Bab Tujuh Puluh: Tanggung Jawab

Alasan yang dikemukakan oleh Ding Zhao adalah bahwa seorang peramal mengatakan, pohon apel di rumah mereka tumbuh miring, pertanda buruk, sehingga keluarga mereka mengalami musibah. Dengan menebangnya dan mencangkok pohon baru, feng shui akan berubah.

Ding Zhao tidak sepenuhnya asal bicara, karena pohon apel sebelumnya memang tumbuh agak miring.

Tanpa pohon itu, halaman langsung terlihat berbeda, gersang, cahaya matahari lebih leluasa menerangi.

Suasana baru, awal yang baru, semoga batang pohon gundul itu segera menumbuhkan tunas, dan tiga tahun lagi berbuah apel merah yang lezat.

Biji dari dua setengah buah apel direndam dalam air dingin, lalu ditanam di pot tanah liat, berharap musim semi tahun depan tumbuh bibitnya. Tahun berikutnya dipindah ke tanah, dan beberapa tahun kemudian berbunga dan berbuah.

Mendirikan kebun apel varietas baru, merupakan bagian dari rencana besar Ding Xiang untuk meraih kekayaan. Meski prosesnya lama, namun layak dijalani.

Usai makan malam, seluruh keluarga duduk di ruang utama menemani Ding Zhuang berbincang.

Di bawah lampu temaram, wajah pucat Ding Zhuang mulai tampak berwarna, pipinya yang cekung sedikit berisi.

Ding Zhuang bersandar miring di dipan, Ding Xiang duduk di sampingnya, menggenggam lengan bajunya.

Ding Zhuang berkata, “Aku sudah memeriksa kalender, tanggal satu September adalah hari baik. Hari itu bengkel besi dibuka kembali, beli banyak petasan untuk mengusir sial. Akhir bulan kita jamu tamu, berterima kasih kepada semua yang telah membantu kita. Yang paling harus dihargai adalah Tuan Qian, dia takkan datang ke desa kita minum, jadi Zhao belikan hadiah besar untuknya.

“Keluarga Guo, keluarga ketiga, dan keluarga Zhang mertua banyak membantu kita. Meski keluarga ketiga menyumbang lebih sedikit dari keluarga Guo, itu sudah kemampuan maksimal mereka, hampir menguras rumah. Kirim orang ke Desa Liuwawa undang keluarga Zhang, mereka sangat kekurangan, sampai uang untuk menikahkan anak pun dibawa ke sini.”

Yang paling penting, karena Xiang Xiang pergi ke sana, Fei Fei pun tertarik ke sana, sehingga mendapatkan jamur lingzhi yang menyelamatkan keluarga.

Ding Zhao tersenyum, “Bengkel besi memang harus dibuka, dan Tuan Qian memang layak mendapat hadiah besar. Untuk menjamu tamu, kita tunggu sampai ayah sehat, agar bisa minum bersama mereka.”

Luka sang ayah belum pulih, dia khawatir ayahnya terlalu senang lalu minum berlebihan.

Ding Xiang pun tidak ingin Ding Zhuang minum sekarang. Sambil menggenggam lengan bajunya ia berkata, “Ayah belum boleh minum, dokter sudah bilang.”

Ding Zhuang mengiyakan, “Jamuan tamu nanti saja. Aku sudah membaik, tak perlu dirawat, besok Li Ren mulai sekolah, belajar sungguh-sungguh. Agar tak dibully, harus punya prestasi.”

Saat musibah baru terjadi, Guru Li datang khusus ke rumah Ding, berkata sayang jika Ding Li Ren tak sekolah, dan keluarga Ding boleh tidak membayar biaya.

Ding Li Ren dengan serius berjanji, “Aku harus jadi sarjana, mengharumkan nama keluarga, dan menghajar para bajingan itu.”

Ding Zhuang mengangguk puas, lalu menatap Ding Li Chun, “Li Chun juga jangan lagi pandai besi.”

Ding Li Chun bertanya heran, “Kenapa? Dulu saat keluarga punya uang aku tetap pandai besi, sekarang miskin, harusnya makin giat mencari uang.”

Ding Zhuang mendengus, “Pandai besi tak ada gunanya. Aku dan ayahmu seumur hidup menempa besi, tetap saja hampir hancur oleh toko uang, dan hampir kehilangan Xiang Xiang.

“Dulu saat An An datang ke keluarga kita, para preman tak berani mengganggu, bukan hanya karena aku galak, tapi juga karena keluarganya di kota adalah keluarga besar Xue. Meski dia tak akur dengan neneknya, para penjahat tetap tak berani mengusik. Tapi bagaimana dengan Xiang Xiang? Dia terlalu cantik.”

Ding Xiang tak kuasa menahan malu, bibirnya dikatupkan. Memang ia cantik, tapi mendengar kakek bicara serius seperti itu, tetap membuatnya tersipu.

Ding Zhuang melanjutkan, “Dia masih kecil saja sudah ada yang berniat jahat, nanti kalau besar bagaimana? Kita tak bisa terus mengurungnya di desa. Membayangkan dia menderita, aku tak bisa tidur semalaman. Aku tegaskan, kalau kalian tak bisa lindungi Xiang Xiang, meski aku mati, aku akan bangkit dari kubur untuk mendisiplinkan kalian.”

Ding Zhao dan yang lain segera berjanji.

“Ayah, Xiang Xiang anakku, kami takkan biarkan dia menderita.”

“Kakek, kami akan lindungi adik.”

Ding Zhao bertanya, “Maksud ayah…”

Ding Zhuang berkata, “Li Ren meski bisa meraih prestasi, tak tahu berapa tahun lagi. Aku ingin Li Chun jadi magang di Pengawal Longfei. Dia anak tertua keluarga Ding, harus memikul tanggung jawab melindungi keluarga dan Xiang Xiang.

“Pengawal Longfei terkenal di Provinsi Jiaodong, meski dia hanya jadi pengawal, preman pun tak berani mengusik kita. Dia harus jadi pengawal terhebat, supaya orang berkuasa pun menghormati, seperti Tuan Qian.”

Ding Zhao menatap Ding Li Chun, anak tertua yang meski baru sepuluh tahun, sudah tegap dan kuat, seperti remaja dua belas tiga belas tahun. Sejak kecil mendapat bimbingan ayah, mahir bela diri, tak takut bertarung. Dengan bantuan Tuan Qian, Pengawal Longfei pasti mau menerimanya.

Meski pekerjaan pengawal berbahaya, tapi sebagai anak tertua, dan punya adik cantik seperti Xiang Xiang, dia harus bertanggung jawab.

Ding Zhao mendukung, “Ayah benar, sebelum Li Ren meraih prestasi, Li Chun bekerja di Pengawal Longfei.” Lalu menatap Li Chun dan berkata, “Jadi pengawal mudah, tapi jadi pengawal seperti yang diharapkan kakek tidak. Harus mahir bela diri, juga pandai bergaul. Sifatmu terlalu jujur dan ceroboh, harus diubah, banyak berpikir sebelum bertindak.”

Air mata Ding Xiang menggenang, bergantian menatap para pria di hadapan.

Betapa beruntungnya ia lahir di keluarga ini.

Ia pun berkata, “Xiang Xiang akan mencari uang, akan membuat kakek, ayah, ibu, dan kakak hidup bahagia. Kakak, selain berlatih bela diri, jangan tinggalkan buku, siapa tahu suatu saat bisa jadi jenderal.”

Ucapan itu tak seperti keluar dari anak tiga tahun. Tapi Xiang Xiang memang cerdas, tak ada yang merasa heran.

Ding Li Chun menatap kakek, ayah, dan adiknya, lalu mengangguk serius.

“Jika bisa masuk Pengawal Longfei, aku akan bekerja rajin, berlatih bela diri tanpa malas, jadi pengawal terhebat. Juga belajar bergaul, lebih waspada. Lindungi keluarga, lindungi adik. Dan satu lagi, aku ingin balas dendam, jari kakek tak boleh sia-sia. Sepuluh atau dua puluh tahun aku akan ambil jari Chu Dabang dan Sun Datou.”

Di akhir ucapannya, matanya memancarkan kebencian. Ia takkan melupakan bagaimana toko uang menekan keluarga, bagaimana kakeknya memutus jari sendiri.

Ding Zhuang menggeleng, “Utamakan adik dan dirimu dulu. Dendam baru dipikirkan kalau sudah punya kemampuan.”

Sejak dijebak toko uang, Ding Zhuang sadar, bertarung nekat adalah jalan paling rendah. Kau tak pernah tahu niat busuk orang jahat, terlalu banyak hal dan orang yang tak bisa dilawan. Jika bukan orang berpengaruh, tanpa perlindungan kuat, rakyat kecil bisa kapan saja dihancurkan, hidup sengsara.

Ia lalu berkata pada Ding Zhao, “Besok kau ke keluarga Tang jemput Li, itu anak keluarga Ding, harus kita urus. Ayahnya tak berguna, dia tak bersalah. Andai dulu Chi Zi selalu tumbuh di sisiku, aku mengasuhnya seperti mengasuhmu, takkan jadi seperti ini. Shu Niang terlalu memanjakannya, malah mencelakakannya.”

Terima kasih kepada Jian dan Mawar atas hadiah, terima kasih juga atas dukungan.

(Bab ini selesai)