Bab kesembilan puluh tujuh: Pengantin laki-laki Xun

Keesokan harinya, Dianthus terbangun dengan sendirinya tanpa diganggu siapa pun.

Suasana di halaman sangat sunyi. Selama Feifei ada, burung-burung di sekitar hampir tak pernah terlihat, tikus pun tak berani menampakkan diri.

Dianthus mengenakan pakaiannya, lalu menggandeng Feifei keluar dari kamar timur.

Istri Yang Hu ingin membantunya menuang air untuk cuci muka, namun Ding Lichun segera keluar dan berkata, "Bibi Yang, biar saya saja."

Ding Lichun membantu Dianthus mencuci muka. Tubuhnya besar dan kekar, tetapi ia sangat teliti dalam melakukan segala sesuatu, takut menyakiti adiknya.

Ia lalu mengambil sebutir telur rebus yang masih hangat dari panci, semangkuk kecil bubur nasi putih, sepiring timun asin, dan membawanya ke meja di kamar timur. Semangkuk daging kambing mentah diletakkan di lantai untuk Feifei.

Sambil makan, Dianthus mendengarkan Ding Lichun menceritakan kabar yang ia dapatkan di ibu kota.

Sebelum berangkat ke sana, tanpa sengaja ia menyebutkan minat adiknya pada urusan kerajaan. Ayah mereka, Ding Zhao, langsung menegurnya dengan wajah serius.

"Kau rakyat biasa, urusan kerajaan bukan untuk kau usik. Adikmu masih kecil, tapi kau sudah besar. Jangan mencari tahu hal-hal seperti itu. Kalau kau berani tidak patuh, akan kupikirkan cara menghukummu."

Namun, karena sangat menyayangi adik perempuannya, Ding Lichun tetap diam-diam mencari tahu, meski tak berani membiarkan ayah mereka mengetahuinya.

"Aku dengar, Kaisar punya tujuh pangeran. Pangeran kedua adalah Putra Mahkota, bernama Gao Feng, anak dari Selir Agung Su. Ada tiga putri; Putri Tertua adalah Putri Dongyang, itulah yang pernah kulihat. Putri kedua adalah Putri Xiyang, dan yang ketiga Putri Nanyang. Aku sempat berkeliling di dekat kediaman Putri Xiyang, wah, besarnya luar biasa—bahkan lebih besar dari seluruh Desa Bei Quan, dindingnya merah muda, pintunya merah tua..."

Dianthus tidak tertarik pada kisah Putri Xiyang, lalu memotong, "Bagaimana dengan Putri Dongyang? Kau bilang anak perempuannya juga bernama Xiangxiang?"

Maksudnya, karena nama anak Putri itu sama dengannya, Dianthus jadi lebih tertarik.

Ding Lichun meluruskan, "Bukan nama panggilan, tapi gelarnya Xiangxiang. Aku tak dapat banyak kabar tentang Putri Dongyang, tapi suaminya sangat terkenal. Aku dengar banyak orang membicarakannya, termasuk Paman Zeng."

"Apa yang kau dapatkan?" Mata Dianthus berkilauan.

Ding Lichun senang melihat adiknya antusias.

"Suami sang Putri bukan hanya pria tampan terkenal di Dinasti Dali, tapi juga peraih gelar sarjana termuda, pejabat Akademi Hanlin, dan masih muda sudah digelari cendekiawan besar.

Ia ahli menulis puisi, melukis, ilmu bela diri, matematika, hukum, dan astronomi. Ia pun ikut menyusun dan menerjemahkan banyak naskah hukum kerajaan, bahkan menulis buku sendiri. Tapi, katanya perilakunya agak aneh; ia sangat suka bergaul dengan orang asing berambut panjang, dan menyukai bahasa asing yang mereka ucapkan..."

Dianthus pernah mendengar, orang berambut panjang itu maksudnya para pendatang dari seberang lautan, bukan orang asing dari Jalur Sutra Barat.

Bahasa asing itu... di zaman ini, tentu bukan bahasa Inggris seperti di kehidupan sebelumnya, mungkin bahasa Latin, atau Italia.

Melihat mata adiknya yang terkejut, Ding Lichun tersenyum bangga dan melanjutkan, "Ada lagi yang lebih mengejutkan. Suami Putri Dongyang itu, demi belajar bahasa asing dari para misionaris di Kabupaten Hu, tinggal di sana selama tiga tahun penuh. Ia bahkan membawa belasan pelayan dan masuk agama Katolik, ikut menerjemahkan buku bersama para pastor..."

Dianthus semakin terkejut.

Kadang ia menganalisis orang tua kandungnya di dunia ini.

Putri Dongyang, tak perlu diragukan, memiliki penyakit putri, tubuhnya lemah, antara kurang bertanggung jawab atau kurang cerdas. Kalau tidak, mana mungkin membiarkan ibu tirinya mencuri anak kandungnya di rumah sendiri?

Sedangkan suaminya, yang terlintas di benak Dianthus sebelumnya hanyalah: sarjana, sastrawan, pria tampan, lelaki yang hidup dari istri, pria murung yang gagal meraih ambisi...

Pria murung karena biasanya sarjana dari keluarga baik-baik tak ingin jadi menantu kerajaan; jika sudah jadi menantu kerajaan, impian politik sulit terwujud.

Namun siapa sangka, menantu kerajaan satu ini begitu berbeda. Menjadi cendekiawan besar sudah luar biasa, ikut menyusun naskah hukum pun hebat, tapi demi belajar bahasa asing, ia tinggalkan ibu kota dan istrinya selama tiga tahun, bahkan masuk Katolik!

Ini benar-benar mengguncang gambaran Dianthus tentang pria itu.

Buku apa yang diterjemahkannya? Mungkin "Komedi Ilahi", "Romeo dan Juliet", atau "Pangeran Monte Cristo"?

Apa pun bukunya, pemikirannya sudah sangat maju...

Awalnya, Dianthus tak berharap banyak pada kabar tentang orang tua kandungnya; tahu nama, jumlah keluarga, dan alamat saja sudah bagus. Maklum, rakyat biasa tak boleh sembarangan mencari tahu urusan kerajaan, banyak rahasia kerajaan pun takkan tersebar.

Siapa sangka, Menantu Agung Xun adalah tokoh besar, kabarnya mudah didapat dan jauh lebih menarik dari yang ia bayangkan.

"Adik..." Tangan besar Ding Lichun melambai di depan matanya. "Hehe, tak disangka kan? Menantu kerajaan itu bukan cuma tahu bersenang-senang, dia orang yang benar-benar berprestasi. Paman Zeng sangat mengaguminya, katanya dia sangat berbakat. Jika bukan jadi menantu kerajaan, mungkin kelak bisa jadi Perdana Menteri. Kaisar juga menyukainya; dia satu-satunya menantu kerajaan yang punya jabatan resmi di dinasti ini."

Dianthus bertanya, "Kak, buku apa yang diterjemahkan Menantu Xun? Kenapa tak beli satu untuk kulihat?"

Ding Lichun mencibir, "Apa menariknya buku orang asing? Mereka itu masih primitif, katanya bulu di tubuhnya satu jengkal, bahkan suka makan daging dan minum darah manusia. Kalau benar-benar mau baca buku Menantu Xun, nanti akan kucari buku karyanya sendiri, bukan hasil terjemahan."

Teringat pesan ayah, ia pun menggeleng, "Tidak boleh, kau masih gadis, kenapa mencari tahu urusan laki-laki, apalagi laki-laki kerajaan? Kalau Kakek dan Ayah tahu aku membantumu, bisa-bisa aku mati dihajar."

Dianthus buru-buru turun dari kursi, memeluk pinggang Ding Lichun dan manja, "Aku mau lihat, Kak. Karya aslinya, terjemahannya, semua mau! Nanti aku buatkanmu gantungan kipas, sapu tangan, hiasan giok, gelang warna-warni yang dipakai pemuda..."

Selesai berkata, ia menatap dengan wajah imut dan bibir mengerucut.

Ding Lichun tak pernah tahan pada rengekan adiknya, lalu tertawa, "Baiklah, nanti kubelikan di kota, asal jangan sampai Kakek dan Ayah tahu."

Dianthus membalas dengan tatapan paham, dalam hati sudah tak sabar pergi ke kota.

Selesai makan, Dianthus dan Ding Lichun membawa Feifei ke perbukitan untuk bermain.

Ia ingin melatih Feifei.

Agar makhluk kecil itu tahu, setelah mencari makan ke gunung, ia bukan hanya bisa pulang ke sarangnya sendiri, tapi juga ke rumah ini.

Ding Lichun khawatir Feifei akan membawa Dianthus pergi, jadi ia mengikat ujung lain tali Feifei pada pergelangan tangannya, membiarkan Feifei bertengger di bahunya, lalu menggendong Dianthus.

Hei Wa mengikuti di belakang.

Ding Li, yang lukanya belum sembuh, tidak diajak karena perjalanan terlalu jauh.

Di perjalanan, mereka bertemu Ding Zhen yang sedang membawa adiknya ke rumah kedua untuk membuat gelang. Mendengar mereka ingin melatih Feifei di gunung, ia pun ikut dengan gembira.

Orang-orang desa menyapa Ding Lichun dan Dianthus.

Melihat tubuh Ding Lichun yang tinggi dan kekar, siapa pun yang tadinya berniat buruk pada Feifei jadi makin tak berani.

Keluarga kedua Ding memang melahirkan orang-orang berbakat. Kini Ding Zhuang sudah renta dan cacat, tinggal Ding Zhao yang mampu bertarung, kini Ding Lichun pun tumbuh besar. Anak lelaki tiga belas tahun itu bahkan lebih kekar dari banyak pria dewasa, jelas bukan orang yang mudah diusik.