Bab delapan: Kedatangan yang tak terduga

Ny. Zhang memeluk Dedaun Cengkeh ke dalam pelukannya, matanya mencari tempat untuk menyembunyikan anak itu. Dengan suara bergetar, ia berbisik, "Cengkeh yang baik, jangan menangis..."

Tuan Ding Zao keluar, menutup pintu kamar tidur dan pintu ruang utama dengan rapat.

Tak lama kemudian, Ding Zao kembali dengan wajah berbinar.

"Itu Li nomor dua dari gang belakang. Bisulnya sudah sembuh, dia memberiku lima puluh keping uang besar sebagai tanda terima kasih."

Selama setahun ia meracik obat, Ding Zao telah mempelajari cara menghilangkan bisul.

Ia rajin dan cekatan, pandai berbicara, suka sekali membantu. Tak peduli itu tugasnya atau bukan, asal ada yang memanggil, ia pasti membantu. Ia paling sering membantu Tabib Tua Fang, baik urusan di klinik maupun pekerjaan kasar di rumah.

Ny. Zhang setiap bulan datang ke rumah keluarga Fang, membantu mencuci selimut dan seprai. Pikiran mereka sederhana, karena tidak punya uang, hanya bisa membalas budi dengan cara seperti itu.

Tabib Tua Fang punya keahlian khusus dalam mengobati bisul, dan ia sangat menyukai pekerja muda yang rajin ini. Ding Zao bertanya, ia pun selalu mau menjelaskan sedikit.

Di klinik, menghilangkan bisul bisa memakan biaya tiga ratus keping uang besar, tapi tetangga Li nomor dua meminta tolong pada Ding Zao. Tak disangka bisulnya sembuh, dan ia memberi lima puluh keping uang besar.

Walau Dedaun Cengkeh tidak melihat, ia bisa mendengar kegembiraan di suara Ding Zao. Ayahnya memang cerdik, menjadi pekerja lepas, diam-diam mempelajari keterampilan baru.

Mungkin juga meracik pil obat ia pelajari diam-diam di sana?

Ny. Zhang tersenyum, menunduk dan mencium Dedaun Cengkeh, lalu tertawa, "Cengkeh, kau pembawa keberuntungan kita. Sejak kau datang, ayahmu langsung mendapat uang."

Kemudian ia berkata pada Ding Zao, "Besok belikan beberapa meter kain katun yang bagus untuk Cengkeh, harus yang lembut."

Ding Zao mengangguk, "Ya, aku juga akan membeli gula tebu, untuk dicampur di air beras supaya Cengkeh bisa minum yang manis. Anak perempuan malangku, harus bersabar, hanya bisa minum air beras."

Mendengar itu, dada kecil Dedaun Cengkeh penuh kebahagiaan. Jangan lihat ayahnya yang berpenampilan gagah, hatinya sangat lembut.

Menjelang malam, Ding Zao dan Ny. Zhang naik ke dipan, tiba-tiba terdengar suara mengetuk pintu.

Mereka kembali tegang.

Ny. Zhang memeluk anak itu, Ding Zao memakai baju dan pergi keluar.

Malam pekat, hanya ada beberapa bintang kecil di langit.

Ding Zao bertanya dari depan pintu, "Siapa?"

Orang di luar menjawab dengan suara keras, "Kami petugas, ada orang kehilangan barang, terlihat pencuri lari ke sini, kami ingin tahu apakah rumah kalian dimasuki pencuri."

Dua ketukan pintu lebih keras lagi terdengar, membuat hati Ding Zao bergetar, semakin menakutkan di malam yang sunyi.

Ding Zao terpaksa membuka pintu, masuklah dua petugas.

Mereka melihat sekeliling, lalu bertanya, "Kalian pernah menemukan bayi susu?"

Sikapnya lebih baik, bukan bertanya tentang pencuri, tapi tentang bayi.

Ding Zao sangat terkejut. Mereka pasti mencari Cengkeh, dan berniat buruk. Jika ada orang kehilangan anak lalu melapor ke petugas, mereka bisa mencari anak secara terbuka, tak perlu berbohong agar orang membuka pintu, lalu baru mengungkap tujuan sebenarnya.

Jika Cengkeh dibawa mereka, itu bahaya!

Ding Zao menenangkan diri, dengan suara yang bisa didengar Ny. Zhang, berkata, "Bayi susu? Tidak, kami tidak menemukan."

Ia sedang memberi isyarat kepada Ny. Zhang agar segera menenangkan dan menyembunyikan anak itu. Walaupun tahu Cengkeh tidak suka menangis, tetap saja takut terjadi sesuatu.

Petugas bertanya lagi, "Pernah lihat orang di sekitar sini menemukan bayi? Kalau kalian menemukannya, pemilik akan memberi hadiah lima ratus tael perak. Kalau kalian menemukan petunjuk, akan diberi seratus tael perak."

Mata Ding Zao sempat berbinar, tapi ia segera menggeleng dengan perasaan berat, "Jujur saja, kami tidak menemukan, dan tidak melihat siapa pun yang menemukan."

Petugas tetap masuk dan memeriksa setiap sudut rumah, satu orang melirik ke pintu kamar tidur yang tertutup.

Ding Zao membuka pintu, petugas melihat ke dalam. Tidak ada anak, hanya seorang perempuan.

Petugas keluar dan melemparkan sebuah potongan perak kecil pada Ding Zao, "Kalau ada yang ditemukan, kirim pesan ke Ma Hong di Komando Pasukan Lima Kota. Ingat, jangan cari orang lain, cari Ma Hong, hadiah pasti kalian dapat. Uang sebanyak itu, kalian kerja seumur hidup pun tak akan dapat."

Bagi mereka, seorang bayi tidak seharga lima tael perak, orang miskin seperti ini pasti tidak akan menolak godaan sebesar itu. Kalau menemukan anak atau petunjuk, pasti akan segera melapor.

Ding Zao membungkuk, "Ya, ya. Kalau beruntung, bisa jadi kaya raya."

Dua petugas keluar dari rumahnya, lalu mengetuk pintu tetangga.

Dedaun Cengkeh disembunyikan oleh Ny. Zhang di lemari dipan, ketakutan sampai mengompol.

Orang suruhan Nyonya Tua Xun ternyata sudah sampai ke sini.

Nyonya Tua Xun berbuat keji begini, tuan rumah keluarga Xun—yang juga kakeknya sendiri—pasti tidak tahu. Nyonya Tua bersama Tuan Xun ketiga hanya berani mencari diam-diam. Masuk rumah orang, mungkin hanya berani di daerah miskin seperti ini, dan harus dilakukan malam hari.

Dua petugas itu pasti bawahan "Ma Hong" yang mereka sebut, Ma Hong bertugas di Komando Pasukan Lima Kota, orang suruhan Nyonya Tua Xun dan anaknya.

Nama itu harus diingat baik-baik.

Ma Hong, kuda merah yang dibalik. Untuk memperkuat ingatan, Dedaun Cengkeh membuat perumpamaan seperti itu.

Gambaran mulia Ding Zao dan Ny. Zhang di hati Dedaun Cengkeh semakin tinggi dan agung. Mereka mendapat lima puluh keping uang saja sudah gembira, tapi menghadapi godaan lima ratus tael perak mereka menolak tanpa ragu, menyelamatkan bayi susu yang tidak mereka kenal.

Jika ia jatuh ke tangan orang lain, mungkin sudah diserahkan saja.

Dedaun Cengkeh berdoa dalam hati, kalian tidak akan sia-sia menyelamatkanku, kelak aku akan menghasilkan jauh lebih dari lima ratus tael.

Ny. Zhang juga ketakutan sampai berkeringat dingin. Setelah mendengar pintu halaman dikunci, ia baru dengan hati-hati mengeluarkan Dedaun Cengkeh. Melihat gadis kecil itu menatapnya dengan mata berbinar, ujung bibirnya masih tersenyum.

Ny. Zhang berkata dengan penuh rasa takut, "Untung Cengkeh tidak menangis. Kalau menangis, kita bertiga sudah tamat."

Ding Zao kembali, hidung dan dahinya penuh keringat.

Ia memeluk Dedaun Cengkeh dan berkata, "Anak baik, kau beruntung, lolos dari bencana dan jatuh ke keluarga seperti kami. Kami memang tak kaya, tapi bisa memperlakukanmu dengan baik. Hanya satu hal, jangan menangis keras-keras, keluar dari ibu kota, kita akan aman."

Ny. Zhang mengatupkan tangan, "Amitabha, semoga Tuhan dan Bunda Suci melindungi."

Ding Zao berkata lagi, "Dua petugas itu pergi ke rumah tetangga, jangan sampai mereka tahu ada anak di rumah kita."

Ny. Zhang bertanya, "Apa mereka akan mencari ke pelabuhan?"

Ding Zao menjawab, "Selain tetangga, keluarga Tabib Tua Fang, dan orang di toko bordir yang tahu kau bulan lalu tidak melahirkan, siapa lagi yang tahu? Banyak orang membawa bayi naik perahu. Kita berangkat lebih awal, siap-siap segala kemungkinan, jangan sampai Cengkeh menarik perhatian."

Meski berkata begitu, pasangan itu tetap gelisah.

Mereka tak berani tidur, Ding Zao keluar ke halaman mendengarkan keadaan di luar.

Dua petugas itu selesai memeriksa gang ini, baru setelah satu jam lebih mereka beristirahat di dipan.

Di malam itu, Dedaun Cengkeh yang berbaring di dipan mendengar pertunjukan "besar" yang tak terlukiskan, persis di sisinya.

Ini membuat wajah Dedaun Cengkeh memerah, jantung berdebar kencang.

Sungguh malu.

Bayangkan, di kehidupan sebelumnya ia berusia tiga puluh tiga tahun masih perawan. Meski banyak yang mengejar, ia tak pernah berpikir menikah atau punya anak, bahkan belum pernah berpacaran.

Ia hanya bisa berdoa, pasangan muda yang saling mencinta itu adalah hal baik, keluarga harmonis, jauh lebih baik dari orang tua di kehidupan sebelumnya.