Bab Empat Puluh: Harga yang Harus Dibayar

Pada senja hari itu, langit barat diselimuti awan merah menyala. Diajeng kembali berdiri di depan gerbang halaman bersama Si Belang, menanti seseorang, sambil bercakap-cakap dengan para petani yang lewat.

Sejak kejadian terakhir ketika tiba-tiba ditemukan jarum sulam di tubuh Diajeng, para penduduk desa hanya berani berbicara dengannya, tapi tak ada yang berani menyentuhnya.

“Diajeng, menunggu Kakek lagi?”

“Ya, juga menunggu Ayah dan Kakak.”

“Paman Musim Panas, hari ini Kakak Tiga Fen main ke rumahku, kami bermain lipat sapu tangan.”

“Paman Komang, hari ini aku ke rumah Paman beli tahu lembut, ada wijennya, enak sekali.”

Dari kejauhan, tampak seorang perempuan berjalan terpincang-pincang, itu adalah Bu Hao.

Konon katanya, kaki kanannya patah, keluarga besar Dinasti Ding tidak mau mengeluarkan uang untuk mengobatinya, bahkan menyuruhnya tetap mengerjakan pekerjaan rumah tangga dengan kondisi seperti itu.

Diajeng sama sekali tidak merasa kasihan. Sudah sepantasnya, menjadi korban tapi masih ingin menyakiti orang lain.

Tak pernah terdengar kabar Bu Hao ada hubungan dengan Ding Si Fu.

Ding Yucai dan Nyai Wang memang tidak pernah memikirkan hal seperti itu.

Namun, kakek dan ayah tanpa sengaja sudah membalaskan dendam Ding Si Fu.

Sejak dipukul oleh Ding Zhuang dan Ding Zhao, Bu Hao tidak berani lagi mendekati Diajeng, bahkan halaman rumah keluarga kedua pun selalu dihindarinya.

Akhirnya, empat sosok yang dinanti itu muncul. Diajeng tertawa riang dan berlari menyongsong mereka.

“Kakek, Ayah, Kakak Besar, Kakak Kedua!”

Ding Zhuang mempercepat langkah dan menggendongnya, sambil tertawa, “Cucu Kakek, menjemput Kakek lagi ya?”

Wajahnya tersenyum, namun matanya tampak muram.

Ayah dan kedua kakaknya pun berwajah sangat serius, mata kecil dan hidung bulat Ding Liren tampak memerah, jelas habis menangis.

Pasti ada sesuatu yang terjadi, dan tidak sepele.

Diajeng tidak berani banyak bicara lagi, ia memeluk erat leher kakeknya.

Setiba di halaman rumah, Ding Zhuang menyerahkan Diajeng pada Ding Zhao, lalu masuk ke dalam kamar.

Nyai Zhang keluar menyambut, heran, “Kenapa Kakek tidak seperti biasanya?”

Kakek biasanya selalu memanjakan Diajeng, tapi kali ini tidak.

Sejak Diajeng tinggal di rumah ini, baru kali ini Ding Zhuang mengabaikannya.

Ding Liren mengusap hidung kecilnya, air mata pun menetes.

Ding Zhao membelai rambut anak keduanya, sambil menghela napas.

Ding Lichun berbisik, “Ibu, akhirnya Kakek menerima akibat dari kebiasaannya membual.”

Nyai Zhang cemas, “Sebenarnya ada apa, cepat ceritakan!”

Ding Lichun menjawab, “Kakek membual, katanya guru bilang adik punya bakat dan pasti bisa lulus ujian negara, bahkan guru memohon agar adik mau belajar di tempatnya. Ia pun menceritakan hal itu pada setiap orang yang ditemuinya. Akhirnya, kabar itu sampai juga ke telinga Guru Li dan teman-teman sekolah, akibatnya adik jadi bahan ejekan seharian. Untung aku yang menenangkan, jadi mereka tidak berani keterlaluan...”

Ding Liren memerah, tersendat, “Teman-teman menertawaiku, memanggilku ‘Sang Sarjana Sombong’. Aku ingin sekali bisa menghilang dari muka bumi. Ayah, Ibu, aku tidak mau sekolah dulu, tunggu sampai tahun depan, sampai mereka lupa kejadian ini, baru aku masuk lagi, boleh?”

Anak laki-laki itu kesal dan malu, matanya berkaca-kaca, hidung merahnya persis ceri yang belum matang.

Kakek benar-benar terlalu membual, padahal guru hanya bilang kemungkinan bisa lulus ujian tingkat awal, tapi ia sudah membesar-besarkan jadi calon sarjana negara, bahkan menyebar cerita bahwa guru memaksa ingin menjadikannya murid khusus.

Diajeng menatap anak itu dengan rasa iba. Anak yang tekun seperti dia, terkena pukulan seperti ini hanya ingin berhenti sekolah setahun. Kalau anak-anak zaman sekarang, mungkin malah langsung mogok belajar.

Ding Zhao juga kesal pada ayahnya yang suka membual, tapi sebagai anak, tak mungkin menegur ayahnya sendiri.

Ia berkata, “Hanya karena beberapa ejekan saja sudah tidak tahan, bagaimana bisa jadi orang besar kelak? Harapan seluruh keluarga ada padamu. Kalau kamu berhenti belajar, bagaimana bisa menebus pengorbanan nenek yang sudah tiada? Apalagi adik perempuanmu, siapa yang akan membelanya?”

Ding Liren terisak, “Aku malu bertemu guru.”

Ding Zhao menimpali, “Sifat kakekmu sudah diketahui semua orang, ini bukan salahmu. Besok aku akan menemui Guru Li dan menjelaskannya. Beliau orang yang bijak, pasti tidak mempermasalahkan hal ini. Justru kalau beliau tahu kamu berhenti sekolah karena hal ini, beliau baru akan marah.”

“Benarkah guru tidak akan marah?”

“Tentu saja.”

Ding Lichun menambahkan, “Qin Zifeng tadi paling banyak bicara, besok aku cari kesempatan untuk memberinya pelajaran, biar yang lain takut.”

Diajeng turun dari pelukan Ding Zhao, memeluk Ding Liren dan berkata, “Kakak Kedua tetap yang terbaik, nanti lulus ujian negara, biar mereka malu sendiri.”

Ayah, kakak, bahkan adik perempuannya ikut menyemangati, hati Ding Liren pun jadi lebih lega.

Hidangan sudah tersaji di meja, Ding Zhao menyuruh Ding Lichun memanggil Ding Zhuang. Tapi ia menolak makan dan menyuruh mereka makan saja.

Ding Zhao sendiri yang memanggil, tetap tidak berhasil.

Ia pun berkata pada Diajeng, “Sekarang giliran kamu, Diajeng.”

Diajeng mengetuk pintu, “Kakek lapar, Diajeng jadi sedih.”

Suaranya lembut dan manja, bahkan terdengar seperti mau menangis.

Ding Zhuang pun tak tahan, ia tidak tega melihat cucunya sedih. Ia membuka pintu, mengangkat Diajeng dan berkata, “Cucu sayang, Kakek tidak akan kelaparan.”

Hatinya hanya lembut untuk cucunya, meski duduk di meja ia kembali memasang wajah masam.

Ia tetap berusaha menjaga wibawa, “Selain soal Guru Li, yang lain tidak ada yang salah. Cucu Kakek pasti bisa lulus ujian negara. Adikmu saja tahu, setelah lulus nanti, biar kamu yang membalas mereka yang mengejekmu, jadi tak perlu bersedih.”

Ding Zhao menuangkan arak untuk Ding Zhuang, sambil tersenyum berkata, “Ayah benar. Menjadi lebih kuat adalah balasan terbaik untuk mereka. Liren, ingat itu, ya?”

Ding Liren mengangguk penuh semangat.

Ding Lichun bersikeras, “Tapi menurutku, lebih baik menunggu sampai adik benar-benar lulus ujian negara, baru berkata besar.”

Ding Zhuang kesal sampai mengangkat lengannya, tapi tidak jadi memukul. Ia tahu hari ini memang ia yang salah.

Ia memandang cucu keduanya, lalu berkata, “Beberapa hari lagi kalian libur, Kakek akan mengajak kalian jalan-jalan ke kota. Semua ikut, makan di rumah makan yang enak, belikan Diajeng kain cantik, belikan Liren tempat pena berukir yang indah.”

Sebelumnya, cucu keduanya pernah meminta, tapi ia tak pernah tega membelikan.

Mata kecil Ding Liren berbinar, “Aku mau yang ada ukiran burung murai hinggap di dahan, biar bawa keberuntungan.”

Ding Zhuang mengangguk setuju.

Ding Lichun menimpali, “Kakek, aku juga ingin tempat pena berukir, yang ada burung garuda mengepakkan sayap.”

Ding Zhuang mengerutkan dahi, “Kamu kan bukan calon sarjana, untuk apa tempat pena? Kakek akan mewariskan palu besar padamu, supaya kelak bisa jadi pandai besi yang baik.”

Ding Lichun cemberut, bibirnya makin manyun.

Diajeng sebenarnya tidak setuju Ding Zhuang bersikap kasar pada Ding Lichun, sudah beberapa kali membujuk tapi tidak digubris. Sebenarnya, Kakek sangat menyayangi cucu sulungnya yang akan mewarisi keahliannya, hanya saja sikapnya tetap keras pada sang cucu.

Ding Zhao berkata, “Kalian saja yang pergi ke kota, toko sedang ramai.”

Ding Zhuang menjawab, “Biar Batu dan Liang yang urus. Uang tidak akan pernah habis dikejar. Kamu juga jangan keliling jadi tabib keliling terus, istirahatlah sehari saja. Nanti kita juga mampir ke rumah Cizi, aku kangen cucu ketiga.”

Ia tidak bilang mau makan di rumah anak kedua. Sejak dulu, anak dan menantunya tidak pernah mengundangnya makan, ia pun gengsi untuk datang. Tapi ia selalu rindu pada Ding Li dan ingin menemuinya.

Ding Zhao juga ingin menasihati Ding Chi, setelah dapat uang sebaiknya disimpan sebagian, jangan semuanya diinvestasikan, karena itu sama saja seperti penjudi yang terbawa nafsu.