Bab Tujuh Puluh Enam: Keluarga Dong

Ding Zhao menyelipkan tangannya ke dalam pakaian dalamnya, di sana terdapat sebuah kantong kecil yang dijahit. Ia mengeluarkan beberapa lembar surat perak dan menyerahkannya kepada Ding Zhuang.

Ding Zhao tidak menyebutkan jumlah uangnya secara gamblang. Bukan karena menghindari Ding Xiang dan Ding Liren—kedua anak itu tahu apa yang boleh dan tidak boleh diucapkan—melainkan karena menghindari Ding Lailai, takut bocah itu tanpa sengaja membocorkannya.

Ding Xiang dan Ding Liren sama-sama naik ke ranjang tanah, ingin tahu berapa banyak uang di tangan Ding Zhuang.

Ada enam lembar surat perak, masing-masing lima puluh tael, totalnya tiga ratus tael perak.

Ding Zhuang tertawa, “Sebanyak ini?”

Ding Zhao ikut tersenyum, “Masih ada dua ratus tael lagi. Seratus sepuluh tael dipakai untuk membelikan ginseng tua untuk ayah sebagai penambah tenaga, juga membeli beberapa barang lain. Pengelola Qi dan Tabib Tua Fang dari Balai Pengobatan Qianjin sangat menyukai resep yang kuberikan, katanya resep itu memecahkan masalah besar mereka. Tidak hanya bisa digunakan untuk membungkus pil obat, permen, dan kue, tapi juga bisa membungkus produk susu seperti keju dan mentega beku—sangat berguna.”

“Mereka melaporkannya kepada pemilik, lalu membelinya dengan harga tinggi. Mereka juga melarangku menjual resep itu ke tempat lain. Nanti, kalau mereka ingin menjual resepnya atau membuat kertas beras untuk dijual, itu terserah mereka.”

Meski Dinasti Yuan sudah tumbang, banyak makanan orang Hu masih dipertahankan di Dali, apalagi banyak pedagang dari wilayah barat yang berjualan di sini; produk susu seperti keju dan mentega masih dijual.

Pengelola Qi dan Tabib Tua Fang memahami watak Ding Zhao. Setelah menandatangani perjanjian, Ding Zhao tidak akan menjual resep itu ke orang lain. Jika dia berani melanggar, pemilik pasti tidak akan melepaskannya.

Ding Xiang baru kali ini tahu bahwa di zaman ini ada begitu banyak produk susu. Dalam hati ia bersukacita, ke depannya akan mudah membuat kue-kue barat.

Ding Zhao lalu mengeluarkan beberapa batangan perak sisa hasil belanja.

Satu resep laku dijual lima ratus tael perak, sungguh harga yang sangat bagus.

Dengan uang sebanyak ini, kondisi keuangan mereka bahkan lebih baik dari sebelum musibah.

Ding Xiang pun memuji dengan tulus, “Ayahku hebat sekali.”

Ding Liren pandai berbicara, “Ayah kita memang selalu sehebat itu.”

Ding Zhuang kembali mengingatkan, “Jangan pamerkan uang ini, jangan ceritakan kepada siapa pun.”

Ding Lailai tak memperhatikan apa yang mereka bicarakan, matanya masih melirik ke dalam keranjang. Anak kecil itu sekarang sudah paham, tidak lagi sembarangan mengaduk-aduk barang.

Melihat wajah Ding Lailai yang penuh selera, Ding Zhao mengambil beberapa bungkus kue dan manisan dari keranjang, membukanya, dan membagikan masing-masing satu potong kepada anak-anak.

Kemudian ia mengeluarkan satu per satu barang yang dibawa: ginseng untuk ayah, dua bungkusan obat, sepasang sarung tangan katun, selembar kain untuk setiap anggota keluarga dan Ding Shan, tiga potong sutra, dua hiasan rambut mutiara, sebuah kalung emas, beberapa gantungan cantik untuk Ding Xiang, tinta dan alat tulis untuk anak laki-laki, serta makanan untuk kerabat.

Kecuali dua bungkusan obat tonik yang merupakan hadiah dari balai pengobatan dan Tabib Fang, barang-barang lain dibelikan Ding Zhao sendiri dan ia menyebutkan harga masing-masing. Dari semua hadiah itu, selain ginseng untuk Ding Zhuang, kalung emas untuk Ding Xiang adalah yang paling mahal.

Usai menyebutkan semuanya, Ding Lailai langsung menyambung, “Seratus sepuluh tael, tiga puluh delapan tael, tujuh puluh delapan sen, dua puluh lima ditambah tiga puluh tujuh ditambah enam puluh enam ditambah lima puluh tiga ditambah empat puluh tujuh.”

Ding Xiang mengerti maksudnya, tiga puluh delapan tael adalah jumlah utuh perak, tujuh puluh delapan sen adalah pecahan perak. Dia belum bisa mengubah pecahan menjadi tael, jadi hanya menyebutkannya. Untuk penjumlahan di atas seratus pun ia belum bisa, jadi semua angka yang disebut Ding Zhao diucapkannya satu per satu.

Ding Zhao dan Ding Liren terpana memandang Ding Lailai. Mereka menghitung ulang, ternyata benar seperti yang dikatakan Lailai.

Ding Liren heran, “Adik ketiga, ternyata kamu sehebat itu, semua angka sebanyak itu bisa diingat, kapan kamu pernah pelupa?”

Ding Zhao tertawa, “Lailai nanti pasti bisa jadi pedagang besar.” Mengingat kejujuran anak itu, ia menambahkan, “Hehe, jadi kepala keuangan besar.”

Dalam hati Ding Xiang berpikir, kalau sudah jadi kepala keuangan, bisa saja masuk kementerian keuangan, bahkan kalau lebih hebat lagi bisa jadi ahli matematika.

Dengan suara lantang ia berkata, “Kakak ketiga memang hebat, hafalan angkanya kuat. Nanti urusan pencatatan keuangan keluarga serahkan saja ke kakak ketiga, tak perlu buku catatan lagi.”

Selesai berkata, ia mengambil sepotong kue lagi sebagai hadiah untuknya.

Ding Zhao membeli ayam panggang di jalan, sementara Nyonya Zhang meminta Ding Liren membeli tahu kering dan tahu di rumah keluarga Jiang, lalu mengambil sepotong daging asap untuk direbus, akhirnya terhidanglah satu meja penuh hidangan lezat.

Membicarakan urusan negara adalah kegemaran bersama para lelaki, sekalipun di desa.

Ding Zhao pun menceritakan kabar-kabar besar negara yang didengarnya di ibu kota.

Ding Xiang juga memperoleh tiga kabar yang menarik baginya.

Pertama, nenek kaisar dari pihak ibu masih hidup.

Kedua, sang permaisuri hanya memiliki satu putri, tidak punya putra.

Ketiga, putra mahkota kini adalah anak kedua dari para pangeran.

Jadi, kaisar berikutnya bukanlah paman kandungnya, Ding Xiang agak kecewa. Intrik istana begitu kejam, siapa tahu nenek permaisuri akan dijatuhkan karena menghalangi jalan orang lain.

Jika nenek permaisuri jatuh, ibu sang putri juga akan tersingkir. Meski Ding Xiang sangat tak suka dengan ibu kandungnya di kehidupan ini, dia pun tak ingin ibunya kehilangan kekuasaan, kelak ia masih ingin membongkar identitas palsu Xun Xiang.

Usai makan, Ding Zhuang buru-buru mengusir semua orang kecuali anak-anaknya keluar dari ruangan. Ding Xiang pura-pura manja memeluk leher ayahnya, enggan turun. Nyonya Zhang hendak memaksanya, tapi Ding Zhuang dan Ding Zhao tidak mencegah.

Ding Xiang adalah anak yang cerdas dan tahu diri, ia menyadari ada hal yang sengaja tidak ingin diberitahukan kepadanya, maka ia pun menurut saja saat Nyonya Zhang menggendongnya pergi.

Setelah menutup pintu, Ding Zhuang bertanya, “Bagaimana?”

Wajah Ding Zhao menjadi serius, “Itu peristiwa lama hampir tiga puluh tahun lalu, tak ada yang membicarakannya, aku pun tak enak bertanya langsung. Aku hanya mendengar sepintas saat minum bersama Tabib Tua Fang...”

Setelah mendengar, Ding Zhuang terdiam lama, lalu berkata, “Semua keluarga Dong sudah habis? Ah, kalau begitu, tak akan ada lagi yang mencari ibumu dan kalian. Mungkin ini baik untuk keluarga kita. Hidup tenang di desa, semoga bisa panjang umur. Kalung giok itu nanti berikan saja pada Xiangxiang, bukan aku tak sayang cucu laki-laki, tapi Xiangxiang paling mirip keluarga Dong. Setelah aku tiada, kalian harus memperlakukan Xiangxiang dengan baik, rahasiakan soal aroma harum yang dimilikinya.”

Ding Zhao mengangguk. Sebenarnya di ibu kota ia melakukan sesuatu yang sama sekali tak berani ia ceritakan pada ayahnya.

Tiga puluh tahun lalu, keluarga Dong dituduh makar, seluruh keluarga dihukum mati di tempat, termasuk bayi dan perempuan.

Mungkin sang kakek sudah mencium gelagat, sebulan sebelum kejadian diam-diam menyuruh orang membawa pergi putri bungsunya yang berusia lima belas tahun, Dong Ruyue, serta cucu tertua yang berumur enam tahun, Dong Yihe. Dong Ruyue dititipkan pada saudagar Xue Pingfu yang pernah sangat berutang budi pada keluarga Dong, namanya diganti menjadi Xue An.

Dong Yihe tak diketahui kepada siapa dititipkan.

Sebelum meninggal, Nyonya Xue hanya mengatakan, jika Dong Yihe masih hidup pasti akan mencarinya, dan kalung giok itu harus diberikan padanya, berusahalah membersihkan nama keluarga Dong.

Kini sudah tiga puluh tahun berlalu, kalau Dong Yihe masih hidup, usianya tiga puluh enam tahun. Tapi selama ini ia tak pernah datang, sepertinya sudah tiada.

Saat Ding Zhao ke ibu kota, keluarga Dong tetap dianggap pengkhianat.

Dari tragedi itu, satu-satunya putri keluarga Dong yang selamat selain ibu, Dong Ruyue, adalah beberapa kakak perempuannya yang sudah menikah; di ibu kota ada tiga orang. Namun, dalam setahun setelah peristiwa itu, mereka pun berturut-turut meninggal sakit.

Ding Zhao curiga Ding Xiang adalah keturunan dari salah satu dari tiga kakak perempuan itu, kemungkinan terbesar cucu dari kakak tertua Dong Ruyi atau kakak kedua Dong Rulan.

Dulu, Dong Ruyi menikah dengan tuan besar keluarga Xun, maka Ding Zhao pun menginap di penginapan tak jauh dari rumah keluarga Xun. Alasannya, istrinya suka membuat gantungan tali, jadi ia diminta membeli banyak benang dan gantungan cantik khas ibu kota. Selain berbelanja di toko bordir, ia juga makan dan minum di warung di persimpangan jalan.