Bab Lima Puluh Empat: Mengumpulkan Dana

Untuk urusan meminjam uang dari keluarga Tang, Ding Zhuang sebenarnya tidak terlalu berharap. Anaknya sendiri telah membuat masalah, bahkan membawa kabur anak perempuan mereka. Namun sekarang sudah benar-benar kehabisan akal, mau tak mau harus mencoba peruntungan.

Ada satu hal lagi yang harus dikerjakan oleh Zhaozi...

Setelah Guo Liang pergi, Ding Zhuang berkata, "Jangan membuat anak-anak ketakutan. Ibu Lichun, bawalah Xiangxiang dan Liren ke kamar samping timur. Lichun adalah anak sulung, harus bertanggung jawab dan ikut menghadapi masalah ini bersama kita."

Ding Lichun menegakkan dada kecilnya, mengatupkan bibir dan mengangguk.

Zhang merasa seolah langit telah runtuh di atas kepalanya, sambil menangis ia menarik Ding Liren dan Ding Xiang.

Ding Xiang tidak mau pergi, ia naik ke pangkuan Ding Zhuang dengan berlinang air mata dan berkata, "Xiangxiang tidak mau jauh dari Kakek. Xiangxiang pintar, nanti akan jadi juara perempuan. Aku mau ikut mendengar, memberi saran."

Ding Liren juga tidak mau pergi, "Kakek, nanti aku akan jadi sarjana, aku pintar, juga bisa memberi saran."

Ding Zhuang memeluk tubuh kecil yang lembut itu, tak tega menyingkirkan mereka, lalu membawa Ding Xiang masuk ke kamar tidur.

Ia menurunkan Ding Xiang ke lantai, membuka kotak, lalu mengambil sebuah kotak kayu besar dan beberapa keping uang tembaga.

Ding Xiang mengira ia akan mengambil kantong yang disembunyikan di sudut tembok, di dalamnya ada batu giok yang sangat bagus, jika dijual pasti bisa melunasi utang.

Tapi Ding Zhuang tidak mengambilnya, ia langsung menuju ruang utama. Ding Xiang kembali memeluk kakinya, mengikuti langkahnya.

Batu giok itu pasti lebih berharga dari nyawa kakek, makanya ia tidak rela mengeluarkannya.

Ding Zhuang meletakkan uang di atas meja, lalu membalik kotak itu, di dalamnya ada beberapa surat tanah, cek perak, dan beberapa batang perak.

"Inilah seluruh harta kita. Di rumah ada seratus empat puluh enam tael perak, dua belas keping uang tembaga. Halaman besi, tungku, perkakas pandai besi, surat pengalihan usaha, semua itu nilainya sekitar tiga ratus tael. Rumah ini nilainya tiga puluh lebih tael perak, lima belas hektar tanah dan hasil panennya bernilai seratus tael perak, sapi tua itu delapan tael perak."

Aset tetap harus dinilai oleh ahli, harga yang ia sebutkan belum tentu tepat. Selain itu, status pandai besi tidak sembarangan, harus ada izin dari kantor atau pengalihan resmi.

Ding Zhao berkata, "Aku punya beberapa tael perak simpanan pribadi."

Zhang berkata, "Aku juga punya sedikit simpanan."

Ding Xiang berkata, "Xiangxiang juga punya simpanan, akan aku keluarkan semuanya."

"Kami juga punya," Ding Lichun dan Ding Liren ikut menyatakan.

Mereka masuk kamar mengambil simpanan.

Ding Xiang berlari ke kamar selatan, mengambil kotak besar dan mengeluarkan tiga lembar kertas dari bawahnya, lalu menyembunyikannya ke dalam sepatu tua, dan menaruh sepatu itu di bawah ranjang kecil.

Beberapa bulan lalu, Ding Xiang diam-diam membuat pena sederhana dari bulu angsa, kemudian mencatat ulang informasi di selembar kertas, dan menggambar ulang wajah Li Mama serta adegan dari mimpinya.

Ia membawa kotak itu ke kamar utama.

Karena Ding Chi dan Ding Zhuang pernah membelikan beberapa perhiasan, simpanan pribadi Ding Xiang paling banyak, nilainya puluhan tael perak.

Simpanan Ding Zhao dan Zhang ada sembilan tael perak dan beberapa uang tembaga, Zhang juga mengeluarkan beberapa perhiasan.

Ding Zhao dengan malu-malu melirik Ding Xiang, ia juga membawa tujuh butir mutiara kecil.

Alasannya, "Waktu melahirkan Xiangxiang, tabib Fang yang memberi. Ini mutiara selatan, nilainya belasan tael perak. Ayah minta maaf pada Xiangxiang, sampai benda ini pun harus dikeluarkan."

Baju kecil tidak begitu berharga, jadi tidak diambil.

Meski Ding Xiang merasa sayang dengan mutiara itu, ia tahu saat ini memang harus dikeluarkan.

Simpanan Ding Lichun dan Ding Liren hanya beberapa puluh uang tembaga.

Tanpa menghitung perhiasan, semua barang yang terkumpul kira-kira lima atau enam ratus tael perak. Perhiasan tidak akan dijual dengan harga aslinya, tergantung orang menilai.

Uang yang dipinjam dari toko surat hutang adalah seribu dua ratus tael, tenggat pembayaran tinggal tiga hari satu bulan, bunganya tiga puluh enam tael perak. Total utang seribu dua ratus tiga puluh enam tael.

Masih kurang enam atau tujuh ratus tael. Dikurangi janji keluarga Guo seratus tael, masih kurang lima atau enam ratus tael.

Keluarga Tang membenci Ding Chi, belum tentu mau meminjamkan uang, kalaupun mau pasti tidak banyak. Kerabat lain semuanya miskin, uang pinjaman dari mereka tidak akan lebih dari dua puluh tael. Untuk teman, Ding Zhuang dan anaknya memang tidak punya teman kaya, bisa mengumpulkan sepuluh keping uang tembaga saja sudah bagus.

Kekurangan uang sebanyak itu, bagaimana cara melunasinya?

Ding Xiang sangat kecewa, ia yang berasal dari masa depan kini benar-benar tidak punya solusi.

Mungkin bisa bermimpi tentang Xiang, mencari Ding Chi dan Tang, tapi kalau sudah ditemukan, apa gunanya? Dipukuli sampai cacat atau mati, tetap harus keluarga sendiri yang membayar utang.

Dalam waktu tiga hari harus mengumpulkan uang sebanyak itu, ia benar-benar tak punya cara.

Melukis gambar berbeda, jarinya tak lincah, tak ada tempat menjual dengan harga tinggi. Menjual cerita bajakan, belum tentu orang menganggapnya bukan makhluk aneh, dan dalam waktu sesingkat itu tak mungkin menulis karya besar, cerita pendek pun tak akan laku ratusan tael. Menjual resep masakan, di rumah tak ada bahan, orang tua belum tentu mau membelinya...

Hanya bisa meminta Zhang membuat anyaman berbeda, itu pun tak akan menghasilkan banyak uang.

Jika utang belum terbayar, terpaksa harus pinjam lagi dengan bunga tinggi, nanti kalau waktu lebih longgar baru cari cara untuk mendapat uang lebih banyak.

Melihat seluruh harta keluarga sudah dikeluarkan, masih saja kurang begitu banyak, Zhang tak bisa menahan diri lagi, menangis meraung-raung.

"Uh... uh... selesai sudah, keluarga ini selesai. Apa yang harus kita lakukan?"

Tangisnya sangat pilu, Ding Liren pun ikut menangis keras. Ding Lichun menahan diri agar tidak menangis, hanya menyeka air mata dengan lengan bajunya.

Ding Xiang tidak menangis, ia menyembunyikan kepala di pelukan Ding Zhuang.

Ia merasa, perasaan yang paling lembut kadang menjadi kekuatan terkuat. Sekarang hanya ia yang bisa memberi kekuatan pada kakek, agar sang kepala keluarga membawa seluruh keluarga melewati masa sulit.

Ding Zhuang menepuk punggung kecil cucunya, menenangkan dengan lembut, "Xiangxiang jangan takut, ada Kakek dan ayahmu yang melindungi, tak akan membiarkanmu menderita."

Ding Xiang tak tahan lagi, ia terisak. Wajahnya ditekan erat ke dada Ding Zhuang, berusaha tidak menangis keras.

Ding Zhuang membujuk, "Jangan menangis, Kakek masih punya senjata rahasia."

Tangis mereka serentak tertahan, menatap Ding Zhuang.

Ding Zhao sedikit paham, memandang ayahnya dengan sedih.

Ding Zhuang memukul keras beberapa kali bagian bawah kotak kayu, lalu membuka papan di bawahnya, ternyata ada lapisan tersembunyi.

Ia mengambil sebilah pisau belati.

Sarung pisau terbuat dari kulit sapi, berderet paku tembaga, tampak sangat indah.

Ding Zhuang mengeluarkan belati, cahaya tajam berkilauan. Ia mengayunkan tangan, belati melesat dan menancap di besi di sudut ruangan.

Melihat besi itu tertembus, terdengar teriakan kaget.

Ding Zhuang bangkit dan mengambil belati, pada besi itu tampak sebuah lubang kecil.

Ding Lichun terkejut, "Bisa menembus besi seperti menembus lumpur, dari mana Kakek punya barang sebagus ini?"

Ding Zhuang duduk, matanya memandang tajam ke arah belati, bergumam, "Dulu, secara kebetulan aku mendapatkan sepotong besi bagus. Aku menghabiskan lebih dari setahun diam-diam menempanya, ribuan kali ditempa, akhirnya jadi baja, dapatlah harta berharga ini."

Ding Zhao juga ingat saat ayahnya membuat belati itu. Waktu itu ibunya baru saja meninggal, Ding Zhao tinggal di bengkel besi bersama Ding Zhuang. Rasa rindu pada istrinya tak bisa ia lepaskan, ia pun menempa besi itu, kadang semalam suntuk tanpa tidur, terus menerus mengetuk besi.

Tetangga sangat kesal, tapi tak ada yang berani menegur Ding Zhuang, membiarkan ia menempa siang malam selama lebih dari setahun.

(Tamat bab ini)