Bab Tiga Puluh: Menusuk Orang

Seumur hidupnya, ini pertama kalinya ada yang membela Ding Pandai, membuatnya terharu sampai matanya memerah, dengan tergesa-gesa ia menerima dan memakan kue bunga osmanthus itu.

Kue tersebut harum dan manis, bahkan remah-remahnya di jari pun ia jilat hingga bersih.

Ding Shan tersenyum, “Zhen, bawa kakakmu keluar bermain.” Ia pun melirik ke arah keluarga Kamar Utama dan berkata, “Bagaimanapun Zhen adalah anak perempuan, kami juga sayang padanya.”

Orang-orang dari Kamar Utama langsung paham maksud di balik kata-katanya, mereka hanya bisa tersenyum kaku tanpa berani menjawab.

Tiba-tiba suara anak-anak terdengar ramai, “Kakek buyut dan nenek buyut datang! Paman, bibi, dan sepupu juga datang!”

Semua yang ada di dalam rumah menampakkan wajah ceria, lalu bangkit menyambut.

Kereta keledai berhenti di halaman, keluarga Kakek Guo turun dari kendaraan.

Mereka semua mengenakan pakaian sutra, Ding Shuniang dan menantunya, Ny. Miao, bahkan memakai riasan, dengan tusuk rambut perak di kepala dan anting-anting emas menggantung di telinga.

Walau tak semewah milik keluarga Tang, penampilan mereka tetap sepadan dengan istri saudagar kaya seperti keluarga Xia.

Ding Shuniang memiliki seorang putra dan seorang putri. Putrinya menikah tahun lalu, sedangkan putranya, Guo Liang, telah beristri, Ny. Miao, dan memiliki seorang anak laki-laki bernama Guo Zifeng yang kini berusia tiga tahun.

Setelah memberi salam pada ketiga kakaknya, Ding Shuniang langsung meraih Ding Xiang, menciumnya dan tertawa lebar, “Semakin cantik saja. Dulu semua bilang akulah bunga tercantik keluarga Ding, sekarang giliran Xiangxiang.”

Ding Shuniang juga mewarisi ciri khas keluarga Ding: mata kecil, hidung bulat, dan bibir mungil yang naik. Namun, seolah-olah ia telah diberi sentuhan kecantikan alami, kekurangannya justru menjadi daya tarik, dan kulitnya begitu putih, menjadikannya bunga tercantik keluarga Ding.

Semua keluarga Ding sepakat akan hal itu. Setiap kali ada yang bilang Ding Zhen mirip nenek buyutnya, keluarga Kamar Tiga akan bahagia setengah mati.

Ding Zhuang tertawa terbahak, “Cucuku Xiangxiang tak hanya cantik, tapi juga sangat pintar. Anak sepuluh tahun pun tak sehebat dia. Suatu hari nanti dia akan seperti Feng Suzhen, menjadi sarjana wanita nomor satu.”

Ding Xiang hanya bisa terdiam. Kakeknya selalu saja suka memamerkan dirinya sendiri.

Ding Shuniang mendukung dengan tertawa, “Jika dari keluarga kita lahir sarjana wanita, tentu kami juga ikut bangga.”

Namun suara yang tidak menyenangkan muncul, “Ibu mertua saya sudah bertanya pada Tuan Xia, katanya memang tak pernah ada orang bernama Feng Suzhen. Cerita sarjana wanita itu hanya dongeng panggung.”

Itu suara Wang, istri Ding Youcai. Ia bersama beberapa wanita sibuk di dapur, dan kini keluar untuk memberi salam pada keluarga Guo.

Wang paling bangga karena dalam sembilan tahun melahirkan empat anak laki-laki. Mendengar keponakan perempuan dipuji setinggi langit, ia tak senang.

Ding Zhuang langsung terdiam, ingin rasanya menampar mulut busuk itu. Tapi karena tak boleh memukul istri keponakan, ia malah mendorong Ding Youcai yang di sampingnya dan membentak, “Menjauh, kau menghalangi aku!”

Ding Youcai tahu Ding Zhuang sedang melampiaskan amarah padanya, jadi ia memarahi Wang, “Mulut perempuan busuk, kalau berani ribut lagi, awas saja akan kupukul kau!”

Guo Liang menyela dengan tertawa, “Sarjana wanita itu seperti wanita berbakat. Dalam sejarah ada Cai Wenji, Zhuo Wenjun, zaman dulu ada Jiang Shiniang dan Li Qingtao, mereka semua wanita berbakat yang cantik dan pintar. Xiangxiang juga cantik dan cerdas, kelak pasti bisa seperti mereka, jadi wanita yang dipuji banyak orang.”

Guo Liang memang pernah belajar di sekolah privat selama dua tahun, dan penjelasan campur aduknya berhasil meredakan suasana canggung.

Ding Zhuang tertawa, “Betul, betul, itu maksudku. Cucuku Xiangxiang harus jadi wanita berbakat, jadi Feng Suzhen!”

Menurutnya, tak ada satu pun dari wanita-wanita itu yang seterkenal ataupun sepandai Feng Suzhen. Ia tetap ingin cucunya seperti Feng Suzhen.

Melihat keluarga Guo, ia bertanya lagi, “Ke mana anak sialan Ding Chi itu? Kenapa tak datang?”

Ding Shuniang menjawab, “Kemarin Chi sempat mampir ke rumah, katanya hari ini mau pergi ke Huizhou bersama istrinya. Katanya ada peluang bisnis di sana, Li Lai mengantarnya ke rumah kakeknya.”

Makanan dan minuman pun dihidangkan. Para pria minum di ruang utama, para wanita dan anak-anak makan di kamar barat.

Keluarga Kamar Tiga rumahnya kecil, terdiri dari tiga kamar terang dan tiga kamar gelap. Kamar terang adalah ruang utama, kamar timur, dan kamar barat; semuanya saling terhubung dan punya pintu keluar sendiri, digunakan untuk tinggal, menerima tamu, dan makan. Tiga kamar gelap di belakangnya adalah kamar tidur.

Ada pula tiga bangunan samping: dapur, gudang, dan kamar mandi, di mana dua ekor babi juga dipelihara.

Zhao, istri Ding Youqin, setelah menyuapi Ding Zhen makan, menggendong Ding Xiang dan memberinya semangkuk bubur nasi.

Selesai makan, Zhao menidurkan Ding Zhen dan Ding Xiang di ranjang kamar sendiri, lalu kembali ke dapur untuk membantu.

Kamar timur belakang tempat Zhao tinggal cukup tenang. Khawatir anak-anak jatuh, ia juga menumpuk selimut di pinggir ranjang.

Begitu menyentuh bantal, Ding Zhen langsung terlelap.

Ding Xiang masih celik, matanya berkeliling mengamati kamar.

Wang masuk, mencibir, “Anak perempuan itu manja sekali. Kalau ditaruh di sini bisa-bisa menangis, lebih baik di kamar bibi ketiga saja.”

Zhao menjawab, “Para pria sedang minum, ruang utama belakang terlalu bising, dia pasti tak bisa tidur.”

Wang mengejek, “Paman bilang anak perempuan itu kelak mau jadi sarjana wanita, sarjana wanita tak takut bising!”

Ding Xiang menatap Wang dengan kesal. Di mana-mana selalu saja dia yang ribut, sungguh menyebalkan.

Zhao yang sudah lelah mendengar omelan Wang, menariknya keluar dan menutup pintu rapat-rapat.

Ding Xiang pun mulai mengantuk, dengan mata setengah terpejam ia menatap jendela kecil di dinding, cahaya matahari menembus, memperlihatkan debu yang melayang dalam sinar. Ia seperti kembali ke masa kecilnya, ketika nenek membawanya ke rumah nenek buyut di desa…

Kelopak matanya semakin berat, hampir tertidur, tiba-tiba suara langkah kaki pelan membuatnya tersentak.

Begitu membuka mata, ia melihat seorang perempuan muda berwajah pucat sudah berdiri di depannya, menatapnya dengan sorot mata dingin.

Ding Xiang belum pernah melihat orang ini, ia hampir berteriak ketakutan, namun tiba-tiba Ding Pandai berlari masuk dan menarik perempuan itu.

“Ibu, ayo kita pergi.”

Ternyata itu Ny. Hao, istri Ding Youshou. Karena tak kunjung melahirkan anak laki-laki, ia tak pernah dipedulikan suami dan mertuanya. Di depan orang, ia bahkan nyaris tak pernah bicara, seolah tak ada keberadaannya.

Ny. Hao tak bergerak, matanya menatap tajam ke arah Ding Xiang, berbisik, “Dia juga anak perempuan, kenapa hidupnya lebih baik darimu? Anak laki-laki saja kalah darinya.”

Ia mengangkat tangan kanan, di antara jari-jarinya mencengkeram sebuah jarum sulam.

Ding Pandai buru-buru menggenggam tangan ibunya yang memegang jarum, “Ibu, jangan lakukan itu. Kalau paman kedua dan sepupu tahu, mereka bisa membunuhmu.”

Ny. Hao menggeleng, tatapannya semakin dingin.

“Aku hanya akan menusukkan jarum ke jaket kapasnya, nanti saat orang lain menggendongnya, barulah jarum itu menusuk tubuhnya. Tukang besi Ding tak akan tahu aku pelakunya.”

Ding Pandai cemas, “Nenek dan bibi tahu. Nenek awalnya suruh bibi yang lakukan, tapi bibi menolak, jadi nenek menyuruh Ibu. Kalau nanti bibi bertengkar dengan Ibu, dia pasti akan membongkar semuanya.”

“Ia tak berani. Kalau ia bicara, nenek akan memukulnya sampai mati.”

Ding Pandai semakin erat menggenggam tangan ibunya, “Ibu, paman kedua sangat baik padaku, memberiku kue bunga osmanthus, bahkan memarahi Sanfu yang mengambil makananku. Kakek dan nenek tak pernah memberiku camilan, saat aku diganggu pun mereka tak pernah membelaku, bahkan Ayah pun tidak. Tapi paman kedua mau membelaku, bahkan memarahi Sanfu sampai lari.”

Tatapan Ny. Hao beralih pada Ding Pandai, “Kalau Ibu tak lakukan, nenek akan memarahiku, dan makin tak suka padamu.”

Ding Pandai menjawab, “Aku ini anak perempuan, Bu. Meski Ibu lakukan, nenek tetap tak akan menyukaiku.”