Bab Dua Puluh Satu: Kutukan

Perempuan lain itu tertawa dan berkata, "Aduh, gadis kecil ini tahu kau memaki kakeknya, jadi marah. Walaupun hanya pandai besi, mereka tetap punya uang dan hidupnya lebih baik dari kita."

Nyonya Wu menyinggung bibirnya, memandang ke arah Dianthus dan berkata, "Si Tukang Besi Ding itu memang tidak membual, anak gadis kecil ini memang terlalu cantik, tidak seperti orang-orang keluarga Ding. Tubuhnya berbau obat, pasti kesehatannya tidak baik. Orang bilang, anak yang terlalu cantik itu adalah dewa yang turun ke dunia untuk menjalani ujian, tak akan hidup lama sebelum dipanggil kembali oleh langit…"

Nyonya Xie buru-buru mencegah, "Jangan bicara sembarangan, pamanku ada di sini…"

Belum selesai bicara, terdengar suara keras dari halaman, "Sialan kau, berani-beraninya mengutuk cucuku, kubikin kau mampus!"

Itu suara Ding Zhuang.

Nyonya Wu ketakutan setengah mati, langsung lari terbirit-birit. Ding Hidung Merah memang terkenal galak di Desa Gu'an, hampir tak ada yang berani mengusiknya.

Dalam sekejap, Ding Zhuang menyerbu keluar, mengejar Nyonya Wu.

Menjelang Tahun Baru, Dianthus tidak ingin Ding Zhuang bertengkar, ia pun menangis keras.

Mendengar cucunya menangis, Ding Zhuang terpaksa berhenti. Masih tidak puas, ia membungkuk mengambil sebongkah batu dan dilemparkan ke arah Nyonya Wu, tepat mengenai pergelangan kakinya.

Nyonya Wu terpincang-pincang menahan sakit, namun tetap lari sekencang-kencangnya.

Ding Zhuang sambil mengumpat berjalan kembali, Ding Shan keluar menahannya dan membujuk.

Ding Zhuang menggendong cucunya kembali ke rumah. Berita tentang ia mengejar Nyonya Wu sudah tersebar ke seluruh desa, Ding Zhao dan Ding Lichun sedang bersiap-siap keluar mencarinya.

Ding Zhao membujuk, "Ayah, menjelang Tahun Baru, tak usah marah-marah pada perempuan bau seperti itu."

Ding Zhuang melotot dan berkata, "Kau tahu tidak apa yang dia katakan? Dia mengutuk Xiangxiang akan dipanggil langit. Kalau bukan karena Xiangxiang menangis ketakutan, sudah kuhajar dia sampai mampus."

Mendengar itu, Ding Zhao dan Ding Lichun pun naik darah, masing-masing mengambil senjata. Satu membawa tongkat kayu, satu lagi membawa penjepit arang—siap hendak keluar mencari masalah.

Ding Liren yang juga baru mengerti adiknya diganggu, ikut membungkuk mengambil batu besar.

Apa mereka hendak tawuran?

Walaupun Dianthus terharu, ia tetap tak ingin mereka berkelahi. Siapa pun yang terluka, tetap saja tak baik. Terlebih dua kakak laki-lakinya, mereka masih anak-anak.

Ia pun kembali memeluk leher Ding Zhuang sambil menangis keras, suaranya seperti berkata, "Takut."

Nyonya Zhang juga ikut menahan Ding Zhao, membujuk, "Sudahlah, jangan sampai Xiangxiang ketakutan. Perempuan bau itu tak perlu kalian laki-laki urus, lain kali biar aku yang balas maki, kutelusuri semua leluhurnya!"

Nyonya Zhang yang biasanya lembut pun sampai ikut naik darah.

Saat suasana masih gaduh, terdengar ketukan pintu dari luar.

Ding Lichun berlari membukakan pintu, masuklah seorang pria berusia tiga puluhan.

Di tangannya ada sepotong daging asap, ia membungkuk dan tersenyum, "Paman Ding, Saudara Ding, maafkan saya. Istri saya memang bermulut jahat, sudah saya hajar, dan pergelangan kakinya pun sudah bengkak dilempar Paman Ding, tak berani lagi. Ini daging sebagai permintaan maaf, semoga Paman Ding tidak terlalu marah."

Ia adalah suami Nyonya Wu, Wu Erfa.

Ding Zhuang menendangnya hingga hampir terjungkal, "Anak haram, masih berani ke rumahku."

Kalau saja ia tidak sedang menggendong Xiangxiang, pasti sudah main tangan.

Ding Zhao melotot memaki, "Anakku adalah harta keluarga, istrimu berani-beraninya mengutuk. Percaya tidak, pisau masuk putih, keluar merah, sekalian kau pun kutikam!"

Dua lelaki kekar berdiri mengancam, membuat Wu Erfa gemetar ketakutan.

Ia buru-buru meminta maaf, "Tak berani lagi, sungguh tak berani. Kalau istri saya masih berani bicara sembarangan, saya yang akan menghajarnya dulu." Lalu menoleh pada Dianthus sambil tersenyum, "Xiangxiang bukan hanya cantik dan cerdas, tapi juga berwajah penuh keberuntungan, jelas kelak akan hidup makmur. Siapa tahu nanti bisa jadi pelajar wanita terbaik, seperti Feng Suzhen, jadi nyonya pejabat."

Kata-kata Ding Zhuang yang suka membanggakan cucunya akan jadi seperti Feng Suzhen dan lulus ujian wanita terbaik sudah tersebar seperti angin musim dingin ke seluruh penjuru Desa Beiquan.

Ucapan Wu Erfa itu membuat hati Ding Zhuang berbunga-bunga. Melihat cucunya yang masih ketakutan, ia pun tak ingin bertengkar lagi. Demi kebaikan cucunya, ia tahu tak boleh terlalu banyak mencari musuh di desa, juga tidak boleh membuat orang lain terlalu dendam.

Ia berkata, "Bawa saja dagingmu, di rumah kami tidak kekurangan."

Nada suara Ding Zhuang mulai melunak, Wu Erfa pun merasa lega. Ia tetap menyelipkan tali pengikat daging ke tangan Ding Zhao, lalu pamit pergi.

Daging asap itu lebih dari tiga jin, ucapan Wu Erfa juga menyejukkan hati, amarah Ding Zhao pun agak mereda, daging itu ia serahkan pada Nyonya Zhang.

Setelah masuk ke dalam, Ding Zhao membujuk, "Ayah, kita sendiri saja yang tahu betapa baiknya Xiangxiang, cukup bahagia dalam hati. Jangan lagi membanggakannya ke luar, anak yang terlalu istimewa justru jadi sasaran iri hati."

Ding Zhuang membelalakkan mata, memaki, "Omong kosong. Lihat saja cucu keluarga Wang di ujung barat, kelakuannya begitu, kakeknya tetap saja membanggakannya setiap hari. Aku, tukang besi Ding, di seluruh Gu'an pun dikenal orang, susah payah dapat cucu yang menyenangkan begini, kenapa tak boleh kubanggakan? Siapa pun yang berani bicara buruk, akan kuhajar, perempuan pun kuhajar!"

Ding Zhao berkata, "Kalau orang bicara di belakang, seperti tadi perempuan bau itu, ayah tidak dengar juga tak bisa berbuat apa-apa."

Ding Zhuang berpikir sebentar, lalu berkata, "Baiklah, baiklah, aku akan membanggakan dalam hati."

Mendengar janji Ding Zhuang, Dianthus pun senang, ia memeluk leher kakeknya dan menciuminya, tak peduli janggutnya menusuk bibirnya.

Ding Zhuang tertawa terbahak-bahak, "Gadis cerdikku, kau mengerti perkataan kakek ya?" Lalu berdecak kagum, "Cucuku ini kenapa begitu pintar ya, nanti pasti lulus ujian wanita terbaik…"

Semua anggota keluarga hanya bisa terdiam.

Menjelang sore, Nyonya Zhang sibuk di dapur, dua kakak kecil keluar bermain, Ding Zhuang menggendong Dianthus dan bersama Ding Zhao duduk bersila di atas kang, mengobrol santai tentang penghasilan bengkel besi tahun ini.

Di Gu'an hanya ada satu bengkel besi, Ding Zhuang pun orang yang disegani, tak ada yang berani berhutang, apalagi memeras uang perlindungan. Setelah membayar berbagai pajak, bengkel itu bisa menghasilkan lebih dari dua puluh guan uang setiap tahun. Tahun ini Ding Zhao hampir setahun penuh tidak di rumah, setelah dipotong pajak hanya dapat enam belas guan.

Hasil panen di ladang cukup baik, sewa ladang sebagian disimpan dalam bentuk beras di rumah, sisanya dijual, setelah membayar pajak masih tersisa sebelas guan…

Tiba-tiba terdengar suara di gerbang, rupanya keluarga Ding Chi yang terdiri dari tiga orang baru saja pulang.

Mereka langsung masuk ke rumah memberi salam pada Ding Zhuang.

Dianthus pun memperhatikan mereka bertiga.

Ding Chi bertubuh tinggi kurus, raut wajahnya mirip Ding Zhao. Mungkin karena kurus, matanya terlihat lebih besar, hidungnya lebih mancung, ada kesan licik namun tetap menarik.

Tang, istrinya, tampak seperti orang yang salah masuk rumah. Terbiasa melihat perempuan desa berkulit kasar dan berpakaian lusuh, Dianthus justru terpukau melihatnya.

Ia mengenakan jaket katun bordir merah perak, memakai peniti emas bertatahkan mutiara berbentuk bunga plum, tiga peniti perak berbentuk bunga teratai, dan riasan wajah yang cukup mencolok. Wajahnya juga cantik, mata besar, hidung mancung, bibir tebal mungil. Tubuhnya montok, dagu bercabang, pakaian yang pas menonjolkan bentuk tubuh yang indah.

Hanya saja, matanya agak berjauhan, lekukan di bawah hidungnya agak panjang, begitu masuk rumah langsung menatap Dianthus tanpa berkedip, benar-benar terlihat seperti orang yang kurang cerdas.

Ding Li, anak laki-lakinya, bertubuh bulat gemuk, wajah bulat besar, hidung bulat, bibir mengerucut, benar-benar anak keluarga Ding, mirip sekali dengan Ding Lichun dan Ding Liren.

Begitu masuk, matanya langsung tertuju pada kue beras wijen di atas meja kang di dalam rumah.