Bab Sembilan: Pelarian Besar Menuju Kemenangan

Setelah sekian lama hidup di dunia baru ini, untuk pertama kalinya Dini teringat pada kedua orang tuanya di kehidupan sebelumnya.

Mereka berdua berselingkuh dalam pernikahan demi cinta pertama masing-masing. Ibunya yang licik menemukan kelemahan ayahnya, lalu lebih dulu menggugat cerai dan mendapat bagian harta lebih banyak. Ayahnya yang baru sadar belakangan merasa tak terima, lalu mendatangi ibunya dan memukulinya, hingga masalah itu sampai ke kantor polisi.

Setelah bercerai, tak satu pun dari mereka mau mengurus Dini kecil. Nenek dari pihak ibu terpaksa menjemput Dini yang baru berusia tujuh tahun untuk tinggal bersamanya.

Kemudian, baik ayah maupun ibu masing-masing kembali menikah dan memiliki anak lagi. Kecuali mengirim uang bulanan untuk biaya hidup Dini, mereka sangat takut Dini datang ke rumah mereka dan menambah masalah. Dini pun membenci mereka dan sama sekali tak ingin tinggal bersama mereka.

Setiap kali butuh uang, Dini akan menelepon mereka dan berkata, “Aku sudah kehabisan uang, ingin tinggal di rumahmu.” Begitu mendengar kalimat itu, baik ayah maupun ibunya akan segera mentransfer uang, takut jika Dini benar-benar datang mengganggu kehidupan baru mereka.

Kondisi ekonomi kedua keluarga itu tidaklah buruk. Dini tak pernah kekurangan uang, hanya saja ia tak pernah mendapatkan kasih sayang yang ia dambakan.

Saat Dini dewasa dan mengingat perlakuan orang tuanya, ia merasa jika “perselingkuhan”, “sensasi”, “kebohongan”, dan “perhitungan” itu disebut cinta, maka ia lebih memilih untuk tidak memilikinya.

Dunia itu sama sekali tidak membuatnya rindu. Neneknya meninggal saat ia duduk di tingkat empat perguruan tinggi. Dini menangis pilu, merasa di dunia ini tak ada lagi orang yang mencintai maupun yang dicintainya.

Ia tidak percaya pada cinta, dan kematian neneknya seakan turut membawa pergi seluruh kasih sayang dan cinta yang pernah ia miliki.

Namun di kehidupan kali ini, ia terlahir di keluarga berada, namun mendadak tertimpa musibah hingga terdampar di kalangan rakyat biasa. Beruntung berkat keajaiban seorang perempuan yang menyeberang waktu, ia bukan saja selamat dari malapetaka, tapi juga jatuh ke tangan keluarga yang begitu baik, dengan orang tua yang berhati mulia—bahkan lebih baik daripada orang tua kandungnya sendiri.

Dini sama sekali tak merasa kehilangan kekayaan sebagai sebuah penyesalan, justru penuh dengan rasa syukur telah selamat dari kesulitan dan beruntung bisa menjadi bagian dari keluarga ini.

Dalam keadaan setengah sadar, Dini buang air besar. Ia tak berani menangis, hanya bisa merengek pelan. Mendengar itu, Ibu Zhang segera bangun dan membersihkan dirinya, sementara Ayah Ding juga bangun menyiapkan bubur nasi hangat untuk disuapkan padanya.

Dari hal itu saja sudah tampak bahwa mereka sungguh-sungguh menyayangi anak angkat ini dan juga sangat menjaga kebersihan. Terutama Ayah Ding, yang sama sekali tidak punya sikap laki-laki kolot zaman dulu, bahkan sangat rajin dan teliti.

Keesokan paginya, Ayah Ding pergi ke pasar membeli beberapa barang, sementara Ibu Zhang di dapur sedang memasak bubur nasi.

Dini berbaring tenang di atas dipan, mendengarkan suara burung-burung kecil di luar jendela, suara tawa anak-anak dan orang dewasa di gang, serta teriakan para pedagang di luar gang.

Tempat ini sungguh ramai, sangat berbeda dengan kediaman putri bangsawan yang penuh keheningan, di mana setiap langkah harus hati-hati.

Ia menoleh ke arah cahaya putih, tempat itu adalah jendela.

Cahaya itu juga menjadi pembeda antara rumah orang kaya dan orang miskin.

Di rumah mewah, malam hari terang benderang seperti siang. Tempat tidur yang ia tempati pun jauh dari jendela, dan dengan atap yang lebar, terang siang dan malam hampir tak berbeda.

Sedangkan di rumah ini, lampu minyak di malam hari begitu redup, sedang siang dan malam memiliki kontras cahaya yang sangat nyata. Hanya dari terang cahaya saja, Dini bisa membedakan antara siang dan malam, membuatnya yang selama sebulan lebih merasa seperti buta, kini sangat bahagia.

Meski tak bisa melihat, ia bisa merasakan burung-burung sangat banyak dan jaraknya tidak jauh dari dirinya. Itu menandakan bahwa ia berbaring cukup dekat dengan jendela kecil.

Dini merasa dunia di luar begitu luas dan bebas, seolah-olah ia mampu mengepakkan sayap dan terbang tinggi.

Hatinya bergetar bahagia seperti burung, kedua kakinya menendang-nendang di udara.

Tanpa balutan kain yang mengekang, sungguh terasa nyaman.

Setelah dua kali menendang, ia baru teringat bahwa ia tak mengenakan popok, sehingga angin bertiup membuat bagian bawah tubuhnya terasa dingin, lalu ia pun menurunkan kakinya.

Ibu Zhang meletakkan bubur nasi di atas meja, mengambil selembar popok dan menyelipkannya ke kakinya, lalu menggendong Dini untuk disuapi.

Sambil menyuapi, ia berkata, “Maafkan Ibu, Dini harus minum bubur nasi saja dulu. Nanti setelah kita naik kapal, Ibu akan membayar orang untuk menyusui Dini. Sampai di kampung halaman, kita akan beli susu kambing atau susu sapi untukmu.”

Dini benar-benar tidak ingin minum susu dari orang asing. Ia minum bubur nasi dengan lahap, menunjukkan bahwa ia sangat suka dan sama sekali tidak merasa tersiksa.

Melihat itu, Ibu Zhang semakin terharu, “Dini seharusnya bisa hidup mewah, tapi kini harus ikut kami bersusah payah.”

Pagi harinya, pintu halaman rumah diketuk dua kali, semuanya oleh ibu-ibu tetangga.

Ibu Zhang tidak mengizinkan mereka masuk, hanya menjawab lemah bahwa ia sedang masuk angin, kepalanya pusing dan tidak kuat.

Para ibu itu pun enggan masuk, namun tetap saja bergosip tentang kedatangan petugas pemerintah yang kemarin mencari anak hilang.

“Aduh, siapa pun yang menemukan anak itu pasti kaya raya, seumur hidup tak habis makan dan pakai. Lima ratus tael perak, bisa dibayangkan betapa cemasnya orang tua si anak. Seandainya aku seberuntung itu…”

Ibu Zhang hanya mengiyakan beberapa kata lalu menutup pintu.

Sore harinya, Ayah Ding pulang. Ia tidak hanya membelikan beberapa meter kain lembut dan sekantong gula tebu untuk Dini, tapi juga sebuah mainan gendang putar dan sebuah topi kecil bersulam.

Ayah Ding menggoyangkan gendang putar untuk menghibur Dini, dan Dini pun menunjukkan rasa suka pada mainan itu. Bila suara gendang berasal dari kiri, ia akan memiringkan kepala ke kiri; bila dari kanan, kepalanya pun menoleh ke kanan.

Hal itu membuat Ayah Ding sangat gembira, merasa dirinya pandai memilih hadiah dan putrinya benar-benar menyukainya.

Ayah Ding begadang hingga larut malam untuk menyiapkan obat pil, dua butir ia masukkan ke dalam kantong kecil, lalu menggantungkannya di baju kecil Dini. Bau obat yang kuat menutupi aroma harum yang samar.

Melihat putrinya tersenyum padanya, Ayah Ding pun berpesan sambil tersenyum, “Ingat ya, Dini, setiap hari harus membawa kantong obat ini.”

Ibu Zhang tertawa, “Saking bahagianya jadi lupa diri, Dini kan masih belum mengerti.”

Ayah Ding menjawab, “Putri kita lebih pintar dari anak-anak lain, dia pasti mengerti, hanya saja belum bisa bicara.”

Pada tanggal dua puluh dua bulan delapan, Ayah Ding dan Ibu Zhang sudah bangun saat waktu masih dini hari, makan pagi pun dilakukan sebelum fajar.

Setelah menyuapi Dini dengan bubur nasi, mereka memasukkan pil yang sudah dihancurkan ke dalam bajunya, sehingga aroma obat semakin kuat. Sisa bubur nasi dimasukkan ke dalam teko tembaga kecil, lalu dibungkus dengan alas tidur agar tetap hangat, sehingga bisa diminum dua kali di perjalanan.

Agar lebih menyerupai ibu menyusui, Ibu Zhang juga menyelipkan dua gumpal kapas di dada, membuat bagian itu tampak lebih besar.

Malam begitu sunyi, langit dipenuhi bintang. Ibu Zhang menggendong Dini, menutupi tubuhnya dengan kain, membawa dua buntelan bungkusan dan berjalan ke ujung jalan, tempat kereta keledai menunggu mereka.

Ayah Ding mengundang pemilik rumah gang di depan untuk serah terima rumah, kemudian memikul dua keranjang besar barang dan menyusul Ibu Zhang.

Pergi pada waktu seperti ini membuat tetangga tidak melihat mereka, dan saat sampai di gerbang selatan kota, waktu sudah tepat, gerbang pun baru saja dibuka.

Dini merasakan sensasi seperti tengah melakukan pelarian besar-besaran: cemas namun juga bersemangat, dengan sedikit rasa enggan dan berat hati.

Malam sebelumnya, setelah upacara duka selesai, Putri dan kakaknya pasti sudah kembali ke kediaman mereka. Mereka sepertinya belum menyadari adanya pergantian anak, jika tidak, malam di ibu kota pasti sudah ramai dengan pencarian besar-besaran.

Mungkin memang seperti yang dikatakan Nenek He, kesehatan Putri memang sudah lemah, ditambah duka dan kelelahan, penyakitnya makin parah hingga tak sempat menengok putrinya. Kakaknya, meskipun melihat adik perempuannya, tidak akan curiga jika wajah adiknya diolesi salep.

Bagaimanapun alasannya, kehilangan anak di rumah sendiri tetaplah kelalaian seorang ibu.

Dini sangat kecewa pada sang Putri, yang tampak benar-benar tak peduli pada anaknya. Seandainya ia sering membawa anaknya di sisi, tahu segalanya tentang anaknya, atau meminta pembantu kepercayaannya mengawasi dengan ketat, atau mencari ibu susu yang benar-benar setia, niscaya tak ada yang berani berbuat licik seperti itu.

Awalnya Dini mengira hidup setelah menyeberang waktu ini akan berjalan nyaman, tinggal menumpang hidup mewah, menikmati balas dendam manis terhadap kehidupan, namun tak disangka sebuah penukaran anak membawanya jauh dari ibu kota hingga ke desa terpencil seribu li jauhnya.

Jalannya cerita pun berubah dari kisah klasik jadi kisah bertani dan berdagang.