Bab Empat Belas: Keluarga Xue (Bagian Kedua)

Nyonya Xue sama sekali tidak menoleh ke arah Ding Zhuang, menundukkan kepala dan berkata, “Jika dia belum punya istri dan bersedia menikahiku, aku akan menjadi istrinya.”

Ding Zhuang buru-buru menyatakan bahwa dirinya memang belum punya istri dan ingin menikahinya.

Banyak orang yang menonton keributan itu. Ibu tiri Xue tidak bisa menarik ucapannya, dan ada sedikit niat mempermalukan juga, maka ia langsung membiarkan Nyonya Xue pergi bersama Ding Zhuang...

Nyonya Xue pun tanpa ragu sedikit pun mengikuti Ding Zhuang.

Di perjalanan, Ding Zhuang berkata kepada gadis itu, “Aku tahu aku tidak sepadan denganmu. Aku setuju menikahimu hanya untuk membantumu keluar dari masalah. Apakah kau punya sanak saudara yang bisa kau datangi? Jika ada, akan kuantarkan kau ke sana.”

Barulah Nyonya Xue mengangkat pandangannya menatap laki-laki itu. Laki-laki berumur delapan belas atau sembilan belas tahun, tubuhnya tinggi dan kekar, dan begitu baik hati...

Air mata membasahi mata Nyonya Xue. Sebelumnya ia sudah siap mati, namun tak disangka bertemu pria sebaik ini. Tak perlu mati, bahkan kini punya sandaran. Itu sudah sangat baik. Tak peduli betapa miskinnya laki-laki ini, mengikutinya adalah pilihan terbaik, setidaknya ia bisa tetap hidup.

Ia berkata, “Aku tak punya tempat tujuan, aku bersedia menjadi istrimu.”

Ding Zhuang menatap gadis itu, meski tampak lusuh, pakaian dan rambut masih basah, tetapi kulitnya putih bersih dan lembut, wajahnya begitu memikat, gadis tercantik yang pernah ia lihat sepanjang hidup.

Ia takkan tahan menjalani kehidupan susah di rumah keluarganya.

Ding Zhuang menggelengkan kepala dan berkata, “Keluargaku sangat miskin. Ada ibuku, kakak dan kakak ipar, seorang adik laki-laki, seorang adik perempuan, dan seorang keponakan. Begitu banyak orang, hanya menempati beberapa gubuk beratap jerami, tanah hanya tiga petak kecil. Kakak bekerja di ladang, aku dan adik ketiga magang di luar. Jika kau menikah denganku, hidupmu akan susah.”

Semakin kuat tekad Nyonya Xue untuk menikah dengan Ding Zhuang. Ia berkata, “Aku tak takut susah, hidup susah lebih baik daripada mati. Aku bisa menjahit, belajar bertani, mencuci, memasak. Namaku... Xue, nama kecilku Xue An.”

Gadis secantik itu bersedia menikah dengannya, Ding Zhuang begitu gembira. Ia segera berkata, “Namaku Ding Zhuang. Meski miskin, aku kuat bekerja, pandai menempa besi, dan rajin. Aku akan bekerja keras, takkan kubiarkan kau kelaparan.”

Mereka pergi ke sebuah gazebo kecil yang sepi, mendiskusikan rencana pernikahan.

Di kepala Xue An terdapat dua tusuk rambut emas bertatahkan permata, di pergelangan tangannya sepasang gelang giok. Itulah seluruh harta miliknya.

Dua tusuk rambut emas bertatah mutiara dan permata, nilainya sekitar seratus tael perak. Setelah digadaikan, uangnya diberikan pada ibu Ding Zhuang untuk membangun beberapa rumah beratap genteng dan membeli beberapa petak tanah. Ini sebagai bentuk bakti, agar ibu mertua bersikap baik padanya, dan mereka juga punya rumah baru untuk ditempati.

Gelang giok nilainya lebih tinggi, akan disimpan untuk dijual setelah mereka pisah rumah, sebagai modal.

Ding Zhuang tersipu malu. Ia merasa tak enak hati menerima mas kawin istrinya untuk membangun rumah dan membeli tanah, tapi saat itu belum bisa pisah rumah, tak mungkin juga membiarkan istrinya tinggal di gubuk jerami. Ia tahu benar sifat ibu dan kakak iparnya, Nyonya Xia, meski memakai uang menantu kedua untuk membeli tanah, kelak saat pisah rumah bagian keluarga besar tetap akan mengambil sebagian besar.

Ia berkata, “Pakai dua puluh tael perak untuk bangun rumah, tiga puluh tael untuk beli tanah. Kakak iparku galak dan licik, gelang giok dan sisa perak jangan sampai ia tahu, jika tidak akan disikat habis tanpa sisa.”

Setelah menikah, mereka hidup sangat rukun. Karena Xue An menggunakan uangnya untuk membangun rumah dan membeli tanah, ibu Ding Zhuang memperlakukannya dengan cukup baik. Kakak ipar, Nyonya Xia, sering mencari masalah, namun Ding Zhuang dan Xue An tak menggubrisnya.

Xue An memang cantik, di desa ia bagaikan bidadari. Meski tidak disukai keluarga Xue, ia tetap anak keluarga Xue, apalagi Ding Zhuang dikenal tak takut bertarung demi istrinya. Preman desa yang tergiur kecantikannya pun tak berani berbuat macam-macam.

Mereka menjalani beberapa tahun bahagia dalam ketenangan.

Setahun kemudian, Xue An melahirkan putra sulung mereka, Ding Zhao. Lima tahun kemudian, ia kembali hamil.

Suatu hari, Nyonya Xia memanfaatkan saat Ding Zhuang dan Xue An membawa Ding Zhao yang sakit ke kota untuk berobat, dan menggeledah kamar keluarga kedua. Ia mencuri kunci Xue An, menemukan gelang giok yang disimpan dalam lemari dan dijahit di jaket kapas, namun tak menemukan belasan tael perak yang dijahit di celana katun.

Awalnya ia ingin menyimpan sendiri, namun kegaduhan yang dibuatnya menarik perhatian istri adik ketiga, Nyonya Xie, sehingga terpaksa menyerahkan barang itu pada ibu mertua.

Ketika keluarga kecil Ding Zhuang pulang, ibu tua itu meminta Xue An menyerahkan gelang giok untuk disimpannya.

Tentu saja Xue An menolak. Ia berkata, semua yang perlu dipersembahkan sudah ia berikan, gelang itu peninggalan ibunya, tak akan ia berikan pada siapa pun...

Ding Zhuang membela istrinya, menantang dengan mata melotot, jika ibu tua itu memaksa merampas mas kawin menantunya, maka ia akan melaporkan masalah ke penguasa.

Ibu tua itu menangis dan meronta, namun akhirnya terpaksa mengembalikan gelang itu pada Xue An.

Ding Zhuang khawatir istrinya akan terus mendapat perlakuan buruk, diam-diam merencanakan pisah rumah, bahkan mengundang sesepuh keluarga dari desa sebelah untuk menjadi penengah.

Ibu tua semakin membenci Xue An. Saat putra kedua tidak ada di rumah, ia menghukum Xue An yang tengah hamil delapan bulan berlutut di bawah atap selama lebih dari satu jam. Xue An mengalami pendarahan hebat, melahirkan putra kedua secara prematur, lalu meninggal dunia.

“Sebelum ibu meninggal, ia berpesan pada ayah agar membesarkan aku dan adikku sampai dewasa, agar kami kelak jadi orang yang berhasil. Ia juga mengucapkan terima kasih kepada ayah, karena telah memberinya kehormatan hidup beberapa tahun lebih lama, meninggalkan keturunan, itu sudah cukup…”

Suara Ding Zhao tercekat, tak sanggup melanjutkan.

Sebagian kisah itu pernah didengar Zhang, sebagian belum. Ia memeluk Ding Zhao dan menghela napas, tak tahu bagaimana menghiburnya.

Setelah lama terdiam, Ding Zhao berkata lagi, “Ayah tak sanggup menerima kenyataan, membenturkan kepala ke dinding, memukuli diri sendiri dengan batu, seperti orang gila. Ia tak berani menyakiti nenek, tapi sangat membenci Nyonya Xia yang serakah dan suka membuat onar, sampai memukuli Nyonya Xia dan paman sampai babak belur, lengan Nyonya Xia sampai patah, banyak orang baru bisa melerai.

“Ia bahkan mengancam akan ke pengadilan menuntut ibu tiri dan Nyonya Xia yang bersekongkol membunuh demi harta... Sesepuh keluarga dan paman ketiga, serta keluarga Xia, susah payah membujuknya... Nenek ketakutan, akhirnya dengan mediasi sesepuh keluarga dan kepala desa, setuju membiarkan ayah pisah rumah.

“Adik kedua masih kecil, lahir prematur, takut ayah yang lelaki tak mampu membesarkannya, bibi pun membawa adik ke rumahnya. Ayah hanya membawa aku, menjalani hari-hari seperti orang linglung, lalu perlahan kembali bangkit. Karena ia telah berjanji pada ibu, akan membesarkanku, menyekolahkan aku hingga bisa meraih gelar sarjana.

“Ia menggadaikan gelang giok seharga lebih dari empat ratus tael perak, membeli bengkel pandai besi gurunya dengan harga tinggi, membangun rumah ini, membeli sepuluh petak tanah... Keluarga kami pun jadi kaya, banyak yang melamar ayah, namun ayah tak pernah setuju.

“Ia tak pernah bisa melupakan ibu, setiap kali menyebut namanya selalu sedih. Semua kisah lama itu ku dengar saat ayah mabuk, menangis sambil bercerita. Hari ini ia kembali menyebut ibu, tapi kali ini tanpa kesedihan. Ia bahagia karena akhirnya punya cucu yang mirip ibu. Bagaimana aku tega mengatakan bahwa Xiangxiang bukan cucu kandungnya...”

Ding Xiang menitikkan air mata mendengar itu. Pria yang tampak kasar itu ternyata memiliki perasaan yang begitu lembut, sungguh ada cinta yang indah di dunia ini.

Ding Zhao sama sekali tak punya watak patriarki, sangat baik pada istrinya, mungkin karena didikan ayah pula?

Meski tak bisa melihat, beberapa hari ini Ding Xiang bisa merasakan keharmonisan dan kasih sayang antara Ding Zhao dan Zhang.

Di kehidupan sebelumnya, karena hubungan orang tuanya, ia selalu memaknai cinta secara negatif:

Sudah tahu semua orang punya duka, pasangan miskin segala urusan jadi duka.
Hati sahabat lama mudah berubah tanpa alasan.
Suami istri ibarat burung sepasang, saat bahaya datang terbang masing-masing.
Mencintai mudah, bertahan bersama yang sulit.
...

Namun kini, ia mulai percaya pada cinta.

Gadis yang menyeberang waktu memang selalu membawa aura tokoh utama, dua kali berpindah takdir, akhirnya jatuh pada keluarga sebaik ini.