Bab Lima Puluh Enam: Harga yang Baik

Seluruh perhatian Nyonya Zhang tertuju pada cara merajut gelang tangan, sama sekali tidak terpikir olehnya bagaimana seorang anak berusia tiga tahun bisa tahu begitu banyak dan menggambar dengan begitu bagus.

Meski ia ragu hasil rajutannya tak akan seindah gambar yang dibuat, ia tetap dengan penuh semangat mengambil beberapa benang dari keranjang dan mulai merajut sesuai petunjuk Dianthus.

Dalam waktu satu jam, ia sudah berhasil merajut hampir separuh gelang, lalu menambahkan tujuh butir manik-manik. Nyonya Zhang begitu terpukau, merasa hasil rajutannya pasti lebih indah daripada gambar.

Menjelang tengah hari, para pria dewasa pulang ke rumah dengan membawa keranjang besar, bersama Ding Lichun dan Ding Liren.

Hari ini adalah kali pertama Dianthus melihat Ding Zhuang sejak kemarin malam, tapi ia merasa seperti sudah bertahun-tahun tidak bertemu.

Kakeknya tampak lebih kurus, rambutnya sebagian besar telah memutih, di sekitar bibirnya terdapat lepuhan, bahkan punggungnya terlihat membungkuk.

Air mata Dianthus menetes, ia maju memeluk kaki kakeknya sambil berkata, "Kakek, kita pasti akan melewati ini semua."

Ding Zhuang tidak mengangkat dan menghiburnya seperti biasanya, melainkan berkata, "Jangan takut, Kakek tidak akan membiarkanmu menderita."

Kemudian ia masuk ke kamar dengan wajah muram.

Ding Lichun berbisik, "Kami sudah berkeliling ke Desa Sumber Utara, Desa Sumber Selatan, dan ke kota, hanya berhasil meminjam delapan koin besar enam tali dan beberapa keping perak. Masih ada satu orang yang berjanji akan mengirim dua koin besok."

Ding Lilai menambahkan, "Saat kami pergi ke kota, Kakek sendiri masuk ke apotek, tidak mengizinkan kami ikut."

Hati Dianthus terasa berat, jangan-jangan kakeknya putus asa?

Namun ia segera menghapus pikiran itu. Kakeknya terkenal tabah dan berkali-kali berkata tidak akan membiarkan keluarganya sengsara, mustahil ia akan menyerah begitu saja.

Siang itu mereka makan sup adonan mi, semua orang tak berselera.

Sesudah makan, Ding Zhuang kembali mengurung diri di kamar, sementara Nyonya Zhang melanjutkan merajut gelang di ruang tengah bersama ketiga anak.

Mereka menanti Ding Zhao pulang, berharap keluarga Tang mau meminjamkan uang dan belati itu bisa dijual dengan harga tinggi.

Menjelang sore, akhirnya Nyonya Zhang selesai merajut seutas gelang. Ketika dipakaikan di pergelangan tangan, gelang itu tampak unik dan cantik, seperti gelang warna-warni bertabur mutiara.

Dianthus memberinya nama indah, "Gelang Tujuh Bintang."

Nyonya Zhang tersenyum, "Gelang warna-warni? Namanya bagus, sangat cocok. Benangnya memang tak mahal, tapi cara merajut gelang ini pantas dihargai, apalagi ditambah manik-manik, pasti bisa dijual mahal. Kalau punya waktu, dijual ke gadis keluarga kaya mungkin harganya lebih tinggi. Aku akan begadang merajut beberapa lagi, meski tanpa manik-manik, tetap bisa dijual lebih banyak."

Dianthus lalu menggambar satu model gelang lagi, "Ibu, untuk desain yang sama, gelang kedua tidak akan laku semahal yang pertama. Ini juga hasil pikiranku, namanya 'Gelang Kupu-Kupu Terbang', harus dirajut dengan delapan helai benang supaya terlihat cantik."

Ia juga menjelaskan cara memadukan warna.

Gelang Enam Bintang dan Gelang Kupu-Kupu Terbang sama-sama dikembangkan dari simpul dasar. Kini, karena pikiran Nyonya Zhang sedang penuh, ia belum sanggup merajut pola yang lebih rumit.

Nyonya Zhang setuju dengan penuh suka cita.

Tak lama kemudian, terdengar suara pintu gerbang dibuka.

Ding Lichun mengira ayahnya pulang, ia berlari gembira ke depan, tetapi beberapa pria berwajah garang masuk dengan kasar.

Ding Lichun ketakutan dan berlari ke dalam, "Kakek, Kakek, ada orang datang!"

Ding Zhuang keluar, segera menggandeng Ding Liren dan Dianthus masuk ke kamar lalu menutup pintu.

Seorang pria bertampang kejam memberi salam, "Tuan Ding."

Ding Zhuang membalas hormat, "Saya tidak pantas dipanggil begitu. Boleh tahu siapa kalian?"

Orang itu menyeringai, "Tuan Ding, jangan pura-pura bodoh. Anda pasti tahu kami dari mana. Orang yang dikirim ke ibu kota mencari Tuan Xue sudah kembali dan bilang bahwa Tuan Xue tidak ada urusan dengan keluarga Ding, mereka tidak akan membayar sepeser pun utang anda. Kami sudah mencari Ding Chi beberapa hari, tapi tak menemukan jejaknya.

'Majikan kami bilang, utang anak dibayar ayah. Seribu dua ratus tael perak berikut bunga bulanan, tidak boleh kurang satu koin pun. Sisa satu hari lagi, besok lusa adalah batas akhir pembayaran. Jangan coba-coba melarikan diri.'

Setelah berkata demikian, mereka langsung pergi dengan kasar.

Ding Zhuang masuk, membawa Dianthus dan Ding Liren kembali ke ruang tengah, lalu mengurung diri di kamar.

Tangan Nyonya Zhang gemetar hebat, tak sanggup lagi merajut, ia menutup mulutnya, menangis.

Ding Lichun berusaha menenangkan, "Ibu jangan panik, ada aku, Kakek, dan Ayah di depan, semuanya akan baik-baik saja."

Ding Liren menegakkan dada kecilnya, "Ada aku juga, aku akan melindungi Ibu dan adik."

Dianthus tak berkata apa-apa, hanya menatap Nyonya Zhang dengan tatapan penuh keyakinan.

Anak-anak saja begitu tegar, apalagi dirinya, pikir Nyonya Zhang. Ia menghapus air matanya dan kembali merajut gelang, meski tangannya tetap bergetar, hasil rajutannya sangat lambat.

Merasa ayahnya sebentar lagi kembali, Ding Lichun menggandeng adik-adiknya berdiri di depan pintu memandang ke arah desa, ditemani anjing hitam di samping mereka.

Orang sekampung tahu Ding Chi meminjam uang dari rentenir, kini ia lari, utangnya jatuh ke keluarga ini. Mereka memandang tiga bersaudara itu dengan simpati, sudah tak lagi menyapa seperti biasanya.

Dari kejauhan, seorang perempuan pincang berjalan dengan senyum di sudut bibirnya.

Sombong sekali, kini karma sudah datang.

Matahari hari itu terasa berjalan sangat lambat, ketiga bersaudara menanti, akhirnya dalam cahaya senja mereka melihat Ding Zhao datang dengan pedati di ujung desa.

Mereka merasa secercah harapan kembali, Dianthus segera berlari ke rumah utama.

"Kakek, Ibu, Ayah sudah pulang!"

Ding Zhuang yang mengurung diri di kamar segera keluar.

Ding Zhao menyerahkan pedati kepada Ding Lichun, lalu berjalan cepat ke dalam rumah.

"Bagaimana hasilnya?" tanya Ding Zhuang.

Ding Zhao menjawab, "Keluarga Tang tidak meminjamkan uang sepeser pun, bahkan memaki-maki saya dan meminta kita mengembalikan anak perempuannya. Saat saya sudah keluar gang, ibu mertua mengejar dan memberikan selembar uang lima puluh tael, juga menyuruh kita tidak perlu khawatir akan Li Lai."

Ia tak berani menceritakan bagaimana keluarga Tang begitu membenci Ding Chi, bahkan mencaci Li Lai juga, mengatakan akar pohon yang bengkok pasti rantingnya juga bengkok. Untungnya, ibu mertua berkata terus terang, takut orang-orang dari rentenir akan nekat, mereka sudah diam-diam mengirim anak itu ke rumah kerabat untuk disembunyikan.

Ding Zhuang mengangguk, ia pun khawatir pada cucunya itu.

Ia bertanya lagi, "Kau sudah ke Pengawal Naga Terbang?"

Wajah Ding Zhao menampakkan sedikit senyum, "Sudah, saya menunggu sampai menjelang sore, baru Tuan Qian, pengurus kedua, kembali ke kantor pengawal. Ia melihat belati itu dan sangat menyukainya. Katanya barang sebagus itu layak dihargai empat ratus tael perak."

Ia mengeluarkan beberapa lembar uang perak.

Begitu banyak.

Jumlah sebesar itu membuat Ding Zhuang dan seluruh keluarga tampak lega.

Ding Zhuang berkata, "Tuan Qian benar-benar orang yang mulia, tidak menipu kami rakyat kecil, memberi harga yang adil. Kebaikan ibu mertua juga akan selalu saya ingat."

Empat ratus lima puluh tael ditambah dengan aset tetap seperti rumah dan toko, serta pinjaman dari teman dan kerabat, masih kurang seratus tael lebih untuk bisa melunasi semuanya.

Ding Zhao berkata, "Besok saya akan ke kota kabupaten lagi untuk menjual atau menggadaikan perhiasan, bisa terkumpul tiga puluh sampai lima puluh tael. Harganya memang fluktuatif, apalagi orang tahu kita butuh uang dan menawar serendah mungkin. Kekurangan seratusan tael, kita pinjam lagi."

Walaupun keluarga kini sangat miskin dan masih berutang banyak, situasinya jauh lebih baik daripada yang dibayangkan sebelumnya.

Soal bagaimana mencari uang untuk membayar utang di masa depan, akan dipikirkan setelah krisis ini terlewati.

Semuanya merasa sedikit lega.

Ding Zhuang memandang sekeliling rumah dengan berat hati, "Ibu Lichun, kemas barang-barang rumah, kita sementara pindah ke rumah Keluarga Ketiga. Nanti perbaiki rumah bobrok di ujung desa, untuk sementara kita tinggal di sana."

Mohon dukungan bulan ini...