnya semakin cemberut, “Aku bukan anak bodoh, sekarang sudah bisa pakai baju sendiri.”