Bab Sepuluh: Tiba

Menjelang akhir siang mereka tiba di luar dermaga.

Ding Zhao menyadari bahwa dua perempuan tua penjual mainan gendang tampak mencurigakan; mereka berkeliling di antara kerumunan, setiap kali melihat seseorang yang menggendong atau membawa bayi, langsung mendekat untuk menawarkan dagangan.

Tak mengherankan, kedua perempuan itu kemungkinan besar adalah orang suruhan yang ingin mencelakai Xiang Xiang.

Ding Zhao berbisik beberapa kata pada Zhang, membuat Zhang semakin cemas dan mempererat ikatan tali pada anaknya.

Ding Zhao berkata pelan, “Jangan tegang, jangan sampai mereka menyadari sesuatu yang aneh.”

Ia merapatkan kain yang menutupi kepala Ding Xiang lebih erat.

Salah satu perempuan tua melihat mereka, lalu menghampiri dengan langkah cepat. Wajahnya dipenuhi senyum, sambil berkata, “Beli gendang kecil, dua puluh koin satu.”

Ding Zhao menggelengkan kepala, “Tidak, kami sudah beli di ibu kota.”

Perempuan tua itu kembali berkata, “Lima belas koin satu, jauh lebih murah dari ibu kota. Coba lihat, anak muda, gendang ini bagus sekali.”

Gendang itu memang dibuat dengan sangat rapi, di ibu kota harganya dua puluh lima koin, memang murah. Tapi yang lebih aneh, gendang sebagus ini mengapa dijual jauh lebih murah?

Kecurigaan Ding Zhao semakin kuat, ia pun mengeluarkan uang untuk membeli gendang.

Perempuan tua itu melirik ke belakang Zhang, bayi yang dibungkus kain biru kasar, kepala hanya terlihat sedikit, wajah bayi tak terlihat, ada aroma obat yang samar.

Ia tersenyum, “Bayinya cantik, berapa usianya?”

Zhang tersenyum, “Baru dua bulan lebih. Ah, anak ini sering mencret, masih kecil sudah harus minum obat pahit, kasihan.”

Bungkusan kainnya tebal, dibalut dengan kain biru, bentuk tubuhnya memang mirip bayi dua bulan.

Ding Zhao menyerahkan koin tembaga dan mengambil gendang.

Tak menemukan hal aneh, perempuan tua itu pun pergi ke tempat lain.

Pasangan itu diam-diam menghela napas lega, lalu pergi ke sebuah warung mie untuk makan. Awalnya mereka ingin meminta pemilik warung membantu memanaskan bubur beras untuk Ding Xiang, namun sekarang tak berani. Mereka juga tidak mengganti popok Ding Xiang, jika ia buang air, mereka hanya bisa menunggu sampai kapal berangkat baru mengganti.

Mereka sangat khawatir jika Ding Xiang lapar atau buang air lalu menangis, sesekali menepuknya untuk menenangkan.

Anak ini benar-benar tidak merepotkan, sampai naik ke kapal pun tak menangis.

Dua perempuan tua itu masih mengikuti ke kapal, menawarkan gendang, hanya turun ketika kapal hendak berangkat.

Dua jam lebih berlalu, pasangan itu tidak melihat orang yang mencurigakan, Zhang baru menurunkan Ding Xiang dari punggungnya.

Ding Xiang sudah buang air dua kali, pantat dan kakinya belepotan, celana dan kain pembungkusnya basah, bagian bawah tubuhnya dingin sekali.

Ding Zhao dan Zhang sangat merasa kasihan.

Mereka segera membersihkan tubuh kecilnya dengan kain kering, mengganti pakaian dan celana, serta memasang popok baru.

Zhang berkata, “Anak baik, kamu sudah menderita.”

Ding Zhao juga berbisik, “Xiang Xiang memang baik, dan pintar. Orang jahat sudah pergi, kalau kamu tidak nyaman boleh menangis.”

Ding Xiang tahu sudah aman, ia memonyongkan bibir, mengerang manja beberapa kali. Ia tidak menangis, syukurlah lebih baik daripada harus menahan sakit.

Tak jauh dari mereka, seorang ibu tua menggelengkan kepala, “Bagaimana cara merawat anak, anak sudah buang air tapi tidak segera diganti popok. Aduh, kasihan sekali.”

Pasangan itu tidak berani menjawab.

Zhang menggendong Ding Xiang berkeliling di kapal.

Ia benar-benar menemukan seorang perempuan yang juga membawa bayi, dadanya tampak besar.

Zhang mendekat sambil tersenyum, “Kakak, aku habis melahirkan, tubuhku lemah, tidak ada air susu. Bisakah kamu menyusui anakku, tiga kali sehari, sepuluh koin setiap hari?”

Perempuan itu sangat senang mendapat uang, ia tersenyum cerah, “Tentu saja, air susuku banyak, anakku tidak bisa menghabiskannya.”

Pria di sebelahnya juga kegirangan, tak menyangka naik kapal bisa menghasilkan uang. Jika tujuh delapan hari, bisa mendapat lebih dari dua ratus koin.

Namun aroma tubuh perempuan itu tidak sedap, Ding Xiang merasa sudah beberapa hari tidak mandi, “putingnya” pasti tidak bersih. Walau sudah sangat lapar, ia memalingkan wajah, menolak menyusu.

Zhang terpaksa membawa Ding Xiang kembali, membuat perempuan itu marah sampai menggigit bibir.

Ding Zhao lalu memberikan uang kepada pemilik kapal agar memasak bubur beras.

Setelah makan dan minum kenyang, Ding Xiang mengunyah mulutnya puas, sungguh nyaman!

Ruangan kapal pengap, bau tak sedap.

Ding Zhao dan Zhang bergantian menggendong Ding Xiang berjalan di luar kabin. Sinar matahari sore hangat, angin sungai sejuk, beberapa burung terbang melintasi sungai, berputar di atas kepala mereka.

Ding Xiang tersenyum lebar, sambil tertawa ia kembali terlelap.

Kapal seperti ini biasanya dinaiki rakyat miskin, hanya berlayar di siang hari, malam bersandar untuk istirahat dan mengisi kebutuhan. Para penumpang pun lebih memilih bermalam di kapal daripada menginap di penginapan di darat.

Ding Zhao dan Zhang membeli tiket duduk, saling bersandar untuk tidur. Takut ada yang mencuri anak di malam hari, Ding Yi menggunakan kain besar membungkus Ding Xiang dan mengikatnya di dada, kedua tangan tetap memeluk erat saat tidur.

Dalam pelukan yang hangat ini, Ding Xiang tidur dengan nyaman dan tenang.

Hari-hari itu cuaca tidak terlalu baik, beberapa hari hujan ringan, tapi angin tidak besar, tidak ada angin lawan. Pada sore hari tanggal dua bulan sembilan, kapal besar akhirnya tiba di dermaga Kabupaten Linshui.

Setelah turun dari kapal, kecemasan terakhir di hati Ding Xiang pun hilang dibawa angin.

Ia benar-benar bebas dari cengkeraman nenek sihir Xun, tidak lagi menjadi cucu kaisar, putri Dongyang, dan putri Xun. Mulai sekarang, selama bertahun-tahun, ia akan hidup sebagai gadis petani kecil, bertani dan berdagang di pedesaan luas, siap menghadapi segala perlawanan dari orang jahat.

Ding Zhao menyewa sebuah kereta keledai menuju Desa Beiquan.

Kereta keledai itu tanpa atap, di sini lebih hangat dari ibu kota, sinar matahari yang lembut terasa nyaman di badan.

Ding Xiang memejamkan mata, mengingat kembali nama-nama orang di ibu kota yang berhubungan dengannya dan rencana penukaran yang pernah didengar. Wajah Li Nenek yang menyebalkan muncul di bayangan, alis kiri ada tahi lalat sebesar kacang hijau, matanya melotot begitu tampak empat sisi putih...

Selesai memikirkan masalah mengesalkan di ibu kota, ia mulai merencanakan cara menggunakan pengetahuan dari kehidupan sebelumnya untuk meraih keuntungan pertama.

Orang tua angkatnya sangat baik, berusaha keras membawanya keluar dari bahaya, tugas utamanya adalah membalas budi, membuat keluarga ini hidup lebih baik.

Ding Xiang di kehidupan sebelumnya kuliah jurusan seni rupa, masuk universitas negeri terbaik dengan peringkat keempat di kota.

Sebenarnya, pelajaran akademiknya sangat bagus, ia sengaja mengambil seni rupa agar orang tuanya mengeluarkan lebih banyak uang sebagai bentuk balas dendam.

Setelah lulus, ia bekerja di studio terkenal sebagai komikus. Penghasilannya lumayan, dua puluh hingga tiga puluh juta setahun, termasuk gaji tinggi di kota besar tempat tinggalnya.

Namun itu sangat melelahkan, setelah delapan tahun kerja ia didiagnosis punya masalah jantung, sehingga ia tidak ingin mengorbankan hidup demi uang.

Ia mengeluarkan simpanan seratus dua puluh juta miliknya, lalu memaksa orang tua masing-masing memberi lima belas juta, membeli apartemen kecil seluas lima puluh empat meter persegi dengan pembayaran penuh. Ia tidak ingin menikah, cukup untuk hidup sendiri.

Kemudian ia menghabiskan delapan juta lebih membeli jam tangan mewah untuk pamannya, agar melalui jalur rekrutmen talenta ia bisa bekerja di ruang arsip perusahaan baja milik negara.

Kakeknya sebelum meninggal pernah menjadi pemimpin besar di perusahaan itu, pamannya sekarang menjadi petinggi, sepupunya juga bekerja di sana, keluarga neneknya bisa disebut keluarga baja.

Tiba-tiba hidup jadi tenang, Xun Xiang tidak terbiasa, tidak ingin pacaran, mencari berbagai kegiatan untuk mengisi waktu. Meski tidak seperti dulu lembur terus, ia tetap tidur lewat tengah malam.

Satu hal, ia tidak seperti kebanyakan anak muda masa kini yang menghabiskan waktu bermain game mobile, ia merasa itu membuang waktu, menyia-nyiakan hidup.