Bab Tujuh Puluh Tiga: Kertas Beras

Si kecil merasa sangat bangga, ia terus merengek ingin pergi ke rumah nenek buyutnya untuk memamerkan keahliannya.

Dianthus berkata, "Kau belajar mengikat sabuk celana itu demi dirimu sendiri, bukan untuk mereka, kenapa harus dipamerkan?"

Si kecil merasa ucapan adiknya benar, lalu tertawa bodoh, "Tak heran kakek lebih suka adik, adik memang lebih pintar dariku."

Dianthus, selain mengajari Dingi hal-hal sepele dalam hidup, juga mengajarinya berhitung sederhana. Namun, cara berpikir si kecil memang agak kacau, berbeda dengan anak lain.

Misalnya, saat belajar mengikat sabuk celana, ia justru ingat bahwa dalam sehari ia mengikat sebanyak tiga puluh kali tiga ditambah lima kali.

Sebenarnya, menghitung dari satu sampai sembilan puluh lima jauh lebih mudah daripada menjumlah dua angka, tapi ia justru tidak bisa menghitung lewat tiga puluh lima, namun tahu tiga puluh tambah tiga puluh tambah tiga puluh lalu tambah lima hasilnya berapa.

Meski begitu, Dianthus tetap memuji Dingi setiap hari, tak kalah pintar dari kakak keduanya.

Setiap kali dipuji adiknya, si kecil begitu senang sampai matanya menyipit, bahkan kadang melompat-lompat.

Nyonya Zhang menjadi semakin sibuk, Dianthus dengan sukarela mengambil banyak pekerjaan rumah. Mengurus dan mengajari Dingi hampir seluruhnya menjadi tanggung jawab Dianthus. Ia juga membantu memberi makan ayam, memetik sayur, mengawasi ramuan yang direbus, mencuci muka dan mengelap kaki kakek...

Ia bahkan ingin menyalakan api dan membantu mengganti perban luka di tangan kakek, tapi semua orang dewasa menolak. Menyalakan api dikhawatirkan ia akan terbakar, mengganti perban khawatir ia akan ketakutan.

Namun Dianthus sangat menikmati semua itu.

Yang tidak ia ketahui, setiap kali Ding Zhuang melihat sosok kecil itu yang sibuk dari jendela kecil, matanya selalu dipenuhi rasa sayang dan penyesalan.

Si kecil baru tiga tahun, tapi sudah harus melakukan banyak hal. Di masa depan, bagaimana ia harus menjelaskan pada An-An jika bertemu nanti?

Menjelang pertengahan September, tangan Ding Zhuang sudah jauh membaik, namun tubuhnya masih sangat lemah dan kurus. Ia sudah bisa keluar berjalan-jalan dan melakukan pekerjaan ringan seperti menyiram kebun dengan satu tangan. Ia tidak bisa tidak bekerja, karena tidak betah berdiam diri.

Setiap kali melihat kakek keluar dari kamar, Dianthus akan memeluk kaki besar kakeknya dan tertawa lama. Begitu Dianthus memeluk satu kaki, Dingi pun ikut memeluk kaki yang lain.

Tawa kakek hanya untuk adik, Dingi sudah terbiasa akan hal itu.

Kakak kedua pernah berkata, laki-laki sejati tidak boleh cemburu pada adiknya. Jika cemburu, itu berarti tidak sayang pada adiknya.

Suatu hari, Ding Zhao kembali dari kota membawa sebungkus kecil kue bunga manis untuk Ding Zhuang.

Dianthus sedang bercakap-cakap dengan kedua kakak laki-lakinya di halaman ketika Ding Zhuang memanggil dari jendela, "Xiang Xiang, kemarilah ke kakek."

Setiap kali kakek mendapat makanan enak, pasti hanya memanggil Dianthus masuk ke kamar dan menutup pintu untuk makan sendiri.

Dianthus melirik Dingi yang memandang dengan penuh harap, lalu pura-pura tidak melihat Ding Liren yang berlagak tak peduli, namun akhirnya ia tetap masuk juga ke kamar kakek dengan agak malu.

Ding Zhuang tersenyum mengambil bungkusan kertas minyak, mengambil sepotong kue bunga manis dan menyerahkannya pada Dianthus, satu potong lagi diletakkan di meja, lalu ia membungkus kembali kertas minyak dengan satu tangan.

Ia berkata, "Besok Xiang Xiang makan lagi sepotong."

Dianthus berkata dengan ragu, "Kakek, besok punyaku nanti aku bagikan ke kakak-kakak saja ya."

Ding Zhuang menggeleng, "Kau saja yang makan. Dua bocah lelaki itu, makan makanan babi saja bisa tetap gendut, buat apa makan seenak ini. Xiang Xiang malah makin kurus, dagunya sampai lancip."

Dianthus tak bisa berkata apa-apa, meski sudah kurus, ia tetap anak perempuan paling gemuk di Desa Beiquan.

Akhirnya ia makan juga. Kalau kakek ingin memanjakannya, masakan ia bisa menolak?

Diam-diam ia bertekad, ia harus segera cari uang, supaya keluarga bisa makan kue bunga manis kapan saja mereka mau.

Dianthus memutar otak mencari cara cepat kaya.

Rencana membuka toko sulam harus ditunda, uang di rumah sudah menipis.

Akhirnya ia terpikir sebuah ide yang mudah dan bisa menghasilkan uang.

Yaitu membuat kertas ketan.

Di zaman ini, kertas ketan belum ada. Permen jika tidak disimpan dalam toples kedap udara, dalam waktu singkat akan meleleh, jadi kotor dan lengket.

Jika dibungkus kertas ketan setengah transparan, permen tidak mudah meleleh, dan sekalipun meleleh tak akan mengotori tangan.

Selain tampilannya menarik, juga mudah disimpan.

Setelah memutuskan, setiap kali Nyonya Zhang memasak bubur nasi putih dengan panci tanah atau bubur jagung dengan panci besar, Dianthus sengaja mengambil kulit bubur di pinggir panci dan memakannya.

Ia akan berkata, "Kulit nasi ini seperti kertas, bahkan transparan."

Pagi itu mereka sarapan bubur jagung, kali ini buburnya dimasak agak lama hingga sangat kental, dan masih tersisa semangkuk kecil. Nyonya Zhang pergi ke kota menjual anyaman, di rumah hanya ada kakek yang masih beristirahat dan Dingi yang selalu mengikutinya ke mana-mana.

Dianthus mengambil kain putih bersih untuk menyaring bubur, lalu membilasnya dengan air panas hingga menjadi adonan pati, kemudian mengoleskan adonan itu tipis-tipis di sebuah nampan kayu, lalu dijemur di luar.

Tidak ada mesin pengering di sini, juga belum ada panggangan, untungnya matahari dan angin cukup besar, tak lama adonan itu mengering jadi kertas ketan putih setengah transparan.

Dianthus mengangkat kertas ketan itu, terasa lentur dan setengah tembus pandang. Hanya saja kurang rata, ada bagian yang tebal, ada yang tipis.

Di sampingnya, Dingi bertanya, "Adik, itu apa, bisa dimakan?"

Dianthus mencubit sedikit dan menyuapkannya ke mulut Dingi.

Si kecil mengunyah, "Tak ada rasanya. Eh, belum sempat dikunyah sudah hilang."

Dianthus tidak menjelaskan panjang lebar, dia juga tidak akan paham.

Ia memotong kertas itu menjadi beberapa bagian, lalu masuk ke rumah meminta permen malt dari kakek. Permen-permen ini diberikan oleh Nyonya Ding Shuniang saat menjenguk Ding Zhuang, disimpan dalam toples porselen bertutup. Ding Zhuang tidak suka makan permen, setiap hari diam-diam memberi Dianthus satu dua buah.

"Kakek, beri aku enam butir permen malt."

"Buat apa sebanyak itu? Makan satu saja, pelan-pelan."

Dianthus menjelaskan, "Aku sedang bereksperimen, membungkus permen pakai kulit nasi ini, supaya tidak gampang meleleh."

Ding Zhuang tertawa, "Anak bodoh, kalau kulit nasinya meleleh, permennya juga akan meleleh."

Dianthus berkata, "Kulit nasi ini tidak mudah meleleh. Aku sudah perhatikan, kulit di pinggir panci itu berhari-hari tidak meleleh. Kakek, beri aku empat butir saja."

Begitu cucunya manja, Ding Zhuang tak bisa menolak, akhirnya memberikan empat butir permen padanya.

"Jangan disia-siakan, tinggal sedikit saja."

Sekarang cuaca sudah dingin, permen tidak mudah meleleh, jadi Dianthus menaruh piring berisi permen di dekat tungku, di atasnya ditutup kertas minyak.

Selain Dingi yang mengunyah jari dan menelan ludah, orang dewasa tidak terlalu memperhatikan, menganggap beberapa butir permen itu sebagai mainan anak-anak saja.

Dianthus sengaja mengingatkan Dingi, "Tidak boleh mencuri permen di piring itu. Nanti kalau adik sudah kaya, akan beli banyak daging cincang bikin bakso, kau bisa makan semangkuk besar."

Ia tidak bilang akan beli paha ayam panggang, terlalu mahal, sayang rasanya.

Permen seenak apa pun tidak ada yang mengalahkan semangkuk bakso daging, Dingi pun berusaha menahan diri agar tidak mencuri permen itu.

Dua hari kemudian, Dianthus kembali meminta dua butir permen lagi.

Dua hari berikutnya, setelah makan malam, Nyonya Zhang membereskan mangkuk ke dapur, Dianthus membawa masuk satu piring.

Di dalam piring ada dua butir permen malt yang menempel jadi satu, juga empat butir permen yang dibungkus kertas aneh.

Dianthus berkata, "Sekarang cuaca sudah dingin, aku sengaja menaruh piring ini di dekat tungku. Memasak di sana, suhunya sama seperti musim panas."

Ia menunjuk dua permen tanpa bungkus, "Dua butir permen tanpa bungkus ini sudah empat hari di luar, sekarang sudah menempel jadi satu."

Lalu menunjuk dua permen berbungkus kertas, "Dua permen yang dibungkus kertas ini juga sudah empat hari di luar, bagian luar kertasnya masih kering, tapi permennya agak sedikit meleleh. Kertas ini kubuat dari adonan pati jagung, bisa dimakan dan langsung larut di mulut."

Terima kasih untuk hadiah dari Lianlian Buwang Youjia, 141119112449112, dan Zui Ai Manbao, juga terima kasih untuk semua tiket bulannya.

(Bagian ini selesai)